Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово

Глава 53

Том бежал по тёмному и затхлому подземному коридору Хогвартса. Этот тайный ход начинался в запретном лесу, недалеко от границы аппарационного барьера, и вёл в тайную комнату Салазара Слизерина.

Миртл скорее всего преувеличивала опасность, ничего плохого с девчонками там случиться не должно было, но на всякий случай Том взял с собой Каспара. Слишком уж много вопросов и так мало ответов. Как Джинни Уизли умудрилась открыть проход и откуда вообще узнала об этом? И кто был с ней? Вторую девочку Миртл опознать не смогла, она узнала Джинни лишь по рыжим волосам и фамильному сходству с близнецами Уизли.

Том мимоходом отметил, что прошло уже столько лет, а он до сих пор помнит эти заброшенные лабиринты, по которым так часто гулял в прошлом. Сколько раз он тогда жалел, что не нашёл их раньше. Возможно, того несчастного случая с Миртл и не произошло бы, если б он сразу потрудился как следует изучить тайную комнату.

Впереди послышались приглушённые голоса, до подземного зала оставалось всего ничего, а акустика там была отличная. Том резко остановился, ошеломлённо вглядываясь вдаль, силясь разглядеть хоть что-то, но он всё ещё был слишком далеко. Девчоночьи голоса ему были не знакомы, а вот другие два голоса не сулили им ничего хорошего. Кивнув Каспару, Том припустился бегом.

Голоса становились всё ближе, но разговор оборвался, а через мгновение одна из девчонок начала произносить незнакомое Тому заклинание. Почти сразу же к ней присоединился и второй голос, нерешительный, словно его обладательница сомневалась в том, что они делали. Каспар, бежавший рядом, немного отстал, а потом Тома обогнал удивительно крупный для своего вида ворон.

Том не знал, что заставило Каспара принять анимагическую форму, но подозревал, что на то были причины. Впрочем, очень быстро девичьи голоса оборвались, послышалось хлопанье крыльев, какой-то невнятный шум и сдавленная ругань.

Лёгкие уже горели от быстрого бега и недостатка кислорода, когда Том вбежал в огромный зал. Растрёпанная рыжая девчушка, вероятно Джинни Уизли, сидела на полу и прижимала к груди окровавленную руку. Над ней склонилась девочка постарше, она крепко сжимала палочку и явно пыталась наколдовать заживляющие чары. Но её голос дрожал, а движения палочки были не чёткими. Чуть поодаль на высоте нескольких метров кружил ворон, сжимавший что-то в когтях.

Что именно, Том в полумраке не разглядел. Однако это что-то было явно дорого для двух прозрачных силуэтов, безуспешно прыгающих под ним. Нервы Тома сдали, и он самым возмутительным образом расхохотался, привлекая к себе внимание привидений. Они отвлеклись от тщетных попыток поймать Каспара и, не сговариваясь, повернулись к нему.

— Девчонки, вы как? — Том подошёл ближе и, не вытаскивая палочки, бросил диагностические чары на обеих. — Целы, хвала богам. Не пытайтесь колдовать в таком состоянии, мисс…

— Грейнджер, — машинально пробормотала та, что постарше.

Она помедлила немного, но всё же убрала палочку в карман.

— Мисс Грейнджер, — послушно повторил Том. — Это просто царапина. Я так понимаю, от когтей моего друга. Он был немного неаккуратен.

— Он выдернул у меня тетрадку! — вторая девчонка наконец вновь обрела дар речи и обвиняющее уставилась на Тома, впрочем её взгляд почему-то быстро смягчился. — Но вы правы, почти не болит, я просто испугалась.

— А откуда у тебя эта тетрадь? — Том обошел девочек, отгораживая их от угрюмо переглядывающихся между собой призраков.

— Я… а кто вы такой? И почему ваша птица… что вообще происходит? — голос Джинни задрожал, словно она потихоньку отходила от шока, и на неё начинала накатывать истерика.

Призраки закончили переглядываться и вновь уставились на Тома, позабыв обо всех остальных действующих лицах. И их взгляды ничего хорошего ему не сулили.

— Мисс Грейнджер, будьте добры, помогите своей подруге добраться вон до той стены, — произнёс Том, на всякий случай вытаскивая палочку.

Не то чтобы палочка была так уж ему нужна, но сжимая твёрдую и чуть шероховатую поверхность волшебной деревяшки в руке, он чувствовал себя немного увереннее.

— До какой стены?

Судя по звуку копошения сзади, девчонки начали подниматься на ноги.

— К любой, — ответил Том, не оборачиваясь. — Желательно, к самой дальней.

Раздались неуверенные шаркающие шаги, свидетельствующие о том, что Грейнджер поспешила выполнить его поручение.

— Итак… — Том пытался сообразить, что делать и говорить дальше, но ситуация складывалась странная, и это выбивало его из колеи. — Томас Риддл и Альбус Дамблдор, как я полагаю?

Призрак помладше как-то недоверчиво насупился, а молодая версия Дамблдора выглядела несколько удивлённо.

— А ты кто такой? — первым не выдержал молодой Риддл.

Том почувствовал, что его шарики медленно заезжают за ролики. Разговаривать с самим собой ему в этой жизни ещё не приходилось, да и не слишком хотелось начинать. Только дураки в дурацких маггловских фильмах выдавали врагу всю правду о себе с первых же минут явно лишнего и нецелесообразного разговора.

— Береговая охрана, — ляпнул Том первое, что пришло ему в голову. — Вы тут немного берега попутали, ребятки.

Дежурный юмор оборотней призраки не оценили. Они снова переглянулись, а потом Дамблдор поднял руку и в то место, где ещё мгновение назад стоял Том, ударил огненный шар. Мысленно поблагодарив оборотней за регулярные тренировки, которые они ему устраивали, Том перебежал на противоположную от девчонок сторону зала, уводя призраков за собой.

Хотя теперь он понимал, что призраками их называть было не совсем корректно. Да, иногда привидения могли использовать концентрированную магическую энергию, чтобы двигать предметы и всякое такое, но Том ни разу не слышал, чтобы кто-то из их братии умел кидаться огненными шарами. Впрочем, само присутствие здесь призрака Дамблдора уже давало повод для размышлений. Один Дамблдор — это уже нехорошо, а два — ну просто ни в какие ворота.

— Северусу бы это не понравилось, — зачем-то выкрикнул Том, прячась за каменным столбом от очередного огненного шара.

Молодой Риддл атаковать не спешил, просто шёл рядом с Дамблдором. Том вздрогнул от неожиданной мысли и ещё раз быстро выглянул из своего укрытия. Призраки действительно шли по полу. Не летели, не делали вид, что идут, а именно шли.

— Эй, Том! — выкрикнул он, натренированным перекатом уходя за следующий столб. — Ты как с этим маразматиком вообще снюхался? Я был о тебе лучшего мнения.

— Как будто у меня был выбор, — недовольно пробормотал себе под нос молодой Риддл, но акустика разнесла его слова по всему залу.

— Как будто ты сильно сопротивлялся, — хохотнул Дамблдор, посылая в столб серию огненных шаров.

Но Тома за ним уже не было, он спрятался за следующим столбом, осторожно наблюдая за своими противниками, но стараясь не высовываться слишком сильно.

— Мне надоело играть в эти игры, — Дамблдор повернулся к своему спутнику. — Призови её, пусть займётся нашими гостями, а мы закончим ритуал.

— Я не думаю, что Джинни согласится… — не слишком уверенно произнёс молодой Риддл.

В дальнем конце зала раздался истеричный смешок. Том не понял, кому именно он принадлежал — Уизли или Грейнджер.

— Ну так заставь её! — теряя терпение, рявкнул Дамблдор.

Встретившись взглядом со своей молодой версией, Том понял, что тому происходящее нравилось не больше, чем ему самому.

— Прости, друг, — молодой Риддл печально улыбнулся, словно извиняясь. — Ничего личного, просто… жизнь такая. Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки!

Оглушительно заскрежетал древний механизм Салазара, открывавший вход в убежище любимицы великого мага, ставшее в дальнейшем её усыпальницей.

— Да нет, это ты прости… друг, — Том грустно улыбнулся. — Не хочу тебя расстраивать, но у тебя несколько устаревш…

Он резко замолчал, когда изо рта статуи начала выбираться огромная сонная змеюка.

— Закройте глаза, не смотрите на неё! Не смотрите! — выкрикнул Том во всю мощь своих лёгких, надеясь, что девчонки послушаются.

Он не знал, распространяется ли защита крови Салазара на Каспара, но почему-то думал, что да. Как был уверен и в том, что ему самому смертельный взгляд любимицы Салазара был не страшен и в нынешнем теле. В конце концов, даже при возрождении он сохранил в себе кровь своего предка, а значит, и защиту от взгляда василиска.

— Наги, это действительно ты? — плюнув на осторожность, Том вышел на открытое пространство, привлекая к себе внимание василиска, выглядевшего явно удивлённым.

Впрочем, Дамблдор не торопился атаковать, он тоже рассматривал уже полностью стёкшую на пол змеюку, взгляд которой не оказывал на него никакого влияния.

— Ты знаешь её имя? — в голосе молодого Риддла явственно слышалось недоверие и какая-то ревность. — Кто ты такой?

— А сам-то как думаешь? — немного ворчливо ответил Том, опомнившись и меняя позицию так, чтобы видеть и василиска, и своих неприятелей.

— Ты не похож на меня, — не слишком уверенно ответил Риддл.

— Хочешь, перечислю фамилии всех девчонок, которые тебе нравились в школе? — паясничая, поинтересовался Том.

«Хозяин?» — ментальный голос в голове едва не заставил его выронить палочку от неожиданности.

Сколько же лет назад он последний раз ощущал её успокаивающее присутствие в своём сознании? Том уже и не помнил. Он уставился на неё, забыв обо всём. Это действительно была она, сомнений не оставалось.

«Наги… — Том непроизвольно перешёл на мыслеобщение. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. Все вокруг… в кого не плюнь… буквально все… могут общаться между собой мысленно. А я не могу… чем я хуже?»

Огромная змея закрыла глаза и мелко задрожала, а Том почувствовал давно позабытое ощущение — словно ментальная щекотка. Так смеялась Наги, его друг и его василиск. Какое-то время василиск, до тех пор, пока Том не переместил её сознание в другое тело.

«Вот оно что, — внезапная догадка сформировалась в полноценную мысль, — ты не погибла при моём развоплощении, а просто вернулась в своё старое тело?»

— Чего она ждёт? — подал голос Дамблдор.

— Э-э-э… — молодой Риддл явно не знал, что ответить, он продолжал сверлить Тома взглядом, а потом, словно решив что-то для себя, неуверенно спросил: — Но если ты жив, значит… я и не нужен?

Дамблдор явно начинал терять терпение. Он вытянул руку вперёд и едва не поджарил замешкавшегося Тома струёй пламени, вырвавшейся из его ладони. К счастью, Наги стрелой пролетела через зал, сшибая Тома с ног. Приземление оказалось не слишком мягким, но её тело закрыло его от огня.

Том собрал себя в кучу и не слишком эффектным перекатом вновь ушёл за каменную колонну. Огонь не причинял Наги вреда, и она могла бы защищать его бесконечно, но Том не хотел, чтобы его любимица лишний раз попадала из-за него под раздачу.

— Либо заставь свою тварь добить его, либо убери, она мне мешает! — злобно выкрикнул Дамблдор, поливая столб и змею струями раскалённого огня.

— Наги, отойди, — голос молодого Риддла звучал как-то нерешительно.