Молчание двоих

Стелла открыла глаза. Стоя посреди комнаты, она увидела, как из пяти зеркал к ней шагнули её отражения. И двигались они вовсе не синхронно с ней и друг другом. Они вдруг стали материальными и сделали несколько шагов. Окружив терианку, они стояли от неё на расстоянии трёх-четырёх метров.

Ошарашенная Стелла застыла на месте, а затем повернулась вокруг и посмотрела на каждую из пяти девушек.

«Я схожу с ума», — промелькнуло в голове сверхисследовательницы, но, тем не менее, вокруг неё находились не призраки, а живые люди.

Все пять дубликатов Стеллы стояли неподвижно и смотрели на неё круглыми от удивления глазами. Как и оригинал, они совершенно ничего не понимали. Эти глаза были такие же чёрные и большие, как и у Стеллы. У всех пяти каштановые волосы имели одинаково завитые локоны, которые с двух сторон поддерживали золотые заколки. На Стелле было шёлковое белое платье, сшитое по-териански, перехваченное на талии широким золотым поясом. Легкие сандалии на ногах сочетались с одеянием. У двойников Стеллы оказалась такая же одежда, обувь, украшения, тот же рост и внешность. Они являлись её точной копией до мельчайших деталей. Вот только эти «отражения» теперь не повторяли за ней каждое движение и жест.

Несколько секунд все стояли, потрясённо глядя друг на друга, а затем, словно проснувшись, дружно закричали и пришли в состояние паники — это у них как раз вышло почти синхронно.

Одно из зеркал отошло в сторону, давая выход из «Миража». Длинный трап, выдвинувшийся автоматически, уводил куда-то вниз на поляну среди леса.

Двойники Стеллы в паническом ужасе метались по залу. Все их движения в зеркалах повторяли уже хаотично двигавшиеся отражения, которые копировали не только саму сверхисследовательницу.

Стелла, по-прежнему не понимая, что произошло, была более хладнокровна в создавшейся ситуации. Она попыталась успокоить невесть откуда взявшихся девушек, подобных ей, но они шарахались друг от друга и от неё. Стелле удалось поймать одну из них за руку, но та закричала ещё громче, будто её собирались зарезать. Сверхисследовательница разжала пальцы и отпустила её, сама едва не завопив. Она ведь только что держала за руку… но кого? Саму себя? Если та была Стеллой, то кто же она сама? Рука, к которой она прикоснулась, не являлась плодом воображения, не галлюцинацией или проекцией хитрого устройства, она принадлежала не призраку. Но ведь и Стелла — не мираж! Однако, всегда существовала лишь одна она, и даже её сёстры не были так на неё похожи. Откуда же взялись эти?

Увидев выход из этой ловушки, все пятеро дубликатов почти одновременно сбежали по трапу и бросились в разные стороны, скрывшись в густом лесу. Они были в таком состоянии, что говорить с кем-либо из них адекватно казалось просто невозможно.

— Остановитесь! — в отчаянии крикнула Стелла, подбежав к трапу, но не покидая корабль.

Она ещё могла пуститься за кем-либо в погоню, но чувствовала, что у неё не хватит на это сил. Длительные пробежки сейчас были ей запрещены. У Стеллы предательски кружилась голова, она боялась сойти с ума и не знала, что делать. В таком состоянии гоняться за пятью зайцами — это не для неё.

Сверхисследовательница выбежала из комнаты дублирования в стеклянную дверь, которая тоже открылась самостоятельно.

Трап спустя несколько минут задвинулся, и зеркальная стена вернулась на место. Всё вернулось в то состояние, как было до прихода сюда Стеллы. Пульт тоже отключился, уйдя в режим ожидания.

Сама же незадачливая терианка, не избежавшая и на этот раз немыслимой переделки, теперь тоже находилась в панике и шоке не меньше, чем её дубликаты. Она бежала по «Миражу» так, как будто за ней гнались все леруи вместе взятые.

Добравшись с помощью лифтов до своей комнаты и чудом не заблудившись, Стелла упала на кровать почти без сознания.

Она дрожала и не могла привести свои мысли в порядок после пережитого. Стресс был настолько велик, что в Стелле в эти минуты жили лишь два чувства: страх и паника, которые полностью охватили её. Стелла лежала тяжело дыша. И всё же, сквозь эту заторможенность и потрясение, в ней пробилась ясная волна мыслей. Да, несомненно, она опять стала проблемой, да ещё в пятикратном размере… Стелла во всей полноте поняла, ЧТО именно могла создавать комната дублирования, и вывод, который сделала сверхисследовательница, её ужаснул.

Экипаж «Миража» мог похищать людей и плодить их копии. Эти живые дубликаты, заняв места оригиналов, стали бы послушными марионетками своих создателей. И если это было так, то три хозяйки «Миража», посадив на места правителей и самых влиятельных людей ОПМП их послушных двойников, могли контролировать власть над миром. Всё автоматически подчинялось бы им, и никто бы об этом не знал. Это выглядело ещё страшнее, чем терроризм леруев и их замыслы.

Стелла не могла поверить в собственное заключение, но что, если это действительно так?

В этом случае, трио из «Миража» было более опасно, чем леруи, с любой точки зрения. Те действовали силой, жестокостью, шантажом и угрозами, а экипаж таинственного «Миража» — умом и хитростью. Кто знает, к чему приведёт то, что миром будут привить три человека, спасшие Стеллу? Они казались добрыми и сострадательными, но это могло быть обманчиво, да и их взгляды могут измениться. Многих людей, которые видели лёгкий путь к власти, эта же власть и портила. Она способна превратить добрых и скромных — в кровожадных тиранов, сделать милосердных — жестокими убийцами.

Все три, похоже, были молоды, и в этом возрасте чаще всего совершают ошибки и не редко непоправимые. Уж это Стелла в полной мере испытала на собственном опыте, и причём последний раз случился только что. У обитательниц «Миража» могли быть большие амбиции и честолюбивые планы, не мешающие пока им творить добро.

Профессиональный долг Стеллы требовал узнать всю истину о намерениях и целях загадочной троицы. Если вдруг худшие предположения терианки подтвердятся и уже не останется в этом ни малейших сомнений, она обязана сделать всё возможное, чтобы предотвратить беду, грозящую человечеству. И это походило не просто на беду, а на самую настоящую катастрофу, причём в безграничном масштабе.

Находясь в полубессознательном состоянии, Стелла не видела, как экипаж «Миража» вернулся.