Молчание двоих

12. Связаться с "Палеусом"

Стелла сидела у иллюминатора на низкой, обитой бархатом скамеечке. Она отрешённо смотрела на звёзды и машинально гладила спящего на её коленях свинтуса.

Позади Стеллы на стене висело большое овальное зеркало. Его вернули на своё место лишь три дня назад. И в это же время зеркала появилась везде, где они были до прихода в «Мираж» терианки. Это казалось просто чудом, так как развесить такое количество предметов весьма немаленьких, буквально чуть ли не единовременно везде, стоило больших усилий. Но автоматизированная система, созданная Олдамой, справилась с этим легко.

Стелла жила в этом корабле уже двадцать земных суток и только недавно поняла, почему её не подпускали к зеркалам. Впервые, после катастрофы, увидев своё отражение, она долго не могла отвести от него глаз. Ей казалось, что на неё смотрит какое-то особенное лицо — лицо из её прошлого. Из другой жизни. А между прошлым и настоящим встала необъятная пропасть. Стелла ничуть не изменилась и даже не постарела, но всё же её собственное отражение повергло в шок, хоть она и сама не знала почему.

С того момента, как она очнулась в «Мираже», сверхисследовательницу не покидало ощущение, что она умерла и родилась вновь. Всё, что её здесь окружало, не имело ничего общего с её воспоминаниями, всё было чужим. Ни одного знакомого лица или предмета. И вот она увидела нечто реальное, что видела прежде — отражение.

Своё отражение.

Её собственное лицо, такое ошарашенное и чуть побледневшее, смотрело на неё из прошлого. Стелла тогда простояла, остолбенев перед зеркалом, минут десять.

«Всё будет хорошо», — прошептала Стелла, выйдя из оцепенения и обращаясь сама к себе.

На ней уже не осталось шрамов, и кожа не болела при каждом прикосновении. Стелла быстро набиралась сил. Она так же старалась найти и душевное равновесие, успокоиться и обдумать свои дальнейшие действия. Стелла слонялась по «Миражу» и то и дело натыкалась везде на своё отражение. Оно преследовало её постоянно, словно призрак прошлого, напоминающий о том, что ей нужно как можно скорее вырваться отсюда, вернуться к прежней жизни и неоконченным делам.

Сейчас, глядя на сверкавшие мириады далёких звёзд, Стелла нашла среди них Альтаир. Он был едва виден отсюда и казался почти не различимой искрой среди более ярких и крупных светил. Иллюминаторы позволяли видеть всё, что находилось по ту сторону, даже когда в комнате горел свет. При этом, стёкла не давали возможности извне заглянуть в корабль. Это было новое достижение человечества, и оно использовалось на всех космических объектах. Но терианка, сидевшая около иллюминатора, в эти минуты не думала о том, где она и что её окружает. Мысли Стеллы витали где-то далеко, а её взгляд оставался прикован к Альтаиру. Вокруг этой звезды вращалась Тера, и сверхисследовательница погрузилась в тревожные размышления о семье и своих друзьях из Группы Риска, которые, вероятно, уже похоронили её. Ощущая под руками мягкую шкурку Везувия, Стелла вспоминала преданного Тибо. Он тоже не меньше остальных убит горем, а она не могла даже сообщить о себе, о том, что спаслась и жива.

В «Мираже» к Стелле относились хорошо и гостеприимно, но она, как и прежде, чувствовала, что за всей этой любезностью скрывается всё та же настороженность по отношению к ней. Она искала различные пути и способы дать о себе знать, однако, ничего не получалось. Стеллу и близко не подпускали к какой-либо аппаратуре, способной обеспечить связь с внешним миром, но это не заставило её отказаться от своих планов, она лишь стала более осторожной. При этом ей ясно дали понять, что могут отправить её сообщение куда угодно в любое время. И даже доставить Стеллу туда, куда она захочет. Но она в свою очередь не знала, не повлечёт ли это за собой далеко идущих последствий. Во всяком случае, раскрывать перед экипажем «Миража» свою личность, а тем более причастность к службе в ЦМБ, она не торопилась. Жизнь научила терианку многому, и она предпочитала действовать в одиночку и рассчитывать только на свои силы и знания, чем довериться незнакомцам. Кто знает, что в действительности у них на уме, если даже их лиц она так ни разу и не видела? Стелла решила, что неразумно доверять тем, кто с такими предосторожностями относится к ней самой.

И сверхисследовательнице было над чем ломать голову. Для неё оставалось загадкой, почему «Мираж» находится возле планеты № 14–93 и следит за тем же штабом леруев, что и «Палеус». Это она узнала, когда корабль висел непосредственно над тем местом, за которым наблюдала и Группа Риска. Какие цели преследовал экипаж «Миража»? Все три, по-видимому, ненавидели леруев, но и сторонились представителей закона. Стелла знала, что это нелегальный корабль, но чего он добивается и каковы его планы? Терианка подумала, что «Мираж» мог быть новым изобретением ЦМБ. Тогда его экипаж работает на Центр и это объясняет его секретность, ведь и Стелла не имела права говорить о своей работе всем и каждому. Придя к такому выводу, она стала искать подтверждения своим гипотезам. И делала это прежде всего из соображений собственной безопасности: ведь если три девушки и правда работают на ЦМБ, то стоит узнать им, кого спасли, ей мало не покажется. Ведь закон для всех одинаков: будь то простой человек или принцесса. Кроме того, она невольно подставит и своих друзей, от чего пострадает вся Группа Риска. Пока дети Артура не найдены, нужно всеми силами сохранять тайну. Вот только, к своему разочарованию, Стелла не обнаружила в «Мираже» ничего, что могло указать на его принадлежность Центру, у неё только появилось ещё больше вопросов.

От размышлений сверхисследовательницу оторвал странный, едва уловимый шум. Она услышала, как в корабле что-то произошло. Вернее, Стелла скорее почувствовала это, так как звук был очень тихим. А затем она поняла, что из «Миража» улетел небольшой корабль. Неужели её спасительницы покинули «Мираж»? Все или кто-то остался? Это стоило немедленно проверить! Такой шанс упустить было недопустимо.

Стелла резко встала.

Свинтус упал с её колен на пушистый сиреневый ковёр и взвизгнул, недовольный тем, что его так бесцеремонно скинули. Но его жалобы уже никто не слышал, так как Стелла выбежала из комнаты. Она мчалась по «Миражу», заглядывая по пути во все часто посещаемые экипажем помещения. Ни в одном из них она никого не застала.

Стелла догадалась, что весь экипаж корабля покинул его, хоть она и не осмотрела большую часть «Миража», потому что это сделать на практике было невозможно. Вероятно, сверхисследовательница осталась одна, и это стало для неё большой удачей, и, быть может, единственным шансом связаться с «Палеусом», летавшим где-то здесь, возле планеты № 14–93. Затаив дыхание, Стелла подошла к запретной двери, ведущей в зал управления «Миражом».

Но тут кто-то ткнулся в ногу Стеллы и она, словно вор, застигнутый с поличным, вздрогнула и отскочила в сторону.

— Везувий! Ну и напугал же ты меня! — воскликнула терианка, и взяла животное на руки.

Свинтус дал отнести себя в комнату, не выражая недовольства и не проявляя свой неангельский характер. Последнее время Модеста, Олдама и Глориоза мало уделяли ему внимания, больше следя за леруями, и Везувий привязался к Стелле, которая вконец избаловала свинтуса.

Принеся Везувия в спальню, Стелла поставила перед ним чашечку вкуснейшего мёда, который Модеста давала терианке для скорейшего восстановления сил. Это лакомство стоило баснословно дорого и потому сладкоежка-свинтус, обожавший его, ел не часто, да и то понемногу. Увидев мёд, да ещё так много, Везувий обезумел от радости и принялся его чавкать, закрыв от блаженства свои маленькие глазки.

«Это его надолго займёт, и он не будет мне мешать», — подумала Стелла, избавившись от свидетеля своих дел.

Она побежала в зал управления «Миражом», оставив свинтуса наедине с мёдом. Стоило поспешить — она и так потеряла уже несколько драгоценных минут.

Дверь, открывавшаяся автоматически, оказалась незапертой и не потребовала даже какого-либо подтверждения личности желающего войти, и Стелле невольно стало совестно. Ей ведь придётся нарушить своё обещание и преступить запрет. Но это было лишь минутное замешательство. Следовало как можно скорее связаться с теми, кто в свете недавних событий точно уже похоронил её. Раз невозможно было сбежать с корабля прямо сейчас, то следовало хоть сообщить о том, что весть о её смерти слишком преувеличена.

Стелла уверенно подошла к панели, где были расположены приборы управления кораблём. Над обширным передним иллюминатором она увидела какой-то символ на фоне серебристого эдельвейса, но он ей ни о чём не говорил, и она тут же потеряла к нему всякий интерес. Сейчас у терианки были более важные дела, чем разгадывание символики.

Построенный Олдамой, «Мираж» во многом отличался от других космических кораблей, и Стелла поняла, что ей придётся немало повозиться, чтобы разобраться, что к чему. Однако, будучи сверхисследовательницей, терианка не сомневалась в успехе.

Устроившись в среднем из трёх кресел, Стелла сосредоточенно принялась за работу. Она поняла, что кораблём может управлять и один человек, но вот разбираться в его системе сейчас не было первоочередной задачей для сверхисследовательницы. В её планы не входило прослыть угонщицей «Миража», да и вряд ли столь странный корабль можно легко умыкнуть. Его создатели явно очень хорошо защитили своё творение в этом плане. Ведь имея на борту незнакомого человека, экипаж даже не потрудился закрыть зал управления. Неужели они настолько доверяли ей или это просто оплошность, или забывчивость? А ведь они точно не наивные дети, которые могли просто на слово поверить кому угодно. И в данном случае, как вопила совесть терианки, её точно не стоило искушать таким поводом. Но пока Стелле нужно было совсем другое. Да и зачем ей «Мираж»? Если он нелегальный, то с ним только в беду попадёшь и хлопот не оберёшься. А если корабль вдруг принадлежит кому-то из секретных служб, и того хуже: все тайные дела Группы Риска-III сразу же вылезут на свет, чего допустить ни в коем случае нельзя.

Наспех загнав совесть подальше — разобраться с ней можно и потом — Стелла продолжала делать попытки найти общий язык с системой связи. Просить приютивших её девушек напрямую связаться с теми, кто ей нужен, она просто боялась — слишком много чего случилось за последнее время и неизвестно что произошло после, пока она выбиралась с того света. Стоит ей даже намекнуть экипажу «Миража» на «Палеус», и цепная реакция логически построенных выводов тут же с головой выдаст все тайны Группы Риска-III. Поэтому, беспокоясь о себе, Стелла не могла забывать и о других. А вдруг эти три и правда из ЦМБ, только из секретного отдела?

Наконец была найдена нужная система, но терианке никак не удавалось найти видеосвязь, чтобы запустить в действии. Только зря потратив время, она решила, что подобное в «Мираже», возможно, не существует. При всём совершенстве «Миража», его обитательницы видимо или намеренно не установили здесь видеосвязь, или она её просто не нашла. Тут вообще всё выглядело не стандартно. Стелле пришлось довольствоваться только голосовой связью.