Отсчёт. Престол

– Кир. Кирэй! – вошедшего с улицы Кирино мелкая пигалица, конечно же, не увидела – учуяла первой и мигом повисла на его руке. – А мы тут танцуем, а давай с нами!

– И что же это такое вы тут танцуете? – рассмеялся он, провальсировав с Талиссией в центр зала.

Я уже успела позабыть, каким добрым и милым Кир становился в присутствии подопечной, но теперь отчего-то немножко верилось, что где-то в глубине он всё-таки испытывает некоторую привязанность к ней. По крайней мере, перестала сомневаться в том, нравился ли ему хоть какой-то тактильный контакт, чувствовал ли он хоть что-то приятное от прикосновений.

– Новинка, навеянная народной музыкой кочевников из пустыни Легше, – прищёлкнул пальцами Лэтис, качнул бёдрами и дважды хлопнул в ладоши над головой. – Присоединитесь, магистр Таэдо?

– Не сейчас, – стерев с лица всякую тень веселья, Кирино взглянул на Ирнэ. – Нужно решить некоторые вопросы. Сеньора Рьютт, прошу вас, пройдите ко мне вместе с Мариссой. Пара мгновений, и я присоединюсь к вам.

– А мне… мне можно? – обиженно надулась Листик, продолжая цепляться за руку Кира.

– Чуть позже. Разучи пока с маэстро этот новый танец. У тебя я буду учиться куда охотнее, не думаешь?..

Дальнейшие понарошку серьёзные препирательства я слушала уже вполуха, позволив Ирнэ отвести себя обратно в комнату и усадить на кровать. Очутившись в логове «мрачной ледышки», как она между нами окрестила Кирино, сестра тут же сунула нос в его магические принадлежности, сейчас разложенные ровным слоем по столу – он любил перебирать свой арсенал и систематизировать раз за разом по-новому.

– А по нему и не скажешь, что он такой мерзкий и противный, каким ты его описывала, – хихикнула Ирнэ и выудила из горстки драгоценных камней кусочек изумруда.

– Мне начинает казаться, что я заблуждалась на его счёт, – зябко поёжилась и вымученно улыбнулась на её слова.

– Это радует, – перекатывая камешек между пальцев, сестра устроилась рядом. – Знаешь, я ведь примчалась очертя голову не только из-за тебя. Кирэй, он…

Она замялась и отвела взгляд, сомневаясь, стоило ли делиться со мной тем, что она знала.

– Что? Что Кирэй?

– Ничего, – отмахнулась Ирнэ. – Не бери в голову. Ерунда.

– Что не стоит брать в голову, сеньора Рьютт? – войдя и плотно закрыв за собой дверь, Кирино смерил нас холодным взглядом.

Сестра замешкалась, но лишь на долю мгновения. Подскочив, она сунула под нос хмыря распахнутую ладонь с лежавшим на ней негранёным камнем, словно это и был предмет нашего обсуждения.

– Это изумруд? – защебетала она. – У мамы камнем тоже был изумруд, я и себе его взяла как раз потому. Это ведь из мтисавских месторождений, не из шахт на Келеро? Они, вроде, дороже. Но цвет зато глубже и насыщеннее. А вы слышали, что в Ньэнне искусственные камни научились делать? Правда, для магических зачарований они уже не подходят.

– Что не стоит брать в голову, сеньора Рьютт? – с нажимом повторил Кирино и, взяв камень, спрятал его в карман штанов, чтобы у бывшей магессы не было больше возможности перевести тему. – Тот факт, что вы пытались убить собственного отца, или что-то ещё, мне пока неизвестное?

От неожиданности я охнула и куснула себя за согнутый мизинец, чтобы так невовремя накатившая тошнота отступила. А сестра – такая крохотная, бывшая на ладонь ниже меня, успевшей каким-то образом вытянуться за время экспедиции ещё на несколько пальцев – вскинула голову и с ледяным спокойствием уставилась на Кирино снизу вверх. Мне самой недоставало храбрости смотреть так, даже сейчас, когда, казалось, никакого страха перед ним не осталось. Как она не боялась? Откуда в ней столько силы?

Подобными обвинениями просто так не бросаются. Он знал что-то или узнал только что, когда выходил. Может, это был гонец… да нет, в такую пургу, скорее – магический вестник. Ответный, от Таши?.. А как это всё связано с тем, что происходило сейчас?

– Придурок, – не выдержала я и встала, чтобы обнять сестру за плечи и отвести немного назад. – Как ляпнешь что-нибудь, так и…

– Наивная, – ядовито протянул он. – Знаешь, почему до этого Таши не торопился делиться с тобой тем, кто же был нанимателем теней, напавших на тебя и Грассэ в Кипенном? Нанимательница – твоя сестра.

– И что? – отмахнувшись от моих рук, Ирнэ заговорила в схожем с Киром тоне, резко изменившись в лице. – Я это сделала. И не стыжусь. И Рисса бы не пострадала. Никто бы не пострадал, кроме него.

– Подобный шаг требует мужества, – Кирино выдержал короткую паузу и кивнул. – Могу только позавидовать тому, ради кого вы решили прибегнуть к столь отчаянному средству. Ему будет настолько плохо, если вы не остановите Грассэ?

– Какое вам дело до этого? – прошипела сестра, стиснув кулаки до побелевших костяшек. – Какое вам вообще дело до?..

Я не успела вмешаться, даже пискнуть – Кир остановил зарождающееся возмущение жёстким взглядом, требующим сохранять молчание. Мне не нравилось, каким образом он давил на Ирнэ, но умом понимала – иначе нельзя. А Таши, ох… если Таши действительно замалчивал столь важную информацию, беспокоясь о моих отношениях с сестрой… будто я, по воле отца и его интриг оказавшаяся с меткой проклятия, постоянно находившаяся на грани, на острие опасностей… будто я не смогла бы понять её желания прекратить всё раз и навсегда.

Смешно даже, что недавно, по сути, так и поступила – убив дедушку, пусть и под давлением и при помощи Ольхо. Могла ли я после этого осуждать хоть кого-то?

– Ярай ведь из той же породы, что и Тэриньо? Я прав, не нужно этих ваших наигранных удивлений, сеньора Рьютт. Тайна не ваша, можете ничего мне не говорить, но если это так, хотя бы не отрицайте так нелепо и глупо. Я не слепой, вижу, как вы решили переменить наши взаимоотношения, как подбираетесь ближе. А значит, для благополучия Ярая вам также необходима реликвия Кетры. Не удивительно, что вы здесь.

– Больно ты сегодня разговорчивый, – не выдержала и вернула ему взгляд, после чего прикрыла глаза ладонью – так кстати похолодевшие от волнений руки помогали справиться с подступающей лихорадкой.

– Вам не понять, Кирэй, – шёпотом заговорила Ирнэ. – Не понять, почему я отчаянно бросилась к вам через половину материка, почему до этого рисковала жизнью Риссы, пусть и хотела, помимо собственной выгоды, защитить её от отца. Вам не понять.

– Так объясните, – внезапно миролюбиво улыбнулся Кирино. – Объясните, чтобы я… чтобы мы – и я, и Рисса – поняли.

Она начала кусать губы и уставилась в пол, собираясь с мыслями, не решаясь делиться чем-то сокровенным и, несомненно, важным для неё.

– Вам никогда не хотелось иметь семью, Кирэй? – глянув осторожно и несмело, Ирнэ убрала за ухо прядь волос. – Нормальную, человеческую, где все друг друга любят и друг о друге заботятся. Где родители, братья и сёстры, ваши дети, ваш партнёр – на вашей стороне, что бы ни случилось, и готовы подставить плечо, подать руку. Кто не бросит вас, не оставит в одиночестве, не кинет в воду, крикнув напоследок, что если хочешь плавать – греби, держись на поверхности. Сам держись, ведь помощь здесь абсолютно не нужна. А утонешь – так, значит, был дураком и не стоишь никаких усилий.

Её голос задрожал, она сделала глубокий вдох, приложила палец к губам и точно также – осторожно и несмело – оглянулась на меня. Я смотрела на неё через слегка раздвинутые пальцы ладони – было слишком неловко, слишком не по себе, да ещё и в присутствии Кирино… но без него бы этого разговора и не случилось, наверное.

– Мне… мне очень хотелось. С самого детства, с самого первого моего воспоминания – я была одна. Отец забрал мать, не давал видеться с сестрой, оставил на попечение своему учителю. И Ярай… он стал для меня всем. Я никогда не завидовала Мариссе, потому что у меня был и есть муж, у меня было собственное счастье, своя семья, пусть и маленькая, состоящая всего лишь из меня, Ярая и Шугена. Она была моя. Но отец пришёл и постучал в нашу дверь, чтобы отнять у меня Ярая. И что прикажете делать? – бывшая магесса истерично усмехнулась и покачала головой. – Сидеть, сложив руки, и ждать отмеренного срока? Покорно позволить ему вновь что-то отобрать у меня?

– Я уже говорил, – вздохнул Кирино, которому, видимо, никогда не понять, что же чувствовала Ирнэ. – Ваше мужество похвально.

– Мне не нужна ваша похвала, – процедила она. – Мне нужен выкованный моим мужем меч.

Повисла тишина. Из зала доносился звонкий голосок Талиссии, шутливо-серьёзные инструкции Лэтиса, нежная мелодия гитары и басовитые смешки Брика. Мир не замер, не остановился, не прекратил своё существование – просто очередной кусочек мозаики с щелчком встал на своё место.

– Ирнэ, – выдохнула я и коснулась её плеча. – Ярай, он… он?..

– Он – Роктэ, – твёрдо произнесла она.

Шутливо брошенная фраза, что раз Ярай убил дракона, то он – тот самый бог-кузнец, перестала быть шутливой. Совсем.

– Второго такого меча нет и не будет, – продолжила сестра. – Он использовал для него часть своей души. И если у вас есть хоть капля сострадания…

– Нет, – оборвал её Кирино. – Нет у меня сострадания – оно было выжжено вашим отцом, сеньора Рьютт.

– Скажете, должна теперь расплачиваться за его грехи?

Отчаяние, плескавшееся через край в её взгляде, заставило вздрогнуть и замереть. То, с каким спокойствием смотрел на неё Кир… нет, я знала, что он прячет всё доброе и светлое, что вряд ли станет показывать эту свою сторону сейчас, что не будет так легко идти навстречу. И всё же, не могла поверить, не могла стерпеть равнодушия, которым были полны льдистые голубые глаза.

– Не скажу, – хмыкнул он. – Помогите понять природу обелисков, заставьте вашего мужа сотрудничать, разговорите своего фамильяра. И я отдам вам меч.

Я вздохнула с облегчением – кажется, вместе с Ирнэ.

– Вы… вы не пожалеете об этом, – с трудом сдерживая слёзы, выпалила она.

– Посмотрим, – пробормотал Кирино и приоткрыл дверь. – Ступайте. Риссе нужен отдых. И вам, я думаю, тоже.

Конец первой части