Молчание двоих

Все три были разными, но не производили впечатления террористов. Даже до уровня мелких пакостников вроде не дотягивали. Хотя, при их личных способностях, которые она усмотрела, им по силам и без использования «Миража» устроить неприятности в достаточном масштабе.

Стелла сделала вывод, что у них есть тайны и проблемы, но они ничем не грозят мирным цивилизациям. Пока не грозят — тут же уточнила она для себя. С кем-то у них были свои счёты, и, скорее всего, по выводам терианки, с леруями. Представительницы «Миража» обладали разными характерами, но их объединяло что-то общее. Они страдали и веселились, были счастливы и несчастны одновременно. Но, так или иначе, Стелла не увидела на этих душах печати чего-то слишком плохого, что они могли бы совершить в прошлом. О будущем же пока судить было рано. Эти души не являлись старыми, но это вовсе не значило, что и на самом деле их обладательницы были так же молоды и имели такие же лица, как и их внутренняя суть.

То, что Стелла смогла разглядеть в характере и сущности экипажа «Миража», немного успокоило её. И всё же, на них был след мести и стремления к справедливости, что заставляло их иногда пренебрегать законом. Не могла терианка так же забывать и о том, что услышала своими ушами: все три являлись неконтролируемыми, не признававшими никакой власти. Весьма очевидно, что месть экипажа «Миража» была направлена на леруев. Но стоило ли учитывать этот факт, чтобы смягчить их провинность, если цели и поведение странной троицы выйдут за рамки допустимого?

Отведя взгляд от хозяек «Миража», Стелла машинально взглянула на лежавшего на её коленях Везувия и увидела его сущность. Душа зверька тоже выглядела свинтусом, но без ошейника с красивым шариком, и весьма толстой, производившей впечатление лени, своенравия, эгоизма и обжорства. Но вместе с тем это было невероятно бесхитростное и вовсе не злобное существо. Не наделённый большим интеллектом, Везувий действовал так, как того требовало его настроение или обстоятельства, не задумываясь как о последствиях, так и не умея строить заранее планы мести или чего-то подобного. Он жил просто, без всяких условностей радуясь, сердясь, капризничая, ласкаясь и не заботясь о будущем.

Вернувшись в своё нормальное состояние и ощутив некоторую усталость от приложенных усилий, Стелла взяла Везувия и незаметно удалилась в свою комнату. Там она положила свинтуса в кресло и вдруг почувствовала нахлынувшие, как волна, слабость, сонливость и резкий упадок сил. Стелла добрела до кровати и упала на неё. Через минуту она спала крепким сном.

Сверхисследовательница проспала очень долго, и разбудил её визг свинтуса, прыгавшего возле столика. Она неохотно открыла глаза и посмотрела на часы, с удивлением отметив, что не приходила в себя почти целые земные сутки.

Быстро встав с кровати, Стелла отправилась в душ. Она вернулась оттуда более бодрой и весёлой. На ней было белое терианское платье, которое Стелла полюбила больше всего среди другого гардероба, который ей предоставили в «Мираже». Оно нравилось ей тем, что не мялось и высыхало быстрее, чем его успевали выжать. Но главное, платье было удобным и простым. Подойдя к зеркалу, Стелла дополнила свой наряд золотистым поясом из атласа, и заколола волосы двумя золотыми заколками. Почти машинально она поискала возле себя стилет, но его не было. Как ни странно, но успев за последние годы привыкнуть почти к круглосуточному ношению холодного оружия, Стелла теперь чувствовала, как будто ей чего-то не хватает.

Дав Везувию мягкую булочку с изюмом и орехами, сверхисследовательница принялась за еду. Подкрепившись, она подошла к иллюминатору.

Стелла увидела планету, но из-за густых облаков не смогла детально рассмотреть очертания материков. «Мираж» медленно дрейфовал по орбите. Внизу на тёмной стороне, через частичные разрывы в тучах, можно было рассмотреть горящие яркими огнями населённые пункты. Вода так же присутствовала в изобилии. Это навело терианку на мысль о том, что, возможно, на этой планете были дела у экипажа «Миража». Ведь они и сами ей дали понять, что должны решить какие-то личные вопросы, а потом пообещали поспособствовать возвращению своей гостьи домой.

Решив выяснить, что это за планета, Стелла двинулась на поиски хозяек корабля, но потратив на это часа два, так никого и не нашла. Стало ясно, что экипаж «Миража» покинул на время свою цитадель, и сверхисследовательница со всех ног бросилась в зал управления кораблём. В этот раз он тоже оставался открытым, и она беспрепятственно проникла внутрь. Такая доверчивость экипажа казалась подозрительной, вероятно тут могло присутствовать что-то, что могло засечь любые попытки использовать корабль другими людьми.

Стелла не отважилась выйти на связь с «Палеусом», ведь в любой момент мог вернуться экипаж «Миража» и поймать её с поличным. Да и не было у неё полной уверенности в том, что все три покинули корабль. К тому же, Стелла опасалась, что её сообщение на «Палеус» будет перехвачено и зафиксировано самим «Миражом». Кто вообще знает, чего ожидать от этого нестандартного корабля? А вдруг в прошлый раз её попытка связаться с «Палеусом» всё же была отслежена и потому корабль в последствии заминировали? Трудно вот так всё сразу объяснить… Взглянув на приборы и звёздные карты, она определила, что сейчас находится около планеты Эдистер, которая располагалась не слишком далеко от Земли.

Узнав всё это, Стелла приготовилась дождаться удобного момента и бежать из «Миража». Она понимала, что затягивать своё пребывание тут не стоит. Каждый день грозил новыми непредсказуемыми событиями, а полного доверия к своим спасительницам она так и не почувствовала. Поэтому твёрдо решила, что высадка на ничем не примечательный Эдистер ей вполне подойдёт. А там уж как-то она доберётся до своих.

Покинув зал управления кораблём, Стелла поспешила в свою комнату. В одном из коридоров дорогу ей перебежал свинтус и исчез за ближайшим поворотом, повизгивая от сытости и довольства.

Стелла сделала ещё несколько шагов и вдруг увидела покатившийся по полу стеклянный шарик. Он был прикреплён к ошейнику Везувия, но свинтус оказался ко всему прочему растяпой и потерял своё украшение.

Подняв шарик, терианка побежала в ту сторону, где скрылся Везувий. Желая вернуть ему украшение, она продолжала в течение получаса погоню за зверьком, который петлял по коридорам, забегал в лифты и перемещался хаотично по всему кораблю. Терианка едва поспевала за ним.

Наконец, изрядно вымотавшись беготнёй, Стелла увидела, как Везувий прошмыгнул в приотворённую дверь и исчез за ней. За этой дверью терианка ещё никогда не была, а потому осторожно приоткрыла её и заглянула туда.

Взору сверхисследовательницы предстал огромный, освещённый мягким светом трюм, где находились катера и даже небольшие корабли. В мягком полумраке хорошо были видны их очертания. Полная тишина указывала на то, что людей тут сейчас нет.

Везувий, хоть и бегал по кораблю беспорядочно, преследовал цель попасть именно в этот трюм. «Мираж» был огромным, а свинтус не слишком умным, а потому последний не сразу нашёл дорогу сюда, где собирался дождаться возвращения своих хозяек.

Забыв о свинтусе, Стелла сунула шарик машинально за пояс. Это тоже было привычкой. Работая в Группе Риска, она научилась мелкие вещи быстро прятать в широкий пояс, чтобы не занимать руки. Двинувшись к катерам, Стелла ощутила, что её сердце замирало и от радости, и от страха.

«Здесь есть катера, а рядом находится обитаемая планета, — подумала Стелла. — Это мой шанс выбраться отсюда и его надо использовать. Возможно, мне не скоро удастся дождаться подобного случая. Доберусь до Эдистера, найду космодром и вскоре я буду на Земле. Конечно, с моей стороны не вежливо уходить, не попрощавшись с моими спасительницами, но сейчас не до приличий. Главное, уйти побыстрее из этого корабля. Чем дальше я от него буду, тем лучше. Исчезну из «Миража», как призрак. Разве не логично? Итак, вперёд!»

Тут находилось несколько кораблей, которые по своим параметрам могли доставить её не то что на Эдистер, а прямиком на Землю. Но воспользоваться одним из них Стелле казалось слишком уж большой наглостью, граничащей с кражей. И хоть полёт прошёл бы в этом случае комфортно и быстро, она не хотела платить экипажу «Миража» столь откровенной неблагодарностью. Да и по местонахождению корабля его хозяйки могли отследить и её саму.

Стелла пробралась в один из маленьких катеров и убедилась, что его управление не сложно, хотя предназначение некоторых приборов ей не сразу стало известно, а иные она вообще не смогла идентифицировать. Технологии явно выходили за рамки её знаний.

Едва заработал двигатель, как из трюма автоматически открылся выход в соседний отсек. Она в катере переместилась туда. Через минуту этот ход закрылся, и перед Стеллой распахнулся уже непосредственно шлюз в открытый космос. Это была дорога на свободу.

Стелла облегчённо вздохнула, когда её маленький катер покинул «Мираж». Самое сложное в её тайном бегстве уже было преодолено.

Однако, миновав шлюз и развернув немного катер, сверхисследовательница чуть не закричала. Она со смятением посмотрела на пустое пространство вокруг, не понимая, в чём дело. Стелла знала, что «Мираж» огромен, но сейчас она не видела ровным счётом ничего, хоть со зрением у неё всё было в порядке. Радары катера тоже не фиксировали рядом ни единого космического объекта на орбите около Эдистера.

Стелла осторожно включила автоматический режим и очень медленно вернула катер назад и остановила его в тот миг, когда вновь увидела «Мираж», появившийся так же неожиданно, как прежде исчезнувший. Теперь она была полностью уверена, что «Мираж» остаётся на месте и реален. Сейчас он попросту невидим с определённого расстояния. Отныне она знала, почему патрульные, пролетая под носом корабля-гиганта, не обращали на него внимание. Они не видели его ни визуально, ни при помощи лучшей системы радаров.

Сделав это открытие, Стелла направилась к планете. Через четверть часа она приземлилась недалеко от космодрома. Она не посмела совершить посадку непосредственно около других космических объектов. Выйдя из катера, терианка ощутила под ногами мягкую траву. Лёгкий ночной ветерок обдал её свежим прохладным дуновением, наполненным ароматом незнакомых цветов. Да, эти звуки ночной природы и запахи были ей не знакомы, ведь никогда раньше Стелла не посещала Эдистер, но всё же теперь она вернулась в реальность из изоляции «Миража». Окружающий мир, пусть и неведомый, пугал её меньше, чем дальнейшее пребывание в непредсказуемом корабле-невидимке.

«Неужели это не сон?» — спрашивала себя Стелла, глядя вокруг.

Ей казалось, что действительность может сейчас растаять и исчезнуть, как «Мираж». Она всей душой желала, чтобы это был не сон. Стелла покинула место, где ей спасли жизнь, а теперь ей предстояло воскреснуть для других.

Включив автоматическое управление, сверхисследовательница отдала команду катеру вернуться в «Мираж». С этой минуты её жизнь в этом корабле ушла в прошлое, их больше ничего не связывало, и каждый остался при своих секретах.