Молчание двоих

11. Отчаяние Тибо

«Палеус» совершил посадку на космодроме небольшого тихоокеанского островка Земли близ экватора. На этой территории, окружённой водой, помимо располагавшегося на ней ЦМБ находился курортный городок, построенный на берегу. Тут люди в последние годы чувствовали себя в полной безопасности, так как рядом находился тщательно охраняемый объект. Последние леруи, проникшие сюда четыре года назад, были вычислены не сразу, а потому с тех пор охрану острова усилили во всех отношениях. В этом городе жила семья Эйрант, и именно к их дому направились Артур, Рэм и Тибо.

Собака плелась позади людей, опустив голову и поджав хвост. Горе Тибо было так велико, что не могло вместиться в целой Вселенной, не то, что в собачьей душе. Отказываясь от еды, Тибо похудел, а его чёрная густая шерсть потеряла блеск. Уже не первый раз его хозяйка попадала в беду, но ещё никогда положение дел не выглядело так безнадёжно.

Дома Артура ждал Рэйми, сильно постаревший за последнее время, но ещё хорошо выглядевший для своих лет. После смерти дочери, старый Эйрант практически не покидал остров. Своего внука, как и прежде, он видел не часто.

Заметив идущих в чёрной одежде Артура и Рэма, а также Тибо, которого природа с рождения одела в траур, Рэйми поспешил им навстречу, уже догадавшись, что произошло что-то плохое.

— Что случилось? Что значит эта одежда? — спросил побледневший, обеспокоенный Рэйми Эйрант.

Артур и Рэм опустили взгляд.

— Стелла… — из браслета-переводчика Тибо донёсся тихий стон.

— Стелла? — упавшим голосом переспросил Рэйми.

— Да, — подтвердил Артур.

Все четверо вошли в дом. Мужчины молча сели. Тибо лёг на коврике между командиром и врачом, которые обо всём поведали Рэйми. Затем в доме Эйрантов наступила тяжёлая тишина, так любившая часто посещать эту семью. Одного за другим терял этот дом людей, живших в нём и имевших к ним отношение. Очень часто здесь последние годы говорили о смерти. А радости он видел очень мало.

— Мы решили пока ничего не говорить семье Стеллы, — первым нарушил молчание Рэм.

Рэйми сидел, опустив голову.

— Понимаю, что надо обо всём сообщить на Теру и семье Риа, но не знаю, как это сделать, — признался Артур.

— Время уже ничего не исправит, — добавил Рэм, — однако, в очередной раз наносить этот удар Флаэсам и Риа слишком тяжело.

— И на что вы надеетесь? О чём только думали?! — воскликнул Рэйми, он выглядел разгневанным и одновременно сражённым горем. — Почему именно Стелла отправилась на эту встречу с Томом? Разве не знали, как опасны леруи?

— Я понимаю, что оправдываться бесполезно, — не снимал с себя вину и ответственность Артур. — Стелла сама убедила нас, что в этом нет ничего угрожающего её жизни. Но там устроили облаву, которая стала неожиданностью даже для Тома. Если бы только при бегстве Стелла направилась в нашу сторону, всё сложилось бы иначе, но она запаниковала и решила увести погоню подальше от «Палеуса».

Тибо тихо заскулил.

Артур обратился к собаке:

— Тибет, нужно смотреть правде в глаза, как бы тяжело это ни было. Стеллы нет уже много дней.

— Что вы намерены делать теперь? Вы узнали что-нибудь о детях? — спросил Рэйми.

Он надеялся, что все усилия и жертвы принесут хоть какие-то плоды и будут, пусть и частично, оправданы.

— Нет, ещё ничего не выяснили конкретно, но Том делает всё возможное, — заверил его Артур. — Мы прилетели сюда, чтобы оставить у тебя Тибета. После гибели Стеллы ему тяжело находиться в «Палеусе».

— Вы правильно поступили, — согласился Рэйми Эйрант. — Пусть Тибо поживёт у меня, пока не смирится со своей болью утраты.

Услышав это, собака вскочила на лапы.

— Нет! Нет, Стелла не умерла! Я не верю! — рявкнул протестующе Тибо, и бросился вон из дома.

— Тибо, вернись! — крикнул Артур и вместе с Рэмом побежал за отчаявшейся собакой, но Тибо уже исчез из вида.

Уставшие и расстроенные, землянин и зэрграверянин вернулись почти ночью. Поиск собаки ничего не дал.

— Мы его не нашли, — сказал Артур, входя в дом и видя обеспокоенного Рэйми.

— Тибо нигде нет, — добавил Рэм. — Мы обошли чуть ли не весь город, даже на кладбище побывали.

— Вам нужно отдохнуть, — посоветовал Рэйми, глядя на Артура и Рэма.

— Нет, на это у нас не осталось времени, — возразил Артур. — Мы должны как можно скорее вернуться к планете № 14–93. Тому, возможно, понадобится наша помощь.

— Хорошо, тогда летите.

— Артур, а как же Тибо? — волновался Рэм, ведь даже судьба собаки им была не безразлична.

— Я сам буду искать его, об этом не беспокойтесь, дальше острова он никуда не уйдёт. Уверен, Тибо скоро появится, — выразил надежду Рэйми.

— Нам, наверное, не стоило привозить его сюда. Бедный пёс, что с ним теперь будет? — переживал сердобольный зэрграверянин. — Мы думали, что он отправится к дому Риа, но там никого нет. Вероятно, хозяева все куда-то ушли или в отъезде, потому что дверь закрыта. Мы три раза возвращались туда, но никого так и не застали.

— Если Тибо объявится, то я с вами сразу же свяжусь. Я сделаю всё возможное, чтобы отыскать его, — пообещал Рэйми.

Рэм покачал головой:

— Даже если Тибо и найдётся быстро, его печаль не станет меньше. Он ведь опекал Стеллу с самого детства, они вместе прошли через столько трудностей.

— Это правда. Для меня это тоже большая потеря, — удручённый Рэйми был убит горем. — Я ведь почти шестнадцать лет искал Стеллу, из-за неё я потерял семью, а теперь все мои усилия пропали даром. Какой смысл было, рискуя всем, искать дочь Альта Флаэса, если она погибнет в двадцать лет? Сама судьба против нас.

— И что мы теперь можем сказать семье Стеллы? — Артур даже не знал, как правильнее решить этот вопрос.

Тянуть время, равно как и сразу обрушить эту весть на головы родных и близких сверхисследовательницы, представлялось одинаково трудно.

— Это не ваша вина, — прошептал Рэйми. — Это всё из-за леруев. Они разрушили не только нашу семью, Артур, но и многие другие. Даже двоих из вашей команды.

— Уже троих, — уточнил Артур. — Если с Тибо что-то случится, то и это будет на их совести.

— Поэтому, мы должны довести дело до конца в память о тех, кто погиб, и чтобы предотвратить новые жертвы, — с упрямством произнёс Рэм. — И я верю, однажды мы не только найдём Азалию, Роберта и Юдифь, но и покончим со всей этой бандой. Как бы они не были хитры и коварны, но они люди и, значит, у них есть слабые места, которые когда-нибудь если не мы, то другие, обязательно найдут. Просто нельзя опускать рук. Должен же когда-то прийти всему этому конец!

— Не забывайте, что ваши дела вам тоже просто так с рук не сойдут, — напомнил Рэйми. — Чем бы вы не занимались — во благо человечества или ради своих личных целей — сейчас вы нарушаете косвенно закон. Как только ЦМБ узнает, что вы самовольно пытаетесь вторгнуться в среду леруев без его ведома, вам не поздоровится. Вы же прекрасно понимаете, что леруи настолько опасная и секретная организация, что заниматься ими имеют право только спецслужбы. Любая самодеятельность, не санкционированная ЦМБ, влечёт за собой наказание. Потому что это весьма опасно как для тех, кто пытается своими силами противостоять леруям, так и для окружающих. Именно поэтому все сведения относительно леруев тщательно скрываются, чтобы простые люди не вмешивались в эту войну и не мешали специалистам.

— Мы всё понимаем, и уходить от наказания я не стану, — в который раз повторил Артур, прекрасно понимая, чем рискует не только он, но от своей цели не отказался.

Рэм оставался солидарным с ним.

Попрощавшись с Рэйми, оба вернулись в «Палеус», удручённые ещё больше, чем до визита на Землю. Они без промедлений стартовали, и корабль помчался к планете № 14–93.

Рэм, решивший отдохнуть после тяжёлого дня, пошёл в свою комнату, но через минуту вернулся и позвал командира. Он жестом призвал Артура тихо следовать за ним.

— В твоей комнате кто-то есть. Я слышал там шум, — сообщил зэрграверянин, указывая на дверь.

Та была чуть приоткрыта, почти незаметно.

Молча переглянувшись, Артур и Рэм взяли паралитическое оружие и приблизились к двери. Распахнув её, оба одновременно шагнули в комнату, служившей землянину спальней и кабинетом.

Один из ящиков стола был вытащен и валялся опрокинутый на полу. Всё его содержимое было разбросано вокруг. Рядом с раскиданными документами лежал Тибо и не отводил скорбный взор от одной фотографии.

— Тибо! — с облегчением, радостно и вместе с тем обеспокоенно воскликнули Артур и Рэм.

Собака подняла голову со своих лап и посмотрела на вошедших, которые убрали оружие и подбежали к ней.

— Тибо, опять ты за своё, — мягко, но с укором произнёс Артур, забрав портрет Стеллы и собирая другие документы и бумаги. — Тебе лучше не смотреть на фотографию Стеллы. Это ещё больше расстраивает тебя.

Посмотрев с невыразимым горем на Артура, Тибо жалобно заскулил и слабо ударил несколько раз хвостом по ковру, на котором лежал. Но его мысли так путались от горя, что даже браслет-переводчик не нашёл, как перевести это на человеческий язык.

— Зачем тебе понадобилось убегать? Ты нас так перепугал своим исчезновением. Пошли, я покормлю тебя, пока ты не потерял последние силы, — предложил Артур, гладя собаку.

— Не хочу, — наотрез отказался Тибо, и вновь положил голову на лапы.

— Ума не приложу, как Тибо мог пробраться в «Палеус»? — недоумевал Рэм.

— Я видел, как Стелла учила этому его, — Артур вспомнил, что пару месяцев назад застал сверхисследовательницу за таким занятием.

При имени Стеллы Тибо как всегда заскулил и закрыл глаза.

— Смирись, Тибо. Прошлого не вернёшь, как бы нам этого не хотелось, — вздохнул Рэм.

— И всё же, — сказал Артур другу, — не будем упоминать пока при Тибо её имени.

Собрав все документы и фотографии, Артур задвинул на место ящик в столе, подумав о том, что пора бы уже от некоторых бумаг избавиться, а более важные спрятать в сейф и не держать их тут по привычке. Но до этого, как всегда, просто не доходили руки. Затем, вместе с Рэмом он чуть ли не силой заставил Тибета поесть. Пёс неохотно полакал молока, но от всего остального отказался.

«Палеус» вернулся к планете № 14–93, где в штабе леруев находился Том. Артур предложил ему прервать дальнейшие действия и вернуться, чтобы не допустить новых жертв, но тот остался, не желая сдаваться на половине пути. У руктаорца всё было пока под контролем, как он сам думал, и корабль Группы Риска снова занял свою прежнюю позицию на некотором удалении от планеты.

Ничего не делая по существу, Артур и Рэм, передав Рэйми, что Тибо отыскался, занимались в основном собакой. Тибет, затаивший в душе скорбь, всеми силами пытался показать им, что он уже смирился с гибелью хозяйки. Но на самом деле он всё помнил и, оставаясь один, изредка выл. Часы текли медленно, а Том выходил на связь не часто и его новости не были утешительными. Именно из-за присутствия неопознанного громадного объекта около планеты, леруи затаились и перестали общаться даже со своими руководителями. К ним тоже никто больше не прилетал с других планет. По этой причине, так надеявшийся на поездку со Скрытным, Том тоже вынужден был набраться терпения и продолжать играть свою роль преданного леруям адепта.