Молчание двоих

13. Экипаж "Миража" наносит удар

Между тем, как Стелла, оставшись одна в корабле и задобрив легкомысленного Везувия мёдом, пыталась наладить связь с «Палеусом», её спасительницы подлетали к штабу леруев. Они, наконец, перешли от пассивного наблюдения к действиям. Маленький катер, не обнаруженный ни одним радаром, благополучно приземлился в трёхстах метрах от штаба леруев.

После четырёхдневного ожидания экипаж «Миража» принял решение не только атаковать, а просто-напросто уничтожить объект наблюдения, который начал терять интерес для них. Перед высадкой Олдама передала на волне космического патруля сообщение о том, что в горах планеты № 14–93 существует штаб леруев. Приговор врагу был подписан, но Модеста, Глориоза и Олдама намеревались наведаться в штаб до появления там представителей закона.

Совершив посадку в ущелье возле логова леруев, экипаж «Миража» вооружился. Девушки знали, куда идут, и были готовы ко всему. Они давно усвоили правило: врага нельзя недооценивать.

— Запомните, действовать нужно быстро, но без спешки и суеты, чтобы не наломать дров, — напомнила Модеста, поправив лёгкую сумку, крепившуюся к её поясу справа. — У нас на всё осталось меньше часа. Не позже, чем через шестьдесят минут сюда прибудет полсотни патрульных кораблей. А нас уже тут быть не должно. По возможности постараемся сделать всё незаметно. Незачем без надобности мозолить людям глаза, будь то леруи или патрульные.

— А если они возьмутся за оружие? — поинтересовалась Глориоза, прочнее закрепляя на голове вуаль.

— Не «если», а точно возьмутся, — в тон ей отозвалась Олдама, не любившая прямое вооружённое противостояние.

— В таком случае, разумеется, мы будем обороняться, — ответила капитан «Миража». — Только прошу тебя, Глориоза, не ищи противника первой. Не стоит затевать бой, который может затянуться, а времени у нас немного. По возможности сделаем всё незаметно. Главное, достать списки людей, проданных леруями в рабство. Если попадутся другие документы — тоже берите, нам всё пригодится. Помните: наша цель — достать списки и уйти до прихода космических патрульных, и — никаких пленных! Пусть стражи порядка их отлавливают. Готовы? А теперь — вперёд!

— Да, только вот насчёт незаметности — это вряд ли получится, — усомнилась дочь Воина.

Девушки покинули катер и под покровом ночи двинулись к штабу леруев. Они быстро и беспрепятственно добрались до входа, закрытого бронированной дверью.

— Это остановит кого-угодно, кроме нас, — с сарказмом прошептала Модеста, глядя на вполне ожидаемое препятствие.

Через секунду она уже была по ту сторону двери и открыла её своим подругам, устранив перед этим двух привратников. Те даже тревогу поднять не успели. Дверь открывалась автоматически и бесшумно. Впустив Глориозу и Олдаму, Модеста закрыла вход, и они двинулись дальше. Несколько раз им на пути попадались люди, но экипаж «Миража», благодаря способностям энерговампира, успевал спрятаться и его не обнаружили. Воинственная и пока неуловимая троица продолжала незаметно и неудержимо двигаться вперёд…

Том скрывался в тёмном углу зала, наблюдая за двумя десятками леруев, обсуждавших дела штаба. Собрание, на этот раз проходившее в узком кругу, как всегда возглавлял Скрытный, возле него лежали какие-то документы.

— Мы неплохо поработали, несмотря на то, что нам мешали, — говорил он, удовлетворённо кивая головой. — За последнее время было продано много рабов, в основном взрослые и подростки. Мы получили кучу денег.

— А дети? — спросил кто-то, недавно перешедший в этот штаб из другого.

— Мы не имеем большого дохода, продавая детей, — объяснил Скрытный. — А потому мальчиков мы оставляем себе и воспитываем их, как своих будущих помощников. Девочек же в большинстве случаев проще убить, так хлопот меньше.

— Но какая вам выгода из того, что, покупая детей-рабов и платя за них деньги, вы их после убиваете? — снова выразил недоумение один из молодых леруев.

Ему терпеливо пояснили:

— Рабов для перепродажи мы редко приобретаем. Разве что это какие-нибудь гении или особо выносливые личности. Почти все, кого мы продаём, были свободными людьми. Это те, которые нам мешают, а также принадлежащие к знатным фамилиям, но за них родня выкуп не захотела платить. Так что за таких рабов мы не платим ни гроша, но продав их, получаем большие деньги. Перед этим им, правда, стирают память, чтобы в будущем они были не опасны для нас и не болтали лишнего. Детей рабовладельцы покупают неохотно, ведь с малышами много хлопот, а пользы от них не скоро дождёшься, — а после многозначительно добавил: — И да — если будешь задавать лишние вопросы, то тоже можешь очень легко пополнить своим именем список продаваемых рабов со стёртой памятью. Рекомендую поразмыслить над подобной альтернативой.

В зал вошли ещё несколько мужчин. Они передали Скрытному очередную папку с документами.

— Это списки людей, похищенных нами за последний месяц, — пояснил один из пришедших. — Большая часть — это аристократы с соседних планет. Среди них пять детей. В папке собрано досье на каждого, и личные документы, что находились при них. Здесь так же указано количество денег, золота и драгоценных камней, которые мы получим в виде выкупа за некоторых заложников. Правда, они не проживут долго, а некоторые уже мертвы.

— Очень хорошо, — похвалил шеф, бегло просматривая информацию. — Нам необходимо укрепить свой штаб, а для этого понадобится много денег. Да и новый скоростной корабль нам нужен — наши постоянно кто-то уничтожает.

Том, не пропустив ни единого слова, размышлял об увиденном и услышанном им в этом зале. У него упало сердце, когда он узнал, что большинство похищенных детей леруи убивают. У маленького Роберта, вероятно, был шанс уцелеть. Юдифь уже считалась смышлёным и вполне самостоятельным ребёнком. Её могли продать в рабство, а это значит, что она осталась живой, если попала к заботливым хозяевам. Но малышка Азалия практически не имела возможности выжить. Скорее всего, дочь Артура была уничтожена, ведь леруи не стали бы возиться с трёхмесячным ребёнком, за которого нельзя получить солидный выкуп. Да, собственно, они и не предлагали вернуть детей Артура ни на каких условиях, это являлось местью, жестокой и циничной.

Руктаорец почувствовал почти отчаяние. Он понимал, что шансы найти детей Артура, да ещё похищенных шесть лет назад, оставались слишком ничтожны. Но как сообщить об этом землянину, который всё ещё надеялся на положительный исход поисков? Чем больше Группа Риска узнавала, тем меньше уверенности оставалось. При сообщении Тома Артур лишится последних надежд. Ведь мелких штабов, где прятались подручные леруев, по всему миру могли быть сотни, и даже тысячи. Как отыскать их все и проверить?

Из задумчивости Тома вывела гробовая тишина, наступившая в зале. Он увидел, что все присутствующие смотрят в его сторону. Более того, они глядели прямо ему в глаза. Тома охватило лёгкое беспокойство. Он догадался, что его заметили, хотя в углу, где он притаился, абсолютно темно и его не должны были обнаружить.

Между тем, леруи упорно смотрели в его сторону.

— Вы видите этот горящий огонёк? — спросил шёпотом Скрытный.

Несколько ближайших к нему людей ответили утвердительно. Остальные так же видели ярко светящуюся точку в тёмном углу.

— По-моему, это похоже на чей-то сверкающий глаз, — прошептал один из мужчин.

— Да, верно, — согласились другие.

Минуту все молчали, а Том, наконец, догадался, что его выдало: у него случайно выпала одна линза из глаза.

— Схватите его! — внезапно крикнул Скрытный, указывая в сторону руктаорца. — Он нужен нам живым!

Все дружно устремились к Тому, который больше не сомневался, что ему уже не оправдаться и никакая ложь теперь не спасёт. Слишком подозрительные ко всем, и в придачу раздражённые последними событиями, они не станут верить никому. Том успел даже — на всякий случай — попрощаться с жизнью, а заодно пообещать себе продать её подороже. Руктаорца огорчало только одно, что его разоблачили так быстро и по его собственной оплошности, которую сотруднику ЦМБ совершить было просто недопустимо. Однако, уже ничего нельзя исправить на этот момент.

Леруи окружили руктаорца и были в десяти шагах от него, когда позади них раздался возглас не то удивления, не то ярости. Враги на секунду позабыли о Томе и повернулись на крик. Они увидели Скрытного, который с искажённым лицом смотрел на вход в зал, где в ряд стояли три серебристых силуэта. По одежде можно было определить, что это женщины.

Том тоже заметил новые действующие лица.

«А это ещё кто? И что здесь забыли? — промелькнули мысли в голове несколько удивлённого Тома. — Вряд ли дверью ошиблись…»

Оказавшись в спрятанном глубоко в подземелье зале, экипаж «Миража» остановился, храня молчание, словно решая, с чего начать. Они сразу заметили, что леруи собрались с кем-то расправиться. Тут явно не пахло дружеской встречей, и возник какой-то конфликт ещё до их прихода.

Но что бы не происходило в зале, Том не собирался умирать или сдаваться в плен, и, прежде всего, решил позаботиться о себе. Едва леруи на пару секунд отвернулись от него, отвлечённые появлением экипажа «Миража», он воспользовался оружием. Прежде, чем противники опомнились, Том обезвредил тех, кто стоял ближе всего к нему. Его выстрелы подействовали на экипаж «Миража» словно хлопок стартового пистолета на спортсменов.

Все три ринулись вперёд. Олдама бросилась к лежавшим на столе спискам, паспортам, досье и электронным файлам. Подруги расчищали ей путь и прикрывали.

Скрытный, увидев, что незваным гостьям нужны сведения и документы, направил на Олдаму оружие, приказав своим пособникам ловить ворвавшуюся к ним троицу.

Глориоза отреагировала незамедлительно и оружие выпало из простреленной руки леруя.

— Взять их всех живыми! — крикнул Скрытный, указывая на экипаж «Миража» и Тома.

Он понимал, что в штаб попали вовсе не случайные прохожие.

Рана на его другой руке извергала фонтан крови, заливавшей одежду. Слабея, от кровотечения, Скрытный опёрся о стол, чтобы устоять на ногах. Но как он ни был крепок, обширная рана делала своё дело. Рука леруя скользнула по столу, частично раскидав документы, и он, не удержавшись, упал на колени, всё ещё пытаясь не потерять сознание. Сжав запястье выше раны, он понимал, что дать отпор самостоятельно не сможет.

Олдама подбежала к столу и поспешно сгребла с него всё, что там находилось, и подобрала упавшее.

Скрытный, скрипнув от боли и ярости зубами, потянулся к ней рукой. Ему удалось схватить подол её длинной туники, но это не удержало Олдаму. Она с силой оттолкнула его и убежала к Модесте и Глориозе. На её одежде остался отпечаток от окровавленной руки леруя. Но самоочищающаяся ткань быстро испарила оставленное пятно.

Леруи, окончательно отвернувшись от Тома, атаковали экипаж «Миража», усмотрев в нём более опасного и сильного противника, который к тому же давал отпор, а не просто убегал. Руктаорец не знал, что собственно случилось, и откуда взялись эти три женщины, но видел во всём этом само провидение, давшее шанс на спасение. Не тратя времени на бесполезные размышления, он решил скрыться и стал продвигаться к выходу. Вокруг царил какой-то хаос, и трудно было поверить, что его устроили три женщины, ловко дававшие отпор противнику и передвигавшиеся невероятно быстро и легко.