Молчание двоих

15. Проблема, умноженная на пять

Свинтус бежал по коридору, визжа и прыгая. Он хорошо выспался, а съеденный перед этим мёд поднял настроение Везувия до высшей степени блаженства. Он бегал по «Миражу», разыскивая Стеллу, в надежде, что новая знакомая ещё раз угостит его чем-нибудь сладеньким. Заметно прибавивший в весе за последние дни, зверёк и не думал переживать из-за этого, хоть в скорости он сильно потерял.

Везувий застал Стеллу в гостиной. Она сидела на диване, изучая какие-то документы, лежавшие у неё на коленях. Полностью погружённая в чтение, сверхисследовательница не заметила появление свинтуса. Он же, недолго думая, а вернее, вообще не желая что-либо соображать, подбежал к ней и бесцеремонно прыгнул, смяв бумаги.

Увидев свинтуса, плюхнувшегося к ней на колени, Стелла рассердилась.

— Ах ты неблагодарный кусок поросятины! — воскликнула возмущённая терианка. — Посмотри, ты же всё смял и выпачкал! Что я теперь скажу твоим хозяйкам?

Взяв возмутившегося Везувия за шкурку возле ошейника, Стелла сняла его с колен и опустила на пол. Документы были теперь помяты, а на одном листе стояло пятно, которое поставил Везувий своим пятачком, слегка выпачканным мёдом. Подобный «штамп» вывести уже не получится.

Расправив и отложив в сторону бумаги, Стелла снова взяла зверька на руки. Тот был обижен до глубины своей свинтусовой души или, по крайней мере, притворялся таковым.

— Не сердись, я не хотела тебя обидеть, — Стелла примирительно погладила Везувия.

В этом огромном таинственном корабле терианка чувствовала себя одинокой и лишней. Поэтому ей не хотелось терять дружбу Везувия. Капризный свинтус был единственным существом, которого Стелла действительно могла назвать другом и которому полностью доверяла. Поэтому ему можно рассказывать всё, что угодно и — терианка в этом почему-то совсем не сомневалась — тут не велось слежение, за ней не подглядывали и не подслушивали. Находясь в зале управления, она заметила, что система внутренних мониторов в основном отключена, и активными являлись лишь несколько. По одному из них она и увидела приближение вернувшихся хозяек корабля, что дало ей шанс вовремя сбежать оттуда.

Экипаж «Миража», занятый своими делами, всё больше оставлял ей свободного времени, но это губительно сказывалось на её мыслительной деятельности — она требовала пищи и работы! Это в свою очередь будило информационный голод, и тут начиналось вообще безудержная гонка мыслей, догадок и выводов. Стелла побывала в корабле везде, где только можно, но любопытство всё равно испытывало недоедание. А ко всему прочему наваливались беспокойство за родных и друзей, которые, наверняка, сейчас скорбят о её смерти. Столько мыслей, а поделиться и пожаловаться некому! Разве что свинтусу? Он, разумеется, выслушает, но не даст ответа, не посоветует ничего и не утешит.

Взяв документы и Везувия, Стелла отнесла первое экипажу «Миража», который застала в соседней гостиной, а второго — в кухню. Имея полную свободу и доступ к съестным припасам, терианка накормила свинтуса до отвала ещё тёплым пирогом с начинкой из ароматных фруктов. Заодно не упустила возможность опять тщательно осмотреть все кладовые и холодильники. Стелла всё ещё стремилась разгадать, где по сути живут обитательницы этого корабля. Но, как и прежде, обнаруженные продукты не давали никаких подсказок. Создавалось впечатление, что запасы «Миража» пополнялись поставщиками с десятков, если не сотен планет. Это же относилось и ко всем другим вещам в корабле. Невозможно было определить принадлежность экипажа «Миража» к какой-либо национальности или расе только судя по обстановке. Как бы тщательно Стелла не искала подсказки и не рассматривала интерьер, цветы, ткани, продукты и прочее, она так и не приблизилась к разгадке того, к какой из планет могут принадлежать те, кто её спас. Даже существование самого Везувия ставило её в тупик. Она была прекрасно осведомлена о флоре и фауне всех известных в ОПМП планет, и даже за её пределами. Но о таких зверьках никогда не слышала. Она пыталась определить, какие продукты питания он предпочитает и на основании этого сделать вывод, с какой планеты он может быть родом. Но всеядный Везувий не упростил сверхисследовательнице задачу.

А вот экипаж «Миража» заметил, что их питомец, со времени появления тут терианки, изрядно раздался в ширину. Но они не знали, что Стелла, которая ела мало сладкого, часто подкармливала этим Везувия.

Когда свинтус наелся и уснул прямо на столе, Стелла подумала, что её верный Тибо чувствует сейчас совсем противоположное и, возможно, уже долго отказывается от пищи. Вздохнув, она взяла зверька и поправила его ошейник, на котором крепился шарик, сбившийся на бок.

Это незатейливое украшение на Везувие было величиной с грецкий орех и очень шло своему владельцу. Оно представляло собой хрустально-прозрачный шарик, сделанный под бриллиант, с множеством граней, отражавших свет. В центре него искусно вставили более маленький, не крупнее горошины, кристалл голубого цвета, по форме напоминавший колючку. Свет, падавший на это недорогое, но невероятно красивое украшение свинтуса, играл всеми цветами радуги, преломляясь в гранях шарика.

Уединившись в своей комнате, Стелла вновь погрузилась в размышления. Ей необходимо как можно скорее вернуться в «Палеус», но при этом желательно незаметно покинуть подозрительный «Мираж». И неважно, что экипаж этого корабля не спешил избавиться от Стеллы, так как одна из них считала, что терианка ещё слаба и должна находиться под наблюдением врача. И сверхисследовательница понимала, что они правы, ведь прошло так мало времени после её возвращения к жизни. Не будь она человеком голубой крови, ей до сих пор пришлось бы соблюдать постельный режим и полный покой, даже если бы повреждения оказались менее значительными. А при полученных ею травмах о жизни вообще бы не шло и речи.

Те списки, которые изучила Стелла, не дали ровным счётом ничего. Подсказок к тому, где могли оказаться дети Артура, она не обнаружила. Всё что она узнала нового, так это о ещё двух-трёх планетах, куда довольно часто леруи продавали людей. Как ни странно, но эта тайная организация любила порядок, и вела дотошную документацию всех своих нелегальных сделок. Это могло быть сделано только с одной целью — они отчитывались кому-то более важному среди них. А это в очередной раз доказало, что как бы Группа Риска не старалась, они могли достичь в своих расследованиях и поисках только самых ничтожных пешек из числа леруев.

Время шло, и в Стелле, от природы любознательной и упрямой, от чего она не раз попадала в переделки, неудержимо росло желание выяснить всё о «Мираже» и его замкнутых, недоверчивых обитательницах. Она не могла выкинуть из головы мысль о том, что в мире может возникнуть ещё одна потенциально опасная группировка, вроде леруев. Ведь за всю историю человечества никогда вечно не существовала какая-либо одна мафиозная организация, её рано или поздно вытесняли другие, более молодые и сильные. Как сверхисследовательница, Стелла много знала, а работа в Группе Риска ещё более увеличила её представления об окружающем мире, политике, новых технологиях и прочем. Но в «Мираже», даже в той части, где ей разрешалось ходить, она часто сталкивалась с чем-то незнакомым. Всё это наводило её на мысли, что в недоступных ей помещениях корабля есть ещё что-то более уникальное, интересное и, возможно, не имеющее аналогов в мире.

Но зачем малочисленному и относительно безобидному на вид экипажу «Миража» понадобилось всё это? Зачем им такой корабль-гигант, напичканный различной аппаратурой? Из-за чего такая таинственность и скрытность? Что прячут они и какую цель преследуют? Что несут Вселенной: мир или угрозу новой войны? Зачем им понадобилось следить за леруями, а после их уничтожать? Может, у них тоже есть счёты с этими людьми? Или просто эти три девушки видят в леруях своих соперников и конкурентов? Возможно, экипаж «Миража» и сам не прочь завладеть господством над миром и установить свой порядок и власть, а потому сейчас прощупывает силы леруев, желая узнать: по зубам ли им самая сильная преступная организация в ОПМП или нет? Кто знает, если вскоре эти люди, скрывающие даже лица, покажут всё, на что они способны, то не изменится ли круто история, не встанет ли человечество на борьбу против более жестокого и вероломного врага, чем леруи? Если это так, то Стелла сейчас находится в цитадели этой новой угрозы для цивилизаций многих планет. Даже поверхностного взгляда на оснащение «Миража» Стелле хватило, чтобы понять всю мощь и неуязвимость этого нестандартного корабля, всю его опасность для человечества. Она побывала в зале управления, и сама видела, что там имеется контроль над оружием многих видов. «Мираж» не так прост. Он являлся объектом, собравшим в себе все достижения военной техники и оружия. Разве этого уже недостаточно, чтобы поднять тревогу? Разве мирному кораблю надобилось бы всё это вооружение?

Эти вопросы водоворотом неслись в голове Стеллы и никуда не исчезали. С каждым днём их становилось больше, и по мере того, как они умножались, ответов не прибавлялось ни на один из них. Стелла не знала, что ей делать, но решила, что так или иначе ей просто необходимо узнать правду. Она должна увидеть каждый угол «Миража», оценить все его преимущества и слабые стороны, хоть заранее была уверена, что последних у него не найдёт.

Выяснить цель постройки «Миража» для Стеллы теперь стало долгом и работой. Она служила в Группе Риска, а, значит, призвана бороться со всем, что несёт потенциальную угрозу жизни мирных людей и существ. Влезать в планы экипажа «Миража» опасно, но работа Стеллы постоянно была сплошным риском, иногда кончавшимся далеко не благополучно. Смерти терианка уже не боялась, она слишком часто её видела, чтобы дрожать за жизнь. И даже то, что официально она сейчас находилась в отпуске, а фактически её считали погибшей, не позволяло ей пользоваться такими отговорками и бездействовать.

Если экипаж «Миража» узнает о том, что Стелла тайно ведёт собственное расследование, это может привести к тому, что от неё избавятся, как от опасной свидетельницы. Ну, это только в случае, если эти три под стать леруям. А если они и, правда, мирные и не несут никакой угрозы, то просто рассердятся и выставят любопытную гостью за дверь на первой попавшейся обитаемой планете. И это не самое страшное. В худшем случае эти три, если решат, что Стелла разузнала слишком много, просто высадят её на необитаемую планету, где она сможет жить, но никому ничего не расскажет. Но всего этого может и не случиться — так успокаивала себя терианка, и не думала больше о плохом. В конце концов, не всегда же ей попадать в неприятности и терпеть поражение. Иногда и успех сопутствовал ей в работе.

Стелла решила действовать на свой страх и риск, полагаясь на милость судьбы, которая не всегда была благосклонна к ней, но иногда помогала выпутаться из очередной передряги. Терианку очень настораживало то, что её спасительницы сторонятся ЦМБ. Это говорило о том, что они не имеют по какой-то причине согласия с законом. Во всяком случае, сомнения насчёт того, что они могли принадлежать к другому роду спецслужб, у Стеллы тоже рассеялись. Будь то ЦМБ, МКСА, пограничники Сферы, космические патрульные или иные представители частных охранных и сыскных организаций, они все находились в сотрудничестве и конфликтов между собой не имели. Но Стелла не спешила заранее обвинять или оправдывать экипаж «Миража, спасший ей жизнь.