Изгнанники Меанантра. Книга 1

Теперь он понял, о чем говорила его жена, и дал себе зарок больше никогда не иметь дел с чужаком. А сейчас он спешит домой. В свой уютный дом с женой, сыном и любящими родителями, остальное уже не важно.

По пути он встретил Гуннара, и дорога стала веселее. В беседах время текло много быстрее и главное незаметнее. Гуннар имел огромный опыт в военных делах, жизнь не раз испытывала командира столичной стражи. В редкие минуты отдыха, сидя у костров, старый воин поведал молодому товарищу много удивительных историй. Потом снова следовал марш к столице, и становилось не до разговоров.

Батра приходила в себя. Звонкий стук молотков каменотесов, дымящиеся кузни, крики бригадиров все говорило о кипевшей в городе работе. Ополчение, оставшееся в городе, активно возвращало столицу Иргама к жизни. Местные жители, побросав работы встречали вернувшихся с войны. Женщины голосили, а малолетние неслухи носились меж взрослых громогласными ватагами, играя в войну, и радуясь возможности нарушать скучные правила взрослых.

Дома героя ждали. Теперь даже Ханна не сомневалась, если невестка сказала, что придет Хельм, значит так и будет. Недоброжелательство хозяйки дома постепенно растворилось. В последнее время отношение Ханны к Мае сильно изменилось, чувство благодарности, за помощь ее любимым мужчинам погасило страх перед иноплеменницей. Жизнь пришла в равновесие, чужачка и впрямь принесла удачу ее семье.

***

Флот Алкмей вошел в гавань ранним утром. Город встречал героев цветами и праздничной процессией. Нарядные жители полиса вывалили на пирс. Радостно звякая до блеска начищенными доспехами, воины высыпали на берег. Новые мифриловые панцири, и щиты сияли серебром под лучами южного солнца, поражая встречающих красотой и качеством. Мастерство гномов привело южан в восторг. Позже, многие поколения воинов с гордостью демонстрировали эти доспехи, как знак особой доблести предка. В отличие от алкмейцев, Амадо пришлось тайком пробираться во дворец василевса. Чужеземец не мог появляться в городе днем. Несмотря на победу в войне с остроухими, за Лефтерсисом сохранялось обязательство выдавать эльфам преступников, которых Эманторан объявил в розыск.

Во дворце, Родриго встретила худенькая Алина. Служанка провела чужеземца в покои эльфийки. В комнате, освещенной лампадкой, света не хватало, и он не сразу увидел Лафну. Девушка сидела подле кроватки Элли, и мокрыми глазами смотрела на мужчину, которого так долго ждала. По щеках эльфийки сбежала слеза, губы нервно двигались, то растягиваясь в улыбке, то давя спазму душивших молодую женщину рыданий. Амадо порывисто подбежал к Лафне и встав на колени прижался лицом к ее животу, она расплакалась, содрогаясь всем телом. Словно боясь, что все это лишь видение, Лафна подняла голову Родриго и заглянула в глаза. Амадо нежно поцеловал дрожащие губы, и порывисто обнял тонкий стан девушки, решительно привлекая к себе любимую женщину.

Служанка тихо затворила дверь, и с непроницаемым лицом направилась в покои Софии. Лефтерсис узнал последним о ночной встрече, его гневу не было предела. Василевс кричал, и сверкал глазами на несчастную супругу. София пыталась оправдаться, напоминая, что поступила так лишь из сострадания к несчастной девушке.

– Я очень переживаю за Лафну и ее участь, потому приказала следить за портом. Амадо должен решить, либо он берет Лафну в жены, и отвечает за ее судьбу и судьбу девочек, либо найдет бедняжке подобающего мужа.

– Где он его найдет? – едко поинтересовался царь.

Жена иногда выводила его из себя, своей настырностью и умением переиграть ситуацию так, что в итоге уже он начинал себя чувствовать виноватым.

– Где? Это ты у меня спрашиваешь? У женщины? – взъярилась София.

Лефтерсис покачал головой, и посмотрел на супругу с обреченным видом. Опыт двадцати лет брака подсказывал, что София уже давно все придумала, и теперь проводит положенный ритуал. Итогом, которого, должно стать, его чувство полной беспомощности в домашних делах.

– Ладно не хмурься, Леф. Я уже нашла ей достойную партию, не то, что твой Амадо.

***

Днем состоялся тяжелый разговор между василевсом и Амадо. Родриго вспылил и горячо доказывал, что готов взять Лафну в супруги, на что Лефтерсис тут же парировал.

– А ты готов, похоронить ее и девочек?

Оторопь, что овладела Амадо, испугала даже Лефтерсиса, он смягчил тон, стараясь говорить, как можно спокойнее.

– Пойми, вам не дадут жить. Вас найдут и уничтожат, чтобы пресечь саму мысль о возможности подобных прецедентов, в будущем! Ты же сам знаешь, что эльфы ничем не погнушаются, лишь бы прикрыть свой позор. Остроухие не пожалеют ни Лафну, ни ее дочерей! Стоит им только узнать, чей это ребенок, и Элли обречена! Ты готов пойти на такой риск?

Амадо отрицательно покачал головой, в комнату вошел высокий эльф.

– Я не вовремя? – вежливо поинтересовался вошедший.

– Эйлайн вы всегда вовремя – учтиво ответил Лефтерсис.

– Родриго, я много думал о том, как помочь тебе, и нашел наиболее правильное решение. Если господин Эйлайн, конечно, согласится на мое предложение – начал Лефтерсис. – У нас сложилась такая ситуация, что, пожалуй, кроме вас никто не сможет помочь.

– Я заинтригован – улыбнулся эльф.

– У меня уже пять лет гостит ваша старая знакомая Лафна. Дочь Эйлель Аманитель.

– Я рад за девушку. Мне тягостно сознавать, что я мог стать причиной ее несчастий. Все-таки она вторая… – он осекся, и следом сухо добавил. – Первая красавица Эманторана.

– Вы правы, но ситуацию осложняет то, что Лафна понесла дитя, и разродилась в моих чертогах. Ребенок незаконнорожденный, и к тому же наполовину не эльф.

– Тааак – протянул Эйлайн.

– Сейчас никто кроме вас, меня и Родриго, не знает о ее дочери, все думают, что это моя воспитанница. Дочь моего полководца в которой я принял участие, после смерти ее матери.

Эльф насторожился, сжавшись в пружину.

– В Лафне принял особое участие ваш король Дарелиан, но стоит ему узнать истинное положение вещей, и девушку ждет…

– Да. Я понимаю, о чем вы говорите – прервал его Эйлайн.

Лицо эльфа изменилось, от веселости не осталось и следа. Он мрачно посмотрел на василевса, от чего Лефтерсис попятился назад.

– Чей это ребенок? – спросил эльф напрямую.

Лефтерсис попытался уйти от ответа, его прервал Амадо.

– Мой. И мне нужна твоя помощь…

– Ты хочешь, чтобы я взял ее в жены?

– Нет, не хочу, но это единственный способ спасти ее…

– Извини, я не могу – отрезал эльф.

Он подошел к Амадо положил руку на плечо человека, и глядя в глаза произнес.

– Поверь я очень хочу помочь, но не могу. Выбери кого-то другого, любого, только не меня – эльф почти бегом, покинул зал.

– Что с ним? – удивился Лефтерсис. – Не думал, что такие условности как происхождение, настолько заботят Эйлайна!

– Нет, точно не заботят. Здесь дело в другом – задумчиво произнес Родриго.

***

На стук никто не ответил, и человек осторожно вошел в полумрак спальной. Так и не расстеленная кровать пустовала, прикрытая газовым облаком паланкина. Справа, на стойке тонкой работы, выполненной из черного дерева, светилась огромная сабля эльфа, красный ореол, подрагивая, клубился вдоль кромки клинка.

– Эйлайн? – негромко позвал Амадо.

В ответ тишина. Он прошел в соседнюю комнату, но и там никого не обнаружил.

– Странный запах. Очень знакомый, где-то я уже такой встречал – подумал человек оглядывая наполовину обжитую комнату эльфа. Сознание обожгла мысль.

– Старые Копи!!!

В голове забились воспоминания, покалеченные рыцари, и жуткий дед вырос перед его внутренним взором. Амадо понял, что такое Эйлайн.

– Эйлайн, не прячься! Я знаю, что ты такое! – выдавил из себя Родриго, стараясь дышать спокойно.

На плечо легла рука, она мощно рванула Родриго к себе, развернув лицом к белому как полотно эльфу.

– Что ты хочешь от Эйлайна, человек? – спросил незнакомый голос, сочившийся из уст эльфа.

Амадо заглянул в глаза Эйлайна, и увидел, то, что эльф так долго прятал. На него смотрел такой же монстр, что и дед в Старых Копях. Их взгляды встретились, а рука впилась в плечо еще сильнее, горящие глаза эльфа вперились в черные пропасти Амадо.

– Мне нужен эльф, верни его – приказал Родриго.

– Его здесь нет, хи, хи, хи – захихикал монстр. – А ты забавный, такой важный, напыщенный, пытаешься приказывать – снова смешок.

– Имя! – приказал человек, его глаза загорелись неживым пламенем. В глазах эльфа, что-то шарахнулось назад, и тут же застыло, более не имея сил двинуться.

– Кто, ты? – с трудом выдохнул эльф, неожиданно высоким голосом.

– Имя! – повторил приказ Амадо.

Рука эльфа безвольно соскользнула с плеча человека. Тело Эйлайна затряслось, лишь голова оставалась неподвижна.

– Отпусти! Человек, я тебя награжу бессмертием! Или, или хочешь, дарую тебе силу, и ты сможешь одолеть любого врага! Или может ты хочешь знания! Я и это могу…

– Имя!!! – прогремел голос Родриго.

Внутри вновь, что-то шарахнулось, прячась в глубине серых глаз эльфа.

– Я не могу тебе его назвать, человек! Ты хочешь меня сделать рабом, но ты же смертный. Мы рождены повелевать, а вы подчиняться, прими данное вам свыше…

Глаза Амадо разгорелись сильнее, монстр взвыл.

– О нет, человек, я…, не хочу…, не хочу…

Игиги Гула!!! – прокричал женский голос, сходя на визг, в котором слились все отчаяние и страх, существа, пойманного жутким человеком.

За Эйлайном показалась красивая дева с длинными, черными кудрями. Медленно, против воли она склонилась, опускаясь на правое колено.

– Слушаюсь мой господин! – проговорила она, не в силах отвести глаза.

Амадо смотрел на нее спокойно, почти с отеческой нежностью. Игиги резко вздохнула и поспешно опустила взор.

– Что вас связывает? – спокойно спросил человек.

Девушка подняла на него кошачьи глаза, и тут же вновь уставилась в пол. Изящная рука указала, на горящий в ночи, алым пламенем, клинок Эйлайна.

– Хозяин, нас связывает честный договор! Он звал, я пришла, он просил, я дала, но все в этом мире имеет свою цену, он не хотел платить, я взяла сама – она замолкла.

– Отпусти его, он мне нужен! – приказал Амадо.

– Я не могу – капризно ответила девушка.

– Почему?

– Он умрет, как только я покину его тело! Мы слишком много времени вместе!

– Тогда, ты мне больше не нужна! – глаза человека разгорелись.

Лицо девы медленно, точно против воли, поднялось, взгляд Амадо впился в расширенные от ужаса, кошачьи зрачки Игиги.

– Постой! Я могу, могу, могу, но не так как ты хочешь!!! Он будет свободен!!! – сбивчиво затараторила девушка.

– Что именно, ты можешь?

– Я останусь с ним, он будет бессмертен, но получит свободу! Однако его клинок должен остаться без владельца, если Эйлайн когда-нибудь вновь прикоснется к нему я верну власть над ним.

Амадо задумчиво посмотрел на клинок, затем на древнюю.

– Хорошо! Пусть будет, по-твоему, но если нарушишь обещание…

– Знаю, знаю! Не нарушу! Даже не беспокойся – быстро проворковала Игиги, явно довольная сделкой.

Она поднялась на легкие ноги и разбежавшись влетела в клинок. Сабля вспыхнула, опалив стойку, и постепенно угасла. По спальне разнесся запах древесной гари. Амадо завернул саблю в ткань, позади что-то резко ударило об пол. Испуганно развернувшись Родриго, увидел Эйлана распростертого на полу, эльф пребывал в глубоком забытьи. Амадо сел в кресло и бережно положил саблю на колени, осталось дождаться пробуждения хозяина дома.