Отсчёт. Престол

(7)

В том, что Кирино намеревался умыкнуть из-под носа Грассэ реликвию Кетры, я перестала сомневаться окончательно, как только услышала, что Лэтису с Ио теперь предстояло отправиться в Алитту, разыскать там Таши и всячески ему помогать. Судя по тому, как легко они включили меня в обсуждение, я или выглядела полной дурочкой, не способной связать и двух фактов, или была настолько зла и обижена на отца, что не видела ничего ужасного во вмешательстве в его планы. Не сказать, что это неправда, всё-таки в первую очередь меня интересовала возможность избавиться от проклятия, однако уточнить у хмыря несколько моментов стоило.

Как только закончили с делами, Кир вежливо отказался от приглашения выпить ещё по кружке вина и поспешил вернуться в комнату, прихватив с собой бесполезную чашу. Выждав немного, я тоже откланялась и последовала за ним – сомнения развеивать, как показала практика, следовало безотлагательно, чтобы не накрутилось сверху ещё чего потом.

Он не выглядел расстроенным или подавленным, но в ауре, которую по старой договорённости никто из нас не скрывал друг перед другом, читались нотки раздражённости и разочарования. До этого никогда не видела, чтобы Кирино хоть как-то реагировал на мелкие просчёты в планах, но здесь была понятна его эмоциональность – от этой реликвии, оказавшейся на деле не более чем бессмысленной побрякушкой, многое зависело. Пусть он и научился жить со своим проклятием, перебарывать его и побеждать раз за разом, всё вело к той же судьбе, что была и у Ярая. Не сказать, что магистр внешне как-то показывал свои недуги, ему успешно удавалось скрывать их долгое время от меня, даже когда я жила в одном с ним доме, но… но магистр был зависим от лекарств, от крови Ирнэ. Зная его, скорее всего, он считал себя чудовищем. И те слова, что как-то сказал ему Шуген…

«Ты будешь съеден тьмой».

А ведь Ярай говорил, что нам ещё рано совать нос в то, во что играют настоящие Владеющие. Что же он тогда имел в виду? По-своему, наверное, он хотел оградить Кирино – воспитанника своего ученика – от последствий того пути, на который некогда ступил сам и с которого сошёл. Весьма вероятно, уйти его заставила потеря близких, ранившая так сильно, что он с тех пор мало кого подпускал к себе. Но не означало ли это, что упомянутая им игра шла уже очень давно? И ведь ниточки всё равно вели к тому, что случилось когда-то давно – к Ночи Гнева. Так что расплетать этот клубок, когда удастся расправиться с первоочерёдными делами и проблемами, предстояло именно с того, что же произошло тысячу лет назад на самом деле.

Теперь, когда я поняла, что Кирино беспокоился всё-таки по большей части о собственной шкуре, стало проще воспринимать «преданность» моему отцу. Таши, конечно, был важен для Кира, но в подобную самопожертвенность не верилось. Вернее, одной этой причины казалось недостаточно, чтобы хмырь терпел подобное отношение и тащил на себе столько обязанностей. Скорее всего, где-то там ещё что-то скрывалось, однако пока не хватало кусочков мозаики, чтобы увидеть иное, – оставалось только догадываться.

В этот раз он действительно отправился отдыхать – когда я зашла, Кирино дремал в кресле, вытянув ноги на табурет, откинув голову назад и сцепив ладони в замок на животе. Меня он, вне всяких сомнений, услышал и почувствовал, но предпочёл и дальше притворяться спящим, надеясь, что сжалюсь и уйду. Может быть, ещё несколько дней назад так бы и поступила.

– Видимо, реликвия тебе нужна была, чтобы снять проклятие? – бесцеремонно уселась на кровать и с удивлением заметила на тумбочке рядом две одинаковые чаши.

Неужели Кирино сделал копию заранее? Если предположить, что чашу он добывал не для себя, а по приказу Грассэ, и намеревался подсунуть ему подделку… вот только либо реликвию уже кто-то подделал, либо с самого начала она не была никаким божественным артефактом. Надо бы у Лэтиса поинтересоваться насчёт подробностей, он-то во всех легендах и мифах как рыба в воде. Не то, что бы я жалела об отказе, который некогда влепила наглому барду, и собиралась дозволять ему следовать хвостом – вон, ему и без меня тёплое местечко удалось найти. Однако не воспользоваться возможностью и не выпытать у него хоть что-то…

– С чего ты взяла? – спокойно поинтересовался хмырь, так и не разомкнув веки.

Сейчас ясно видела, что промашка Кира не так уж и пошатнула, даже не расстроила. Кому, как не умеющему планировать на несколько шагов вперёд интригану, не знать, что далеко не всегда всё идёт по заготовленному заранее плану. Вопрос был лишь в том, оставались ли у Кирино ещё какие-то идеи на случай, если с чашей всё провалится – не было же гарантий, что Ио действительно её достанет. А раз он заранее заготовил копию, что-то альтернативное точно замышлялось.

Но была ли я права, полагая, что чашу он намеревался использовать для избавления от проклятия? Может, всё не так уж и плохо, и зря приготовилась к худшему?

– И какая из них настоящая? – с интересом потянувшись к тумбе, я попыталась приглядеться, где же была реликвия, а где – подделка.

– Никакая, – хмыкнул Кир. – Настоящую я уже убрал.

– То есть?.. – встряхнула головой и невольно рассмеялась. Кажется, я впервые начала понимать, что же он замыслил. – Тебе и не нужно было, чтобы чаша оказалась магическим артефактом, верно? И ты пообещал достать её кому-то ещё, помимо отца? А Ио послал раздобыть настоящую, чтобы всем стало известно – в Архивах реликвии больше нет.

– Верно, – поняв, что я не собираюсь отставать, Кирино убрал ноги с табурета и сел удобнее, наконец удостоив взором светлых очей. Отсутствие в радужке ржавых вкраплений с некоторых пор действовало успокаивающе.

– Но зачем?

Выдержав театральную паузу, пародируя небезызвестного барда, он так же театрально развёл руками. Видеть кривляния в его исполнении было непривычно, но надолго Кирино не хватило – вернув на лицо маску невозмутимости, он уставился взглядом в стену и погрузился в размышления. Ребячество проскальзывало в его поведении и раньше, но всегда было несколько натянутым, словно хмырь примерял чужую роль, подобно костюму, и пытался вычленить выгодные стороны подобной манеры вести себя.

– Чтобы иметь преимущество? – уточнила я. – Ты не знаешь, для чего она потребовалась отцу, поэтому…

– Я догадываюсь, для чего колдун собирает реликвии богов, – спокойно возразил он. – Есть там магия или нет, боги всё равно привязаны к своим безделушкам. Это – возможность обратить их внимание на себя.

Неужто Кирино не достаёт неравнодушия к его персоне со стороны медноволосого бога? Хотя, если эта чаша гарантировала, что Скиль обратит свой взор на владельца и в полной мере станет оказывать всяческое содействие, её нельзя считать такой уж бесполезной.

– Из-за культа Хеффы? – необходимость вытаскивать из него ответы, начинала раздражать, и потому в голос проникли недовольные нотки. – Ты же знал, что так всё и будет, и даже не подумал предупредить, что…

Осеклась и закусила губу. Вот и смысл его отчитывать, словно нашкодившего котёнка, если проку никакого? Снова обведёт вокруг пальца, обманет, недоскажет, извернётся. Гад ползучий. А мои ожидания – целиком и полностью моя проблема, на него всех собак при желании не повесить.

– Что? – издевательски подтолкнул к продолжению он.

И вот меня снова поймали. Снова я повелась на бесконечные «потом, не сейчас, как только, всё будет», а мерзкий хмырь только и рад злоехидничать. Допускала, что где-то там, в глубине его чёрной насквозь души мелькало нечто сочувствующе-совестливое, но взывать к проблескам человечности было бессмысленно. Как и упирать на то, что, мол, было обещано.

Обещать – ещё не жениться. На примере собственной фиктивной помолвки прекрасно познакомилась с правдивостью этой поговорки. Теперь, без защиты в лице опекуна-жениха, мне предстояло увлекательное знакомство с домом Авари. И, чуяло моё сердце, матушка не от большой любви сбежала из-под отцовского – а мне, стало быть, дедовского – крыла, чего уж говорить обо всём, что знала благодаря рассказам Рэйеса и тётушки Цио. И как прикажете с этим быть?

А с другой стороны, чем бы мне эта свадьба помогла? Даже так не получила бы гарантированной защиты, ведь «мужа» запросто можно подвинуть. Странно, что при всех свободах, которые в принципе имели женщины, не только магессы, подобный пережиток прошлого продолжал диктовать правила. И ведь вольности вполне себе позволялись, многие уже давно закрывали глаза на обязательное нахождение рядом опекуна или любого другого родственника мужского пола, считая это своеобразной данью традициям и нормой этикета, а не каким-то законом. Вот только когда нужно было – за эту нить всё ещё дёргали и использовали.

– Ничего. Лучше ответь, ты с помощью чаши хотел снять проклятие? – изучая ногти, как бы невзначай спросила я. Догадку стоило или подтвердить, или опровергнуть.

– Допустим, – уклончиво ответил Кирино, на что я тяжело вздохнула.

А так надеялась, что связанные с проклятием проблемы скоро исчезнут. Но теперь, помимо необходимости быть всегда начеку рядом с дедом, придётся вместе с тем как-то совмещать регулярное убийство кого-либо. Или прятать осколки зеркала. Пока смутно представляла, что же меня вообще ждало, – и уж лучше не забивать себе голову попытками предположить всё, от самого страшного до самого безобидного, чем трястись в панике, пока не узнаю.

– Лжец. И не стыдно?

Вопрос был скорее чисто риторический. И так понятно, что ни капельки.

– Ты сама чуть ли не со слезами на глазах молила убедить остаться, – пожал плечами он. – Я нашёл для тебя причину.

Ах, то есть это он так мои желания выполнять начал? Вот только не вяжется ничего: про Рал-Хэирт и спасение от проклятия он заикаться намного раньше начал, чем я сорвалась и выплеснула на него всё своё негодование.

– Не ты ли хотел, чтобы я не мешалась под рукой? – подражая его холодно-колкому тону, криво усмехнулась и приподняла брови в вопрошающем жесте.

– Не ты ли хотела, чтобы я предоставил шанс проявить себя? – передразнивая, он поднялся из кресла и навис надо мной.

Жаль только, что подобные попытки устрашить уже не действовали – сколько руки ни скрещивай, сколько ни хмурься, а страшнее той магии подчинения уже ничего не будет. Использовать же её он пока не собирался.

– Я тебя не понимаю, – покачала головой и спокойно глянула на него снизу вверх.

– Я же обещал быть с тобой честным и открытым?

– Да. И не один раз.

– Мне не нравится, что ты суёшь нос в мои дела, – Кирино забрал обе чаши, аккуратно завернул их в плотный кусок ткани и спрятал в одну из своих сумок с магическими принадлежностями.

– Эти дела наши, смею тебе напомнить. Ты хочешь, чтобы я участвовала в происходящем, но при этом не интересовалась тем, что происходит? Или что? Зачем тогда было говорить, что будешь отвечать на вопросы, не станешь использовать?

Необходимость вновь и вновь напоминать о себе и продавливать нежелание Кира кого-то посвящать в планы сильно выматывала. И то, как он опять увиливал и не торопился рассказывать хоть что-то, как до этого… неужели ему удавалось как-то не показывать в ауре эмоции, скрыть что-то, что я не до конца понимала?