Токсичные тени

15.

- Мы не выберемся отсюда, - отрезвляюще сказал Джо. - Никто из нас. Во всяком случае, не по дороге.

Он медленно ехал по улицам, просто в никуда. Просто ехал, ехал и ехал. Казалось, некуда было направляться. Им ничего не приходило в голову, хоть какой-нибудь путь к бегству.

Нэнси и Бен оба молчали с тех пор, как Джо пробился сквозь армию сумасшедших. Но в сознании Нэнси было совсем не тихо. Она мало что знала об этих людях, о Джо и Руби Сью, но то, что она знала, ей не нравилось.

У них был план.

Это было незаконно, и они открыто признали это. Когда они приехали в город, они солгали, и по какой-то причине это действительно задело Нэнси. И ради бога, почему они не сказали свои фамилии? Возможно, это было мелочью, но это имело значение.

Только Джо и Руби Сью.

Она предположила, что байкеры такие. Христианские имена. Псевдонимы. Больше ничего. Но она не была частью этого мира и не хотела быть частью этого мира. Всё сводилось к тому, что она не доверяла этим людям. И чем больше она им не доверяла, тем больше они ей не нравились.

- Это так странно, - сказала Руби Сью. - Совершенно дико. Знаете, я однажды видела этот фильм, где город был захвачен вампирами. Этот парень - он был последним оставшимся человеком - он жил в одном доме и вешал чеснок, кресты и прочее дерьмо на дверь. Ночью они приходили, вампиры, стучали в двери, а он сидел там и напивался.

- Я не думаю, что они вампиры, - сказал Бен.

- Да, я знаю. Но разве это не было бы дико, если бы они были такими?

Бен и Нэнси посмотрели друг на друга и покачали головами.

Джо продолжал вести машину.

- Я думаю, что нам нужно, люди, найти место, где можно было бы затаиться. Как вы думаете?

Бен кивнул.

- Звучит отлично. Очевидно, что они не дадут нам уехать.

- Верно. Итак, мы затаимся где-нибудь на ночь, посмотрим, что принесёт день. Этот город не может просто упасть с края планеты, чтобы никто не заметил. Думаю, к утру люди начнут задавать вопросы. Может быть, тогда копы или армия или кто-нибудь придут и очистят это место.

Руби Сью сказала:

- Верно. И, эй, может, они приходят только ночью? Может, днём они прячутся?

- О, не могла бы ты уже избавиться от идеи о вампирах? - сказала Нэнси суровее, чем хотела.

- Это просто мысль.

Ага, верно, - подумала Нэнси, - будто у тебя когда-нибудь действительно было такое.

В любой другой раз она была бы подальше от кого-то такого, как Руби Сью.

У Нэнси была очень низкая терпимость к безмозглым дурочкам и светловолосым сучкам любого сорта. Обычно к этому моменту она уже вгрызалась бы в мисс Руби Сью, цепляясь к ней на каждом пустом слове, на каждом завитке волос, но сегодня у неё просто не было сил.

Она продолжала думать о Сэме.

Интересно, было ли это хоть отдалённо возможно, что он всё ещё жив? Она решила, что, вероятно, это не так... но всё ещё цеплялась за такую возможность. На самом деле они не были так близки для брата и сестры. Редко виделись, редко было время интересоваться жизнями друг друга... но Сэм по-прежнему был её братом. Она всё ещё чувствовала его потерю, продолжала вспоминать, как они играли вместе в детстве, видела хорошие и золотые моменты. Она сделала всё, чтобы не заплакать.

Она сделает это позже.

А пока там был беспорядок... и Руби Сью.

Джо остановил машину на Честнат-стрит прямо перед продуктовым магазином.

- Здесь тихо, - сказал он. - Это хорошее место для нас.

- Продуктовый магазин? - с удивлением сказала Нэнси.

- Да, а почему бы и нет?

- Нет, это хорошая идея, - с теплотой отозвался Бен. - Еда. Напитки. Всё, что нам нужно. Что может быть лучше?

- Оружейная палата, полицейский участок.

Руби Сью засмеялась.

- Ребята, вы когда-нибудь видели тот фильм, где эта банда нападает на полицейский участок? Это было дико. Был один момент, где...

- Пойдёмте, - сказал Джо.

Он разблокировал все дверные замки, и они вышли. Он обошёл автомобиль и открыл багажник. Затем достал чёрную спортивную сумку и подошёл к двери магазина.

- Он заперт, - сказала Нэнси.

Руби Сью засмеялась.

- И что?

Джо достал из спортивной сумки небольшой кожаный чехол. Используя фонарик, он брызнул немного смазки на замок и начал манипулировать внутри с помощью небольшого L-образного ключа. Через пять минут замок щёлкнул.

- После вас, - сказал он, придерживая дверь.

- Что, если из-за этого сработает какая-нибудь сигнализация... - начала говорить Нэнси, а затем поняла, насколько это глупо. - Игнорируйте меня. Просто игнорируйте меня.

Все смотрели на неё, но затем они вошли.

Джо запер за ними дверь.

- Я думала о том же, - сказала Руби Сью. - Что, если мы включим даже тихую сигнализацию, понимаете? Но потом я подумала, ну и что? Вошли грёбаные морские пехотинцы, чувак. Всё хорошо.

Нэнси крепко зажмурилась, она действительно испугалась, потому что начала думать, как Руби Сью. И это было очень страшно. Она решила, что, вероятно, скорее станет похожа на одного из этих зомби, чем на тупицу. Это будет менее болезненно для всех, кого это касается.

Витрины в передней части магазина были освещены, и иногда повсюду горели флуоресцентные потолочные панели. Местами было тускло, но не темно. И еда - закуски, напитки, гастроном, пекарня. До этого момента Нэнси не осознавала, насколько голодна. Теперь её живот урчал.

Она последовала за Руби Сью к прилавку с пончиками и начала жевать один с джемом, в то время как Руби Сью нашла баварский.

Бен и Джо ели куски ветчины из холодильника гастронома и глотали пиво.

Это был прекрасный мирный момент.

Нэнси сидела на стойке, ела и думала, что это было самое расслабленное, что она когда-либо чувствовала с тех пор, как они оказались в этой адской дыре. Это было забавно, она проживала всего в часе или около того езды от Кат-Ривер бóльшую часть своей жизни, но до этого дня она ни разу не посещала его. Она подумала, что всё это было очень иронично.

Глупо, уродливо, печально иронично.

Она задавалась вопросом, как дела у детей? Просто отлично, без сомнения. Смотрят телевизор. Играют в игры. Может быть, устроили ад. Ни на мгновение не догадываясь, что их дядя Сэм был убит, или о том кошмаре, через который пробирались их мать и отчим.

Лучше, что мы одни, - решила она. - Я бы не справилась с этим, если бы они были здесь.

Джо и Бен молча ели.

По-настоящему они не узнали друг друга, кроме небольшой беседы. Нэнси было интересно, что за человек Джо. Он вошёл в дверь как профессионал. Что именно он там говорил? Она решила, что им чертовски повезло, что он с ними, парень, который знает такое дерьмо. Он, вероятно, знал и другие вещи.

- Мы идём исследовать, - объявил Бен.

В результате Нэнси осталась с Руби Сью.

После этого Руби Сью начала задавать ей вопросы о том, откуда она, как долго они с Беном были женаты, есть ли у них дети, чем они зарабатывают на жизнь. Это продолжалось и продолжалось. К тому времени, как Руби Сью выдохнула, голова Нэнси безумно кружилась.

- Наверху есть квартира, - сказал Бен, вернувшись минут через пять. - Никого нет дома. Единственный путь внутрь - это подняться по задней лестнице. Джо говорит, что это будет хорошее место, чтобы потом спрятаться. Если... если они попытаются пойти за нами, мы сможем подняться туда. Им придётся забираться по лестнице, чтобы достать нас, и мы сможем их удержать.

- Чем? - Нэнси хотела знать. - Буханкой ржаного хлеба? Банкой мини-равиоли?

- Пистолетами, - произнесла Руби Сью. - Мы остановим их с помощью оружия.

Нэнси посмотрела на неё.

- А где, пожалуйста, скажи, мы его возьмём?

Руби Сью усмехнулась.

- Ты всегда должна быть готова, девочка. Так говорят бойскауты, - она расстегнула куртку и вытащила блестящий чёрный пистолет размером с книгу в мягкой обложке. - Конечно, у них нет такой огневой мощи, но...

- Господи, - сказал Бен, проводя рукой по бороде, - он настоящий?

Нэнси покачала головой.

- Нет, это грёбаный водный пистолет, Бен.

- Да, он настоящий, - сказала Руби Сью.

Ей это показалось разумным вопросом.

Она подняла его в воздух, заняла позицию для стрельбы и произнесла "БАМ! БАМ!" беззвучно. Она подошла к Бену, прижалась боком, погладила пистолет, прижала руку Бена к нему, как будто это была её грудь - что, как решила Нэнси, вероятно, будет следующим - и обхватила его пальцами.

- Возьми, Бен. Это твоё. Ты знаешь, как этим пользоваться?

- Да, я полагаю.

Она показала ему предохранитель. Как работать с затвором, чтобы вставить патрон в патронник.

- Видишь? Легко. Проще пареной репы, милый.

Нэнси сидела и думала:

Я не могу поверить! Прямо передо мной!

Нэнси теперь оглядела её с головы до ног.

Да, она была потасканной мелкой шлюшкой, ладно. И это было бы хорошо, если бы у неё не было относительно красивого тела. Лицо было не самым лучшим, но милым по-соседски. Кожа Нэнси покраснела. У неё не было таких изгибов с девятнадцати лет.

- Это законно? Полностью автоматический? - спросил Бен.

- Чёрт возьми, нет! - сказала Руби Сью, всё ещё поддерживая телесный контакт с ним через бедро и руку. - Но я никому не скажу, если ты им воспользуешься.

Бен улыбнулся.

- Ты должна оставить его себе. На случай неприятностей.

- Не хочешь, чтобы со мной что-нибудь случилось? - Руби Сью вскипела. - Это круто. Не волнуйся, у Джо есть другие.

- Другие? - недоверчиво сказала Нэнси.

- Как ты думаешь, что у него в сумке, Нэнси? Печенье? Мы приехали сюда, чтобы кое-что сделать. Мы приехали подготовленными, - сказала она и больше ничего не сказала по этому поводу. - Оставь это себе, Бен. Я хочу, чтобы он был у тебя.

- Спасибо, - сказал он.

- Просто наведи на цель и стреляй. Бац! Сделает дырку, как в пончике.

- Ты определённо пригодилась, - сказал он, и Нэнси совсем не понравился его тон.

- О, ты был бы удивлён, насколько я могу ещё пригодиться, - слова Руби Сью лились медовой рекой.

Нэнси спрыгнула с прилавка.

- Прости, - сказала она. - Но я здесь, и я его жена.

- Расслабься, - сказала Руби Сью. - Мне он не нужен.

Нэнси смотрела, глаза стали жидко-зелёными.

- Я думаю, - сказала Руби Сью, не обращая на это внимания, - что эти люди здесь чем-то заражены. Но они всё ещё люди... или почти. Что мы должны сделать, так это выстрелить им в головы. Вы знаете, как зомби? Вышибите им мозги. Спорим, это их остановит.

- Замолчи! - воскликнула Нэнси.

- Что?

- Слушайте, - сказала она тревожным голосом. - Слушайте.

Они слушали.

Они были не одни.

На тротуаре собралась группа людей. Они стояли неподвижно, словно ожидая какого-то знака, какой-то команды, чтобы начать неизбежное. А потом, видимо, они его получили. Они прижались плотной кучкой белых лиц и злобных глаз.

Они прижались к стеклу.

Руби Сью сказала:

- Вот дерьмо.

Бен направился ко входу в магазин с пистолетом в кулаке.

Нэнси позвала его вернуться, но он не ответил. Может быть, пистолет придал ему храбрости, превратил его яйца в кованую сталь? Но, возможно, он просто хотел увидеть, ему нужно было увидеть, что, чёрт возьми, там было. Взглянуть на этих дикарей, доказать себе, что да, их можно было убивать, потому что они больше не были мужчинами и женщинами (и детьми), а просто берсерками в одинаковых шкурах.

Они начали бить оконные стёкла.