Молчание двоих

Стелла посмотрела отсутствующим взглядом на лежавшие на земле осколки и голубые розы, а затем вновь подняла взгляд на Артура. Она проделала это молча, без всяких эмоций и очень медленно. Ничему не удивлялась, ни на что не реагировала, будто находилась в какой-то параллельной реальности.

Подумав, что над ним кто-то издевается, Артур, не поворачивая головы, бросил взгляд по сторонам. Но вокруг по-прежнему никого не было видно и слышно. Он догадался, что вопреки всей непостижимости ситуации, стоявшая перед ним девушка вовсе не фантом, созданный каким-то шутником.

— Стелла? — прошептал ошеломлённый Артур. — Стелла, это ты?

«Или у меня временное помешательство, или…» — подумал землянин, но никакие гипотезы в голову больше не приходили.

Стелла стояла неподвижно и молчала. Она выглядела бледной и измученной. Казалось, что вот-вот упадёт замертво.

— Стелла, ты меня не узнаёшь? Откуда ты? Что с тобой? — забеспокоился Артур, и шагнул к ней.

Терианка вздрогнула и испуганно отступила назад.

«Странно, — терялся в догадках землянин. — Уж не потеряла ли она память? И откуда она здесь взялась? Не с неба же упала».

Артур ясно видел, что с ней не всё в порядке, и всё же это была Стелла. В этом он не сомневался. Артур попытался проникнуть в её мысли, но это оказалось безнадёжным занятием — в голове девушки стояла звенящая пустота, обусловленная шоковым состоянием, близким к ступору. Только слабые сигналы странного переполоха и страха исходили от Стеллы, скрытые где-то глубоко в её душе. Но она, похоже, сейчас совершенно не владела своими мыслями, потеряв над ними всякий контроль.

— Успокойся, уже всё позади и ты в безопасности. Молодец, что сумела добраться сюда, теперь ни о чём не переживай. Я отведу тебя домой. Где бы ты ни была, и что бы с тобой не произошло, сейчас тебе уже ничто не угрожает. Идём!

Артур, взяв Стеллу за руку, повёл её за собой. Терианка шла за ним послушно, как ребёнок, но не слишком резво. Он догадался, что она не способна сейчас на быстрое движение, а потому и не торопил, сбавив шаг. Стелла не проявляла никаких эмоций, не сказала ни слова. Да Артур и не настаивал, чтобы она немедленно всё объяснила. В какой-то миг он подумал о том, что сейчас больше всего боится того, что это окажется всего лишь сон. Пару раз землянин себя даже тайком ущипнул побольнее — вдруг да проснётся? Слишком уж случившееся не походило на реальность, которую можно было хоть как-то объяснить логически. Но главное, Стелла вернулась, и она жива, а уж как она спаслась и добралась до Земли — это второстепенный вопрос. О том, что это могла быть самозванка, похожая на Стеллу, Артур и мысли не допускал. Он несколько раз видел двойников этой терианской принцессы, но при ближайшем рассмотрении всегда мог отличить настоящую от тех, кто иногда подменял её.

Землянин и терианка покинули кладбище, оставив там, лежащими на земле, двадцать голубых роз и осколки хрусталя. На этот раз Артур покинул это мрачное место с чувством обретённого покоя после долгих тревог. Он даже сам не мог в полной мере охарактеризовать то, что испытывал и пережил сейчас.

Направляясь домой, Артур не представлял, что скажут Рэйми, Том и Рэм, увидев Стеллу, вернувшуюся вновь из небытия, практически с того света. Никогда он не думал, что, отправившись на кладбище с цветами, которые хотел оставить там в память о сверхисследовательнице, возвратится с живой Стеллой! Какие лица у всех будут? Артур себе даже вообразить это не мог, ведь и сам пока не способен был до конца постичь происходящее, хотя за руку вёл вовсе не фантом, а настоящего человека. В одном он не сомневался: все будут ошарашены и счастливы. И главное, не придётся сообщать о смерти Стеллы её близким. Хорошо, что они не торопились объявить эту весть…

Нейрита, время от времени тихо разговаривая с Тибо и делясь с ним впечатлениями от всего происходящего, посматривала на растерянных, озадаченных и едва не испуганных взрослых. Все сидели, задумавшись и молча, уже четверть часа. Девочка не смела им мешать. Она и сама догадывалась, что происходит нечто нестандартное, раз все в таком состоянии.

Вдруг на террасе раздались быстрые шаги, и в гостиную вошёл Артур, с горящими глазами и далеко не траурным видом.

— Угадайте, кого я привёл? — обратился он к присутствующим, на его лице сияло отражение радости.

И тут он заметил присутствие Нейман и приёмной дочери Стеллы. Судя по выражению их лиц, Артур догадался, что им уже успели рассказать о катастрофе. Да, его всё же опередили немного, и кое-кто из семьи терианки всё-таки переживёт потрясение от этой новости. Но это поправимо. Куда больше Артура удивило то, что никто не заинтересовался его вопросом. Более того, на него едва взглянули.

В гостиную тем временем следом за землянином робко неслышным шагом вошла Стелла.

Увидев её, все вскочили со своих мест с какими-то непонятными для Артура выражениями лиц и восклицаниями. Он ожидал совсем другой реакции.

— Кошмар какой-то, — проведя рукой по лбу и на несколько секунд закрыв глаза, пробормотала Нейман, увидев третью за день Стеллу, одетую точно так же, как и две предыдущие, только без золотых заколок в распущенных и несколько растрёпанных волосах.

— Час от часу не легче, — вздохнул безрадостно Том, покачав головой.

— Вы что, не рады? Да опомнитесь, наконец! Это же Стелла. Она жива! — воскликнул Артур, глядя на растерянные, если не сказать перепуганные лица.

Даже Тибо как-то жалобно заскулил и не осмелился подойти к Стелле, оставаясь на своём месте: он и с расстояния определил, что это тоже точно его хозяйка. Третья…уж не перебор ли? Собака не могла пока справиться с такой информацией.

— Да, это Стелла, — подтвердила Нейман чуть дрожащим голосом, подходя к приведённой Артуром девушке, — но уже третья.

— То есть как третья? — в свою очередь удивился Артур, его радость начала как-то незаметно сменяться безотчётной тревогой.

— А вот так, — пожав плечами, покачал головой Рэм. — Эта Стелла уже третья, если мы не сбились со счёта.

Нейман бережно усадила ни на что не реагировавшую девушку в ближайшее кресло. По ощущениям та почти ничем не отличалась от предыдущих. Пульс тоже был слабым, организм истощённым, в глубине Нейман и у этой уловила следы уже почти заживших многочисленных ран. Это сбивало с толку, не давая никаких подсказок к тому, как такое возможно. Она не могла, даже проведя подобную диагностику организма, отличить одну Стеллу от другой. У них всё было как под копирку, даже травмы.

— Вы что, с ума от горя сошли, или издеваетесь надо мной? — встревожился Артур, ведь он пока видел только одну сверхисследовательницу.

— Если бы… — вздохнул Рэйми. — Но ни то, ни другое. Если не веришь мне, то поднимись наверх. Там уже спят две Стеллы.

— И этой тоже нужно отдохнуть, — добавила Нейман, пристально глядя на третий экземпляр своей сестры. — Она ещё в более шоковом состоянии, чем две первые. Её лучше изолировать от них. Я дам ей лекарства.

Артур и Нейман отвели очередную Стеллу в комнату Рэйми. В других спальнях Артур увидел ещё двух терианок, одетых точно так же, как и та, которую он привёл с кладбища. Они в данное время спали глубоким сном, почти не дыша.

— Я, правда, ничего не понимаю, — признался Артур, вернувшись вместе с Нейман в гостиную. — Стелла любила при жизни пошутить, но чтобы так… Это ведь ни в какие рамки не помещается. Так ещё она нас в тупик не ставила.

— Да, весьма остроумная шутка, — поддержал его Рэм, — но не своевременная, у нас и так забот хватает.

Все снова сели.

— Итак, пару часов назад, Стелла была мертва, как меня все уверяли, — уже взяв себя в руки и относительно успокоившись, констатировала Нейман. — А теперь она оказывается жива. И не просто жива, а ещё и в трёх экземплярах. Я хотела бы знать, кто всё это затеял, и с какой целью?

— Я бы тоже хотел, — тихо проворчал из своего угла Тибо.

— Нейман, уверяю тебя, мы тут ни при чём, — попытался заверить терианку Том. — Сама подумай, зачем нам разыгрывать перед тобой этот спектакль? К тому же, мы даже не были предупреждены заранее, что ты сегодня придёшь сюда.

— Может и так, — Нейман не знала, что и подумать, но верить никому на слово не спешила.

Она не могла позволить одурачить себя так просто. То, что происходило в это утро на её глазах, тревожило и пугало. Да и все, находившиеся в доме Эйрантов, выглядели растерянными не меньше её самой.

— Однако, пусть это и необъяснимо, все эти три девушки невероятно похожи одна на другую, и каждую из них зовут Стеллой. Это очевидный факт. С другой стороны, допустить, что это просто двойники, которые иногда для отвода глаз играют роль Стеллы, тоже невозможно. Таких девушек-терианок находится на службе меньше десятка, но при ближайшем рассмотрении мы без труда можем их отличить от настоящей. Эти же совершенно ничем не отличаются. Даже одежда точная копия друг друга. Как такое возможно? Клонов случайно для Стеллы не создавали? — этот вопрос Артура адресовался непосредственно Нейман, которая была в курсе всех событий в семье Флаэс.

— Нет-нет, — тут же поспешила заверить всех юная госпожа Риа, видя, что теперь настал её черёд попасть под подозрение. — Да и Стелла вернулась в настоящую семью менее пяти земных лет назад. Если бы кто-то решил её клонировать, пусть и тайно, эти девочки сейчас были бы примерно ровесницами Нейриты, но никак не взрослыми.

— Верно, — сказал Рэм. — Значит, это не подставные Стеллы, однако и клонами они тоже являться не могут. Мы не знали, как сообщить семье Флаэс и Центру о гибели Стеллы, теперь будем ломать голову, как поставить их перед фактом, что эта девушка теперь существует в трёх вариантах. У кого-нибудь будут хоть какие-то предложения на этот счёт? Вернуть в семью одну Стеллу и спрятать других?

— Ага, — невесело усмехнулся Артур, — чтобы в случае новой трагедии заменить погибшую живым запасным экземпляром? Не слишком ли уж это жестоко и не справедливо по отношению к ним? Не важно, что мы понятия не имеем, откуда они все разом свалились на нашу голову, но они ведь живые, не роботы, и не фантомы.

— Странно всё это, очень странно, — прошептал обеспокоенный Том.

— И почему все три пришли в таком состоянии? — продолжала ломать голову Нейман. — Они в разной степени перепуганы и, видимо, помимо сильнейших физических травм, перенесли тяжёлый стресс, повлёкший за собой шок. И, что самое непонятное, они панически боятся одна другую. Первая Стелла, когда немного вышла из заторможенного состояния, смотрела так, словно хотела в чём-то признаться, но не могла, или не решалась. Она не отважилась открыть правду, и это только ещё больше терзало её душу. А когда появилась вторая, то обе пришли в смятение, панический и необъяснимый ужас. Что такого они знают, что могло бы нагнать на них такой страх? Кто они, и почему боятся друг друга? Кто из них настоящая Стелла?

— Нейман, ты задаёшь очень много вопросов, — мягко остановил её Рэйми. — Не нужно спешить и действовать сгоряча, иначе можно всё ещё больше усугубить. Сколько они будут спать?

— Неверное, до утра, — предположил Рэм. — Хотя уже ни за что поручиться не могу. Это же терианки.