Шевалье

— Не многовато? — Болек нахмурился и снова начал что-то высматривать в своей книге, — Этаким образом у нас вся монета выйдет через двадцать дней.

— Двадцать? — я попытался прикинуть в уме, сколько же это будет. Ох уж блин, эта математика. Один медяк — сто бронзы, а одна бронзы, сто железа. Получается где-то… — Разве не пятьдесят дней?

— Герни, ты забываешь, что мы постоянно тратим деньги на питание, мытьё, и лекарства. От похмелья так точно, — покачал головой старик, — Двадцать, это в лучшем случае. Потом придётся побираться.

Мда… Печальная ситуация однако. Значит, придётся работать быстро, без долгого размазывания, наматывания соплей на кулак и многодневной слежки за врагом. Пришли, увидели, победили. Ну, или, повязали, уложив мордой в пол. Бернард по этой части у нас большой специалист. Другое дело, что без разведки всё равно нельзя. Нужно выявить закономерность в налётах, чтобы точно знать, где устраивать засаду на наших клиентов. И ещё нужно как-то защитится от ночной твари. Но тут уж, думаю, у нас получится развести корчмаря на тот самый самогон из кактусов и незамерзайки, которым Болек раньше регулярно заправлялся.

— Ладно, значит пока урежем жалование на пять монет каждому, — кивнул я, и чтобы не продолжать финансовую тему, которая кроме скуки и раздражения не вызывала вообще ничего, сразу же поинтересовался у Роберта, — Так, товарищ бард, теперь вы докладывайтесь. Чего удалось разузнать?

— Не так много, как хотелось бы, — тот покачал головой, — До вчерашнего дня в городе было два центра силы. Армия Де-Марье и святое воинство Ордена. В распоряжении лорда, не считая младшей знати, сейчас находится две сотни профессиональных бойцов и ещё две сотни ополченцев. А вот святое воинство здесь, куда как скромнее, чем в Деммерворте. Всего семь дюжин человек под командованием пяти рыцарей. Здешние клирики предпочитают перо и пыльные книги, мечу и арбалету. Однако влияние в городе у них немалое. Ну и вчера…

— Да, я в курсе уже про большой отряд. Получается, у нас сейчас три центра силы. Один нам враждебен и хочет нас всех убить, по возможности. Второй вроде как должен поддерживать закон и порядок, но… Может закрыть глаза на подобные разборки. Особенно если они будут где-нибудь в тёмной подворотне. И орден. Дельрин имеет там кое-какое влияние, так что клириков мы можем перетянуть на свою сторону. Но тогда придётся отказаться от магии.

— Выбор, честно говоря, такой себе, — покачал головой Тур, не отрывая глаз от жены, которая сидела и молча гладила Трухляша. В последнее время Бъянке начало становиться получше. То ли потому, что здоровяк перестал напиваться в стельку и начал уделять ей больше внимания, то ли прошлое потихоньку её отпускало, и время само лечило душевные раны, — Прямо скажем — не очень.

— Ну… Другого у нас нет, — пожал плечами Роберт, — Можно было бы договориться ещё со здешним преступным миром. Но из-за сильного лорда он тут прямо скажем, не процветает. Да и вообще не представляет из себя единую силу. Самые крупные банды давно уже выдавили в окрестные леса, а от мелких карманников или грабителей толку немного. Только имя себе испортим зазря.

— Значит придётся зарабатывать авторитет и выходить на местную знать, — кивнул я, подводя итог этой части бесседы. Всё опять сводилось к тому, что нам как можно быстрее надо было закрывать текущий контракт и брать новый. А не бухать, — Ладно, Вернон, теперь ты. По поводу отравления есть что сказать.

— Кроме того, что ты идиот? — поинтересовался лекарь, выкладывая на стол тубус, — Ну что тебе ещё сказать. Не делай так больше.

— А если серьёзно? — я тяжело вздохнул, пытаясь ему намекнуть, что подобные шутеечки сейчас не особенно уместны.

— А если серьёзно, то вскрывать чехлы с приказами этой самой волчьей гильдии смертельно опасно, — Вернон развернул к нам тубус раструбом, — Обратите внимание, что с внутренней стороны в каждый такой чехол вставлен небольшой бутылёк. Его крышка привязана ремешком к крышке тубуса. И когда вы её открываете, вы волей-неволей выпускаете наружу пары яда, в народе называющегося «дыхание смерти». Жуткая штука. Одного вдоха достаточно, чтобы человек попросту разучился дышать. Поэтому перед открытием такого футляра следует принять противоядие. В нужной дозировке, которую я, к сожалению, не знаю. Да, и открывать его следует строго вертикально. Яд, попавший на бумагу, разъедает чернила, поэтому после неудачного вскрытия прочитать приказ будет практически невозможно.

Мда уж. А хитрую систему безопасности эти засранцы у себя накрутили. Не такие уж они и идиоты. Да и я не такой уж умный, раз попался на столь бесхитростную уловку. Чтож. Лишнее напоминание о том, что противников лучше переоценить, чем недооценить. Жаль только, что приказы пропали. Похоже, рано или поздно, нам придётся брать какого-нибудь языка, чтобы выяснить у него планы врага. Касательно нас, да и вообще.

— Ладно, а… — задать вопрос я уже не успел. Дверь с грохотом распахнулась и внутрь ввалился один из моих ребят. Виг. Неуверенной походкой он сделал два шага, поднял руку, вроде как, в приветственном жесте, пробормотал что-то невнятное, а затем с грохотом повалился на пол. Сразу за ним в комнату ввалились ещё двое парней. Они волокли по полу увесистый пивной бочонок. Волокли его, громко скребя торцом по полу. На то, чтобы повалить бочку на бок и просто покатить её, соображалки уже не хватало. Не, ну в принципе правильно. Круглое — неси, квадратное — кати. Эхх… Не встретился я с армейским дебилизмом в реале, вот теперь приходится навёрстывать в цифре.

— О, к… капитан. А ты шо это… Ик… Тут делаешь? — поинтересовался один из них, подняв на меня взгляд.

— Не важно, что он сейчас делает, — глубокомысленно заметил второй, — Важно… Что он будет делать потом, — парень сделал небольшую паузу, смерил меня мутным взглядом, и, наконец, выдал, — Он… будет… пить!

Ответить ему я не успел. Следом за этими двумя в комнату, с трудом протиснувшись сквозь узкую дверь, ввалилась сразу троица. Освальд и Дирк, по всей видимости, немного проспавшись, решили продолжить веселье и вели за собой какую-то девицу. Лямки платья давно уже сползли с её плеч, обнажив приятно прыгающую грудь. А по неуверенной походке и раскрасневшимся щекам можно было сделать вывод, что либо, кто-то из этих двоих обладает ну просто богатырским ху… кхм… Здоровьем. Либо девушка уже тоже изрядно заложила за воротник. На нас они не обратили никакого внимания. Парни кое-как доползли до стульев и сели, а девушка подошла к столу, прямо напротив Айлин и попыталась на него забраться. Вышло не очень. Вместо того, чтобы встать на столешницу, она легла на неё, свалив кружку с водой, и начала елозить по мокрому дереву грудями, пытаясь подняться на ноги. Парни же с большим интересом наблюдали за этим действом. Только Болек начал что-то ворчать, а затем схватил со стола книгу с чернильницей и с удивительной для себя прытью выскочил из комнаты. Айлин посмотрела сначала на девушку, которую, похоже начинало тошнить, а затем перевела страдальческий взгляд на меня.

Впрочем, тут и без её намёков уже было всё понятно. Военный совет на сегодня закончен. В таком бардаке мы вряд-ли что обсудим.

— Ладно, господа и дамы, — кивнул я, поднимаясь со стула, — Все свободны. Постарайтесь до вечера не пить. Нам с вами ещё в карауле стоять.

Уговаривать их долго не пришлось. Тур с Бъянкой тут же встали и быстрым шагом покинули комнату. Следом за ними вышел и Вернон. Только Роберт остался сидеть на своём месте, с большим интересом наблюдая за тем, как девушка пытается подобрать юбки, оголяя тем самым не только верх, но и другие интересные места. Ну ещё и Айлин продолжала зачем-то сверлить меня своим страдальческим взглядом.

В ответ на него я лишь молча пожал плечами и тоже поднялся из-за стола. Девушка тоже тут же незамедлительно вскочила и направилась вслед за мной. Зачем? Вот уж что-что, а мои дальнейшие планы на день уж точно никак не были связаны с ней. Сейчас были мысли лишь об одном — опробовать ту самую бадью с мылом, хорошенько отскрестись и завалиться обратно спать. Как-никак ночью у меня это вряд-ли получится.

Наведавшись в общий зал, я попросил трактирщика отрядить пару девок, чтобы подогрели воду и принесли всё нужное, и затем поплёлся обратно. Однако Айлин упорно продолжала меня преследовать до самой двери в комнату. И лишь перед ней она всё-таки сказала:

— Слушай, я посижу у тебя. Дело в том, что ту комнату, где мы с Бьянкой живём, уже занял Берт с какой-то… — девушка замолчала, пытаясь подобрать слово, но затем, по всей видимости решила себя не сдерживать, — Потаскухой. А в малом зале сейчас тем более делать нечего. Как, впрочем, и в большом.

Это прозвучало настолько неожиданно, что я попросту не нашёлся, что ей ответить. Молча зашёл внутрь, а она тут же просочилась следом, моментально оккупировав тот самый стул, на котором она сидела предыдущие два дня. Скоро принесли воду. Две девушки на удивление легко и ловко затащили внушительных размеров бадью прямо на середину комнаты, и с интересом уставились на меня. Одна из них, та, что с каштановыми волосами, мягкими чертами лица и ну очень глубоким вырезом красивого синего платья, молча подошла ко мне, и загадочно улыбнувшись начала распускать ремешки на гамбезоне. Правда занималась она этим совсем недолго. Сзади раздалось тактичное, но настойчивое покашливание, после чего вторая девушка, схватила за руку ту, что посмелее, и буквально выволокла её из комнаты, захлопнув за собой дверь. Айлин проводила их долгим многозначительным взглядом.

Так. Ну это уже вообще никуда не годится. Мало того, что эта каштаново-рыжая жопа самым наглым образом вторгается в моё личное пространство, так она теперь ещё и берётся охранять моё целомудрие от посягательств из вне. Хотя я её об этом совсем не просил. Да и судя по реакции организма, он тоже был совсем не против подобных посягательств. Не, такое надо пресекать на корню.

— Так, Айлин, — начал я гневную тираду, но сразу же почувствовал в интонации какую-то фальшь. Неуверенность? Быть может. Хотя вряд-ли. Но что-то блин, определённо не то, — Я тут вообще-то мыться собираюсь, если ты не заметила.

— Заметила, мойся, — ответ убивал своей лаконичной наглостью.

— Ну так вот. Не могла бы ты оторвать свою прекрасную попку от стула и закрыть дверь стой стороны, — ехидно скривился я.

— Зачем? — девушка с искреннем непониманием во взгляде уставилась на меня. Мда. Либо она реально не понимает, либо очень талантливо изображает из себя дурочку.

— Ну, наверное, потому, что мне как-то неловко вертеть перед тобой своим тощим голым задом, — ехидно заметил я, ожидая дальнейшей реакции. Она была. Вот только совсем не та, на которую я рассчитывал.

— Как будто я его не видела, — девушка равнодушно пожала плечами и сделала вид, что уткнулась в свою… Хотя стоп. В МОЮ! Книгу.

— Всмысле…

— Ну, а кто по твоему тебе зад вытирал и портки менял, когда ты лежал в отключке, и в отключке же ходил под себя. Бернард? Тур? Вернон? — равнодушно пожала плечами Айлин, — Всё, что меня интересовало, я уже посмотрела. Ещё зимой, кстати. В остроге. Увы, ничего вот прям впечатляющего не нашла.