Место под солнцем

Спустя шестьдесят вдохов снова раздалось змеиное шипение, и где-то в центре комнаты что-то заскрежетало. Аминта сразу шевельнулась, отчего меня окатило небольшой волной холодной воды с пола, а потом поползла в сторону голоса. Постепенно шуршание её чешуи по каменному полу отдалялось куда-то вглубь, вниз, а потом снова раздалось скрежетание. Когда и этот странный звук прекратился, послышались уверенные шаги Тома. Мне показалось, что он вновь подошёл ко мне, но я не рискнула открыть глаза, настолько мне было страшно попасть под взгляд Аминты, ведь я не знала, уползла она или только спряталась и до сих пор следила за мной. Постояв немного, он быстро покинул туалет, и я осталась сидеть на мокром полу одна, дрожа от холода и отчаяния. А спустя ещё семьдесят вдохов откуда-то из коридора послышался знакомый голос:

— Мерлин, кто же налил здесь столько воды?! Или опять трубу прорвало?

В этот момент противный хриплый голос завхоза показался мне пением ангелов, и я не выдержала и закричала:

— Помогите! Мы здесь!

— Кто здесь? — проворчал тот, прошлёпав в туалет. — Чёрт подери!

Поскольку дальше не последовало звука падающего тела, то я осторожно открыла глаза и посмотрела перед собой на тело Миртл, которая так и лежала на полу с вывернутыми конечностями. Старик Майнс тут же подошёл к Миртл и аккуратно повернул её набок, но она не реагировала на его действия, так что совсем скоро он понял, что произошло. С выпученными глазами он уставился прямо на меня, а я не выдержала и зарыдала.

— Мерлин, и почему на полу так много воды?! Что случилось?! — послышался ещё один знакомый голос, и я сквозь слёзы посмотрела на своего декана, зашедшую в туалет спустя минуту после завхоза. — Кейт?!

— Она мертва, — выдавила я, а слёзы текли из глаз больше от осознания того, что больше я не могу ничего сказать.

Дальше всё было как в тумане. Профессор Трэвис помогла мне встать с пола, потому что мои руки и ноги отказывались подчиняться разуму, и повела куда-то, как потом оказалось, в больничное крыло. Труп Миртл доставили туда же, положив на самую дальнюю кровать и закрыв ширмами со всех сторон. Меня же напоили чем-то, а потом пытались разговорить, но я не могла произнести ни звука. Слова застревали в горле, а мысли, казалось, и вовсе застыли в голове. В сухом остатке были лишь страх и мелкая дрожь в руках. Но стоило мне закрыть глаза хоть на секунду, то сразу ощущались стук капель и гадкое дыхание Аминты, следившей за мной целую вечность, и дрожь переходила из мелкой в крупную.

Через какое-то время в лазарет ворвались деканы остальных факультетов, директор и какой-то незнакомый человек в официальной чёрной мантии с нашитым фиолетовым значком с двумя «М». Он пытался что-то спросить меня, но слова сливались в кашу, и я не могла понять ничего из его слов. А затем в больничное крыло ворвался Том.

— Мисс Лэйн, где ваша палочка? — ещё раз строго спросил неизвестный мужчина, а Том подошёл к моей кровати и уверенно сказал:

— Вот палочка Кейт, я нашёл её в туалете на втором этаже на подоконнике, как только услышал об этом ужасном случае… профессор Трэвис, неужели это правда?!

Мужчина не церемонясь взял мою палочку себе и пробормотал:

— Приори Инкантатем! — и из кончика вдруг стали появляться бледные тени… сначала едва уловимый свет, потом ключ, потом ножницы… вспышки сменяли одна другую, пока мужчина не взмахнул своей палочкой, отчего всё это сразу прекратилось. — Это сделала не девочка, профессор Диппет. Мисс Лэйн, что случилось?

— Я не знаю, — пробормотала я, смотря на свои руки, а от присутствия Тома дрожь в них только усилилась. — Когда я пришла в туалет, то Миртл… она уже лежала на полу… без сознания. Я не знаю, что произошло.

— Мисс Лэйн, вы видели кого-то ещё? — строго спросил мужчина, но я едва мотнула головой в сторону.

— Нет, я не видела.

— Может, вы что-то слышали?

— Нет.

— Всё, хватит, оставьте её в покое! — воскликнула профессор Трэвис, всё это время стоявшая за моей спиной. — Мистер Мэллорн, Кейт ни в чём не виновата, вы посмотрите, в каком она состоянии! Она всего лишь нашла тело… тело…

Но и у моего декана не хватало сил назвать фамилию убитой, настолько известие о смерти ученицы в стенах школы потрясло её. По моим щекам снова скатились две запоздалые слезы, а Том, увидев их, сел рядом со мной на кровать и заботливо посадил меня к себе на колени, как маленькую девочку.

— Тише, Кейт, я с тобой, всё в порядке. Ш-ш-ш, я с тобой, — проговорил он, медленно проводя рукой по моему плечу, а второй крепко прижимая к себе.

А я сотрясалась всем телом от мысли, что сидела на коленях у убийцы, и мне никак нельзя было его выдать… цена действительно стала слишком высока, особенно учитывая труп одной из студенток в пяти метрах от нас, и заплатить её я была не готова.

--------------------

Примечания:

[1] — лат. защитница

Обещанное стекло. Всех с наступающим Новым Годом!