Изгнанники Меанантра. Книга 1

– Это твоя печать мастер Талли? – в который раз спрашивал рыцарь, показывая письмо.

– Да – обреченно отвечал старик, в который уже раз. – Но я не писал его, это не мой почерк. Вон торговые книги убедитесь сами – он ткнул коротким, сучковатым пальцем в сторону конторки.

Эвелин внимательно изучила записи, и подтвердила слова торгаша.

– Талли говорит правду, это действительно не его почерк. Похож, но не его – она растерянно посмотрела на Амадо.

В этот момент вмешался, Дулин.

– Так хватит! Дайте я поговорю со своим соплеменником – Амадо молча отошел в сторону и терпеливо ожидал пока гномы придут к взаимопониманию. Дулин, что-то крайне эмоционально объяснял Талли на своем, гномьем наречии, второй внимательно слушал, потом, быстро затараторил.

– Что он говорит? – настороженно спросила Эвелин.

– Он рассказывает, что его не было последние две недели в городе, а вместо него оставался подмастерье Галиус Крид… Он доверяет мальчику, как себе – перевел Амадо.

– И где он сейчас? – нетерпеливо спросила женщина, нехорошо сверкнув глазами.

– Да вот он. Ползает под ногами – рыцарь указал на юношу, скорчившегося около конторки.

Юноша словно не слышал, что речь идет о нем. Молодой гном, тихо подвывая лежал, обхватив голову руками. Эвелин подошла к нему и спросила.

– Ты Галиус Крид?

Не отрывая рук от лица, парень, едва слышно произнес.

– Да.

– Встань, не бойся. Я тебе не причиню вреда – попросила женщина.

Галиус с видимым усилием поднялся, и не пряча страха вытаращился на Эвелин.

– Кто тебе сказал написать это письмо? – она взмахнула посланием Кривого.

– Господин Скамеш, он у нас часто покупает лошадей, для скачек.

– А где живет сей господин?

– Так тут, не далеко, на Ипподромной. Самый большой дом, с колоннами – вмешался Талли. Старик жалел парня, и пытался выгородить подмастерья.

Посовещавшись Амадо и Дулин решили, что нужно идти к Скамешу. Мужчины отправились в особняк любителя скачек, а Эвелин оставили в конторе Талли, чтобы пресечь возможные неожиданности.

***

Особняк Скамеша Уппопа, прозванного Коневод за особую страсть к лошадям, охранялся не хуже, чем крепость сеньоров, приближенных к короне. Семья Скамешей разбогатела на транзитной торговле с югом. Их род владел большим флотом. Сдавая корабли капитанам в пользование, они нажили огромное состояние. И в этой части королевства являлись самыми влиятельными людьми.

Сам король брал у них деньги, и считался почетным заемщиком, за что Скамешей облагодетельствовали многочисленными привилегиями. Не будучи благородного происхождения, они получили дворянский титул, и право иметь свою армию. Братья Скамеши правили Рапаном от имени короля. Без их согласия не назначались главы ратуши и местодержатель местного прихода. Служителей церкви, Скамешы в город не пускали, это право входило в их привилегии. Поэтому в ратуше сидели многочисленные родственники Скамешей, а местной церковью управлял родной брат Уппопа, Сингель. Человек умный и хитрый, считавшийся самым злокозненным умом юга Амората.

– Стой кто идет? – грубо окрикнул Амадо стражник, выставив алебарду навстречу рыцарю.

– Передай! Его Сиятельство Уппопа Скамеша, беспокоит Родриго Амадо, по личному вопросу! – ответил рыцарь, остановившись на почтительном расстоянии.

– А это, что за шлепок рядом с тобой – кивнул стражник в сторону Дулина.

– Это мой спутник Дулин Тархед из королевства Парна, он сопровождает меня.

Вскоре показался лакей, посланный с докладом к Скамешу Старшему. Растолкав стражу, он вышел к гостям, и торжественно проговорил.

– Его Сиятельство Вас ожидают, но прежде сдайте оружие.

Амадо повернулся к Дулину.

– Слушай, подожди меня тут. Я лучше сам схожу поговорю, а ты, если, что услышишь, уходи. Чтобы не случилось не вмешивайся.

– Не понял, мы напарники или ты меня решил обмануть – взревел гном, вращая налившимися кровью глазами. – Сначала этот, – он ткнул пальцем в стражника, – меня оскорбил, теперь ты отказываешься иметь со мной дело.

Продолжительный вздох, Амадо наклонился к гному, и так, чтобы их не слышала стража проговорил.

– Послушай ты баран. Меня разыскивают по обвинению в измене. Сейчас я иду в логово гиен, эти за привилегии и деньги продадут кого угодно, поэтому если меня схватят ты сможешь продолжить расследование без меня. Если мы вместе сюда войдем, то может статься, что обратно не выйдет никто. Теперь понял?

Гном удивленно таращился на него.

– И вовсе не следовало обзываться. Я готов рискнуть… А, может и не стоит идти туда?

– Поверь, я сумею договориться со старым Скамешем. Так или иначе, но попробовать договориться надо. Тут, может быть, ключ к нашим поискам.

– Ладно, я буду ждать, и, если, что предупрежу Эвелин – примирительно проговорил гном. – А насчет барана, ты в следующий раз поосторожнее, у нас это страшное оскорбление.

Амадо кивнул, в знак согласия, и сняв меч с пояса отдал его страже. Лакей знаком пригласил следовать за собой.

***

– Что тебя привело ко мне Амадо? – глядя с нескрываемым любопытством спросил Скамеш Старший.

– У меня к тебе Уппоп один вопрос, ты связан с Гинну?

Нагловатая улыбка слезла с лица Скамеша, глаза сощурились, худая фигура наклонилась вперед.

– Ты, наверное, забыл Амадо? Это не меня разыскивают, за предательство нашего короля – ответил старик, цедя каждое слово. – Как ты смеешь задавать, мне такие вопросы? Ты уже не коннетабль! Нет у тебя больше власти! Я сейчас прикажу своим гвардейцам арестовать тебя, и тебя закуют в кандалы, а прикажу тебя выволочь на конюшню, и тебя выпорют как простого селянина, а если мне вдруг захочется посмотреть на твои муки, или смерть, так я могу приказать тебя умучить. Скажи, что мне помешает арестовать тебя и передать в руки короля?

– То, что я знаю! Ты покрываешь убийц из Гинну, у меня есть свидетель, и он непременно появиться на королевском суде – не обращая внимание на угрозы ответил Амадо.

– Ну это вряд ли, чтобы попасть на суд короля надо обладать хорошей родословной! Безродного туда никто не пустит! У тебя есть высокородный свидетель? – старик рассмеялся.

– Граф Леворно достаточно высокороден?

Смех разом оборвался.

– Ты лжешь – выпалил Скамеш.

– Конечно, не сам граф будет свидетельствовать, но он проведет моего свидетеля. И тогда тебя ждет в лучшем случае виселица, а в худшем, кое-что пострашнее.

– Ладно, положим, все так как ты говоришь. Тогда, что ты хочешь от меня? – смирил гордыню Уппоп.

– Мне нужны все участники сети убийц, их пароли, имена и клички, а также имена организаторов Гинну.

– Ха-ха-ха – весело рассмеялся Скамеш. – Да ты и впрямь не представляешь, кто за этим стоит. Тебе не уничтожить Гинну! Амадо, она служит самым высоким лицам нашего королевства. Скорее тебя сотрут в порошок, чем ты сможешь с ними расправиться. Уходи, и я сделаю вид, что ты не приходил в мой дом, а иначе…, ну ты сам понимаешь.

Старик напряженно ждал ответа рыцаря. Тем временем Амадо снял пояс с округлой пряжкой, и положил на пол. Пряха выросла в большую сферу с плоским дном, ее верх отошел, и рыцарь извлек оттуда меч андаланд.

Стража, с любопытством наблюдавшая за манипуляциями гостя, кинулась к рыцарю. Амадо ловко ушел от ударов алебард, мелькнуло лезвие, пронзившее одного из стражей, следом пал и второй. В помещение вбежали латники, колокольчик Скамеша звенел как безумный. Воины падали один за другим, Скамеш ринулся к потайной двери за троном, пышность, которого могла поспорить с королевским.

Копье пронзило тело старика и прибило к дубовой двери, уже было открытой для бегства. Латники оказались весьма умелыми воинами, ему несколько раз нанесли смертельно опасные удары, и если бы не броня, то Амадо скорее всего уже бился бы в конвульсиях посреди приемного зала.

Воины разошлись по сторонам, обходя не убиваемого врага. Их капитан, лежал опершись на стену, и истекая кровью руководил действиями своих подчиненных. Родриго не торопился, он ждал. Вот один подошел слишком близко, острие клинка со свистом вспороло его панцирь, вырывая вместе с тканью поддоспешника, внутренности. Не давая опомниться остальным, Амадо тут же нанес удар в голову латнику справа, тот ушел, но не заметил, как оружие вернулось, и сбив его с ног тяжелым шаром рукояти, отшвырнуло к ближайшей стене. Воин попытался встать, но ноги подкосились, и он опять рухнул на пол, через отверстия забрала протекли красные сгустки. Мощный удар алебарды в спину оставил глубокий след на кирасе Амадо, он развернулся и получил укол в живот жалом алебарды. Жало застряло в металле золотистого доспеха. Перехватив лезвие меча, Амадо размозжил голову беззащитного стража тяжелым шаром, что венчал рукоять меча андландов. Позади чей-то клинок ткнулся в кирасу и со звоном переломился. Брошенный эфес зазвенел по полу, а латник отступил назад, закрываясь руками от смертельного удара. Родриго вырвал из кирасы острие алебарды и подошел к мечнику, его рука подняла забрало на шлеме латника. На Родриго смотрели перепуганные глаза, молодого парня. Острая боль обожгла бок, внизу что-то скрипнуло, из отверстия, оставшегося от алебарды, торчал граненный кинжал. Металл обтекал клинок кинжала, стремясь закрыть прореху в кирасе. Точным ударом, Амадо раскроил лицо парня, его тело со страшным грохотом рухнуло на пол, внутри шлема захрипело.

Броня разошлась, Амадо склонился над сундуком, и вытащил продолговатый предмет. Поморщившись, он приложил граненную палку к ране. Легко проведя поверх кровоточащего отверстия, он отвел руку в сторону, на месте раны осталась лишь розовая полоска новой кожи. Броня снова сошлась надежно, сокрыв тело.

Копье с трудом подалось, и расщепленная панель двери со скрипом сошлась, тело Уппопа глухо ударилось об пол. Родриго наклонился над Скамешем и пощупал пульс, старик уже испустил дух.

Вспомнилось как несколько лет назад, Амадо пришел к владетелю Рапана, с обвинениями в торговле людьми, тогда ему так и не удалось призвать Уппопа к ответу. Цепочка привела к эльфам, и на этом король намертво закрыл расследование, для него так и осталось загадкой в чем загвоздка. Теперь пришло понимание, насколько масштабна система принуждения. Даже власть королей оказалась иллюзорной, она кончалась там, где начинались дела эльфов.

Обыск покоев Уппопа дал лишь странного вида артефакт. Однако его вид казался знакомым, где-то он уже видел такое изделие. Работа эльфов, это было видно сразу, но вот мастера рыцарь определить так и не смог.

Попались два интересных письма. Одно от канцлера Железной долины, в котором говорилось о необходимости срочной поставки новой партии товара в Эльфийские сады. Так среди людей называлась плодородная равнина Эманторана, которую сами эльфы называли Самрума.

Второе от Кейста, короля Караманта, просившего прислать ему древние манускрипты, что обнаружила экспедиция королевской Академии в Палеомии. Само письмо ничего примечательного не сообщало, а вот названия манускриптов Амадо удивили. «Сказание о побоище в Палеомии-Царской» история войн с королями личами, что много веков назад правили на территории нынешней пустыни Палеомии, получившей свое название от легендарного города-некрополя. «Смерть и что за ней», «Путешествие меж миров, или что ждет любопытного путника за завесой», «История династии Очавана Атхула», «Войны богов или падение древних», «Книга мертвых» – издание без правок поздних церковных адептов.