Токсичные тени

- Год, может быть.

Она не могла в это поверить. Этот сукин сын знал и, вероятно, знал всё это время. Сейчас ей действительно нужна была доза. Чёрт побери.

Он продолжал кивать головой, обдумывая это.

- Ты фыркаешь или колешься?

- Фыркаю, - вздохнула она.

Он отпустил её, сел.

- Я был рядом, Лиза. Я всё это видел. Я видел слишком много друзей, трахнутых этой иглой. Я не осуждаю тебя, пойми, я просто говорю, что узнаю это, когда увижу. Ты когда-нибудь думала бросить?

- Это не так просто.

- Нет, это не просто. Это ад на земле. Я видел, как парни бросают это раньше. Я оставался рядом с ними, пока они это делали. Это уродливо, это ужасно, что этот мусор делает с тобой. Я знаю, я знаю, - он сложил руки на коленях. - Когда это закончится, если это когда-нибудь закончится, и ты захочешь бросить, я знаю все уловки. Я могу помочь тебе.

Она начала дрожать.

- Зачем тебе это?

Он тонко улыбнулся.

- Я друг тем, у кого нет друзей. Лучше иди займись делом.

Лиза так и сделала, всё больше и больше поражаясь Джонни Дэвису. * * *

У окна Руби Сью и Джо тихо переговаривались. Они уместились на двухместном диванчике, их сумка с оружием и вещами лежала у их ног.

Джо сказал:

- Половина сейчас, половина потом, детка. Мы заперты, и ты это знаешь. Мы не можем отступить сейчас. Эти люди... ты знаешь этих людей... они не поймут, если мы отступим. Им плевать, каковы наши причины. Им будет плевать, даже если кто-нибудь сбросит бомбу.

- Теперь будет нелегко, - сказала Руби Сью. - Нам повезло, что мы вообще нашли её в этом чёртовом беспорядке, чувак, но это будет нелегко. Тот парень, с которым она, этот чувак доставит настоящие неприятности. Он выглядит плохим.

- Он плохой. Но мы сделаем и его, если понадобится.

- Просто выждем нашего времени.

- Вот и всё, - сказал Джо. - Время придёт. Рано или поздно. Теперь, почему бы нам не пойти к ним? * * *

Когда Лиза вернулась, она выглядела обновлённой.

Это действительно было чудом, что щепотка героина могла сделать для наркомана. Она ушла измождённой, с красными, как свекла, глазами, осунувшимся лицом, с текущим носом, дрожащей, как больной щенок... и вернулась молодой и красивой, готовой покорить мир. Её глаза были блестящими, она была расслабленной, владеющей собой, всё было легко и гладко.

Джонни увидел перемену. Видел такие превращения и раньше и не был тронут словами. Только в душе, может быть, опечалился.

- Лучше? - сказал он.

- Да, - ответила ему Лиза и больше ничего не говорила на эту тему. Вместо этого она сказала: - Моя группа, Джонни... "Электрическая ведьма"... сейчас мы на высоте, но мы все облажались. Все находимся в беспорядке.

- Наркотики?

- Ага, и потом ещё кое-что. Мы находимся на этапе, когда мы не можем позволить себе облажаться. Но мы все четверо, Господи, держимся на волоске. Сэнди, наш барабанщик, она всё время нюхает. Наш певец накуривается и пьян девяносто процентов времени. Наша бас-гитаристка так обдолбана, что мы едва можем вывести её на сцену. И я не лучше. Я признаю это.

Джонни вздохнул, сплюнул табачный сок в бумажный стаканчик, который держал в руке.

- Парни, девчонки, вам нужна помощь. Вам нужно вмешательство. Вам нужен кто-то, кто придёт и приберётся в доме, чтобы вы, ребята, бросили, пока не стало слишком поздно.

- Это не так просто.

- Ничего, - сказал он. - Легко ли было добраться туда, где ты сейчас находишься?

Она подумала об этом.

- Нет.

- Ну вот. Ты много работала, чтобы добиться этого, и теперь тебе нужно много работать, чтобы остаться там. Но ты так не сделаешь. Как я уже сказал, я видел это много раз. Во-первых, ты должна противостоять им, признать свою проблему, заставить их признать свою.

Она невесело рассмеялась.

- Да, правильно. Я пробовала это. Они не думают, что у них есть проблемы, и они не думают, что у меня тоже, - она понизила голос. - Они боятся, Джонни. Мы были одурманены тем, что достигли того, что имеем сейчас. Это изоляция от реальности. Все боятся, что без этих вещей мы ни хрена не стоим, понимаешь?

- Ты же не достала свой талант из мешочка, - напомнил он ей.

- Наверное, нет.

Он скрестил руки на груди.

- Возможно, я худший человек в мире, чтобы давать советы, Лиза. Моя жизнь - полная трата времени, и я признаю это. Я сделал свою долю фырканья и стрельбы. Лучшее для вашей группы и для тебя - это вмешательство. Ещё один участник. Кто-то, кто не только позаботится о вас четверых, но и будет иметь к этому деловой интерес. Кому-то, кому есть что терять, если вы, ребята, облажаетесь. Я не знаю, например, менеджер или агент или что-то в этом роде. Ваш рупор.

- Тогда у нас проблемы, - сказала она. - Потому что это он даёт нам наши наркотики.

Джонни скривился.

- Дерьмо.

- Да, он в значительной степени участвует в этом. Его зовут Ричард Чазз. Он один из лучших в своём деле, но он слишком далеко зашёл.

- Деньги или наркотики?

Это был интересный вопрос.

- Всё. На самом деле он пропал из поля зрения. Почти две недели о нём ничего не слышно.

- В чём дело?

Потребовалось некоторое время, чтобы рассказать.

Чазз не достиг бы того уровня, на котором был, ни по своей внешности, ни по деловой хватке, хотя последним он был весьма загружен. Половина пути к вершине была пройдена благодаря связям и займам. Обе вещи были выполнены одной и той же группой людей. Те самые люди, которые продолжали подогревать интерес и продолжали хотеть получить бóльшую часть его управляющей компании и, в конечном счёте, его групп.

- Что? Как мафия или что-то в этом роде?

Лиза пожала плечами.

- Я точно не знаю. Но они тяжёлые люди. Они в индустрии развлечений на всех мыслимых уровнях. Он никогда не называл их. Он всегда упоминал дерьмо о своих молчаливых партнёрах и тому подобные вещи. Когда мы задавали вопросы, он нервничал. Я почти уверена, что он получает наши наркотики от этих людей.

Джонни покачал головой.

- О чём, чёрт возьми, он думал, связавшись с этими бандитами?

Лиза вздохнула.

- Ричард хорош, Джонни. Но он также всё время голоден. Он не гнушается сомнительных сделок по продвижению себя или своего продукта, в данном случае нас. "Электрической ведьмы".

- А теперь он исчез? - нерешительно спросил Джонни. - Ты думаешь, может быть...

- Нет, по крайней мере, я на это надеюсь. Всё, что я знаю, это то, что в прошлом месяце, прежде чем он получил свой маленький порошок, он был с нервным срывом. Думал, за ним следят. Подпрыгивал каждый раз, когда звонил его мобильный. Он нанял телохранителей. Он был накуренным и параноиком, - она замолчала на мгновение, пока разбирала это в своей голове. - Суть в том, что у нас сейчас проблемы. У нас есть юристы, руководители звукозаписывающих компаний и тур-менеджеры, которые лезут нам в задницу. А мы так обдолбались, что ни хрена не знаем о бизнесе.

- Наймите другого менеджера.

- У нас есть контракты.

- А как же полицейские? Федералы? Ты не можешь пойти к ним?

Она покачала головой.

- Если ты связываешься с этими людьми, тебе конец. Это то, что мне сказали. Я не имею в виду, что они убивают тебя или что-то в этом роде. Они этого не делают: они просто убивают твою карьеру. Довольно скоро сделки не происходят. Руководители звукозаписи не хотят тебя видеть. У тебя чертовски много времени на студийные записи. А гастроли? Забудь, даты отменены. Твоя дорожная бригада бойкотирует тебя. Это случалось и раньше. И всё это уже достаточно плохо, но мы всё время в таком мусоре, что не можем понять этого. А может быть, и не хотим.

- Чёрт, - сказал Джонни.

- Всё, что я знаю, это то, что в Лос-Анджелесе сходят с ума, поэтому я сдалась. Вернулась домой. Приехала домой, чтобы увидеть моих родителей... и посмотри, во что я вляпалась? Я думаю, что они могут быть мертвы.

Джонни сжал её руку с длинными пальцами своей мозолистой рукой и сказал своим низким звучным голосом:

- Давай выберемся из этого дерьма первым делом, рок-звезда. Тогда мы будем беспокоиться о следующем шаге.

Лиза попыталась улыбнуться.

- Тебе нужна работа, Джонни? - сказала она ему. - Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать менеджером хэви-метал группы? * * *

- Выкинь это, чёрт возьми, - сказал Джо. - Держи голову в чистоте.

Руби Сью покрутила косяк.

- Не то чтобы нас арестуют. Я думаю, что все полицейские в этом городе бегают голыми, с пеной у рта и писают на гидранты.

- Я не это имел в виду, и ты это знаешь.

- Я слышу тебя, я слышу тебя.

Джо сидел, размышляя, обдумывая всё в уме. Пути назад уже не было, так что это просто должно было случиться. Он не мог вернуться в Детройт, пока дело не было сделано. И если это означало, что все в комнате должны были...

- Как вы двое держитесь?

Джо поднял глаза и увидел, что там стоит Лу - парень-продавец. Он не был плохим парнем, но он был просто ещё одной проблемой для Джо. Кто бы мог подумать, что это станет таким пиздецом? Такая простая работа?

- Мы держимся, - сказала Руби Сью.

Джо кивнул.

Лу выглядел немного неловко.

- Эй, кажется, моя зажигалка отказала. Могу я одолжить твою?

- Конечно, чувак, - Руби Сью протянула ему одну. - Оставь себе.

- Спасибо.

Джо внезапно осознал, что Лу смотрит на его голые руки.

- Надеюсь, ты не возражаешь, если я спрошу... но это татуировка Изгоев? - сказал Лу.

Тогда Джо пожалел, что снял куртку. Он прикрыл её рукой.

- Да, я ездил с ними в старые времена. Я вышел оттуда, однако. И эти парни остались немного злы на меня.

Лу кивнул, казалось, довольный.

На диване Нэнси корчилась во сне, стонала и обливалась потом. Бен был рядом с ней, вытирая её прохладной тряпкой.

- Бедная девочка, - сказал Лу. - Ей явно тяжело.

- Да, - сказала Руби Сью, - и я не думаю, что станет лучше.

Лу поблагодарил её и оставил их двоих.

- Неприятно это говорить, - сказал он, сидя у камина теперь вместе с Лизой и Джонни, - но этот парень Джо не самый дружелюбный.

- Я думаю, он будет полезен, если начнётся дерьмо, - сказал Джонни.

Лиза кивнула.

- Господи, да он чёртов великан.

Лу сказал:

- Ты видела его татуировки? Он был с Изгоями. Вы, ребята, знаете, кто они, не так ли?

- Байкеры вне закона, - сказал Джонни. - Я знал некоторых в Милуоки.

- Эти парни - сплошные неприятности. Преступники, я думаю. Довольно тесно связаны с подземным миром, как Ангелы, Язычники и остальные, - Лу видел, что они на самом деле не заинтересованы, но продолжал настаивать. - Как вы думаете, зачем эти двое приехали в Кат-Ривер?

Джонни пожал плечами.

- Может быть, просто так. Кочевники, блин. Они любят двигаться.

Но Лу этому не верил; Бен рассказал ему, что Руби Сью сказала, что они приехали поработать, что у них много оружия. Но он полагал, что это не имеет большого значения. Прямо сейчас им был нужен каждый фанат оружия, которого они могли откопать. А потом посмотрят. До рассвета было ещё далеко.

Этот разговорный трек был тупиковым, поэтому Лу попытался облегчить ситуацию.

- Эй? - сказал он. - Вы когда-нибудь слышали анекдот о парне, который заходит в бар с крокодилом?

Джонни ухмыльнулся.

- Нет, но я хочу. Я уверен, что шутка сейчас не помешает.

- Ага, - сказала Лиза, тоже разогреваясь.

Лу прочистил горло.

- Хорошо. Парень заходит в этот бар с крокодилом рядом с ним. Сразу, конечно, люди собираются. Так что парень говорит: "Я могу положить свой член ему в рот, пусть он закроет его, и когда он откроет его, мой член всё ещё будет там. Нетронутый". Тогда крокодил широко раскрыл пасть, и все проверили его зубы. Похоже, они могли бы кромсать жестяные банки. "Тогда сделай это", - говорит кто-то. "Пятьдесят баксов вперёд", - говорит парень. Появляются деньги, и парень расстёгивает штаны и суёт свой рог прямо в пасть крокодила. Он бьёт его по голове пивной бутылкой, и тот закрывает пасть. Люди съёживаются, но некоторые всё равно улыбаются. Он снова шлёпает крокодила бутылкой, и тот открывает рот. Член парня всё ещё там, на нём нет ни царапины. Всё хорошо. Так что он говорит: "Кто-нибудь ещё хочет попробовать?" Одна женщина подходит и говорит: "Хорошо, - опускаясь на колени, - только не бейте меня этой бутылкой по голове".