Молчание двоих

27. Тибо-дипломат

Иринарх Кипс вышел из лифта и на секунду остановился, размышляя в какую сторону ему пойти. В его руках была увесистая папка, а в ней немало информации, требовавшей уточнения и подтверждения. Руководитель трёх Групп Риска не любил посещать Архив, он вечно путался в лабиринтах его коридоров и помещений, что действовало ему на нервы. Но сейчас скопились сведения, которые требовали детальной проверки, а потому, вопреки своим желаниям, Кипс оказался вынужден спуститься в Архив Центра Межпланетной Безопасности. Именно тут хранились документы, которые не всегда можно запросить в электронном виде. Зная, что даже Информационный Сейф временами кто-то пытался взломать, и сохранность особо ценных материалов гарантировать никто не может — ведь хакеры прогрессировали с каждым годом — ЦМБ прятало в этих подземных этажах много интересного и интригующего, да и просто секретного. Утащить бумаги из самого Центра куда сложнее, чем дистанционно взломать некоторые базы Информационного Сейфа.

Проверив, не ошибся ли он этажом, Кипс двинулся на поиск нужной комнаты. Кругом царила почти ощущаемая тишина, нигде не было ни души. На дверях комнат крепились номера, и только это отличало их одну от другой.

«И понастроил же кто-то такие лабиринты, — ворчал про себя Кипс, слыша в мёртвой тишине лишь шорох собственных шагов. — И, наверное, только я мог оказаться здесь в обеденное время. Совсем с ума сошёл, конченный трудоголик…»

Однако, Кипс ошибся. Уже на втором повороте он едва не столкнулся с быстро идущей ему навстречу девушкой в терианском платье.

— Стелла? — немало удивился Кипс, не ожидавший её здесь встретить.

Это была отнюдь не публичная библиотека, даже сотрудники ЦМБ не все имели допуск к этому секретному Архиву. Поэтому присутствие тут сверхисследовательницы, которая официально сейчас находилась в отпуске и никакими делами заниматься не могла, его изумило.

Терианка смутилась, опустила взгляд и сделала шаг назад.

— Что ты тут делаешь? — полюбопытствовал Кипс.

— Да так, хотела кое-что уточнить, — уклончиво ответила Стелла. — Извините, я очень спешу.

Она почти бегом удалилась от начальника, удивлённого и её присутствием здесь, и смущением, и поспешным бегством. Однако, потребовать от неё пояснений он не успел. Да и стоило ли проявлять такую подозрительность? Стелла хоть и числилась его подчинённой, но он хорошо знал, что она, по сути, без пяти минут правительница Теры и её мать королева Дарейнис всего лишь регент при ней. Ведь даже стилет терианских королей, символ власти, сейчас принадлежал не вдове Альта Флаэса, а его дочери, которая в данную минуту проворно сбежала от Кипса. Стелла входила в число правителей Объединения Планет Млечного Пути, а им подчинялся даже Центр Межпланетной Безопасности. Поэтому сверхисследовательница улизнула от шефа, оставив его в неведении относительно причины её пребывания в Архиве. Кипс пошёл дальше, даже не догадываясь, что видел не Стеллу, а всего лишь её копию.

Эта девушка пару часов назад услышала сигнал видеосвязи. Она подошла к ней и, ответив на вызов, увидела настоящую Стеллу. Та попросила её разузнать кое-что в Архиве. Двойник сразу же отправилась исполнять просьбу оригинала, воспользовавшись её пропуском. В ЦМБ никто ничего не заподозрил, даже когда она несанкционированно пробралась в Архив и без проблем получила доступ к интересующей Группу Риска информации. Встреча с господином Кипсом не входила в её планы, а потому ей пришлось спасаться бегством, чтобы случайно не сказать лишнего.

Вернувшись в дом Риа, двойник Стеллы увидела, что Нейман и Мириам находятся в саду, сажая там какие-то цветы. Остальные четыре клона оживлённо общались в гостиной, где развлекали Нейриту и нянчили семь маленьких племянниц.

— До чего же они маленькие! — умилённо глядя на малышку, лежавшую на её руках, одна из девушек едва сдерживала эмоции. — И никак не могу привыкнуть, что эта кроха одной с нами крови.

Три остальных, столпившись около неё, тоже восторженно разглядывали новорожденную, единственную из всех дочерей Нейман сейчас не спавшую. Девочка в ответ таращилась на всех четверых широко открытыми чёрными глазками и пыталась улыбаться, даже не думая капризничать и будить своим криком сестёр.

— Не смотри, что дети териан такие крошечные рождаются, — ответила другая копия Стеллы. — Уже к году она в своём физическом и умственном развитии обгонит своих земных сверстников.

— Для меня это счастье — подержать на руках племянниц, — с грустью призналась третья, но её глаза выдавали тихую радость. — Ведь подумайте, пока наш оригинал решает свои проблемы и пытается помочь друзьям, мы можем насладиться уютной домашней жизнью, принять участие в уходе за детьми и просто даже пообщаться с Нейман и нашей мамой.

— Бедная мама, — с сочувствием покачала головой четвёртая, бросив взгляд в сторону окна, за которым виднелся небольшой сад, — разве она могла подумать, что от Стеллы будет столько проблем? И удивительно, что после всего, что случилось, она не только в обморок не упала, но и относится к нам, как к той единственной, которую растила с первых дней жизни.

— И это ещё не известно, как отреагирует на всё наша родная мама, — продолжала рассуждать, сразу заметно поникнув, вторая. — Нейман многое пережила, и выдержки ей не занимать. Да и молчать она будет обо всём, как партизан. Но… ведь чем дальше, тем жизнь для нас будет сложнее? Даже представить трудно, чем всё обернётся. А ведь могут найтись люди, которые обратят эту ситуацию на свою пользу и на вред нам и нашему народу.

— Такие точно найдутся, даже не сомневайся, — кивнула первая, соглашаясь с ней.

В унисон с ними, пятая из Стелл тоже невольно вздохнула. Они все чувствовали и переживали одни и те же эмоции, чувства и даже мысли. А будучи телепатами, и подавно не могли ничего друг от друга скрыть.

Занятые всецело девочками и уже без шока глядя друг на друга, они не заметили, как пятая из них тихо вернулась в дом. Она услышала этот разговор «сестёр», но на глаза им не показалась и незаметно пробралась в кабинет. Закрыв за собой дверь, она села возле видеосвязи.

Поспешно связываясь с «Палеусом» и немного волнуясь, она уже через минуту увидела появившееся на экране лицо Рэма.

— Я всё сделала, — коротко доложила двойник.

— Подожди, сейчас я позову Стеллу, — попросил зэрграверянин.

Вместе со сверхисследовательницей пришёл и Артур.

— Как всё прошло? — с нетерпением спросила Стелла, увидев на руке своей копии браслет с опалами и убедившись, что это та самая, которой она дала задание несколько часов назад.

— Мне удалось попасть в Архив и найти нужные сведения. Агентство дало команде «Ветзо» задание найти и доставить к нему Воина, Энерговампира и Мстителя, — сообщила Стелла-двойник.

— Прекрасно, — похвалила свой дубликат сверхисследовательница. — Я это и подозревала. А как насчёт деталей о самой команде «Ветзо»?

— Все они выходцы с Земли, у них красная кровь. Их имена: Модеста, Глориоза, Олдама Миранда. Никто из них не принадлежит ни к одной из знатных или известных фамилий. Это простые девушки, без каких-либо выдающихся заслуг и способностей. Я проверила места, где они жили. Олдама выросла в приюте. Глориоза родом из Индии и по официальным документам имела только мать. У Модесты есть отец, мать и младшая сестра. Вроде бы все они нормальные люди и ни с чем особенным связаны не были, однако, и семья Модесты, и мать Глориозы внезапно исчезли и притом почти одновременно.

— Исчезли? — переспросил Артур.

— Без следа. После гибели команды «Ветзо», через какое-то время они покинули Землю и дальше их следы теряются. Вероятно, они живут на одной из планет, о которой нет информации в Архиве. Возможно, даже покинули ОПМП. В общем, они как в воду канули.

— Ты никому об этом не говорила? — спросила Стелла.

— Нет. И не скажу. Не переживай, ты же меня знаешь, — многозначительно улыбнулась та.

— Умница, ты хорошо потрудилась, — похвалила её сверхисследовательница.

— Я же, как ты, — смущённо улыбнулась копия в ответ и, попрощавшись, выключила видеосвязь.

— Во дворце герцогини Амертсон творятся странные вещи, — сделал вывод Артур. — Не удивительно, что она не захотела с нами встретиться. Явно что-то заподозрила, так как ей есть что скрывать.

— И с этой командой «Ветзо» тоже что-то не чисто, но связана ли она и правда с экипажем «Миража»? — задался вопросом Рэм, ведь сомнений оставалось множество.

— Я уверен, что это так, — ответил Артур, — хоть ещё не доказано, являются ли Энерговампир, Воин и Мститель этим экипажем. Во всяком случае, команда «Ветзо» не состояла из терианок. Не знаю, до чего мы докопаемся в итоге, но чувствую, что мы не зря приходили к герцогине Амертсон.

— И она не захотела нас принять отнюдь не из каприза, — добавил Рэм. — Уверен, она так же больна, как и мы с вами.

— А что обо всём этом думаешь ты, Стелла? — обратился к терианке Артур.

— Я воздержусь от поспешных выводов, пока Том не окончит свою работу, — Стелла оставила своё мнение при себе, задумчиво гладя Тибо. — Но я не исключаю, что команда «Ветзо», Энерговампир, Воин и Мститель, как и экипаж «Миража», одни и те же люди, которые скрываясь, морочат всем голову. Но вот Лейла… пятнадцать лет назад она была ещё совсем маленьким ребёнком. Причастна ли она ко всему этому? Да и слуга обмолвился, что герцогиня едва в обморок не упала на балу. И наши предположения — это одно, а факты и реальность могут оказаться совсем иными.

— Том что-то долго. Тибо, поторопи его, — попросил Артур, и собака побежала в лабораторию.

Спустя несколько минут, техник быстро вошёл в комнату. Судя по его виду, работа прошла плодотворно и успешно.

— Мои подозрения подтвердились! — объявил Том, едва ли не сияя. — Я установил, что найденный сегодня мною камень, идентичен тем уникальным камням, которые украшали шарф Стеллы, когда её сфотографировали в «Мираже».

— Значит, мы на верном пути? — Рэм утвердился в том, что усилия не прошли даром.

— Да. И если даже экипаж «Миража» и не входил во дворец Лейлы Амертсон, то возле него точно околачивался. Уверен, все пути к «Миражу» лежат через дом герцогини, — заявил руктаорец.

— Хорошо, тогда вернёмся в гостиницу и будем ждать следующего благоприятного часа для визита к герцогине, — решил Артур. — Нам пообещали, что встреча состоится в ближайшие дни, а значит, не всё так безнадёжно. В конце концов, вечно сказываться больной она не сможет.

Тибо проснулся от того, что его мучил кошмар. Пёс видел во сне шесть Стелл, абсолютно одинаковых, они стояли вокруг него, и каждая звала его к себе, желая, чтобы он остался именно с ней. Он не мог понять, которая из них настоящая, и очень страдал от этого, а потом вдруг разозлился. Во сне Тибету хотелось, чтобы у него была одна хозяйка, и он бросался на двойников Стеллы и убивал их, но они вновь оживали и, окровавленные, двигались по кругу. Иногда ему казалось, что в ярости вместо копии он убивал настоящую Стеллу, и, осознав это, страдал ещё сильнее.

Проснувшись, Тибо вспомнил свой сон и ужаснулся тому, что желал смерти Стелле и её двойникам. Пусть даже это происходило во сне, ощущения остались угнетающими.