Молчание двоих

22. Новые цели Группы Риска-III

Едва наступило утро, Нейман снова сходила домой. Она вернулась быстро, успев только взглянуть на детей, переодеться и захватить с собой пять браслетов. Каждый из них был украшен определёнными не похожими друг на друга камнями.

— Зачем тебе эти браслеты? — поинтересовался Артур, увидев, как терианка положила их на стол.

— На каждую Стеллу я надену по одному браслету, и мы сможем их различать, — пояснила Нейман, признавшись, что даже она не в силах найти отличие между этими девушками, а потому хотелось в какой-то мере облегчить хотя бы эту задачу.

В восемь часов утра по местному времени Нейман привела в гостиную пять совершенно одинаковых Стелл. Они уже вышли из ступора, привели себя в порядок, причесались и успокоились, но всё же немного шарахались друг от друга. Было заметно, что все пятеро с трудом подавляют желание разбежаться в разные стороны и где-нибудь спрятаться, чтобы никого не видеть. Их усадили на диван и стоявшие около него кресла, и Нейман тут же, дабы избежать дальнейшей путаницы, надела на девушек браслеты.

Все пятеро сидели напротив входной двери, открытой и пропускавшей свежий утренний воздух.

Гостиная с огромными окнами была залита солнечным светом. Это утро выдалось таким же ясным, как и предыдущее, но как много изменилось за эти сутки.

Тибо, ещё раз пройдя мимо каждой из Стелл и тщательно принюхавшись, расположился на ковре около Нейриты. Он окончательно сдался в попытке самостоятельно отыскать истину. Не вмешиваясь в дела людей, он, тем не менее, нетерпеливо ждал, когда, наконец, выяснят, кто из этой пятёрки его настоящая хозяйка.

Нейман устроилась рядом с племянницей. Мужчины остались стоять.

Артур прошёлся по комнате и, посмотрев на пятерых двойников, спросил:

— Ну, кто же из вас настоящая Стелла? Может, наконец, проясните этот вопрос?

Но все пятеро молчали, выглядели немного испуганно и робко.

— Нам необходимо выяснить, что случилось. Пожалуйста, расскажите всё, — почти умоляюще попросила Нейман.

— Что бы там не произошло, мы должны знать правду, — настаивал Артур. — Сейчас не до шуток. Может, быть, хоть одна из вас наберётся смелости и всё пояснит?

— Может, Стеллу при взрыве катера разорвало на части и из каждой выросла новая? — осмелился предположить Тибо, ибо ничего другого ему в голову не приходило.

— Это нереально, — со знанием дела возразил Рэм. — Ни один человек не может размножаться таким нелепым способом, даже териане! Она ведь не растение.

— Но их же пять! — констатировал очевидный факт Тибо.

— Да, однако, в этом нет заслуги взрыва, — продолжал Рэм. — И только эти пятеро знают истину. Они могут многое объяснить.

— Уж не они ли пытались взорвать «Палеус»? — Артур пытался припомнить события последних четырёх недель и найти хоть какую-то подсказку к происходящему.

Глаза каждой Стелы округлились от ужаса, как только они услышали слова землянина. Все пятеро с непониманием переглянулись. Явно, о таком они слышали впервые. И всё же, это их взволновало.

— Ага! Они что-то знают! — воскликнул Рэм.

— Вы что, потеряли дар речи? — обратился Артур к пятерым девушкам, теряя терпение.

— Артур, успокойся, — вмешался Том. — Не стоит так давить на них, неизвестно, чем это кончится. Если бы ты увидел себя в нескольких экземплярах, то тоже лишился бы дара речи.

— Выходит, они не впервые видят друг друга, если столь потрясены этой встречей, — сделал вывод Артур, — но ведь только одна из них настоящая Стелла. Хотя я не могу понять, которая именно. Где Стелла раздобыла столько двойников, да ещё таких идеально похожих?

Артур сел, не отводя глаз от пятерых терианок, но по-прежнему так и не нашёл в них отличий, кроме браслетов Нейман. Все смотрели на это живое чудо, ожидая, что те хоть что-то прояснят.

И вдруг тишину нарушил весёлый беззаботный голос:

— Привет, ископаемые! — прозвучало со стороны двери. — Я безумно рада, что вы живы.

Все вскочили и посмотрели в сторону двери.

Там стояла Стелла.

Ещё одна Стелла, буквально светившаяся от радости и одетая точно так же, как и другие, но с двумя заколками в волосах.

Теперь потеряли дар речи и все остальные, помимо пяти двойников. Только Нейман, поднявшись на ноги, сделала пару неосознанных шагов к ещё одной сестре. В полной тишине и общем оцепенении, присутствующие смотрели на шестую Стеллу.

Нейман, потеряв на несколько секунд сознание, была вовремя подхвачена Рэмом. У неё произошёл нервный срыв, вызванный переутомлением после того, как она сутки не спала, и беспрерывным волнением.

— Мне не рады? — удивлённо спросила Стелла, немного огорчённая.

«Убил бы своими руками», — невольно подумал Артур, уже не зная, радоваться всему этому или нет.

Стелла чуть вздрогнула, перехватив эту гневную мысль землянина. Двойники тоже оцепенели, услышав на уровне телепатии голос землянина.

— Это уже слишком, — жалобно проскулил в отчаянии Тибо, и закрыл лапами морду.

Он лежал в уголке и боялся открыть глаза.

— Ещё одна мама, — произнесла растеряно Нейрита, не понимая, смеяться или плакать от такого обилия счастья в шести экземплярах.

Рэм налил в стакан воды и вернулся к Нейман.

— Ради всего святого, пусть только не говорит, что она тоже Стелла, — простонала бледная Нейман, для неё всё это становилось слишком тяжело.

— Но я действительно Стелла! — поспешила всех заверить терианка, пришедшая последней, и видя, что тут действительно создалась нестандартная ситуация. — Моё полное имя — Луифидели Стелла Риа де Флаэс.

— Ага, и у них тоже, думаю, в точности такие имена, — с сарказмом кивнул в сторону пяти девушек Том.

— Это настоящая Стелла, — успокоившись, с уверенностью сказал Артур. — Только она могла назвать меня, Тома и Рэма ископаемыми. Так что всё в порядке. Хоть с чем-то разобрались.

— Ну, наконец-то хоть один здравомыслящий нашёлся, — в свою очередь почувствовала облегчение Стелла, — а то вы смотрите на меня не то как на сумасшедшую, не то как на покойника.

— Мы думали, что ты погибла, — поставил её в известность Рэм.

— Я тоже считала вас таковыми, — призналась сверхисследовательница, что-то вспомнив, — но как вижу, всё закончилось благополучно.

А после она улыбнулась своим смущённым двойникам:

— И даже они здесь. Кто бы мог подумать. Вот такого сюрприза точно не ожидала.

— Да, это настоящая Стелла, — подтвердила девушка с бриллиантовым браслетом.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Том, посмотрев на ту, которая первой отважилась подать голос из этой загадочной пятёрки.

— Мы все это знаем, — достаточно робко и тихо, но уверенно отозвалась другая.

Остальные кивком головы подтвердили её слова. Казалось, они мыслили даже одинаково.

— По крайней мере, борьбы за стилет терианских королей и корону Теры не будет, — пробормотал Рэйми.

— Мама! Мама! — воскликнула обрадованная Нейрита, бросившись к Стелле.

Та подхватила девочку на руки и прижала к себе.

Нейман не выглядела радостной и беспечной, хмуро поинтересовавшись:

— А где гарантия, что не появится седьмая Стелла, восьмая, десятая, сотая наконец?

— На этот счёт не волнуйся. Успокойтесь, у меня всего пятеро двойников, и больше головной боли они вам не добавят, — заверила всех Стелла.

— За последние сутки мы все едва с ума не сошли, а ты говоришь о головной боли? — возмутился в свою очередь Артур. — Стелла, когда же ты, наконец, повзрослеешь и прекратишь свои шутки?

— Я в этом не виновата, — поспешила заверить всех сверхисследовательница, не собираясь брать на себя ответственность за то, что вышло случайно.

Не спавшая и измученная Нейман, убедилась, что с сестрой всё в порядке и она действительно жива, цела и почти невредима. Беспокоясь об оставленных на попечение Мириам маленьких дочерях, она простилась со всеми и ушла домой, забрав с собой Нейриту. Сейчас ребёнку не следовало находиться в доме, где и так проблем хватало. Стелла пообещала, что скоро уладит все дела и придёт к ним. Хотя в глубине души сверхисследовательница надеялась, что Нейман не оставит её одну — слишком уж Стелла боялась гнева Группы Риска за свои проделки с двойниками. Она даже в тайне надеялась, что сможет сослаться на усталость и уйти с сестрой, но Артур угадал её намерения и на корню пресёк всякие попытки к бегству. После всего, что произошло со вчерашнего дня, он не собирался её жалеть и быть снисходительным.

Стелла, в свою очередь, не ожидала застать в доме Эйрантов двойников и сейчас просто не знала, как оправдаться. Ведь теперь ясно, что её последняя в прямом смысле «переделка» уже не сохранится ни от кого в тайне.

— Может, теперь ты объяснишь, что происходит? — обратился к сверхисследовательнице Артур.

Его, как и остальных, не удовлетворили поверхностные ответы, данные Стеллой Нейман.

— Я всё поясню, только не сердитесь, — ответила Стелла, ретировавшись к Тибо.

Устроившись в кресле, и гладя собаку, она почувствовала себя в некоторой безопасности. Счастью Тибо не было конца, и он, в отличие от людей, вовсе не собирался устраивать своей незадачливой хозяйке допрос. Стелла жива — так чего же ещё надо?

— Как тебе удалось спастись? Мы же были на месте катастрофы, и видели, в каком состоянии находился катер, — Рэм до сих пор не мог забыть то, чему стал свидетелем, а потому с трудом верил в происходящее сейчас.

— Я не сама спаслась, меня спасли, — сообщила Стелла, потупив взор и стушевавшись.

Нахлынувшая робость была не случайна. Ведь дальше придётся сказать о «Мираже» и его обитательницах, что представлялось тоже совсем не просто.

— Спасли? Кто? — с нетерпением переспросил Артур, удивлённый тем, что кто-то оказался на месте крушения катера раньше «Палеуса», что было невероятно в таком отдалённом месте от населённых планет, космических трасс и маяков.

Стелла замялась и не слишком охотно озвучила правду:

— Меня спас экипаж «Миража».

Услышав о «Мираже», двойники Стеллы заволновались, а одна из них тихо застонала.

Сверхисследовательница повернулась к ним, пытаясь успокоить:

— Вам ничего не грозит, не нужно паники. Не бойтесь нас и друг друга. Кем бы вы ни были, мы всё сейчас выясним.

— Так ты даже не знаешь, кто они?! — оторопел Рэм, указав на стайку одинаковых девушек.

— Ну… — замялась снова Стелла, — вроде знаю, а вроде нет…

— Давайте обо всём по порядку, — остановил всеобщее смятение Том, и обратился непосредственно к Стелле: — Тебя спас экипаж какого-то «Миража»? Одна из твоих двойников вчера тоже произнесла слово «мираж».

— Да, я именно так и сказала, — подтвердила Стелла с топазовым браслетом. — И это правда!

— Выходит, она не бредила. Но что за чудо с тобой всё-таки случилось? — спросил Рэйми.

— Я очнулась суток через десять после катастрофы, — терианка не слишком охотно говорила об этом, но дать объяснения насчёт тех событий было просто необходимо. — Возле меня находились три женщины, судя по всему молодые. Их лиц я никогда не видела. Они сказали, что стали свидетелями крушения моего катера и подобрали меня. Эти три хорошо ко мне относились, хоть они какие-то странные. Я жила всё это время в их корабле, в «Мираже».