Молчание двоих

32. Эпилог

— Это просто возмутительно! — воскликнула Стелла, войдя в гостиную и в негодовании швырнув свою шляпку в ближайшее кресло.

Вид терианки выражал не просто самое красноречивое возмущение, а настоящий королевский гнев.

Следом за Стеллой появились Артур, печальный и мрачный, и плачущая Юдифь, которую он вёл и успокаивал.

Том и Рэм вопросительно посмотрели на всех троих. С самого утра Артур и Стелла повели Юдифь к её отцу, но никто не предполагал, что они вернутся в таком настроении. Только у Рэйми это не вызвало удивления, хоть он и заволновался, увидев, в каком состоянии вернулась девочка.

— Что случилось? — обеспокоенный Рэйми догадался, что всё пошло вовсе не так, как они изначально предполагали и их надежды на лучший исход дела не оправдались.

— Пусть Артур расскажет, — уклонилась от объяснений терианка. — Пошли, Юдифь, тебе нужно успокоиться и отдохнуть.

Стелла увела девочку в кабинет, что бы та не слышала разговора взрослых и не расстраивалась ещё сильнее.

Артур вздохнул и посмотрел на Рэйми и остальных, коротко ответив:

— Отец Юдифи не признал её.

— Так мы и подозревали, — удручённо покачал головой Рэйми.

— Но почему? — не понимал Том. — Ведь Юдифь — его родная дочь! Вы предоставили все доказательства, даже её документы.

— Документы… А что могут доказать документы тому, кому не нужна дочь, и кто рад от неё избавиться? — Артур пытался оставаться уравновешенным. — Отец Юдифи заявил, что мы, желая заполучить наследство, оставленное его первой женой своим детям, специально нашли кого-то, похожую на его дочь.

— Но это неправда! — возмутился Рэм. — Артур, ты показал результат медицинской экспертизы, отпечатки пальцев Юдифи?

— Да.

— И их сравнили с теми, которые стоят в её детских документах? — спросил Том.

— Разумеется, но всё бесполезно, — Артур бросил никому не нужные документы на стол. — Отец Юдифи кричал, что это не его дочь, а самозванка, которая хочет лишить его единственного сына наследства. Хотя состояние этого мерзавца так мало, что на него никто не позарится. Мачеха Юдифи тоже заодно с мужем. Она обожает своего сына, но и слышать не хочет о падчерице. Хотя именно покойная мать Зарины и Юдифи сделала своего мужа богатым. Вот только он даже это состояние сохранить не сумел.

— Я полагаю, и спрашивать не стоит, как на это отреагировала Юдифь: мы сами только что всё видели. Для девочки это стало настоящим ударом, — вздохнул Рэйми. — Когда предают родные люди, это ещё страшнее, чем получить нож в спину от врага.

— Конечно, — согласился Артур. — Юдифь не переставала плакать всю обратную дорогу, а ведь она так ждала встречи с отцом, была так счастлива. Я догадывался, что это семейство деградирует, но не думал, что настолько.

— Стелла вернулась мрачнее тучи, — заметил Рэм, покосившись в сторону кабинета.

— Стелла была так возмущена, что я испугался, как бы она чего сгоряча не сделала им, — откровенно признался Артур. — Хорошо, что она была безоружна. Если бы её стилет покинул ножны, мне бы вынужденно пришлось защищать эту подлую семейку, а этого вовсе не хотелось. У Стеллы всё ещё не хватает выдержки в некоторых вопросах и обстоятельствах, особенно когда дело доходит до вопросов справедливости или защиты обиженных. Она словно порох — никогда не знаешь, где взорвётся, и кто от этого пострадает.

— Что мы теперь будем делать? — у Рэма сердце от боли сжималось при мысли об отверженном семьёй ребёнке.

— Ничего. Юдифь останется жить у меня, — Рэйми, казалось, уже давно решил этот вопрос для себя. — Я, во всяком случае, её не выгоню и никому не дам обидеть, пока жив. Отстаивать права Юдифи в суде не стоит — зачем навязывать бедняжке семью, которая её ненавидит? Поэтому, не надо подвергать её лишним стрессам. Эта девочка станет мне внучкой, которой у меня никогда не было.

— Если только Стелла не переманит её к себе, — произнёс вполне серьёзно Артур.

— То есть как это? — не понял Рэйми.

— Очень просто. Она сказала, что Юдифь может жить в её семье и ни в чём нуждаться не будет. И вот увидите, Стелла это сделает, хотя бы из-за того, чтобы Юдифь стала богатой и утёрла нос своей жадной семейке.

— И Юдифь согласилась? — удивился Том.

— Пока нет, но если так будет продолжаться, то у Стеллы появится ещё одна сестра, — констатировал Артур.

Стелла сидела рядом с Юдифью и успокаивала её. Их окружали Роберт, Азалия, Нейрита и Тибо. Все они сочувствовали Юдифи и пытались отвлечь её от грустных мыслей. Особенно переживали Азалия и Роберт. Никогда они не думали, что, вернувшись домой, снова будут плакать. Юдифь посмотрела на племянников. Они более шести лет были вместе с нею и ни разу не видели, чтобы она так сильно плакала.

Гнев терианки постепенно утихал, горе Юдифи — тоже, ведь ей придётся смириться с реальностью и предательством родного отца. Но после всего, что она вытерпела в последние годы, сломить её оказалось не так уж и легко. Сейчас ей просто требовалось время принять действительность такой, как есть.

— Я не буду больше плакать и вспоминать семью, — заявила Юдифь. — Я пережила куда более тяжёлые времена и не лила слёз. Теперь — вы моя семья.

— Мы тебя не предадим и не бросим, — произнесла Стелла. — Вот увидишь, скоро ты всё забудешь, душевные раны затянутся, и жизнь уже не будет для тебя кошмаром. Успокойся, Юдифь, всё в прошлом. Ведь ты герой, которым твои племянники могут гордиться.

Юдифь прижалась к Стелле и в последний раз всхлипнула.

Стелла улыбнулась Азалии и Роберту, Нейрите и Тибо, сидевшим вокруг них.

В кабинет вошёл Артур. Увидев успокоившуюся Юдифь и повеселевших малышей, он понял, что Стелла оказалась не плохим психологом и нашла общий язык с тремя детьми, перенёсшим столько горя.

— Тебе уже лучше? — с участием обратился Артур к Юдифи.

— Да, — ответила девочка, в её глазах уже не было отчаяния, а закалённую в трудной жизни душу заполняло постепенно чувство равновесия и спокойствия. — Я посижу на террасе.

— Свежий воздух пойдёт тебе на пользу, — согласилась Стелла.

— Мы с тобой! — воскликнули трое детей, побежав за Юдифью.

— И я тоже! — выразил солидарность с ними Тибо, устремившись следом.

Землянин и терианка остались одни.

Став серьёзной, Стелла внимательно посмотрела на командира, решительно поднялась с дивана, на котором сидела, и заметила:

— Твои дети нашлись, но нельзя сказать, что у тебя довольный вид. Разве ты не счастлив? Раньше ты всегда мрачнел, когда видел Нейриту и невольно вспоминал о своих пропавших детях. Но что случилось теперь?

— Боюсь, для моих детей эта радость будет продолжаться не долго, — глухо ответил Артур.

— Почему? Разве ты будешь для них плохим отцом? Ты думаешь, что вы не найдёте взаимопонимания?

— Дело не в этом, Стелла.

— А в чём же?

— Через несколько лет я погибну.

— Артур, что за бред!

— Зэн, Маг Хаура, сказал именно так.

— Он такой же маг, как ты или я! — не согласилась с ним Стелла, но внутри что-то сжалось, опять на горизонте памяти замаячил пресловутый Сариат Тогур, который знал даже больше о событиях этой петли времени, чем Зэн.

— Да, он не чародей и не ясновидящий, но он из будущего. Из нашего будущего, Стелла. С моей гибелью дети снова останутся одни, ведь Рэйми уже стар и может скоро покинуть этот мир. Кто знает, возможно, детям лучше было бы остаться в Лариндэ? Сейчас я как никогда жалею, что я не терианин и не могу прожить хотя бы лет сто, чтобы позаботиться о потомках.

— Артур, а что ещё открыл тебе Зэн? Ты знаешь много, но ничего никому не говоришь.

— Знать будущее — не всегда радостно, Стелла. Ты очень молода, но в твоей жизни будет ещё немало слёз. Так зачем жить этим горем заранее?

— Я живу сегодняшним днём.

— И в этом твоё спасение. Мне кажется, с человека достаточно его воспоминаний, и незачем гадать о будущем. Мои дети вернулись, но будут ли они счастливы? Нейрита сирота, но она почти с рождения попала в твои руки и считает матерью, и ей не нужна другая мать, другая семья, другая жизнь. У моих же детей не останется никого. Поэтому, прошу, выполни мою просьбу.

— Какую?

— Уделяй и моим детям побольше внимания, чтобы они привязались к тебе.

— Зачем?

— Я хочу, чтобы в будущем, ты заменила им мать. Мой дед Рэйми пожертвовал своей карьерой военного и шестнадцать лет искал тебя, чтобы вернуть тебе твоё имя, титул и даже семью. Моя мать умерла, дав тебе шанс на вторую жизнь. Стелла, я не виню тебя во всём, но, из-за стремления вернуть тебя Тере и дать то, что принадлежит тебе от рождения, моя семья претерпела много бед. Поэтому, ради них, выполни то, о чём я тебя прошу. Если хочешь, пусть это будет моя последняя предсмертная воля, и ты, как моя преемница и будущий командир Группы Риска-III, можешь её исполнить.

— Я сделаю всё возможное, и дети не будут одиноки, — пообещала Стелла, она была в долгу перед Эйрантами и не могла отказать им.

— Хорошо. Я полагаюсь на тебя, но прошу, чтобы об этом никто не знал. Не нужно раньше времени всех огорчать, — попросил Артур, видя, что уже достаточно расстроил саму Стеллу, взвалив на неё эти знания и ответственность.

— Я запомню это, — кивнула она, — и всё же, Артур, ты ещё можешь уйти из Группы и остаться живым. Подумай об этом.

— Нет. Я не уйду, так как не хочу ничего менять. К тому же, ещё существуют леруи.

Стелла понимала, что Артур жил согласно своей судьбе, и не важно, как она сложится. И даже знающий обо всём Сариат Тогур не вмешивается в течение истории. Этот лже-терианин без сомнений может быстрее всех положить конец беспределу леруев, но не делает этого, опасаясь ещё хуже исказить конец этого отрезка времени.

«Как же ему должно быть тяжело», — Стелла впервые подумала о перевоплотившемся в Сариата Тогура лемурийце Арксе с сочувствием к его судьбе.

Артур успел ухватить отголосок её мыслей, почувствовав, что это относилось вовсе не к нему. Он собирался спросить, о ком так болезненно и иногда с гневом она время от времени думает, но не успел: из гостиной вдруг послышались какие-то возгласы.

Словно очнувшись и стряхнув нахлынувшую на неё задумчивость, терианка вздрогнула.

Артур и Стелла встревоженно переглянулись и одновременно бросились в гостиную, а оттуда — на террасу.

Кричали от радости Азалия и Нейрита, прыгая возле какого-то ящика из картона, перевязанного синей лентой. Вокруг них собрались и все остальные.

— Что это? — спросила Стелла, указав на коробку.

Мужчины тем временем в спешке оттаскивали детей от неведомой находки.

— Это принёс Тибо, — ответила Юдифь, казалось, она вовсе не испытывала никакого страха.

— Где ты это взял? — обратился Артур к собаке.

— Его кто-то оставил в саду и убежал, а я принёс ящик сюда, — пояснил Тибо, и с компетентностью хорошо обученного специалиста, добавил: — Взрывчатки там нет.

— Давайте его откроем! — предложила Азалия, глаза которой продолжали сиять от восторга.

— Нет, подожди! — воскликнул Артур, вновь оттаскивая любопытную дочь от коробки. — Здесь может быть что угодно, и нужно действовать осторожно.

— Артур прав, — согласился Том.