Отсчёт. Престол

(13)

Голова раскалывалась, а в рот словно насыпали речного песка вперемешку с тиной. Я попыталась пошевелиться и обнаружила, что руки стянуты за спиной верёвкой. Кое-как удалось продрать глаза. Комната с низким потолком однозначно была камерой – свет проникал через узкое горизонтальное окно, позволявшее понять, что помещение скорее всего полуподвальное. Сырой пол, каменные стены, обитая железом мощная дверь с заслонкой на уровне глаз. Кто-то весьма заботливо усадил меня на одеяло, укрывавшее толстый слой соломы, и даже ведро в углу оставил. Голоса с улицы были не слышны, да и при всём желании пролезть в это окно я бы не сумела. Значит, надо думать, что же делать ещё.

Слабость не давала сосредоточиться на чём-либо, каждое движение выходило неловким и отзывалось во всём теле судорогой. К горлу подступил противный комок тошноты – и ни туда, ни сюда, только к привкусу песка во рту добавилась желчь.

Последнее, что смогла вспомнить, была удаляющаяся спина Лэтиса – докурив и договорив, бард отправился на поиски Тэриньо. Он сгорал от нетерпения о чём-то расспросить магистра, а на вопрос, о чём именно, уклончиво ответил, что мужские разговоры не подходят для невинных девичьих ушей. И был таков.

Я же едва-едва собралась с силами вернуться к Кирино и рассказать ему об исчезновении Юты. И той странной мешанине чувств, что мной овладели – была ли это игра или нет, только спросив прямо, можно было хоть как-то в этом разобраться. Создавалось впечатление, будто Кирино специально не давал мне даже шанса хотя бы приблизительно понять, как к нему относиться. Не давал подобраться ближе – в этом разобралась и была уверена. Но как с остальным?

Помнила, как стояла на крыльце, как всё-таки смогла открыть дверь и нырнула в сумрачный, по сравнению с яркой улицой, коридор. Как решила не рассказывать про Ольхо, потому что не хотела терять реальный и, пожалуй, единственный шанс на избавление от проклятия. А дальше – темнота.

Самым ужасным в нынешнем положении было то, что магия не отзывалась. Совсем. И так понятно, что похититель, кем бы он ни был, прекрасно осведомлён о моих способностях. Вот только причины не совсем ясны. Подозрения пали на Ольхо, но с какой стати ему тогда пытаться разговаривать и тем более предлагать сделку? С тем же успехом это мог быть и Тэриньо, запудривший мозги историей о том, что вредить Росэру он не намерен. А мог быть кто-то совершенно мне неизвестный – мало ли у отца врагов?

Первым делом решила хотя бы перекинуть руки вперёд, а там, быть может, и с верёвкой получится справиться – завязали, насколько смогла определить по ощущениям, не особо крепко. Но, прежде чем успела согнуть колени, лязгнула заслонка, и я увидела смутно светящиеся в темноте лиловые глаза. А потом вошёл Азор. Всё та же длинная русая коса, незатейливая улыбка, но одет он был в наряд теней – полностью чёрная одежда, кофта с высоким воротом, удобная куртка с приколотым к лацкану значком Защиты Имени.

Радость и облегчение от увиденного знакомого лица быстро сменились тревогой. Ведь лиловые глаза принадлежали ему, и это не вселяло надежду на благополучный исход ситуации. Зачем тогда Ольхо старательно заливаться соловьём насчёт сделки, чтобы похищать руками Азора? Или что? Какой смысл в этих играх, если всё равно я, выходило, не так уж и нужна? Или за то время, что разговаривала с Лэтисом, что-то поменялось? Так быстро? Но почему?

– Говорил им, обычным узлом не обойтись, – цыкнул парень и резко направился ко мне.

Попыталась отползти в угол, но бежать было банально некуда. Его лицо исказила гримаса отвращения, он усмехнулся и со всего маху ударил ногой в живот. Согнуться от боли не дали – Азор схватил за волосы и потянул вверх. Сдавленно охнув, крепко сжала зубы и прижала язык к нёбу, чтобы ненароком не откусить. Терпеть так терпеть, даже писка от меня не услышит, мерзавец.

Что вообще происходит?!

После пожара младшего Тамери считали без вести пропавшим, а спустя столько времени – погибшим. Рэйес едва справился с горем, места себе не находил, а его сын вдруг объявился… в качестве похитителя? Нет, если он находится под контролем Хеффы, то винить его не в чем. Вот только создавалось ощущение, что он, как и Ольхо, был способен сохранять сознание, не подчинялся слепо. По крайней мере, его движения и речь отличались от того, как вёл себя Лар. По словам Ольхо, подобную милость было не так уж и легко заслужить, тогда как это сумел сделать Азор?

– Не будешь кидаться с мольбами о помощи? – отпустив, он сел передо мной на корточки.

– Зачем… зачем ты всё это делаешь? – отдышавшись, сумела преодолеть боль. Странно, что при всём при этом метка молчала. – Тебе совсем не жаль отца?

Попытка воззвать к родственным связям не увенчалась успехом. Парень вскочил и замахнулся для нового удара, я едва успела прижать ноги к груди и ткнуться в колени лбом, но ожидаемой реакции не последовало. На подобный рывок ушли последние жалкие крохи сил.

– А ему собственного сына не жаль? – зло сплюнул Азор через плечо и опять схватил за волосы, поднимая на уровень своих глаз. Ноги меня совсем не держали, и потому было очень, очень больно. Насколько, что навернулись слёзы, и пришлось снова стискивать зубы.

– Пу… пусти! – едва выдохнула и, как только он разжал ладонь, рухнула на пол безвольной марионеткой.

Поди догадайся, чего он пытался таким образом добиться – то ли сломать, то ли выплеснуть скопившуюся злобу. Наши взаимоотношения и до этого нельзя было назвать дружескими, в основном из-за того, что я предпочитала общество Таши, а мэтр с Азором испытывали друг к другу как минимум взаимную неприязнь, но до открытой вражды никогда не доходило.

– Стоять не можешь уже, да? – усмехнулся парень и достал из мешочка на поясе серебряный осколок. – Это ведь может облегчить твоё состояние?

Кое-как села на колени и закусила нижнюю губу. Судя по всему, где-то под верёвками прятались браслеты из зелёного золота или что-то ещё, блокирующее магию. Поэтому жжение от метки я не ощущала, но последствий проклятия это не отменяло – отсюда и слабость, и тяжесть в голове. В таком состоянии я точно Азору не противник. Пусть и без дара тени, будь только свободны руки и возможность устоять на своих двоих, одолеть бы его не составило труда – спасибо всем тренировкам с Таши, где он перестал относиться ко мне с особой бережливостью и трепетом. Нужно было и правда учиться терпеть удары, а не просто отрабатывать их.

– О нет, ещё рано, – пряча осколок обратно, он наклонился вперёд. – Сдохнуть так просто мы тебе не дадим, не переживай.

Будто в ответ на его слова, к раскалывающей на части череп боли добавилось головокружение. Я стала заваливаться набок, но оказавшаяся на пути стена не дала упасть.

Если ему можно было хоть сколько-нибудь верить, к похищению приложил руку не он один. И всё-таки, в причастность к этому Ольхо верилось с трудом – нелогично тогда давить на меня через Юту и пытаться сделать союзницей, чтобы потом я оказалась в подвале. Отсюда мне до реликвии Кетры точно не добраться.

– Почему… почему ты так зол на Рэйеса?

– Гадёныш убил маму, а отец продолжал греть на груди змею, словно ничего не случилось, – выпалил Азор, но через миг уже успокоился. – О, постой. Ты же совсем не в курсе, верно? Позволь снять маску с Весташи и открыть тебе его истинное лицо. Он настолько сильно хотел стать мэтром, что убил своего предшественника. Свидетелем этого стала моя мать, Лиайр. Она и до этого не доверяла ему, а когда попыталась его остановить – Весташи убил её. А потом разыграл безутешное горе, обвинил меня. Меня! В чём мог быть виноват ребёнок девяти лет от роду? Ах, да. По его словам, из-за моего рождения она лишилась дара и не смогла защитить себя. Смешно.

Я наконец-то смогла сфокусировать зрение на его лице. Ненависть, злоба, отвращение – чего там только не было. Впрочем, стало понятно, с чего же именно началась вражда между ним и Таши. Вот только сколько правды в этих словах?

– Азор…

– А знаешь, почему Лар погиб? Это дорогой наш Весташи надоумил его искать меня через Лигу! А сам затаился и ждал, что же будет. И поставил под угрозу что своего дорогого побратима, что тебя с Бриком. Весташи – верная шавка Цикады.

– Ты… врёшь…

Язык совсем не слушался, а из-за слабости во всём теле я воспринимала едва ли половину из сказанного. Но чтобы Таши… чтобы Таши был за Цикаду? Как такое вообще возможно?!

– Какой смысл в этом? – расхохотался Азор. – Я не пытаюсь переманить тебя на «нашу» сторону. Я получил, что хотел. Я теперь тень, я Авари – часть уважаемой семьи. А ты станешь матерью следующего поколения, взрастишь новых теней. Всё во славу семьи.

– Пожалуйста… ты не можешь… пожалуйста…

Он пнул ногой в плечо, заставляя упасть назад. Меня мутило и так, а от этого движения совсем перестала различать пространство вокруг. Остался только ядовитый голос, а мигом позже горячая ладонь сдавила горло, заставив вытянуться и засучить ногами по полу.

– Может, сломить тебя прямо здесь? Чего ждать? – липкий шёпот влился в ухо. – Изнасиловать несколько раз, и конец. Дед всё равно другой участи для тебя не видел.

Мерзкий писк ввинтился в измочаленный разум освежающим бризом. Рука отпустила, я сумела сделать вдох и открыть глаза, чтобы увидеть, как появившийся Ольхо одним рывком откинул Азора назад, недовольно качая головой. Тень выглядел взъерошенным и заспанным, словно всего несколько мгновений назад видел десятый сон. Ко всему прочему, из-под наспех накинутого на плечи плаща выглядывала лёгкая рубашка, кожаные штаны и вполне домашние тканевые туфли, что только подкрепляло теорию.

– Мы не так с тобой договаривались, – прошипел Ольхо, в несколько длинных шагов настигая парня. – Кто обещал держать Джио и его загребущие руки под контролем? Кто обещал не вредить драгоценной девочке? Кто, мой хороший, кто?

До этого мне казалось, что он верно служил дому Авари, был на поводке у моего дедушки, но сейчас всё перевернулось с ног на голову. Или с головы на ноги, как посмотреть. Если за Лигой, Цикадой и культистами стояла некая Госпожа, которой подчинялся Ольхо, становилось ясно, почему дед не был для него указом. И как сразу не поняла?

– Выметайся, – процедил рыжий и наступил ногой на горло Азора. – И действуй согласно моим приказам, понял?

Очередной писк окончательно привёл меня в чувство. Что бы Азор там ни пытался наплести, а тенью он взаправду стал – исчез, растворился в темноте, и мы с Ольхо остались один на один. Жутковато, учитывая связанные за спиной руки и отсутствие магии. Да и подняться у меня сейчас при всём желании не вышло бы.

– Прошу прощения, – виновато пропел рыжий. – Надеюсь, данный инцидент не повлияет на наши деловые отношения.

С нынешнего ракурса метать полные недовольства взгляды было не вполне удобно, но Ольхо и здесь пришёл на помощь – опустился передо мной на колени, дал сесть и, обняв, принялся развязывать верёвку.

– Проклятие… мне надо… надо…

– Знаю, знаю, – ласково прошептал он и коснулся губами виска, отчего по телу прошла волна неприятной дрожи. – Ещё и лихорадка. Ужасно.