Отсчёт. Престол

(9)

Кирино вернулся точно через половину лучины, полностью отмытый, с котелком горячего вина и парой деревянных кружек. За это время я успела вымыть тело и завернуться в чистую простыню, поэтому застал он меня за тщетными попытками вычистить из волос хлопья пепла, смешавшиеся с крупными кусками нерастворившейся лечебной соли – уже и забыла, что в Кипенном местную гордость добавляли чуть ли не везде, от пищи до ванн.

– Сюда наклонись, – усадив на табурет, Кир поставил рядом медный таз и взялся за ковш. Где он всё-таки смог помыться, я на всякий случай уточнять не стала – слишком уж недовольный у него был вид.

Вымыть голову с помощью удалось в разы быстрее и чище, чем если бы мучилась сама. Волосы сильно отросли и путались, наталкивая на мысль взяться за ножницы и вернуть прежнюю, ставшую привычной и удобной, короткую длину. До сих пор не давала этого сделать слабость мэтра к длинным волосам – возиться с ними Таши любил исключительно. И даже если его не было рядом, достаточно было представить расстроенное лицо, чтобы перестать терзаться всяческими порывами.

– Что такого стряслось, что ты прибежала ко мне на площади с горящими глазами? – неестественно миролюбивым и спокойным тоном поинтересовался Кирино.

Вкратце, пока он помогал высушить и распутать волосы, я пересказал разговор с Ютой, а заодно – все свои подозрения, с этим связанные. В какой-то момент показалось, что за моей спиной стоял вовсе не хмырь, а Весташи, настолько аккуратными и заботливыми были жесты. Оттого, наверное, и рассказать всё вышло легко и во всех подробностях. С Киром я обычно делилась исключительно сухими фактами, боясь излишней болтливостью вызвать его гнев.

– А с чего вдруг ты сегодня такой добренький? – подняв голову, ткнулась затылком в его живот и пристально посмотрела.

Кирино невнятно ругался шёпотом, одной рукой распутывая намотавшуюся на расчёску прядь, а другой придерживая волосы, чтобы не дёргать. Встретившись со мной взглядом, он резко отступил. Табуретка подо мной зашаталась, я не сумела сохранить равновесие и грохнулась на пол.

– Тебе нужно, чтобы я поделилась магией? – несмотря на то, в какой позе очутилась, чувствовала некоторое превосходство. – Пытаешься убедить, что с тобой не так уж и страшно? Даже вино принёс, чтобы меня разморило и идти никуда не хотелось. Хитро, ничего не скажешь. Так сложно просто попросить? И почему осколками не воспользуешься, у тебя же оставалось в запасе предостаточно!

Цыкнув, он бесцеремонно схватил меня за предплечья и вернул обратно на табурет. Я не стала сопротивляться, несмотря на цепкие пальцы, схватившие с такой силой, что не удивилась бы тут же проступившим синякам. Ничего, на тренировках и больнее захваты бывали, да и к сине-жёлтым пятнам по всему телу не привыкать, даром что без Таши или Ио рядом несколько обленилась и самостоятельно занималась не так часто. Стоило, кстати, исправить это. Бегая ночью по завалам и помогая гвардейцам, в полной мере ощутила, насколько же просела выносливость.

– Они отравлены, – процедил Кир. – Не знаю, что поменялось. И мои осколки, и тот обелиск на площади – энергия словно поменяла полярность. Её нельзя использовать.

– А магии ты потратил сегодня будь здоров, – нахмурилась и встала, чтобы лучше разглядеть радужку его глаз.

Голубой ньэннской стали не было совсем, а ржавый оттенок был уже не рыжим – тёмно-красным, напоминая запёкшуюся кровь. В сумме с полопавшимися капиллярами выглядело особенно зловеще. Контроль демонов, подчинение огня, исцеление… по чуть-чуть, немного там, немного тут, и он вычерпал источник до дна. До сих пор и не представляла, насколько могущественным магом был Кирино, насколько велик был его дар, потому что видела только небольшие, пусть и сложные, заклинания. Они не имели какой-то особенной, разрушительной силы, кроме, разве что, призыва демонов-фамильяров. Для ментальной магии чаще всего требовался зрительный контакт, как минимум для того, чтобы получить первичный контроль, да и выглядела она не так масштабно. А та игра с огненными змейками походила больше на детскую забаву.

Если… если бы Кирино не тушил пожар, не унимал пламя, он мог легко обратить весь Кипенный в пепел. А уж с учётом того, что огонь питала извращённая сила обелиска, не только бы высушил окружавшее город озеро, но и до ближайших деревень добрался бы. Видеть его в качестве врага теперь совсем расхотелось. Но и восхищения скрыть не вышло.

Ментальная магия, демонология, целительство. И – эта власть над огнём. Не слишком уж великий дар для мальчишки, которого продали в рабство? Или это всё из-за наследия древней крови? На что же тогда был способен отец, раз свою магию он получил от кого-то из Семерых?.. А не от Хеффы ли? Не ради этой ли силы он пошёл на сделку с богиней Смерти?

– Всё точно в порядке? – на всякий случай попыталась коснуться ладони, чтобы почувствовать, насколько же ему сейчас, вероятно, паршиво.

Кирино отшатнулся. И побледнел, словно увидел перед собой не меня, а жуткого призрака.

– Как же ты на неё похожа, – пробормотал он, прикрывая глаза ладонью и отворачиваясь.

– На кого? На маму? – я вцепилась в его запястье, пытаясь отнять руку от лица. – Какие отношения вас связывают? Ты… ты из-за неё так мне помогаешь, не из-за приказов отца, да?

– Хватит! – рявкнул Кир, схватил за талию и ловким движением развернул в сторону двери, придав дополнительное ускорение пинком под зад. – Я тебя о помощи не просил. Выметайся!

– Так сложно сказать правду? Сложно признать, что и тебе бывает нужна помощь? – гортанно прорычала я, мрачно взирая на чернявого гада исподлобья. – Боишься полагаться на других? Или что? Что?!

– Вон.

Из-под кровавой ржавчины блестели последние крупицы магии. Но её было слишком мало, чтобы суметь сломить мою волю, тем более – когда я была настолько разозлена. В любое другое время я бы испуганно поджала хвост и сбежала, но здесь у меня было существенное преимущество. Так почему бы и не воспользоваться им?

– Ты ведь боишься, – скрестила руки на груди и ядовито усмехнулась. – Тебе страшно привязываться, страшно показывать свои слабости, страшно подпускать важных для тебя людей к опасностям, и потому ты тащишь всё в одиночку. Хотя, полагаю, кроме Таши ты никому и не нужен. Доволен, что сумел оттолкнуть и продолжаешь отталкивать? Нравится одиночество?

– Да, – неестественно спокойно ответил Кирино, – нравится.

Прежде чем я успела выплеснуть очередную порцию скопившегося за долгое время яда, импровизированную попытку отыграться за все обиды и унижения прервал деликатный стук в дверь. В повисшей тишине негромкий голос Тэриньо прозвучал раскатом грома:

– Магистр Таэдо, сеньорита Ашэ. Позвольте…

– Подождите немного, – сохраняя всё тот же сдержанный тон, ответил ему хмырь и направился к шкафу.

Он кинул мне чистую рубаху со штанами и чуть приоткрыл дверь – так, чтобы меня не было видно. Действительно, не в изгвазданное же переодеваться, а тут хоть какие-то рамки приличий будут соблюдены, несмотря на то, что в одежде Кирино я чуть ли не тонула.

– Доброй ночи, магистр Тэриньо. Приношу свои извинения за неподобающий вид, однако мы едва-едва успели привести себя в порядок.

Переодевшись, закатала рукава, быстро спрятала свою грязную одежду, накрыла бадью простынёй и встала возле камина. Вино уже давно остыло, и его не помешало бы подогреть вновь, однако без разрешения Кира делать что-либо не торопилась. Мало ли, попытается выпроводить магистра как можно скорее или вином с ним делиться не захочет.

– Проходите, – мельком оглянувшись на меня и убедившись, что успела не только переодеться, но и злосчастную расчёску выпутать из волос, Кирино впустил гостя. – Должно быть, вам так не терпелось вернуться к тому разговору, что был начат до всех этих беспорядков?

– Ни к чему держаться вежливого тона, Таэдо, – окинув комнату быстрым взглядом, Тэриньо приветливо кивнул мне и занял единственное свободное кресло.

Впервые я видела его не в зачарованном доспехе – простого кроя рубаха, кожаная куртка поверх, кожаные же штаны, высокие сапоги. Меча при нём тоже не было. До этого никогда особо не вглядывалась в строгое лицо, даже когда сидела рядом на одном из вечеров тётушки Цио. Тэриньо нельзя было назвать ни красивым, ни уродливым – самая обычная, ничем не примечательная внешность уроженца Коссэ: начиная со смуглой кожи и тёмных кудрей, заканчивая высокими скулами и длинным прямым носом. Королевский род на фоне жителей своего государства ощутимо выделялся, имея светло-русые, а иной раз и вовсе пепельно-белые волосы. Странно, как при всём при этом Талиссию открыто не называли принцессой.

– Вы здесь не ради меня, полагаю, – жестом велев мне вернуться на табурет, Кирино разлил уже остывшее вино по кружкам и передал нам с Тэриньо. – Вам нужна Талиссия?

– Вы хорошо осведомлены, – усмехнувшись, покачал головой Виго.

– Вынужден. Сами знаете, с кем приходится водить дружбу.

– Я знаю, откуда и кто вы, Таэдо, – стерев с лица приветливое благодушие, резко перешёл к делу магистр. – Ваше прошлое, должен отметить, ведомо мне не во всех подробностях, и это повлияло на поспешность моих суждений.

– Это угроза? – хохотнул Кирино и встал за моей спиной.

– Ни в коем случае. Думаю, вы согласитесь со мной, что все беды – от Грассэ. Даже не представляю, что он успел наговорить и в каком свете выставить меня. По дворцу уже давно ходили разные противоречивые слухи.

– Вы будете утверждать, что не являетесь их источником? – сделав глоток, я посчитала, что предметом мебели в этом разговоре быть совсем не хочу.

– Отчасти, – поднял вверх указательный палец Тэриньо. – Лишь отчасти… Марисса? Разрешите мне подобную вольность?

Коротко кивнула и сделала второй глоток. Даже остывшее, пряное вино оказалось на удивление вкусным. Могла только посочувствовать Киру, которому не хватило кружки, и вместе с тем позлорадствовать, потому что перед магистром все ещё нужно было разыгрывать спектакль про жениха и невесту. А значит, показывать себя с заботливой стороны по отношению ко мне.

– Как я уже говорил, проблема – в Грассэ, – продолжил Виго. – Он отчаянно пытается столкнуть лбами всех, до кого только дотянется. Не знаю, что он успел вам наговорить, однако… – тяжело вздохнув, он после короткой паузы продолжил: – Бессмысленно отрицать. Я действительно хотел избавиться от Росэра любым доступным мне способом.

– Вроде ослабленной защитной руны в ошейнике циркового демона? – насмешливо сощурилась. Не зря недавно вспоминала бал и выступление огневиков на нём.

– Грассэ очень вовремя приехал во дворец под личиной Раджети и помешал, – продолжил поднятую мной тему Кирино. – Так он всё-таки пытается убить Росэра вашими руками или спасти его?

Строит из себя святую простоту! Аж завидно стало, каким искренним выглядело непонимание на лице Кира. И ведь недавно сам говорил, что Грассэ пытался усидеться на нескольких стульях одновременно.

– Не думал, что вы настолько глупы, чтобы дать ему завоевать доверие короля посредством подобных действий с вашей стороны. Это ведь неприкрытая провокация, – хмырь выхватил у меня кружку и опрокинул остатки вина в себя. – Вы так отчаянно нуждаетесь в реликвии Кетры?