Молчание двоих

Не суетясь и не теряя хладнокровия, Стелла принялась настраивать приборы, чтобы связаться с «Палеусом». Однако вся аппаратура была с какими-то новшествами, и это сильно затрудняло работу терианки.

Не успев настроить связь, сверхисследовательница определила по некоторым признакам, что экипаж «Миража» вернулся. Несмотря на то, что корабль был многокилометровым, попасть в любой его конец можно за считанные минуты, благодаря идеальной системе вертикальных и горизонтальных скоростных лифтов, спрятанных в стенах.

Стелла рисковала быть пойманной на месте преступления, но всё же не желала отказываться от своей затеи и сдаваться раньше времени. У неё оставалось две-три минуты, и она хотела их использовать.

«Ещё немного. Ещё секунда — и всё будет готово», — подумала Стелла.

Связь подала сигнал, что найден нужный объект.

И тут же на одном из экранов внутреннего слежения терианка заметила экипаж «Миража», что уже приближался к залу управления. Похолодев от ужаса, она обернулась к двери.

— «Палеус» на связи. Говорите! — послышался знакомый голос Артура, но такой уставший, без всяких эмоций.

Быстро выключив связь, терианка почти вылетела из зала управления, благо что автоматические двери успели среагировать на такую скорость и вовремя открылись. Краем сознания она отметила, что тут видимо часто передвигались в повышенном темпе.

Голоса экипажа «Миража» раздавались совсем близко. Стелла поспешно скрылась в ближайшем помещении.

Едва она успела это сделать, к залу управления подошёл экипаж «Миража». Он о чём-то говорил, но Стелла ничего не слышала, кроме учащённого биения собственного сердца. Замерев, она напряжённо вспоминала, не оставила ли следов на пульте управления? А вдруг связь не успела отключиться?

Посмотрев на часы, Стелла поняла, что провела там около часа и между тем почти ничего не добилась. Теперь же о визите в зал управления пока не могло быть и речи. Стелла в отчаянии бросилась в свою комнату.

«Я не успела. Я упустила, быть может, свою единственную возможность связаться с «Палеусом», — подумала с досадой терианка, сев на кровать. — Но теперь я кое в чём разобралась и, если снова будет подходящий момент, мне понадобится пять-десять минут. И я дождусь этого случая, сколько бы мне не пришлось ждать».

Стелла была настроена решительно и собрала всё своё терпение, а рядом с ней посапывал спящий свинтус, объевшийся мёда.