Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово

Глава 44

В ту же ночь, когда Петуния и эльфы покинули школу, решив отложить эксперименты на следующий день, Хогвартс любезно предупредил Северуса о незваном госте. Им оказался Том, судя по всему направлявшийся в Выручай-комнату. Он не терял надежды найти там что-нибудь ещё полезное и периодически заглядывал в Хогвартс, продолжая поиски.

Северус запер свои комнаты и направился на восьмой этаж. Как он и подозревал, Том снова закопался в старом хламе, безостановочно чихая, видимо наглотавшись пыли. Марлоу и Миртл в Выручай-комнате почему-то не оказалось, вероятно, выбрались на ночную прогулку. Вкратце обрисовав другу ситуацию, Северус не без сожаления стянул с пальца печатку Дамблдора.

Теряя связь с Хогвартсом, он чувствовал себя крайне неуютно. Думать о том, что с кольцом придётся расстаться навсегда, когда Дамблдор вернётся, было не слишком приятно. Именно в этот день у Северуса зародилась мысль сместить Дамблдора и занять директорское кресло на постоянной основе. Хотя ещё совсем недавно он мечтал как можно быстрее спихнуть свои новые обязанности обратно на дедушку.

— Ого!

Возглас Тома выдернул Северуса из его мыслей.

— Чувствуешь? — заинтересованно спросил он, не поясняя, что именно тот должен был почувствовать.

— Он меня изучает! Привет, мой хороший…

Северус уже давненько не слышал в голосе Тома подобных интонаций. Так бывший тёмный лорд обычно разговаривал с Нагайной, своей любимицей.

— Ладно, давай назад, — немного ворчливо потребовал Северус, поймав себя на мысли, что испытывает какую-то странную ревность.

Том с видимым сожалением вернул ему кольцо.

— Так ты говоришь, что на Петти оно не работает? — уточнил он, присаживаясь на край пыльного стола, заваленного обрывками пергамента и какими-то безделушками. — Не потому ли, что она сквиб?

— Сложно сказать, слишком мало данных. Нужно отловить ещё кого-нибудь из наших и проверить на них.

— Я могу сгонять к оборотням, — было видно, что Тома тоже заинтересовала эта тема.

— Мы планировали заняться этим завтра, но если тебе так не терпится, попроси кого-нибудь из эльфов притащить нам парочку блохастых. Мне нужно закончить с делами, но это ненадолго. Ждите в моих комнатах… и не позволяй своим дружкам там перекидываться.

Оборотни почему-то очень любили доставать Северуса. Он подозревал, что делают они это не со зла, просто такая вот у них пакостная натура.

Не теряя времени на дальнейшие разговоры, Том вызвал Кричера, и они исчезли, оставляя Северуса в одиночестве. Он постоял немного в раздумьях и тоже покинул комнату, но стоило двери с глухим стуком закрыться за ним, как Северус вновь замер в нерешительности. На сегодняшнюю ночь у него было запланировано всего одно дело, но найти Пивза, особенно если сам Пивз этого не хочет, вряд ли было простой задачей.

Хогвартс услужливо подкинул Северусу какую-то картинку и тот ухватился за неё, в который раз удивляясь, насколько сильно за последние дни выросло его доверие к этому удивительному существу. Раньше он бы обязательно выставил ментальный щит на автомате, а потом бы уже разбирался, кто это так настойчиво лезет к нему в сознание.

Не успел он сосредоточиться на изображении Филча, ковылявшего по коридору в компании своей извечной спутницы — кошки, как картинка сменилось на другую. Пивз болтался на уровне пола в одной из кабинок туалетной комнаты и увлечённо следил за тем, что происходило снаружи.

Северусу в голову вдруг пришла явно не принадлежавшая ему самому мысль, что Пивз далеко, а Выручай-комната близко. Он ошеломлённо заморгал и сфокусировал взгляд на двери, около которой стоял. Стараясь не думать о том, что не может же всё быть так просто, он пожелал найти Пивза за этой дверью и распахнул её. Неожиданно, но получилось. Северус быстро вошёл в комнату, закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной, загораживая выход.

— Э, здрасьте, — пробормотал Пивз. — Тут какая-то ошибочка вышла, у меня там молоко убегает.

Он юркой тенью метнулся к стене, но преодолеть её у него не вышло. Гулкий звук, сопровождавший удар вроде бы призрачной головы о камень, а так же поток отборной брани изрядно повеселили Северуса. Как и последующая попытка Пивза просочиться через пол на нижний этаж. Северус чувствовал, что Хогвартс тоже веселится, именно он не давал Пивзу так быстро покинуть не слишком устраивающее того общество.

— Да что же это такое-то? Сначала Филч… теперь и вы туда же, — заканючил Пивз, но быстро опомнился. — Чем я таки могу вам помочь?

Северус задумчиво поскрёб подбородок, мимоходом отмечая, что было бы неплохо побриться. Он как-то не ожидал, что поймать вечно бегающего от него Пивза окажется так просто и даже немного растерялся.

— Я хотел с тобой посоветоваться, — решив ограничиться полуправдой, сказал Северус,

Придумывать что-то соответствующее случаю ему было лень.

— А-а-а… а, о чём? — лицо Пивза выражало крайнюю степень подозрительности.

— Что будет, если я… — теперь уже Северус задумался, стоило бы осторожнее выбирать слова в беседе с этим прохиндеем. — Что если я дам призракам Хогвартса свободу?

— Как домовикам одежду, что ли? — Пивз собирался рассмеяться над собственной шуткой, но немигающий и отнюдь не весёлый взгляд Северуса видимо заткнул уже рвущийся из него смех. — Реально? Мы сможем свалить отсюда куда пожелаем?

— А ты желаешь? — с надеждой поинтересовался Северус.

Пивз серьёзно задумался.

— Не особо, — наконец решил он, — тут не сказать чтоб очень плохо кормят.

— А если я ещё и кормушку прикрою? — Северус не смог отказать себе в удовольствии подразнить Пивза.

Тот сначала побледнел, хотя казалось бы куда уж больше, а потом ехидно заухмылялся.

— Толпа дементоров не заставит себя долго ждать.

— Как думаешь, в замке есть призраки, которые хотели бы покинуть его, но не могут? — проигнорировав его последнее высказывание, спросил Северус.

Скорчив задумчивую физиономию и вцепившись в свою реденькую бородёнку, Пивз поудобнее устроился в воздухе, скрестив коротенькие ножки на восточный манер.

— Как минимум есть те, кто желал бы иногда выбираться в гости, — осторожно ответил он.

— А совсем? Возможно, кто-то из картинных?

Пивз зыркнул на него с подозрением и снова задумался.

— Я думаю, такие тоже есть, — после недолгой паузы заговорил он не слишком уверенно. — Но не факт, что они вообще заметят какие-то изменения, даже если ты отпустишь их. А если и заметят… когда ты немного мёртв, принимать серьёзные решения становится так… лень. Зачем напрягаться, если можно не напрягаться?

— А если их немного подтолкнуть к этому решению? — в голове Северуса начал формироваться план.

— Может быть, очень может быть. Если уж вы так хотите избавиться от нас, мы могли бы быть друг другу полезными.

Впрягаться в сотрудничество с ушлым полтергейстом Северусу не хотелось, да и у Каспара были какие-то менее сомнительные идеи на этот счёт. Ответы на свои вопросы Северус уже получил, можно было сворачивать разговор.

— Спасибо, это всё, что я хотел узнать. Свободен, — он распахнул дверь и указал полтергейсту на выход.

— Но как же… но я же… со всем почтением, — заюлил Пивз.

Было видно, что он уже раскатал губу и не планировал закатывать её обратно.

— Свободен, — повторил Северус, гадая, на что тот готов пойти, лишь бы не упустить свою выгоду.

— А если только половину? — начал торговаться Пивз.

— Половину чего?

— Половину гонорара.

— Какого гонорара? — Северус понимал, что ввязывается в бессмысленный торг, но ему стало интересно, чего же всё-таки хочет этот мерзавец.

— Я ещё не придумал, — Пивз скис окончательно, даже как-то уменьшившись в размерах.

— Я подумаю, — на всякий случай пообещал ему Северус. — Но позже.

Пивз просиял, шутливо отдал честь и исчез в дверном проёме. Северус вздохнул с облегчением и поспешил обратно в свою обитель. Там его, скорее всего, уже ждали.

* * *

Оборотни заняли все свободные места, включая любимое кресло Северуса, что не добавило ему хорошего настроения. Эльфов почему-то не было видно, хотя Северус считал, что уж Каспар-то точно не откажется присутствовать при «испытаниях».

Эксперимент дал крайне неоднозначный результат, Хогвартс не почувствовал никто, кроме Никки. Последнего это привело в лютый восторг, Рику едва не пришлось отнимать у того кольцо силой. Хогвартс юным магглом тоже заинтересовался, Северус ещё долго чувствовал его возбуждение и недовольство из-за того, что они не успели как следует познакомиться.

Но ситуация понятнее не стала. Выпроводить оборотней удалось не сразу, Никки напоследок всё же перекинулся, испачкав диван, чем вызвал откровенное веселье Хогвартса. Том перед уходом случайно напомнил Северусу о недавнем разговоре с мальчишками.

Гарри тогда поинтересовался, правда ли, что в Хогвартсе не работает маггловская техника и почему так. Северус не нашёл что ответить, он об этом толком никогда не задумывался, просто принимал как должное. Однако кое-какие мысли на этот счёт у него всё-таки имелись.

Раньше Северус не ковырялся особенно в плетении защитных чар Хогвартса, как-то не до того было. Но теперь он серьёзно задумался, а не являлись ли такие вот прикрученные уже опосля чары — причинами утечек магии. А тот щит, что не давал домовикам уходить в свой мир? Сейчас его, судя по всему, не было. Не потому ли, что на поддержание этих чар банально не хватило энергии, когда домовики Хогвартса ушли, а потом его просто некому было активировать вновь? Северус решил, что это всё стоит проверить как можно быстрее.

Хогвартс показал ему защитные чары во всём великолепии, стоило лишь попросить. Такого Северус никогда в жизни ещё не видел. Он подозревал, что даже Дамблдор не имеет представления, за что отвечает большинство сияющих нитей, незримых для простых смертных, не обладающих соответствующими полномочиями. Но что толку с этих полномочий, если и жизни не хватит, чтобы разобраться в этом спутанном клубке магии.

Северус сосредоточился, некоторые чары казались более современными, тогда как другие были наложены, должно быть, ещё во времена основателей. Он легонько потянул одну из нитей и почти сразу же увидел магическую подпись Дамблдора.

В чарах Северус разбирался неплохо, но настолько глобальная защитная магия не была его коньком. Вероятно, к этому всему где-то должна была сохраниться инструкция, какая-нибудь книга, где действующие директора делали новые записи, когда добавляли свежие чары. По крайней мере, Северусу очень хотелось в это верить.

От всего этого сияния и мельтешения у него разболелась голова, что впрочем его не особенно удивило. Так было всегда, когда Северус пытался работать с чистой магией. Вероятно, где-то среди этих нитей притаились и чары, не позволявшие использовать в Хогвартсе маггловскую технику, но Северус понимал, что докопаться до них он уже не в состоянии.

— А мог бы просто посоветоваться со мной, — весёлый голос Каспара выдернул его из этого водоворота магии, заставляя открыть глаза.

— А ты… — Северус замолчал, в очередной раз чувствуя себя идиотом.