Молчание двоих

— Значит, почти сутки, — сделал вывод Рэйми. — За это время мы всё обдумаем и решим, что делать.

— Возвращению одной Стеллы были бы безгранично рады. Но стоило появиться троим, и все готовы плакать. На вас явно не угодишь: то вам мало, то вам много, — донеслось со стороны командира Группы Риска-III, он, похоже, единственный пока был рад этим необъяснимым событиям больше, чем переживаниям последних дней.

— Артур, не ворчи, — попросил Рэйми.

— А я с ним согласен, — Рэм тоже перешёл на оптимистический настрой. — Уж лучше иметь трёх Стелл, чем ни одной. По крайней мере, есть из кого выбрать настоящую.

Группе Риска-III, Рэйми и Нейман ничего не оставалось, как ждать дальнейшего развития событий. Нейрита и Тибо старались вести себя тихо и не быть в тягость тем, кто сейчас оказался лицом к лицу с нестандартной проблемой.

Терианка через каждые четверть часа поднималась наверх, чтобы проверить состояние трёх девушек. Нейрита не захотела идти домой и потому Нейман сообщила Мириам Риа, что задержится и вернётся к вечеру вместе с девочкой. Она только попросила свою свекровь, чтобы та вместе с нянями позаботилась о её недавно родившихся малышках. Нейман старалась говорить спокойно, но Мириам встревожилась, понимая, что без веских причин молодая мать не оставила бы своих маленьких детей на весь день.

В доме Рэйми создалось весьма сложное положение. Такое событие могло вызвать как минимум переполох в обществе, и как максимум — скандал. Но никто в городке об этом не знал, так как дом стоял на окраине и в стороне от других строений.

Во второй половине дня Тибо и Нейрита вышли в сад. Заботливая собака понимала, что девочке вредно просидеть в гостиной весь день и видеть встревоженные лица взрослых, не способных думать ни о чём, кроме свалившихся на них проблем. Однако, развеселить Нейриту пёс так и не смог. Несмотря на свой возраст, девочка всё понимала и переживала, как и другие. Оставив собаку в саду, она вернулась в дом и снова устроилась в уголке гостиной, чтобы никому не мешать.

Рэм единственный из всех вспомнил, что нужно хоть иногда людям питаться. Терять силы недопустимо ни при каких обстоятельствах. Но, похоже, кроме воды, никто ничего не хотел. Даже у Нейриты не было аппетита. Старания Рэма, приготовившего еду, оценил в некоторой степени лишь Тибо.

Невзирая на всё происходящее, Тибо казался опечален меньше остальных. Для него важно только одно: Стелла жива и не погибла, а уж какая из трёх настоящая, в конце концов, разберутся. Все они были абсолютно одинаковыми и Тибо не смог найти между ними ни малейшего различия. Да и что за проблема, если их больше, чем одна? Для Тибо это не имело никакого значения, если хотя бы одна из них была именно той Стеллой, которую он знал.

Радуясь возвращению хозяйки, Тибо прыгал на полянке и гонял птиц, а затем, когда уже близился закат, пошёл в дом. Трусцой приближаясь к ступеням, он заметил, что кто-то свернул на небольшую аллею, ведущую к террасе. Выскочив на дорожку, он решил узнать, кто идёт.

Но, едва взглянув на человека, Тибо застыл на месте.

В лучах заходящего солнца, по аллее медленно, словно лунатик, брела Стелла, одетая, как и те первые три, в белое платье и тоже с распущенными волосами, в которых блестела золотая заколка.

В очередной раз, ошарашенный увиденным, Тибо испустил тихое скуление и потрусил к дому. Пошатываясь, он вошёл в гостиную, где люди что-то тихо обсуждали. Увидев Тибо, они умолкли и посмотрели на него.

Артур первым заподозрил, что с собакой что-то не так:

— Тибет, что с тобой?

В ответ он тихо не то заскулил, не то застонал, и упал, словно подкошенный, в нескольких шагах от двери. Пёс был настолько потрясён, что лапы его больше не слушались, а его взгляд был устремлён в пространство, но, казалось, уже ничего не видел.

Как только Тибо свалился, в гостиную, словно тень, бесшумно вошла Стелла.

Её появление было встречено каким-то отчаянным выражением на лицах всех присутствующих.

Нейман не сдержала болезненного восклицания.

Стелла, переступив порог и услышав крик сестры, перепугано взглянула на неё, а затем покачнулась и упала, потеряв сознание.

Рэм быстро дал что-то Тибо, чтобы подкрепить силы собаки, а затем подошёл к четвёртой Стелле, около которой хлопотали Нейман и Артур.

— Её тоже нужно уложить отдельно от тех других и дать отдохнуть. Не расстраивайся, главное, она жива, а с остальным разберёмся со временем, — Рэм, посмотрев на готовую разрыдаться Нейман, попытался её успокоить.

— Воспользуйтесь моей комнатой, — предложил Артур.

Когда и эту Стеллу отнесли на второй этаж, Нейман вскоре спустилась вниз. Она уже выглядела уравновешенной, но усталость и переживания давали о себе знать. Даже терианке было сложно выдержать такое нервное напряжение уходящего дня.

— Сколько их ещё будет? — спросила она, даже не смея предположить, чем вообще это закончится.

На этот вопрос не мог ответить никто.

Вечером Нейман сходила домой и всё рассказала свекрови. Мириам Риа вырастила Стеллу и потому любила, как родную дочь. Узнав о том, что происходит, она разрешила Нейман вернуться в дом Эйрантов и присматривать за состоянием всех четырёх девушек, обещав позаботиться о внучках. Нейрита не захотела остаться с Мириам и настояла, чтобы терианка взяла её с собой.

Когда Нейман с девочкой ушли, Мириам в который раз потеряла покой в переживаниях за Стеллу, с которой вечно что-то случалось с тех пор, как она начала ходить. Но, несмотря на своё волнение, она сдержала слово, данное Нейман, и ничего не стала сообщать на Теру семье Флаэс.

Ночь накрыла темнотой городок, но в гостиной дома Эйрантов горел неяркий свет одного светильника.

Уложив уставшую Нейриту спать в кабинете на диване и ещё раз навестив каждую из Стелл, Нейман спустилась вниз. Рэйми и Группа Риска по-прежнему находились в гостиной и всё ещё не решили, как им быть дальше.

Было около полуночи, когда кто-то неуверенно постучал в дверь.

Артур пошёл открыть.

— Кто там? — встревожилась Нейман, думая, что пришла Мириам, беспокоившаяся за свою приёмную дочь.

В гостиную из темноты ночи шагнула Стелла.

Нейман при виде одетой в белое платье девушки что-то тихо и безнадёжно простонала.

— Во всяком случае, как её зовут, спрашивать не надо, — подвёл итог Том.

— Меня зовут Стелла, — ответила нежданная ночная гостья.

Её голос и внешность ничем не отличались от тех четырёх девушек, которые уже находились в этом доме. Эта, пятая Стелла, выглядела менее шокированной, чем другие, и даже слегка улыбнулась, пусть и неловко. Она явно не знала, как себя вести, как будто ожидала какой-то особенной реакции от тех, кто её встретил.

— Эта хоть говорить может, — вздохнул Рэм, пытаясь найти в этом что-то положительное. — Интересно, она последняя или нет? Они что, с неба к нам падают?

— Они люди, а не метеориты, — Том становился всё более хмурым с каждым появлением нового экземпляра сверхисследовательницы, — они не могли свалиться ниоткуда.

— Стелла, откуда ты пришла? — осмелился задать вопрос Артур, раз уж эта выглядела более спокойной и бодрой, чем предыдущие.

— Из «Миража», — тихо ответила девушка, в её глазах вспыхнула боль, затем появилась тень шока.

Нейман это сразу заметила.

— Не задавайте ей вопросы! — поспешно запретила терианка, она подошла к Стеле и взяла её за руку. — Разве вы не видите, что она в ненамного лучшем состоянии, чем другие.

— Кто другие? — дрожа и забеспокоившись, осведомилась Стелла, словно о чём-то догадываясь и боясь этого.

— Не волнуйся, всё хорошо, — поспешила успокоить её Нейман. — Сейчас ты отдохнёшь, а утром мы поговорим.

Нейман и Рэм увели пятую Стеллу в комнату, которая оставалась последней не занятой. Они дали ей те же медикаменты, что и другим, чтобы она смогла быстро уснуть и преодолеть усталость и волнение. Нейман в этот раз даже не удивилась тому, что внутреннее состояние и этой загадочной Стеллы ничем не отличалось от её двойников. Те же следы многочисленных, уже почти не просматривавшихся травм, истощение и переутомление.

Ночь прошла в напряжённом и тревожном ожидании неизвестно чего. О сне никто и думать не мог. Тревоги и необъяснимые события прошедшего дня не давали ощущения радости.