Отсчёт. Престол

(15)

Час Луня

(15)

Приезд в Кетар вышел громким и ошеломительным. В отличие от прошлого раза, когда Кирино постарался сохранить инкогнито, сейчас городское управление было предупреждено заранее – организовали не только торжественное шествие, но и подготовили бывшую резиденцию мэра в качестве временного жилья. Несмотря на то, что задерживаться надолго мы не планировали, Данкан, ещё исполнявший обязанности градоначальника, пока не был назначен новый, со всей ответственностью подошёл к вопросу размещения герцога и его свиты.

Поместье пустовало с того дня, как мэра и его семью нашли мёртвыми. Было нечто зловещее в том, что первыми въехали в этот дом – холодный, неприветливый, с накрытой белыми простынями мебелью, картинами и зеркалами – именно мы, косвенно ставшие причиной этого. Конечно, своими руками ни я, ни Кирино ничего не сделали, но если бывший градоначальник был замешан в тёмных делишках с Цикадой, не удивительно, что его убрали, как и того человека, что присылал Киру донесения из Кетара. Разобравшись немного в ситуации, я начала понимать, что столько внимания этому городу уделялось не просто так – больше половины года его расположение способствовало быстрому сообщению между южными провинциями и столицей, благодаря курьерским судам. И когда оказалось, что донесения могли быть ложными или вовсе не доставляться – как, к примеру, та же новость о чародейской хвори, – это стало серьёзной проблемой. Кто-то очень хотел помешать магистру Таэдо наводить порядок на границах с Топями и вверенных ему землях.

Несмотря на разожжённые по всем комнатам камины, могильная сырость – неприятно похожая на ту, что была в камере, когда меня похитили – мерещилась повсюду, и шаги тревожным эхом разбивались о своды высоких потолков. Раскладывать вещи и обживаться никто не торопился – стоило только дождаться Таши и отыскать подходящий корабль, как мы тут же покинем город, так что смысла и правда никакого в этом не было. Брик так вообще побросал большую часть поклажи в прихожей и только сумки с магическими принадлежностями Кирино бережно отнёс на второй этаж, где тот и обосновался, заняв бывший кабинет мэра.

Я чувствовала себя многим лучше, чем несколько дней назад, и решила отправиться на прогулку в город – было интересно посмотреть, как он преобразился за время нашего отсутствия, что сталось с заражёнными районами, вывезли ли в итоге тела и куда. Да и хотелось всё-таки хотя бы немного побыть наедине с собой, привести мысли в порядок. Слишком уж многое произошло и продолжало происходить, а я до сих пор так и не смогла разобраться, что же испытывала по отношению к Кирино и что с этим делать. С Ольхо, с его «деловым предложением», с новостью об истинной сущности Ярая…

– Возьмё-оушь с собо-оу? – протянул появившийся у ног Шуген и принялся бодаться головой.

– А тебе нормально так далеко уходить от Ирнэ? – на всякий случай уточнила я, помня, что до этого фамильяр мог покидать дом только благодаря зачарованному Яраем амулету, который приходилось носить с собой.

– Ярай сделал для него ошейник, – объяснила подошедшая сестра, к которой кот, немного подумав, запрыгнул на руки. – Теперь он может гулять сам по себе, даже… даже если со мной что-то случится.

От ошейника было одно только название – узкий кожаный шнурок с бусиной азурита на нём. В густой шерсти Шугена и не заметно совсем.

– Странно, что он при этом так никуда и не слинял, – неловко рассмеялась в ответ, не в силах посмотреть на неё.

– Я… я хотела извиниться за то, что так долго скрывала от тебя правду. Прости меня, Марисса. Прости, пожалуйста.

– Не надо, – поморщилась и подняла раскрытую ладонь. – Я всё понимаю… наверное, понимаю. И не злюсь, просто… не знаю, как теперь себя вести? Как ты вообще смогла принять мысль, что твой муж – один из Семерых?

– Не смотри на него, как на божество, а остальное сложится само собой, – улыбнулась Ирнэ и подула в нос любопытно потянувшегося к ней Шугена. Кот зажмурился и отвернулся. – Насколько я смогла понять из его объяснений, он мало чем отличается от обычных магов, разве что живёт дольше и дар у него несколько больше. А вот женщина, что приходится ему матерью, – она действительно богиня. Она и подарила всем нам магию. Она создала Слово.

– Но она – не одна из Семерых? И не Восьмой?

– Её называют Хозяйкой Горы. Это всё, что мне известно.

Значит, зря я так легко поверила Яраю и не стала копаться в словах Шугена. Где только эта Гора, бывшая обителью праматери богов? Что, помимо Семерых и Слова, она подарила миру? Была ли ещё жива? Могла ли… могла ли она быть той, о ком говорил и Тэриньо? Той, что имеет право рассказать о происходящем в мире.

– Ты… как ты решилась убить отца? – встряхнулась и серьёзно, стараясь не допускать осуждения, посмотрела на неё. – Он действительно заслуживает этого?

– С его смертью многие бы неприятности просто закончились. Мне так казалось. Сейчас, правда, я понимаю, что без него эту кашу расхлёбывать будет некому. А решиться… легко было решиться, Марисса. Потому что не я это должна была делать. Найти человека, заплатить ему… много ли смелости на это нужно? Ты ведь не забиваешь курицу каждый раз сама, когда тебе хочется суп. Так и здесь, наверное. Не видишь крови, не видишь криков. Раз – и человека не стало.

– С учётом того, что его и так нет рядом, разница невелика, да? – натянуто рассмеялась, и сестра неожиданно подхватила.

Хлопнула парадная дверь, и в прихожей появился Таши. Мэтр стряхивал с плеч и головы крупные комья снега. Хоть буран и утих, небо продолжало осыпать землю, чтобы укрыть толстым пуховым одеялом до самой весны. По сравнению с зимами в Штольнях или куда более мягкой Алитте, видеть такое буйство стихии было непривычно.

Прошло всего ничего с нашей последней встречи на границе. Но снова – произойти успело столько всего, что, казалось, не виделись целую жизнь. На глаза сами собой навернулись слёзы, дыхание сделалось сбивчивым, и губы задрожали. Ирнэ понятливо улыбнулась и кивнула, мол, не смею задерживать. Поэтому, воспользовавшись преимуществом, я налетела на Весташи со стороны – он на рефлексах увернулся, перехватил занесённые для объятий руки и растянул в разные стороны, словно собирался простынь на верёвки для сушки белья вешать, даром что встряхивать не стал. А может, учитывая хитрый взгляд и вполне себе боевую готовность, что-то подобное мэтр и замышлял.

– Ирис-кис-кис, – рассмеявшись, Таши притянул к себе и крепко прижал. Воздух из лёгких вышибло с той же скоростью, с которой Шуген оказывался у полной миски сливок, стоило поставить её на пол.

– Я бы посоветовала без резких движений, – охладила его пыл подошедшая Ирнэ.

– Плохо себя чувствуешь? – обеспокоенно уставился на меня мэтр, чуть отстранившись и оглядев несколько раз с головы до ног.

– Долго рассказывать, – попыталась нарисовать улыбку, но пришлось приложить ладонь ко рту – так, на всякий случай. – И не особо хочется, если честно.

– Твоё право, – кивнул он. – Ирнэ, я украду сию сеньориту?

– Вам не обязательно меня спрашивать, – хохотнула сестра. – К тому же, она и так собиралась уходить. Ох, и этот чёрный негодник – тоже. Составите ему компанию?

Не дождавшись ответа, Шуген перепрыгнул на плечи Таши и устроился там меховым воротником, будто так и надо. С момента их знакомства фамильяр испытывал подозрительную тягу к мэтру, постоянно путаясь у него под ногами, да и в целом шёл на контакт куда охотнее, чем с Кирино или даже со мной, вечно подкупающей его разными вкусностями. Наверное, кот предчувствовал, что я так или иначе столкнусь с Весташи, потому и захотел увязаться хвостом.

– Только сначала надо на глаза кое-кому показаться, – хмыкнул Таши. – Кир где сейчас?

– Наверху. Кабинет сразу налево, в конце коридора, – подсказала сестра. – Не буду вам мешать.

– Я покажу, – со вздохом потянула мэтра за собой.

Ещё утром, увидев Кира в мрачном расположении духа, я предпочла лишний раз на глаза не попадаться – несмотря на то, что наедине с собой всё ещё было тревожно, а ничья больше компания не была бы столь спокойной и, что самое главное, тихой. Именно тишины сейчас и хотелось больше всего, но раз уж Весташи был уже тут… может, с вечерним приливом мы отчалим? Если залезу куда-нибудь на мачту, никто не потревожит. Или запрусь в каюте, потому что Талиссия точно будет скакать по палубе, Брику придётся её сопровождать…

И когда только успела проникнуться жаждой уединения? Поэтому Кирино и был вечно ворчливым – ему никто не давал привести мысли в порядок, в тишине и одиночестве?

В кабинете Кир был не один, но кивком позволил войти и остаться, не отвлекаясь от разговора с исполняющим обязанности мэра секретарём. Данкан настолько успешно справлялся с упавшей на его голову ответственностью, что Кирино всерьёз задумывался назначить его градоначальником Кетара – несмотря на молодой возраст, парень отлично зарекомендовал себя.

– Мы постараемся подыскать корабль, вот только… – Данкан замялся. – Побережье ещё не сковано льдом, но море неспокойно, и вряд ли кто-то согласится везти вас в Алитту. Погодных магов, увы, в городе сейчас нет. Хотя… через дней десять-двенадцать должно вернуться курьерское судно, и на нём можно было бы…

– Долго. И маг не нужен, – отмахнулся Кирино. – Просто найдите крепкий корабль и толковую команду, подготовьте всё к отплытию. С остальным я разберусь.

– Когда это ты заделался погодником? – в шутку подколол его Таши, когда Данкан отправился выполнять поручение – одна нога здесь, другая там, иначе с магистром Таэдо и быть не могло.

– Примерно тогда же, когда твой друг выкрал для меня семейный гримуар, – усмехнулся в ответ он.

А я и забыла, что Санри принадлежал к Гирэтти. Древний род магов охранял свои тайны столь тщательно и щепетильно, что только кто-то из семьи и мог бы поделиться ими. Чайка как раз вернул отцовскую благосклонность, когда был принят на службу в Тайную канцелярию – вот и раскрылась истинная причина подобного решения. Как и всегда, Кирино извлекал максимальную выгоду из каждого своего шага.

– Надеюсь, мы не помешали? – как бы между делом поинтересовался мэтр, хотя и так было ясно, что да. Помимо поисков корабля, было предостаточно других, не менее важных и срочных дел.

– Что тебе нужно? – со вздохом Кирино потёр висок.

Казалось бы, приезду побратима он должен был обрадоваться или хотя бы поприветствовать должным образом. Но нет – только усталый взгляд и чуть дёргающийся уголок глаза. Будто Таши никуда и не уезжал, буквально вчера был с нами и успел отколоть что-то, вызывающее зубовный скрежет и необходимость бросать все дела и разбираться с последствиями деяний неуёмного мэтра.

– Понимаешь, я тут вызнал у Лэтиса подробности того, что же случилось в Кипенном…

На мои попытки вытянуть его обратно в коридор Таши коротко улыбнулся и подмигнул. Я несмело улыбнулась в ответ – в конце концов, он всё-таки лучше знал, что требовалось Киру здесь и сейчас, как заставить этого трудоголика бросить всё и немного отвлечься. В дороге я ещё могла, под предлогом собственной усталости, утащить его от всех, отчего та же Талиссия стала уж слишком часто и неприкрыто фыркать в мою сторону, но что поделать. Теперь, когда Кирино подпустил к себе столь близко, казалось правильным помогать ему по мере сил. Если не делом, то хотя бы не мешать и не давать остальным отвлекать или раздражать, вынуждать использовать маску – на самом деле в лицедействе радости для него было мало.