Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово

Глава 21

Незаметно подкрался январь.

Тонксы и Малфои полностью перебрались в Слизерин-мэнор. Тед каждое утро уходил на работу, возвращаясь только под вечер. Когда рождественские каникулы закончились, Нимфадора и Северус вернулись в школу.

Попытавшись связаться с Августой Лонгботтом, Андромеда узнала, что та находится в Мунго. К ней никого не пускали, а в письмах женщины старались не писать ничего важного.

Люциус изредка отлучался в министерство по делам, но по большей части пропадал в одном из кабинетов мэнора, в компании Каспара и некоторых других обитателей поместья. Судя по вечно сияющей физиономии Тома, они явно что-то задумали.

Петуния, Нарцисса, Андромеда и Беллатрикс, под присмотром Эмми и Долли, зачастили с детьми в маггловский мир. Они ходили по торговым центрам, театрам и кино, паркам развлечений. Один раз даже побывали в зоопарке, старый знакомый Гарри очень обрадовался встрече и почти час жаловался ему на жизнь.

Джон, Джина, Ремус, Питер и Ильвис целыми днями просиживали в библиотеке, периодически вытаскивая Донована или Рика с собраний Люциуса. Близнецы задались целью заложить во дворе мэнора круг силы. Они уже нашли несколько подходящих вариантов, но большую часть из них забраковал Рик. Ильвис настоял на более детальном рассмотрении двух кругов — викканского и друидского, чем они и занимались.

Эван изъявил желание научиться обращаться с маггловским огнестрельным оружием, будучи одним из трёх сквибов стаи, он единственный не умел защищаться в человеческом обличии. Постепенно к нему подключились и оборотни-маги. Домовики под руководством Никки и Олафа переделали один из тренировочных залов поместья в тир.

Лестрейнджи, как и собирались, провели ритуал усыновления ещё в конце декабря. Всё прошло отлично, магия рода признала Тилли. И теперь он, не без гордости, представлялся всем желающим как Тилиан Лестрейндж. Днём его рождения стало двадцать восьмое декабря.

О Дамблдоре, Хогвартсе и магическом мире в целом за столом больше не говорили. Женщины понимали, что Люциус и Том что-то затевают, но не спрашивали. Просто хотели немного пожить для себя и детей. Дети тоже не поднимали вопрос о школе.

* * *

Когда Августу наконец выписали из больницы, она прислала Андромеде приглашение составить компанию ей и её внуку на прогулке в магический Лондон. Лонгботтомы собирались посетить Гринготтс.

Однако до банка они так и не добрались. Нападение псевдопожирателей как всегда произошло внезапно, но очень подозрительно «вовремя». На Косой Аллее с громкими хлопками появлялись фигуры в черных мантиях и белых масках. Началась паника. Редкие для столь раннего времени прохожие, спасая свои шкуры, разбегались кто куда. Впрочем, их никто и не задерживал. Сразу стало ясно за кем пришли «пожиратели».

Августа прижала к себе внука, схватила за руку Андромеду и попыталась активировать портал. Но он не сработал, попытка аппарировать тоже провалилась. Нападающие успели поставить барьер. Оставалось только защищаться.

— Отдай нам мальчика и никто не пострадает, — заговорил один из «плащей» безжизненным явно магически изменённым голосом.

Августа ответила ему не слишком приятным и не очень светлым заклинанием, которое, к сожалению, разбилось о щит псевдопожирателя. Завязался ожесточённый бой.

«Кричер!» — мысленно заорала Андромеда, зажимая левой рукой глубокую резаную рану на правом плече. Боль отрезвила её и заставила вспомнить о домовиках.

Через мгновение обе женщины и мальчик свалились на пол в столовой Слизерин-мэнора. Августа шальным взглядом скользила по залу, до неё медленно доходило, что всё уже кончилось. Палочку у неё сразу отобрали домовики, чтобы она не покалечила кого-нибудь из всполошившихся постояльцев мэнора.

— Невилл… — Андромеда опустилась на колени перед лежащим неподвижно ребёнком.

— Что с ним? — имя внука быстро привело Августу в чувства.

— В него чем-то попали…

— Позвольте, я взгляну, — Эмми отодвинула в сторону Андромеду и быстро осмотрела Невилла. Печально покачав головой, она наложила на него чары стазиса. — Это всё, что мы можем сейчас сделать.

— Печать смерти, — Каспар хмурился, он сразу узнал магическое плетение этого проклятия. — Если позволить проклятию распространяться дальше, то мальчик умрёт в течение трех-пяти минут.

Августа опустилась на пол рядом с внуком и положила его голову себе на колени. Она и сама уже поняла, с чем они имеют дело. И знала, что Невиллу не помогут даже лучшие колдомедики Мунго. Эмми обрабатывала её раны, но Августа, казалось, этого даже не замечала.

Долли занималась плечом Андромеды.

— Что это за хрень? — тихо спросил Рик, поднимаясь из-за стола. — Я о таком даже не слышал.

— Противная хрень, — мрачно ответил Донован, — но не противнее того, чем убили меня.

Оборотни переглянулись.

— Убили? — Августа, словно очнувшись от транса, недоуменно посмотрела на Донована.

— Почти убили, — ободряюще улыбнулся он. — Но, как видите, я живее всех живых. Если вы позволите, этот ребенок тоже выживет.

— Позволю что?

— Заразить его ликантропией.

Августа нахмурилась.

— До полнолуния ещё неделя, — наконец заговорила она. — Проклятие распространяется даже сейчас, он может просто не дожить.

— Нам не нужно ждать полнолуния, — мягко заговорил Рик, опускаясь на колени перед Невиллом, — он начнет меняться уже сейчас. Медленно, но это позволит ему протянуть ещё неделю.

— А после полного превращения кровь оборотня выжжет эту дрянь из его организма, — подтвердил Донован.

— Так было с вами? — проницательно спросила Августа.

— Да, — Донован кивнул.

После недолгих сомнений Августа всё-таки решилась:

— Хорошо, если есть хоть малейший шанс… делайте.

— Я не даю никаких гарантий… — начал было Рик, но встретив решительный взгляд Августы, замолчал и перекинулся.

— Только не здесь, — Каспар взял на руки Невилла и, освободив одну руку, схватил огромного волка за ухо. — Долли, со мной. Подготовишь комнату.

Домовики, Невилл и волк исчезли.

— Дорогая, пойдем. Всё будет хорошо, — Андромеда помогла Августе подняться на ноги и усадила её за стол.

Эмми принесла успокоительное и проследила, чтобы обе женщины его приняли.

Когда зелье наконец подействовало и Августа немного пришла в себя, она начала осматриваться. Едва её взгляд остановился на Беллатрикс и Рудольфусе, те поднялись из-за стола и, ничего не объясняя, направились к выходу.

— Подождите, — слабым, но решительным голосом окликнула их Августа.

Лестрейнджи остановилась. Беллатрикс вцепилась ногтями в руку мужа, Рудольфус поморщился, но не стал её одёргивать.

— Я знаю, что сделали мой сын и невестка, — Августа остановилась в двух шагах от них и неожиданно опустилась на колени. — Магией своей, кровью своей, жизнью своей признаю долг рода своего перед вашим родом. И клянусь в верности от лица семьи своей — вашей семье, пока сама магия не сочтёт этот долг выплаченным.

— Я принимаю твою клятву, вассал, — ответил ошеломленный Рудольфус. Он лишь на мгновение запнулся, выбирая подходящую формулировку. От его ответа зависело, будут ли Лонгботтомы рабами их семьи или же верными соратниками. — Теперь твой род часть дома моего, подобно камням, из которых он построен. Я клянусь защищать тебя и помогать тебе, пока твой долг не будет выплачен.

Когда магия, скрепляющая их клятвы, перестала гулять по залу, Августа с достоинством поднялась с колен. Рудольфус удивил её не меньше, чем она удивила его. Невзирая на то какой вред её сын причинил их семье, Рудольфус воспользовался самой щадящей из возможных ответных клятв.

— Я бы хотела побыть с внуком, — Августа понимала, что ей ещё придётся серьезно поговорить с Лестрейнджами, но не была готова к этому разговору. Никто из них не был готов.

Эмми перенесла Августу в комнату её внука. Рик уже перекинулся в человеческую форму и теперь с тревогой наблюдал, как Каспар сканирует ауру Невилла.

— Не могу сказать наверняка, но вроде бы получилось. Изменения пока ещё слишком незначительны. Возможно, если бы мы сняли чары стазиса, то процесс заражения ускорился бы, но сейчас это невозможно.

— Спасибо вам, — Августа присела рядом с внуком и взяла его за руку, действие успокоительного зелья начинало ослабевать под напором обуревающих её эмоций.

— У вашей семьи есть домовики? — задумчиво спросил Каспар.

— Да, — рассеянно ответила Августа, — один.

— Кажется, он пытается вас найти.

Августа неожиданно поняла, что охватившее её отчаяние прислано извне.

— Эльдар, — позвала она вслух.

— Хозяйка, — появившийся на её зов эльф выглядел несчастным и напуганным, — на поместье напали.

— Кто? Они пробили защиту?

— Люди в черных мантиях и масках, они появились прямо в гостиной, минуя защиту. Я запечатал все помещения какие смог, но они взламывают их одно за другим. Я думаю, они направляются в хозяйское крыло.

— Я собираю стаю, — Рик подобрался, — ваш домовик сможет провести нас в поместье? Мы объясним вашим гостям, что являться без предупреждения в приличном обществе считается дурным тоном.

— Вы ведь не убьете их? — Августа несколько мгновений смотрела в глаза Рику. — Нет, не убьете. Вы не убийца.

Она сняла с шеи неприметный кулон, закрыла глаза и сжала украшение в руке так, что края камня до крови впились ей в ладонь.

— Ты знаешь, что делать, — сказала Августа, протягивая своему домовику окровавленный кулон. — Оставь мой подарок где-нибудь поближе к… нашим гостям. И помни, ты должен убраться оттуда до того, как камень коснется пола.

— Мы могли бы… — снова начал Рик.

Августа грустно улыбнулась и покачала головой.

— Они дважды чуть не убили моего внука, — она посмотрела на Невилла, молясь, чтобы это «чуть» оказалось правдой, — и пришли в мой дом, попробовать в третий раз. Наказание за это — смерть.

Эльдар вернулся.

— Я всё сделал, — печально сообщил он, — у нас больше нет восточного крыла. Но мне удалось минимизировать повреждения, остальные помещения поместья не пострадали.

— Спасибо, Эльдар, — поблагодарила его Августа. — Наверное, ты можешь…

— Он может остаться тут, — Каспар не дал ей отослать домовика обратно, — так вам будет спокойнее.

— Действительно, спасибо. Только не говорите Меде, что я…

— Если вы не скажете Петунии, — Каспар понял её с полуслова, — она расстроится.

— И Меда расстроится… — Августа снова улыбнулась, — она не настолько кровожадна, как остальные Блэки.

— Взрыв бытового газа? — предложил Эльдар.

Рик фыркнул, но ничего не сказал.

— Приятно встретить кого-то из своего народа, кто обладал бы чувством юмора и собственного достоинства, — заметил Каспар.

Эльдар шутливо поклонился.

Августа удивлённо уставилась на Каспара, но тут ей в голову пришла неожиданная и очень запоздалая мысль.

— Я ведь могла бы просто позвать Эльдара, когда поняла, что они поставили барьер? — спросила она.

— Андромеда тоже не сразу сообразила, — попытался утешить её Каспар. — Хотя и знала, что чары волшебников для нас не помеха.