Изгнанники Меанантра. Книга 1

К раненому подъехали соратники, безногий показал пальцем куда-то в темноту.

– Там! Он там! – простонал конный.

От разворочанного черепа его лошади, исходил пар, клубясь в прохладе предрассветных сумерек. Всадники повернули головы, вглядываясь во тьму.

Из черноты шагнул рыцарь в золотом доспехе. Меч со свистом опрокинул ближнего всадника, выбив его из седла ударом тяжелого шара, венчавшего двуручную рукоять андланского клинка. Широкий замах и меч рассек еще двоих, легко вспарывая вываренную кожу доспеха. Всадники сорвались с места надеясь окружить врага, но теснота деревенской улицы мешала маневру, в то время как рыцарь методично рубил и колол, быстро передвигаясь между лошадей.

Громкий крик с дальнего конца деревни остановил бой. К всадникам бежали местные мужики, вооруженные чем, попало, они подбадривали себя воинственным кличем. Возглавлял наступление Дулин, тяжело ступая по утрамбованной земле, он вел отряд в атаку.

Забыв о рыцаре, дезертиры ринулись на деревенских. Топор гнома снес сразу двоих. Ополченцы столкнулись с профессиональными воинами, и многие оказались ранены, или убиты в первые минуты боя, весы склонились в пользу бандитов.

Дулин получил колотую рану в бок, и прикрываясь щитом старался сдержать отступающее ополчение. Неожиданно давление на ополченцев ослабло, затем вовсе остановилось.

Деревенские мужики удивленно смотрели, как господин рыцарь, расправляется с их врагами, каждый удар воина, выводил из строя несколько дезертиров.

Раненных ждал клинок лекаря, что шел позади Амадо, зачищая тылы. Ловко уходя от атак, рыцарь мгновенно отвечал, кидая приличный вес оружия во врагов. Тело Амадо работало удивительно гармонично и слаженно. Выверенные движения, в которых чувствовались привычка и навык, напоминали танец смерти, принося в происходящее что-то от искусства. Несмотря на кровь и вывороченные внутренности, бойня смотрелась красиво.

Остолбеневшие мужики, молча глазели на Родриго, пока тот обтирал меч от остатков вражеской плоти. Страх и уважение читались в глазах селян, даже видавший виды Дулин, восхищенно смотрел на своего компаньона. Взгляд гнома говорил, это мой товарищ, я знаком с этим воином.

– Господин рыцарь, благодарим вас за помощь. Мы конешно слышали о мастерстве благородных, токмо я никак не мог представить таково – пробормотал в восхищении староста.

Амадо кивнул, и сурово глядя на старосту спросил.

– Откуда они пришли?

– Со стороны ледника. Энто банда Бешенного Руперта, они раньше сюды не совались. Договор у нас. Мы платим, а они нас не трогають.

– Почему теперь напали? – удивился Амадо.

– Да кто ж их знает? Что там у энтого Руперта в голове, злодей все-таки – уклончиво ответил Лука.

– Ладно, разберемся. Мне нужен проводник! – ответил Амадо.

– Зачем проводник? – удивился Дулин.

– Пойдем в логово врага – жестко ответил Амадо.

– Да, что вы! Господин рыцарь! Не надо! Пущай Бешенный и натворил бед, но он уже получил по заслугам. Тепереча будет знать, как нарушать договор.

– Ты чего-то не договариваешь Лука – раздраженно проговорил Римант.

– Почему вы не хотите, чтобы мы добили Руперта? – удивился гном.

– Энто, конечно, так, добить то вы их добьете, но лучше Бешенный, чем энти из Гинну – испуганно проговорил Лука.

– Гинну? Руперт связан с убийцами? – тут же переспросил Амадо.

– Он здесь правит от их имени, и даже сам господин Леворно велит снабжать его провиантом и всячески угождать.

– Граф? Как это странно – сказал Римант переглянувшись с Амадо.

– И впрямь странно – подтвердил рыцарь.

– Так мы идем за Бешенным? – с нетерпением спросил гном.

– Конечно идем – подтвердил Амадо.

Лука всплеснул руками.

– Да как же вам еще объяснить…

– Не надо ничего объяснять – прервал его Амадо. – Мне нужен проводник.

– Нету у нас таких – упрямо насупившись ответил староста.

Острие болотного клинка уперлось в шею Луки, староста сглотнул комок, Калеб и остальные мужики испуганно отступили в назад.

– Ты мне покажешь их лагерь – прозвучал спокойный голос Амадо. – Или нападение Руперта тебе покажется детской игрой. Ты меня понял смерд.

Перепуганный староста силился, что-то сказать, но клинок не позволял этого сделать. Амадо убрал меч, и Лука выдохнул.

– Я отведу вас, но вы господин рыцарь должны убить его и всю банду. Иначе нам не будет житья. Руперт никогда не простит нам предательства – чуть не плача просил староста, опускаясь на колени.

– Можешь не сомневаться, Руперту осталось жить не долго – ответил Дулин, вместо Амадо.

– Не сомневайся, банда больше вас не побеспокоит – хищно сверкнул глазами Родриго.

Лекарь осмотрел деревенских, его руки шили, сращивали, вправляли, все быстро и ловко. Амадо глядя на него, подумал, что лекарский навык Риманта не уступает его мастерству владения мечом.

Тем временем к Амадо подбежал некрупный мужичок, и смущенно улыбаясь сообщил.

– Господин рыцарь, там, это, раненный из бандитов.

Не говоря ни слова Родриго пошел следом за шустрым мужичком. Бандит сидел возле избы, на самом краю села, там, где его перехватили сельские ополченцы. Он пытался сбежать, пользуясь неразберихой, возникшей после кровавого боя, но чужака заметила шустроглазая детвора и тут же загомонила, призывая взрослых.

Спустя полчаса Римант подлатал бандита, ему повезло, меч рыцаря лишь слегка зацепил грудину.

Амадо начал допрос, не дожидаясь окончания лечения. Пленный, сидя на скамье у старосты в хате, охотно рассказывал о произошедшем, вероятно рассчитывая на снисхождение.

– Кривой, он же в армии был десятником в пехоте. Он умеет организовывать, мы армия, а не банда.

– Что за Кривой? – перебил его Амадо.

– Ну Руперт Кривой, у него один пусто. Ну нет глаза одного, потому кривой – уточнил пленный.

– Продолжай – приказал рыцарь.

– Ну я и говорю. Он нам так и сказал, что деревня богатая, и еще ни разу не грабленая. Ну мы, это, подобрались и сюда.

– А Кривой с вами был? – спросил староста.

– Да нет, он вообще редко куда сам ходит. Он это, ну руководит.

– Кто руководил вами? – спросил Амадо.

– Сема Бугай, да ты его первого и уложил, …

В помещение вошла Эвелин, она оттолкнула преграждавшего ей дорогу ополченца, глаза женщины яростно сверкали. Не обращая внимания на присутствующих, дама выхватила длинный узкий клинок, и поставив ногу на промежность сидящего бандита, с силой сдавила его детородный орган. Пленный застонал, и попытался вывернуться, лезвие кинжала заскользило по его лицу, оставляя кровавые дорожки, с расползающимися в стороны краями ран. Бандит закричал, переходя на фальцет, она остановилась и звонко спросила.

– Кто приказал убить Евхо?

Мужчины застыли, вытаращив глаза на происходящее. Староста отошел подальше от места пытки, и с ужасом смотрел на Эвелин.

– Не было такого приказа, не знаю никакого Евхо. Благородная дама пощадите меня, я никого не убил, меня вырубило…

Быстро засновал кинжал оставляя жуткие порезы на лице и груди узника, крики стихли, бандит потерял сознание. Эвелин подошла к лохани с водой и зачерпнув воды плеснула в лицо бандиту. Пленный пришел в себя, и еще не понимая, что с ним произошло, выпучив глаза тяжело хватал воздух ртом. Потом вспомнив о пытке, принялся молить о пощаде. Не теряя самообладания Эвелин, продолжила допрос.

– Где прячется Руперт? – кинжал взмыл к лицу несчастного.

С нечеловеческим визгом бандит отшатнулся от нее, и принялся растолковывать куда надо двигаться, и даже как лучше зайти, чтобы их не сразу заметили. Эвелин улыбнулась, и поблагодарив бандита вышла из избы, Амадо последовал за ней.

Староста сел на скамью и обхватил голову руками запричитал.

– Не уберегли! Такого пастуха потеряли! Не уберегли – стенал он, не стесняясь слез.

Деревенские возбужденно переговаривались меж собой. Бандит понял, ему не спастись, мужики обсуждали как страшнее наказать его. Наконец сговорились на том, что его надо разорвать лошадьми. Староста склонился над пленным, и только тут заметил, что тот уже не дышит.

– Истек кровью – констатировал Римант, после осмотра тела пленного.

На лица крестьян наползло разочарование, смерть негодяя лишила их заслуженной потехи.

Иногда Римант понимал чувства Амадо, к этому поколению ущербных уродов, что называлось человечеством. Но также лекарь понимал, что у них слишком мало времени, чтобы осознать свое место в этом мире, и принять законы мироздания. Опыт смертных ограничен одним поколением, и лишь малая часть знаний перейдет к тем, кто их сменит. Отсутствие непрерывного развития, лишило человека знаний, и смертные топчутся на месте, не в силах перешагнуть рамки надуманных обществом стереотипов.

***

– Однако, крови вы точно не боитесь! – обратился к Эвелин, Амадо, едва поспевая за женщиной.

– Что вам надо господин рыцарь? – не останавливаясь спросила Эвелин, с нескрываемым раздражением взглянув на рыцаря.

– Хочу помочь вам – примирительно ответил Родриго.

– Вы своего добились, запугали селян, и едва не подставили всю деревню под удар! Мы потеряли еще одного уникального человека, а вы самоутверждаетесь за счет бесправного старосты. В смерти Евхо ваша вина также есть, как и тех, кто его убил – она неопределенно махнула рукой.

– Я вас не понимаю – с искренним изумлением, ответил Амадо.

– А что тут понимать. Вы вместо того, чтобы помочь спасти мальчика, красовались. Видела я, как вы убивали людей. Вы же получаете удовольствие от власти над их жизнями. А между тем ваше преимущество, в хорошей броне и лучшем оружии. У вас были учителя, обучившие убивать, в то время как вам противостоят обычные селяне. Да и профессия ваша самая ненужная. Напыщенные, самодовольные дураки, с претензией на элитарность!

Женщина отвернулась, желая уйти. Родриго схватил ее за руку, кинжал сверкнул и скользнул по золотистому металлу шлема. Эвелин испуганно уставилась на него, там, где только, что было лицо, теперь блестел золотистый металл. Рыцарь перехватил руку с кинжалом, и притянул Эвелин к себе, шлем ушел за голову, глаза встретились, ее дерзкие с зеленью, и его бездонно черные. В воздухе повисло напряжение, она попробовала вырваться, а секундой позже затихла, завороженно глядя в лицо мужчины.

Рядом кто-то хмыкнул, они словно выпали из своего мира. Женщина смущенно и ошалело посмотрела на тактично покашливающего Риманта. Опустила глаза, провела ладонью по лицу. Шея и уши, а затем и лицо залила густая краска.

Краем глаза Амадо заметил наглую ухмылку Дулина, подбоченившегося в нескольких шагах от них.

– Эвелин, я предлагаю помощь, а вы каждый раз отказываете мне, вместо того чтобы принять свою роль. Вы женщина и нуждаетесь в поддержке. Уверяю вас, я ничего не знал о грозящей юноше опасности. Если бы знал, сделал бы все от меня зависящее, чтобы спасти Евхо. Я понимаю ваши чувства, любовь…

– Что за глупости? С чего вы взяли? Нас связывали совсем другие отношения – пробормотала дама, смущаясь еще больше. – Я, наверное, наговорила лишнего. Прошу простить меня, но я в отчаянии. Этот мальчик уникален, такие встречаются один на тысячу. Позже я вам все объясню, а теперь раз уж вы так настаиваете, то мне нужен ваш меч. Помогите мне выяснить, кому понадобилась жизнь деревенского пастуха.