Молчание двоих

30. Проблема № 2

Терианка пришла в замешательство, не зная с чего начать. Да и как во всём признаться? Она похолодела от одной мысли, что ей сейчас придётся сознаться, что она тайком гуляла не только в запрещённом отсеке, но и проникла в комнату дублирования, откуда и вытекали, вернее убежали, её проблемы в виде пяти клонов. Но платить нужно было за всё, в том числе и за любознательность.

Лейла, не знавшая, о чём пойдёт речь, с удивлением взирала на терианку.

«Ну какая из неё принцесса? Обычная простушка, да ещё и выглядит, как провинившаяся школьница», — с некоторым оттенком сочувствия подумала герцогиня, никогда не попадавшая в ситуации, в которых постоянно обреталась Стелла.

Она даже представить не могла, что нужно было натворить, чтобы так смущаться. Перебрав быстренько в уме все свои проделки, Лейла могла сказать лишь одно — она, видимо, терианской принцессе и в подмётки не годилась по попаданию в неприятности.

Стелла с виноватым видом посмотрела на экипаж «Миража».

— Ну говори же, мы слушаем, — подбодрила терианку Глориоза, даже и близко не угадывая масштабы бедствия, в которое умудрилась попасть терианка из-за своего непослушания.

— Ну… если коротко, то я тайком от вас была в зале управления «Миражом» два раза, — набралась храбрости для признания Стелла, но это было только начало.

— Что?! — с лёгким оттенком не то гнева, не то испуга воскликнула Олдама.

— И что ты там делала? — с удивлением и неудовольствием спросила Глориоза.

Стелла понимала, что легко не отделается. Если к Артуру экипаж «Миража» отнёсся с пониманием, ведь им двигало горе, а не бездумное любопытство, то её действия вряд ли будут оправданы. Однако, исповедь уже началась, и её требовалось довести до конца, как бы тяжело не пришлось и в какие бы последствия это всё не вылилось. Как-никак, но это не та проблема, которая могла решиться сама собой.

Модеста молчала. Она не спешила с выводами, хоть признание Стеллы её не обрадовало.

— Первый раз я пыталась связаться с кораблём, где были мои друзья, считавшие меня погибшей, — пояснила терианка, — но ваше возвращение помешало мне.

Последняя фраза немного рассеяла гнев экипажа «Миража». Они вошли в её положение, понимая, что, находясь одна невесть где, Стелла, конечно же, пыталась дать о себе знать близким людям. А теперь, зная о её роде занятий и титуле, тем более могли легко оценить её состояние в своём корабле.

— А что тебе там понадобилось во второй раз? — полюбопытствовала Модеста.

— Я хотела узнать, где находится «Мираж». Это было в тот день, когда я сбежала.

— Это мы и так поняли, — улыбнулась под вуалью Глориоза. — Нам не ясно было, почему твоё бегство было внезапным. Мы же не держали тебя силой. Ты вольна была уйти, когда хотела и куда хотела.

— Я же сотрудница Центра, симпатий к которому вы не питаете, — напомнила Стелла и, поняв, что на этом этапе её простили, она немного осмелела: — Скажите, а буква «М» на вашем символе обозначает «Мираж»?

— Да, — ответила Олдама.

— А буква «Э» — Эдистер, и значит «Н-Н» — это Ниа-Нерри?

— Да, — подтвердила Глориоза, но ей не понравилось, что терианка так быстро делает выводы.

Модеста, о чём-то размышляя, посмотрела на Стеллу:

— Теперь ты узнала нашу тайну. Однако я думаю, что ты сбежала из «Миража» столь поспешно не просто так, ведь ты не была нашей пленницей. И мы намеренно не расспрашивали тебя о том, кто ты и откуда, чтобы тебе не пришлось поневоле что-то скрывать. А что касается ЦМБ, то мы не конфликтуем с ним, а просто избегаем тесного общения. Так что же произошло, Стелла? Ты боялась, что обнаружится твоё посещение зала управления кораблём?

В голосе Модесты звучало любопытство, но Стелла предчувствовала, что ей не простят вторжение в лаборатории так же легко, как и вхождение в рубку.

— Если бы только это… — отведя взгляд, пробормотала терианка, не зная, как подобрать слова для дальнейших фраз. — Я могла бы солгать, сказав, что убежала из «Миража» лишь из-за того, что тайно была в зале управления, или вообще промолчать о случившемся. Но… это не единственная моя провинность перед вами, и она имеет последствия. И причина даже не в том, что я работаю на Центр.

Модеста нахмурилась, Олдама внутренне забеспокоилась, а Глориоза насторожилась.

— Что ты ещё натворила, несчастная? — спросила индианка.

«Вот именно, что несчастная. Кто ещё, кроме меня, мог влипнуть в такую историю? Или может уже влипал? Сейчас я это и узнаю», — подумала Стелла.

Собрав всё мужество, она на одном дыхании сделала очередное признание:

— Я была в ваших лабораториях.

— Вот как! — возмутилась Олдама. — Ты нарушила наш запрет!

— Как мы теперь можем доверять тебе? — с упрёком сказала Глориоза.

— Я хотела только посмотреть и не собиралась ничего трогать! — сделала попытку хоть немного оправдаться сверхисследовательница. — Ведь взглядом нельзя причинить беду. Ну, во всяком случае, я так думала…

Модеста встала и подошла к Группе Риска.

— Узнав то, что сейчас сказала Стелла, я не буду обвинять её, — произнесла капитан «Миража». — Мы поверили в честность нашей гостьи, но не учли её любопытство.

— Она всегда этим страдала, — отозвался Рэм, с прискорбием покачав головой.

Экипаж «Миража» мог бы обвинить её в шпионаже как человека из Центра Межпланетной Безопасности, но что проку от этого? К тому же она была не на задании.

— Я хочу, чтобы ты, Стелла, и твои друзья дали нам обещание, что не причините в дальнейшем вреда герцогини Амертсон и никому не скажете, что она связана с «Миражом», — попросила Модеста. — Она наша подруга и многое сделала для нас. В конце концов, закон она не нарушала.

— Никто из нас не будет преследовать герцогиню и не станет вредить вам, — пообещал Артур. — Зачем нам это? Вы уже дважды помогли нам: спасли Стеллу и подарили мне возможность снова увидеть детей.

Модеста усмехнулась под вуалью:

— Нам сложно причинить вред уж по той простой причине, что нас сначала найти надо, но всё равно спасибо за это. Только через Лейлу мы можем быть сейчас уязвимы, и из-за нас она может нажить себе неприятности, поэтому мы защищаем её.

— А теперь, Стелла, расскажи, какие всё-таки у тебя проблемы? — вернулась к теме разговора Глориоза.

«Час расплаты настал», — подумала терианка.

«Не бойся, — телепатически обратился к ней Артур, — раз эта троица не убила нас сразу, то вряд ли сделает это и теперь. А у тебя просто нет другого выхода. Они не настолько страшные, как ты думаешь».

Стараясь не нервничать слишком явно, Стелла произнесла:

— В лабораториях «Миража» я наткнулась на комнату дублирования и, не поняв её предназначения, вошла туда.

Экипажу «Миража» на миг показалось, что у них остановилось сердце.

— О, только не это, — простонала Олдама, угадав, чем кончилось посещение Стеллой комнаты дублирования.

— Когда это произошло? — решила уточнить Глориоза, уже догадавшись, как и остальные, в чём заключалась проблема терианки.

Стелла ответила, назвав точную дату и час по земному времени.

— Именно в это время я оставила пульт в комнате дублирования в активном состоянии, — раздался горестный голос Олдамы.

— Двойников получилось пять? — поинтересовалась Модеста.

— Пять, — утвердительно кивнула Стелла. — Но откуда вы знаете об этом?

— Пульт был настроен на получение пяти копий, — пояснила Олдама.

— Вы сможете помочь Стелле? — спросил Том, ибо сейчас больше всего Группу Риска беспокоило именно это.

— Эти девушки очень страдают, хоть и стараются привыкнуть к своему существованию, — добавил Рэм.

— Если бы получился один двойник, то мы бы оставили его в назидание и наказание Стелле, но пять — слишком много, — даже посочувствовала Олдама незадачливой терианке.

— Ага, с одной копией можно ещё жить, и даже подружиться с ней, — согласилась Глориоза, — но с пятью — даже не представляю.

— Это может повлечь за собой массу куда более сложных проблем, ведь Стелла терианская принцесса, — задумчиво сказала Модеста, пытаясь оценить масштабы проблемы во всех сферах жизни наследницы Теры.

На этот раз дара речи чуть не лишилась терианка. Она до последнего надеялась, что экипаж «Миража» не докопается до таких подробностей её жизни. Но отрицать очевидное, уже было поздно — они всё знали. Но с другой стороны, ведь то, что она принцесса, узнать гораздо легче, чем то, что она сотрудница ЦМБ. Экипаж «Миража» действительно быстро раскопал досье на Группу Риска, а значит, их не стоило недооценивать.

— Это так, — вздохнула терианка. — На Тере будет большой скандал, если правда всплывёт на свет. И попробуй потом докажи, что я — это я. Теперь даже домой страшно вернуться.

— Думаю, я смогу помочь тебе, — решила успокоить её Олдама, не пытаясь накалить обстановку до драматизма.

— Это нам ещё повезло, что Стелла добровольно пожелала сбежать с нашего корабля, а не захотела остаться там и дальше, расследуя тайны и наживая неприятности, — заметила Модеста, и в её голосе явно звучала шутливая интонация. — Представляю, что осталось бы от «Миража» через пару месяцев, и какие последствия её любопытства нам бы пришлось устранять. Так что пять двойников — это ещё не конец света.

— А они сами не исчезнут со временем? — выразила слабую надежду сверхисследовательница на то, что проблема может постепенно разрешиться сама собой.

— Они не призраки, поэтому на такое даже не надейся, — разрушила её тайные ожидания Глориоза.

— В крайнем случае, можно попробовать усыпить двойников, — неуверенно предложил Рэм, не до конца понимая природу возникновения дубликатов терианки. — Это будет лёгкая и безболезненная смерть.

— Нет! — почти закричала Модеста, едва не испугав всех присутствующих.

— Только не убивайте их! — с ужасом произнесла Глориоза.

Олдама издала сдавленный возглас страдания и боли, похожий на стон.

Экипаж «Миража» вспомнил смерть Олмы и то, как это отразилось на Олдаме. Они догадались, что Группа Риска находится в полном неведении об истинном положении дел и принимает двойников за реальные фантомы, возникшие невесть откуда, но не расценивает их в полной мере, как людей. Ведь то, что случилось со Стеллой, не укладывалось ни у кого из них в голове.

Лейла, тяжело вздохнув, закрыла лицо руками.

— Я думаю, что пора вам всё рассказать, — сказала Модеста, сев на своё место и обращаясь к Группе Риска.

Настал черёд экипажа «Миража» для исповеди.

— Вы уверены, что поступаете правильно? — с сомнением спросил Левмер.

Он понимал, что если они расскажут всё сейчас, то это лишь сделает их уязвимее. Он искренне переживал об этой троице не меньше, чем об опекаемой им герцогине.

— Да, — не сомневаясь, ответила Модеста и, повернувшись к Группе Риска, указала на свой чёрный шарф, конец которого виднелся из-под длинной вуали. — Это мы носим в знак траура по Олме.

— По… Олме? — переспросил Том, он не припоминал, чтобы подобное имя упоминалось где-нибудь в архивах в связи с командой «Ветзо».

— Олма… Она похожа на Олдаму. Но кто она? — спросила Стелла, приложив неимоверные усилия, она увидела в душах экипажа «Миража» чьё-то отражение.