Под созвездием Падшего Ангела

– Прости, девочка, прости, – Дерик забрался к Тине, схватил ее в охапку, прижал к себе. – Я сам себя сейчас ненавижу.

– Не надо, – она открыла глаза. Мокрые ресницы слиплись. – Не надо брать чужую вину на себя. Это не ты убил моего отца.

– Мой брат. Или кто–то из его людей.

– «Каждый получает по заслугам», – так на прощание шепнула мне твоя кормилица, – Джас выбралась из рук Родерика. – Я тоже теперь в это верю. Цепь давних событий привела отца к сегодняшнему финалу. Ты знал, что наши родители, когда были молодыми, участвовали в той, старой, войне?

– Да, знал. Отцу за подвиги король даровал Орлиное гнездо.

При слове «подвиги» Джас поморщилась. Она помнила, что творил старший Айвер, как убивал ее дедушку и бабушку, дядю и тетку.

– Ты говорил, что на вашем кладбище похоронены предки Айверов, а оказывается, вы совсем недавно получили Гнездо.

– Замок когда–то принадлежал нашему дальнему родственнику. После его смерти в бою титул перешел к отцу. А позже мы совсем неожиданно сделались королевской семьей, – Родерик наблюдал, как Джас собирает в кучу белое покрывало и кисею. – Тебе полегчало?

– Немного. Гадаю, как сказать матери о смерти отца. Она еще слаба. Недавно похоронила старшую дочь, теперь погиб отец. И я совсем не знаю, где сейчас Гристель.

– Что ты делаешь? – Род поднялся, чтобы помочь Джас – она тянула за край каменной плиты, закрывающей нишу.

– Помоги, заело. Тут есть рычаг. Мне надо вернуть Адель ее вещи. Я как раз разговаривала с ней, когда ты закричал. Пришлось поменяться: ей я сунула свой плащ, а с нее стащила покрывало.

– Ты разговаривала с призраком сестры? – Родерик выправил плиту – ее перекосило, поэтому она не отодвигалась. Принц отвернулся, не хотел видеть, как изменилась Адель, бывшая когда–то отменной красавицей.

– А, нет, с призраком не разговаривала. Аделин ушла навсегда. Видимо, ее больше ничего не держало в нашем мире. Я специально вызвала морок, думала, увижу фантом сестры, но никто на мой зов не откликнулся. А тут ты закричал.

– Я хотел предупредить.

– Хорошо, что не растерялся, я успела, – Джас встряхнула плащ, и Родерик помог застегнуть его под шеей. Он почувствовал, как Тина дрожит. Замерзла, да еще било от пережитого потрясения.

– Вернемся домой? – он крепко обнял любимую. – Тебе нужно попить чего–нибудь горячего.

– Я хочу лечь в кровать и закрыть глаза, – она положила ему голову на грудь.

– Хочешь, я тебя понесу? – он погладил ее по растрепавшимся волосам.

– Нет, ты и так еле помещаешься в подземелье. Я сама дойду. Сил хватит.

***

– Что с ней? – у основания лестницы стояла обеспокоенная мать и смотрела, как к себе в комнату поднимается Джас.

– Она навестила в склепе сестру, – ответил Родерик, останавливаясь возле леди Варандак.

– Бедная девочка. Столько всего и в таком юном возрасте. Пожалуйста, – мать Джас крепко сжала предплечье принца, – пожалуйста, позаботьтесь о моей малышке. Она выбрала вас, и теперь я теряюсь в догадках, как сложится ее судьба. Вы прекраснокрылый принц, мы – просто мыши, которых раскидало в разные стороны, и у которых теперь нет своего гнезда. Я знаю, что долго мы здесь не продержимся. Рано или поздно птахи обнаружат нас, и только боги знают, чем все закончится.

Глубокие складки залегли меж бровей Родерика. Он понимал, что Кайл закусил удила и слепо следует своему плану. Пока брат ничего не говорил о леди Варандак, но придет время, и он вспомнит о супруге погибшего лорда Долин. Да, она не в том возрасте, когда можно родить новых детей, но она последняя, кто помнит могущество рода и может собрать под своим знаменем непокоренных мышей.

– Я позабочусь о Джас. Я позабочусь о всех Варандак, кто выживет в этой войне, – Род обнял страдающую женщину. Мать, которой у него не было.

– Я все же пойду поговорю с ней. Объясню, что она ни в чем не виновата. Джастина умеет взвалить на себя все горести мира, – леди Варандак с благодарностью взглянула на сильного мужчину и, подцепив юбки, поспешила по лестнице вверх.

– Ваше Высочество, – в дверях появился старый слуга. – Я отлучался в деревню, посидел за кружкой пива в трактире «Спелый колос».

От Харфида на самом деле пахло хмельным напитком, но где, как не в трактире, следует разнюхивать последние новости?

– Ты уже знаешь, что замок Лазбур пал, – догадался Родерик.

– Да, об этом объявила на ярмарочной площади одна из птах. Я также знаю, что лорд Варандак погиб. Что мне делать? Как обо всем этом рассказать леди? Она хоть и выглядит здоровой, сердце у нее слабое. И как быть с Джастиной? Такой удар для девочки.

– Джастина знает. Она на кладбище случайно услышала наш с братом разговор. Кайл сказал, что среднюю дочь лорда Варандак в Лазбуре так и не нашли.

– О, если леди решит, что с Гристель случилось что–то плохое, она точно не переживет, – старик удрученно покачал головой.

– Я уверен, что лорд Варандак предпринял все, чтобы Грис спаслась. Теперь ей единственная дорога – вернуться в родные места. Она знает, что в лесу осталась мать, поэтому будет пробираться сюда.

– Будем надеяться, что ее не узнают птахи, – слуга вздохнул, и запах пива заставил принца поморщиться. – Леди Гристель всегда отличалась особой изворотливостью. Она справится.