Молчание двоих

— Тебя не пытались поймать те, кто обитают в «Мираже»? — не верил в подобное Том. — Очень странно, что тебя отпустили так просто, после всего, что ты там увидела и узнала.

— Нет, погони не было. Они, наверное, даже рады, что избавилась от меня, — выразила предположение сверхисследовательница. — А теперь, с вашего разрешения, я пойду домой, отдохну и приготовлю комнаты для моих двойников. Ночью мы переведём их туда. Только сейчас я поняла, что очень устала и хочу есть. От волнения я не ела двое суток и даже похудела.

Говоря это, Стелла подвигала свой пояс в виде кушака, который чуть ли не болтался на ней, хоть она постоянно пыталась потуже затянуть его. Терианка действительно выглядела худее обычного, как, впрочем, и её двойники. При этом из складок пояса выскользнул маленький шарик и, упав на пол, прокатился через половину гостиной, сверкая в лучах солнца, словно огонёк.

Заметив шарик, Артур поймал его и поднял. Посмотрев несколько секунд на него, побледневший землянин так переменился в лице, что Стелла испугалась.

— Артур, что с тобой? — забеспокоился Рэйми.

Он подошёл к внуку и сам вдруг замер, глядя на шарик.

Артур медленно перевёл потрясённый взгляд с предмета в своей руке на Стеллу и спросил:

— Где ты его нашла?

— В «Мираже», — ответила ничего не понимающая Стелла, но выглядела она так, как будто ей придётся сейчас раскаиваться и срочно искать оправдание ещё за какой-то свой невольный промах.

Но в чём именно её могут обвинить вдобавок ко всему происшедшему, она, как ни пыталась, догадаться не могла, а потому поспешила с объяснениями:

— Его потерял свинтус Везувий. Этот шарик висел на его ошейнике. Но почему ты спрашиваешь об этом? Что в нём такого?

— Этот шарик шесть лет назад сделал я, — прошептал всё ещё потрясённый Артур, казалось, он сам не верил своим глазам.

— Ты?! — изумлённая терианка вообще перестала понимать ситуацию.

— Да. Этот шарик украшал погремушку, которая исчезла вместе с моей похищенной дочерью. Я сам изготовил его по тому способу, как делают подобные украшения туземцы на одной из планет, где однажды я побывал. У меня не получилось то, что нужно, и в середине шарика образовался не круглый голубой кристалл, а какой-то ёжик, но я не стал выкидывать его, а прикрепил на погремушку дочери. Он ей очень нравился. Этот шарик я не спутаю ни с каким другим. Тем более, что их в мире очень мало.

— Но как он мог оказаться в «Мираже», да ещё на каком-то свинтусе? Кстати, кто такой этот свинтус? — счёл нужным прояснить происхождение неведомого животного Рэм.

— Маленький зверёк с неизвестной планеты, — Стелла с лёгкой грустью вспомнила Везувия. — Он был единственным, кто всецело доверял мне.

— Нашла кому доверять и с кем дружить, — обиженно и ревниво проворчал Тибо, — свинтус какой-то…

— Стелла, вспомни ещё какие-нибудь подробности об этом «Мираже», — попросил Артур, ухватившись за призрачную нить надежды. — Расскажи всё, что связано лично с его обитателями.

— Я же уже всё сказала, что знала. Все три носили одинаковую одежду и вуали, иногда были при оружии. Я ни разу не видела их лиц. Не знаю, кто они и откуда. Имён тоже даже невзначай не упоминали. В одном я могу поклясться: они связаны какой-то тайной.

— «Мираж»… — задумчиво произнёс Рэйми, побарабанив пальцами по подлокотнику кресла. — «Мираж» … Где-то я уже это слышал.

Рэйми встал и прошёл в кабинет. Через несколько минут он вернулся с электронной газетой.

— Я часто просматриваю это издание. Не так давно тут писали о «Мираже», — сообщил Рэйми, отыскав нужный выпуск. — Это неизвестный корабль, появившийся невесть откуда. Если Стелла действительно была в «Мираже», то, скорее всего, в этом. Год назад он наделал много шума, но сейчас уже все успокоились и мало обращают на него внимания, потому что в последнее время его почти не видят.

— Однако, этот корабль тоже околачивается около леруев, — заметил Артур. — А всё, что, так или иначе, связано с этой нелегальной организацией, интересует и нас.

— Подождите, мы же не знаем, тот ли это «Мираж», — сомневался Том. — Стелла, этот корабль большой?

— Он очень огромный. Это скорее лайнер, чем корабль, — ответила терианка. — Назвать «Мираж» просто кораблём, это всё равно, что наречь слона мышью. Такого размера объекты строит разве что Космическая Империя. Но «Мираж» точно при мне ни разу и близко не приближался к этим бродягам.

— Он был невидим?

— Да. Когда я покидала его, то заметила это. У «Миража» совершенная система защиты и маскировки.

— Ещё бы, когда этот корабль следил за леруями, то его не могло обнаружить даже самое чувствительное оборудование. Всё говорило о том, что гигантский «Мираж» пустое место, — припомнил Том.

— Я кое-что вспомнила! — воскликнула Стелла. — Впрочем, это нельзя расценивать как серьёзную информацию, и оно не представляет собой чего-то конкретного.

— И всё же? — спросил Артур.

— Я видела души экипажа «Миража».

— И? — заинтересовался Рэм. — Какие же они?

— Я не могу сказать, что они злы и испорчены по своей внутренней сути, — ответила Стелла. — Мне тяжело было вообще судить о чём-либо, так как я не имела возможности видеть их глаз, и «сканировала» через вуали. Однако, нечто настораживающее есть. Одна из них страдает от своей способности к энерговампиризму, но не причиняет вреда тем, кто ей не угрожает. Другая очень воинственна, но не садист и не убийца. Она чем-то похожа на нас — сражается во имя мира и безопасности для человечества. Я видела её способность к военным наукам, это почти как генетическая склонность Флаэс.

— Думаешь, она терианка? — выдвинул предположение Рэм.

— Нет, исключено. К моей расе никто из них не принадлежит. Третья в душе носит скорбь по кому-то, она чаще других была печальна, но больше остальных заботилась обо мне. Её душа держала в руках кинжал и венок из листьев и цветов. Я не распознала какой-либо скрытой агрессии в экипаже «Миража», они не несут прямую угрозу миру, однако, при всём своём боевом арсенале, скрываются от всех и боятся разоблачения.

— И кем же они могут быть? Полны противоречий… скрываются, но не совершили преступления… — задумчиво прошептал Артур.

— Да, и ещё они имеют каждая свою особенность, — отметил Том. — Как минимум две из них выделяются: одна склонна к энерговампиризму, другая — воинственна. Третья тоже любит воевать, но больше как-то связана с природой.

— Я думаю, она склонна не к войне, а к мести, — уточнила Стелла. — Я это как-то по-особенному почувствовала. К тому же, их капитан имеет не просто склонность к энерговампиризму, а большой дар. Один раз у меня закружилась голова, и эта женщина поддержала меня. Она не ожидала подобного и сделала это быстро. Я же почувствовала, как её руки словно укололи меня. При этом ощутила, что они будто забрали у меня силы, но тут же вернули их вновь и в большем количестве. В дальнейшем таких неожиданностей не повторялось. Однако, у меня создалось впечатление, что в капитане «Миража» сидит нечто, что она с трудом укрощает.

Рэйми, пребывавший в глубокой задумчивости, оторвался от своих мыслей и сказал:

— Я, кажется, догадываюсь, кто они.

— Кто? — спросил Артур.

— Это всего лишь мои предположения, но я их выскажу. Лет пятнадцать назад на Земле была шумиха вокруг трёх людей, разыскиваемых службами безопасности. Это были Энерговампир, Воин и Мститель, которые затем одновременно куда-то бесследно исчезли.

— Да, такие люди были, — подтвердил Том. — Вы, молодёжь, вряд ли об этом помните, но я в то время уже работал на ЦМБ, и много слышал об этих людях. Могу сказать, что образы, описанные Стеллой, вполне им соответствуют.

— Неужели эта троица теперь сплотилась и продолжает заниматься своими делами в тайне? — Рэм был неприятно удивлён.

— Были упоминания в прессе, что они задерживали целые корабли. Кое-кто из репортёров писал, что и людей похищали, — припомнил Рэйми.

— Нет, этого не может быть, — возразила Стелла. — Они не бандиты.

— Но как ты можешь быть в этом уверена до конца? — Артур не верил тем, кто скрывал свои личности от общества. — То, что они тебя спасли и хорошо с тобой обходились, ещё ни о чём не говорит. С заложниками тоже иногда обращаются весьма хорошо. Итак, мы кое-что уже знаем. Стелла, может, ты ещё что-нибудь вспомнишь? Каждая мелочь может быть нам полезна.

Сверхисследовательница минуту думала, глядя в окно, а затем произнесла:

— Я видела их символ. Он очень странный, но в нём заключён какой-то скрытый смысл.

— Как он выглядит?

— Это ромб на фоне цветка эдельвейса. В верхнем углу стоит буква «М», по бокам расположены две буквы «Н-Н», а в нижнем углу была буква «Э».

— Что бы это могло значить? — терялся в догадках Рэм. — Такие ребусы точно не для меня.

— Я размышляла над этим и сделала кое-какие выводы, — терианка не выглядела особо уверенной.

— Делать выводы из всего увиденного — твоя профессия, — заметил Рэм.

— Буква «М» без сомнений обозначает «Мираж», — продолжала Стелла. — Что кроется в двойном «Н-Н» пока не ясно, но что подразумевается под «Э», я догадываюсь. Это — Эдистер.

— Эдистер? — переспросил сомневающийся землянин. — Но почему Эдистер, а не Этос, например? Многие планеты ОПМП начинают своё название с этого звука.

— Возле Эдистера «Мираж» находился дважды за то время, что я провела в корабле, и дольше, чем возле какой-либо другой планеты, кроме той, где он следил за штабом леруев. После того, как я побывала в комнате дублирования, моё самочувствие ухудшилось. Однажды, я просто едва ли не на ходу провалилась внезапно в сон, благо, что кровать была рядом. Я спала долго, а проснувшись, увидела, что «Мираж» летает вокруг Эдистера. Я два часа искала по всему кораблю кого-либо из экипажа, но никого не нашла. Затем я потратила некоторое время на то, чтобы выяснить, возле какой планеты нахожусь. После этого увидела, как свинтус потерял этот шарик и погналась за ним, чтобы прикрепить к его ошейнику потерянное украшение. Пробегав едва ли не час, я попала в трюм. Взяв катер, я покинула «Мираж». За всё это время экипаж так и не появился, а он, возможно, улетел задолго до того, как я проснулась. Из этого можно сделать вывод, что у них на Эдистере были неотложные дела. Так как ни на какой другой планете они не задерживались больше двух-трёх часов. С Эдистером связано что-то важное. Возможно даже, там и кроется ответ на все наши вопросы.

— В таком случае, стоит наведаться туда, — тут же принял для себя решение Артур.

— Разумеется. И мы отправимся все вместе, — поддержал его Том.

— На Эдистере я всё переверну, но найду то, что приведёт меня к «Миражу», — заявил Артур. — Только в этом корабле нам смогут дать объяснения, откуда у них взялся этот шарик. И там, возможно, мы получим совет, что делать с двойниками Стеллы. Так как теперь предстоит решить ещё и эту проблему.

— Если так, то я поспешу собраться в дорогу, — Стелла тут же позабыла об отдыхе, сне и еде. — Постараюсь быстро отдать на попечение Нейман и маме мои многочисленные «я», и тут же отправлюсь в «Палеус». Тибо, ты со мной?

Тибо радостно гавкнул, и вышел с хозяйкой, готовый, как и прежде, её охранять. Сколько бы Стелл не появилось в этом мире, он преданно служил только одной, настоящей.