Молчание двоих

Левмер открыл глаза. Кроме него, здесь никого не было, в окна лился, всё более усиливаясь, солнечный свет, и Эдуард заметил, что чувствует себя вовсе не так уж плохо. Он вспомнил трёх призраков у постели Лейлы, свою стрельбу, обморок и вновь увиденное им сейчас трио, которое при солнечном свете выглядело более материально, чем при свечах. Минуту он молча размышлял, не понимая, что вообще происходит.

С сомнением, удивлением, тревогой и любопытством Левмер, наконец, поспешил к герцогине. Дверь оказалась закрытой на ключ — понятно, что новые свидетели посетительницам Лейлы были не нужны. Но на его тихий стук дверь открыли незамедлительно.

Войдя к Лейле, он увидел, что возле её кровати сидят Глориоза и Олдама. Модеста, открывшая ему дверь, приветливо и чуть виновато улыбалась. Плотные портьеры на окнах создавали полумрак. Вуали экипажа «Миража» были сняты, и Левмер ещё раз убедился, что видит перед собой живую команду «Ветзо», хотя решительно не знал, что об этом думать. Его поразило отношение к ним Лейлы — все четверо общались как ближайшие подруги. Ни удивления, ни бурной радости от встречи, всё очень тихо и по-семейному — так вели себя девушки, а значит, для герцогини это встреча не была столь неожиданной, как для него самого. Да и Лейла выглядела сейчас куда лучше и дышала почти нормально.

— Лейла, что это значит? — потребовал объяснений потрясённый Левмер.

— То, что ты видишь, — с улыбкой ответила Лейла. — Они живы. Глориоза, Модеста и Олдама уже три года, как покинули храм, где пробыли двенадцать лет. Разве это не чудесно?

Левмер, переходя от удивления к любопытству, поинтересовался:

— Они когда-нибудь появлялись на людях возле тебя?

— Да, — подтвердила Лейла. — Они были моими рабынями на Кеме. Помнишь?

Эдуард чуть не подпрыгнул от свалившегося на него понимания того, что так мучило его в последнее время:

— Мне стоило догадаться! А я чуть умом не тронулся, чувствуя, что мне что-то очень знакомо в вас. Вот только подумать о том, что вы вернулись с того света, мне мешал мой врождённый реализм. Я нисколько не мистик и никогда не верил в такие вот чудеса.

— Ну, про мир иной, это ты преувеличил, — сказала Глориоза.

— По правде, мы туда чуть не добрались, но, так сказать, сошли на предпоследней остановке, — добавила Олдама. — А вообще мне всегда было интересно вновь попасть в храм Армы и разведать, какие технологии использовали эдистерцы.

— А мне совсем не хочется вновь по ошибке уснуть невесть на сколько. Так всю жизнь проспать можно, — не согласилась Глориоза.

— Но вы ведь выжили… — тихо произнёс Левмер, осознавая, что там произошло нечто необычное.

— Да, нас вытащила оттуда Лейла, — подтвердила Модеста, — и она же помогла нам скрыться и замести следы. Если честно, мне вовсе не нравилась мысль вновь попасть в это строение эдистерцев. Но однажды пришлось согласиться на подобный эксперимент.

Модеста многозначительно взглянула на подруг, уговоривших её вновь посетить тот храм.

— Но я говорю не о помощи Лейлы, она, как и все, считала, что вы погибли, — выразил точнее своё недоумение Левмер.

— Для меня случившееся тогда точно стало сюрпризом, — призналась герцогиня.

— А что было в храме Армы? Что там случилось, что вы не погибли? И как вообще Модеста сумела принести ту реликвию, если никто не мог до неё добраться, да ещё и так быстро? — спросил управляющий и по застывшему сосредоточенному взгляду Модесты понял, что у той эти воспоминания вызвали смешанные чувства.

Капитан «Миража» взглянула на подруг, как бы ища у них поддержки.

— Вряд ли теперь стоит скрывать правду, но она тебе понравится не вся, — предупредила Глориоза.

Изумляясь и не всегда веря своим ушам, он слушал о «воскресении» команды «Ветзо» и превращении её в экипаж «Миража», корабль, который ему было обещано показать, равно как и Лариндэ. Он, наконец, узнал, куда пропадали деньги и драгоценности из хранилища во дворце, и из-за чего Лейла так часто отлучалась одна из дома. Огненные люди, планета-невидимка, «Мираж» и тайная жизнь его экипажа, двойники Олдамы, Модесты и Глориозы, телохранительница Габриэль-Эллина, рабыни, сопровождавшие Лейлу на Кему и многие другие события из жизни трёх бывших сотрудниц МКСА перепутались в голове Левмера. При слове «энерговампир» опешивший Левмер сделал было движение к бегству, но Глориоза успела пресечь это действие, убедив, что если до сих пор Модеста его не убила, то бояться, в общем-то, не стоит. Она вовсе не кровожадный и довольно ленивый «монстр». Олдама и Глориоза тоже признались, что их некогда называли Мстителем и Воином. Услышав это, Левмер вновь невольно покосился на дверь, как на путь к возможному отступлению. Поведение управляющего не укрылось от внимания экипажа «Миража».

— Поверь, тебе нечего бояться. Мы не причиним вреда ни тебе, ни Лейле, — заверила Глориоза.

— Когда-то людская молва сделала из нас опасных существ, но мы же в этом не виноваты. Эти слухи распускали не мы, — добавила Модеста.

— Нечего сказать! Хорошую компанию ты завела себе, Лейла, — произнёс Левмер, всё же не без опаски посматривая на экипаж «Миража».

— Они мне нравятся, — выразила свой взгляд на эту ситуацию Лейла. — И мне нет дела до того, что их, как команду «Ветзо», давно похоронили; как Энерговампира, Мстителя и Воина преследовало Агентство, и не только оно; и как экипаж «Миража» их теперь ищут едва ли не все космические патрули. Они стали для меня второй семьёй, и я не могу без них обойтись. В молодости часто совершаются ошибки по неопытности и принимаются неверные решения, а если они в чём-то и ошиблись, я не могу их за это судить. Да и Виттону с его людьми они сумели испортить весь маскарад.

— Ну, теперь я об этом уже догадался, — признался управляющий. — Даже уверен, что это были Глориоза и Модеста, не так ли?

Девушки согласно кивнули, подтвердив его догадку.

— Вот видишь, я же говорила, что имею защиту, — напомнила Лейла.

— Я не буду спорить, — сохранил нейтралитет Левмер, — но ты подумала, что с тобой будет, если их кто-нибудь увидит здесь? Хоть ты и из знатной семьи, тебя не оставят в покое, а они не смогут больше приходить сюда.

— Надеюсь, этого не случится, — сказала Модеста. — Мы очень осторожны, но, если что-то произойдёт, мы сможем защитить и Лейлу, и себя. Вспомни, что у храма Армы нас не смогли остановить, и Виттон, надеюсь, не сумел взять наш след.

— Вы не всегда осторожны, — покачал головой Левмер. — Вспомнить хотя бы тот случай, когда вы утром перепугали слугу чуть ли не до инфаркта.

— Да, и такое было, — не отрицала Модеста, — но мы ведь не идеальны и, как сказала Лейла, тоже иногда ошибаемся.

Олдама подошла к окну и раздвинула портьеры.

Солнце уже было высоко.

— Нам пора, мы слишком засиделись здесь, — произнесла изобретательница.

— Эдуард, ты бы не мог проверить, нет ли поблизости слуг и, если кто-то рядом, отослать их в другое место? — попросила Модеста.

— Да, конечно, — охотно отозвался управляющий, и вышел.

А куда ему было деваться в создавшемся положении? Хочешь — не хочешь, а соучастником станешь.

Модеста ещё раз осмотрела Лейлу и заверила, что опасности для жизни нет, если не прекращать лечение. Лейле были даны самые подробные инструкции и запасы медикаментов, чтобы в отсутствии подруг могла противостоять болезни.

Экипаж «Миража» не стал задерживаться и тихонько пробрался к потайному ходу, пока Левмер отвлекал слуг незначительными распоряжениями.

Скоро вся троица благополучно добралась до «Миража». Оказавшись в трюме, они заметили, что один из катеров стоит возле шлюза. Это говорило о том, что кто-то им пользовался и вернул в корабль автоматически.

Обыскав «Мираж» и задействовав все системы поиска, девушки нашли в жилых помещениях только одно живое существо — Везувия, который спал в гостиной. Стелла же исчезла бесследно.

— Похоже, наша терианка удрала, — сделала вывод Модеста.

— Неужели мы её так напугали, что она ушла, не простившись и даже не оставив записку? — встревожилась Глориоза. — Что будем делать?

— Ничего, — ответила Модеста. — Ушла, так ушла. Искать мы её не станем, да это и не нужно. Стелла свободный человек и она приняла сама такое решение. Ведь в гости к нам она не напрашивалась, так что и уйти имела право в любой момент. Наверно, у неё были причины, чтобы отказаться от нашей помощи.

— Возможно, Эдистер, это та планета, на которую Стелла хотела попасть, — предположила Олдама. — Кто знает, может, здесь её дом и она спешила туда вернуться. Но почему она ушла так внезапно? Мы же не собирались оставить её здесь навсегда.

— На этот вопрос может ответить только сама Стелла, — сказала Глориоза.

Экипаж «Миража» занялся своими делами и почти не вспоминал сбежавшую терианку. Однако, Олдама часто думала о ней и не могла понять, почему та даже не попрощалась. Терианка напоминала изобретательнице о её сестре Олме, погибшей по вине леруев, которую, в отличие от Стеллы, не удалось спасти.