Молчание двоих

— И, оставшись в живых, ты даже не потрудилась дать о себе знать своим родным или нам? — не смог сдержать упрёка Том.

Сверхисследовательница виновато опустила голову.

— Я не могла довериться тем людям, — призналась она.

Стелла рассказала обо всём, что видела, находясь в «Мираже». Её рассказ вызвал тревогу и недоумение слушавших. Только пять двойников терианки молчали, притихнув.

— Значит, ты пыталась связаться с нами и те короткие секунды связи не были случайностью, — произнёс Артур, вспомнив, как кто-то мимолётно вышел с «Палеусом» на контакт и тут же отключился.

— Да, именно в тот час я хотела дать о себе знать. «Мираж» тогда висел над штабом леруев, и я надеялась, что «Палеус» где-то недалеко. Я решила связаться с вами, но не успела. Мои спасительницы вернулись, и мне пришлось срочно ретироваться из зала управления кораблём. От них я узнала, что они побывали в штабе леруев и захватили какие-то документы. А после я увидела взрыв. Экипаж «Миража» обмолвился о том, что в штабе, ещё до их появления, леруи с кем-то собрались свести счёты. По их описанию я узнала, что этим человеком мог быть ты, Том.

— Всё обошлось, и я, как видишь, жив и здоров, — сказал руктаорец. — Теперь ясно, кто разгромил штаб. Эта троица действовала профессионально, но была она действительно странной, это и я заметил. Выходит, те, кто спас тебя, невольно помогли и мне.

— Если уж мы это прояснили, то не раскроешь ли ты, Стелла, ещё одну тайну? — спросил Артур.

— Какую? — насторожилась терианка, увидев, что командир нахмурился.

Артур прошёл в кабинет и вернулся с фотографией.

Показав её Стелле, он поинтересовался:

— Тебе это знакомо?

Стелла посмотрела на снимок и утвердительно кивнула:

— Конечно.

— А ты знаешь, где мы это нашли?

— Догадываюсь, — выдохнула Стелла, потупив взгляд.

— Прекрасно, значит, ты в курсе дела. Итак, ты знаешь, кто заминировал «Палеус»?

— Да. Это сделал экипаж «Миража». Они решили подорвать крейсер «Пиранью», а потом увидели знак леруев на «Палеусе», и тоже сочли необходимым пустить его в расход. Я уже не надеялась увидеть вас живыми и пришла сюда, собственно, выразить свои соболезнования Рэйми, — окончательно стушевавшись, призналась Стелла.

— К счастью, тебе этого делать не пришлось, — Том чувствовал удовлетворение от того, что нашла ответ ещё одна загадка. — Однако, наш корабль действительно едва не взлетел на воздух. Этот сюрприз причинил нам немало головной боли. Я таких головоломок ещё не разгадывал в своей жизни. Стелла, эта фотография была сделана уже непосредственно в «Мираже»?

— Да, — подтвердила сверхисследовательница. — Она вас удивила?

— Нас многое удивило, — продолжал руктаорец. — Этот шарф, что был на тебе, он действительно существует?

— О чём ты? — Стелла посмотрела на Тома, совершенно не понимая его вопроса.

— А ты не обратила внимания, на камни, украшавшие шарф?

— Нет. Том, а почему это тебя так интересует? — Стелла чувствовала, что усталость даёт о себе знать и продолжительный разговор начинает не просто утомлять ещё сильнее, но ей уже тяжело и думать.

— Потому, что в природе их не существует. Но и искусственно они тоже созданы не были. Таких камней не может быть.

— Но они же есть! Я сама их видела.

— Кто дал тебе этот шарф? — допытывался Артур.

— Одна из представительниц экипажа «Миража», — не стала скрывать Стелла. — Они много чего мне подарили. Только при бегстве я ничего не взяла, разумеется…

Только сейчас сверхисследовательница начинала понимать, что занятая глобальными вопросами о личностях экипажа «Миража» и самом корабле, она на некоторые мелочи не обратила внимания.

— Ты жила у странных людей, — произнёс Том. — И хоть они спасли тебе жизнь, и даже мне косвенно помогли, их личности остаются под подозрением. А как ты приобрела двойников?

— Случайно, — призналась Стелла, словно торопясь всех заверить, что намеренно этого она не делала и угодила в очередную неприятность, сама о том не подозревая. — Желая узнать больше о «Мираже», движимая своими предположениями и подозрениями, я стала тайно осматривать корабль и однажды оказалась в просторном зеркальном помещении. Это была комната дублирования, но я не знала её функций и по неосторожности попала в переделку.

— А с тобой иначе и быть не могло, — вставил Артур.

— Всё произошло быстро, и я не успела опомниться, как вокруг меня появились пять моих двойников. Сначала даже приняла их просто за отражения в зеркалах. Потом пришла в ужас. Они — тоже. Всё кончилось тем, что они сбежали на какой-то планете, где как раз стоял «Мираж». Ах да, это было там же, где экипаж «Миража» заминировал «Палеус». Своё состояние на тот момент я даже не могу описать точно, помню всё, как в тумане. Однако, долго надеялась, что это просто фантомы, которые сами по себе потом исчезнут. Но, кажется, я ошиблась… И теперь я представления не имею, что с ними делать, — Стелла посмотрела на свои дубликаты. — Но почему они пришли все сюда? Как они, ни разу здесь не быв, нашли именно этот дом на Земле?

— Я здесь была, — возразила Стелла с сапфировым браслетом.

— Я тоже, — сказала другая, на руке которой находился браслет с изумрудами.

Та, что имела украшение с опалом, с уверенностью заявила:

— И я не раз видела этот дом.

— И я, — отозвались две другие.

— Что это значит? — недоумевала сверхисследовательница, начиная всерьёз тревожиться.

«А вдруг мою личность поставят под сомнение? Как я смогу потом доказать, что я — это я?» — подумала Стелла.

— Да, это необъяснимое явление. Откуда вы всё это знаете? — Том впервые столкнулся с таким случаем и не мог пока объяснить его логически.

— Я знаю всё то, что знает настоящая Стелла, но во мне что-то говорит, что я всего лишь её двойник. Хотя я помню всю свою жизнь почти по минутам, вернее жизнь настоящей Стеллы. Я умею всё то, чему она училась, и имею те же способности, — ответила девушка с топазовым браслетом.

Другие двойники заявили, что испытывают тоже самое. Они оказались точными физическими и умственными копиями Стеллы, но с заложенным в них пониманием того, что они лишь дубликаты.

Терианская принцесса немного успокоилась:

— Теперь я всё понимаю. Они даже думают и реагируют, как я, а значит, увидев друг друга, пришли в ту же панику, что и я. Они испугались и разбежались, гонимые желанием не видеть того, во что трудно поверить. Их появление в этой жизни вызвало в них шок.

— Совершенно верно, — подтвердила двойник с изумрудным браслетом. — Когда я убежала из «Миража» и оказалась в лесу одна, то немного успокоилась и добралась до космодрома. Я знала, что меня больше трёх земных недель считают погибшей и потому побоялась вернуться прямиком на Теру и переполошить родных. Да и имела ли я на это право, не будучи настоящей Стеллой? Я так же боялась столкнуться там с моим оригиналом. Мне некуда было податься. Поэтому я решила отправиться на Землю и найти Рэйми. Я была уверена, что он меня поймёт и поможет. Столько всего произошло…

Четверо остальных двойников руководствовались точно такими же мыслями, и в итоге все оказались в одном и том же месте. Как выяснилось, все они достигли космодрома и оттуда разными кораблями добрались до Земли, заплатив за перелёт своими дорогими золотыми заколками. Они летели, кто в грузовом, кто в пассажирских кораблях, а одну из них на Землю подбросили космические патрульные, как только она упомянула, что работает на ЦМБ. Оказавшись на Земле и направляясь в дом Рэйми, они вновь подверглись потрясению, так как теперь воочию видели то, что не видели прежде собственными глазами, но, тем не менее, бывали здесь не раз, как нашёптывали им воспоминания. Столкнувшись друг с другом, две первые Стеллы запаниковали ещё больше, но другие избежали в первый день подобных встреч.

— Что же мы будем с вами делать? — Стелла в растерянности смотрела на свои ожившие отражения.

— Может, их ликвидировать, если жизнь для них так тяжела? — произнёс Артур.

Двойники Стеллы тут же перепугались, словно уже сейчас должна была начаться резня.

— Артур, не шути так! — взмолилась сверхисследовательница. — Им и без этого сейчас тяжело. Даже если они не простые люди — это часть меня самой!

— Нужно было думать, прежде чем бездумно дублироваться, — отпарировал Артур, он уже не знал, как и на что реагировать и опасался, что на этом последствия непродуманных поступков Стеллы не закончатся.

— Выход из этого положения, по крайней мере, временный, можно найти, — всё взвесив, высказал своё мнение Том.

— Что ты предлагаешь? — спросил Артур, ибо сам ничего придумать не мог.

— Я считаю, что, прежде всего, всех пятерых нужно отвлечь от их мыслей. То, что они постоянно будут трястись от страха и переживать о своём неопределённом будущем, никому жизнь легче не сделает. Поэтому, было бы неплохо загрузить их умственной работой, чтобы у них не оставалось времени думать о своих проблемах, — предложил Том. — Мы же тем временем попытаемся как-то уладить это недоразумение и найти оптимальный выход из этой ситуации.

— Это не недоразумение, а полная катастрофа, — уточнил Артур. — И хорошо, что в ЦМБ и на Тере об этом ещё не знают. С такими последствиями будет справиться очень тяжело, и вечно хранить такую тайну тоже не получится. Если эти пятеро обладают такими же способностями, как и их оригинал, то окажется проблематично найти им серьёзные занятия. Они быстро станут поглощать всякого рода информацию, и мы только и будем делать, что искать им новые занятия.

— А, по-моему, это не плохая идея, — поддержала руктаорца Стелла. — Я отведу их в дом Риа, а он намного больше этого, и Нейман займётся ими. Там у каждой из них будет отдельная комната, и они никому не помешают. А в последствии смогут даже без паники смотреть друг на друга и общаться. Вы согласны?

— Да! — с радостью согласились двойники Стеллы, единые в своём решении.

— Подожди, — остановил терианку Рэм. — Ты хочешь взвалить на сестру ещё и эту проблему? А то, что у неё сейчас на руках семь маленьких дочерей, тебя не заботит?

Стелла вспомнила, что теперь в доме Риа действительно достаточно многолюдно. Там находятся даже служанки, взятые в помощь молодой матери.

— Ничего, — подумав, решила Стелла. — Эти пятеро отлично справятся с ролью служанок и нянек. У моих племянниц появится ещё немного родственниц!

— Чудесно, — проворчал Артур, которому дело не казалось таким уж легкоразрешимым. — А ты саму Нейман об этом спросила?

Стелла вместо ответа тут же попросила чей-нибудь личный телефон, так как у неё пока ничего не имелось, и, получив его от Рэма, вышла из комнаты. Вернувшись через пару минут, она сообщила, что всё уладила, и в доме семьи Риа уже ждут гостей.

— Хорошо, эту проблему мы решили, — сказал Рэм. — А теперь, Стелла, может, поделишься секретом, как ты покинула «Мираж», если он такой неприступный и таинственный?

— Это было очень просто, как ни странно. «Мираж» летал по орбите вокруг Эдистера, а его экипаж куда-то отлучился. Я воспользовалась случаем и сбежала в одном из катеров. Затем добралась до Земли на попутном частном корабле — ведь мир не без добрых людей, с меня даже плату не попросили — и, как и мои двойники, пришла в этот дом, — пояснила Стелла, и взглянув на свои дубликаты, добавила: — Как выяснилось уже, думаем мы все и поступаем абсолютно одинаково.