Бог-Император, к доске! Том 7

— Мы должны держаться вместе, — ответила Эйка, уворачиваясь от подобравшихся близко щупальцев, — Только так выживем. У Вадика, кажется, что-то сильно идет не так…

— Почему я должна тебе доверять? — прошипела Аманда, — Мы враги, девочка, не забывай.

— Ты не понимаешь, что мы можем погибнуть в любой момент?

Аманда на мгновение замешкалась, затем неохотно кивнула.

— Хорошо. Каков план?

— Нам нужно добраться до безопасного места, — сказала Эйка, снова пускаясь в бег, — И верить в Вадика, что он успеет всё исправить до того как…

Она не договорила. Всё было понятно без слов.

— Согласна, — сказала Аманда, держась рядом с ней, — Может, полетим?

— Полет очень быстро сжигает духовную силу. Предлагаю, пока есть возможность, передвигаться на своих двоих.

Обе девушки уклонялись и отбивались, петляя между скоплениями биомассы. Вокруг них люди так же сражались за свою жизнь. Но все, один за другим в итоге оказывались в бурлящей мясной пучине…

— Резче двигай мослами, мамочка! — крикнула Эйка, ускоряясь. Она указала на вышку, через которую транслировался радио- и видеосигнал, самое высокое место на Арене, — Давай туда!

— Мы не успеем! — кричала Аманда. Её голос переполнял страх, — Оно повсюду!

— Нет, успеем! — ответила Эйка с решимостью в голосе, — Мы почти рядом!

В последний момент девушки достигли основания вышки и начали быстро взбираться по металлическим перекладинам. Под их ногами с хлюпаньем сомкнулась биомасса. Щупальца потянулись вверх, хватая их за кроссовки.

— О, Бог-Император… Мы сделали это, — сказала Аманда, ее голос дрожал от адреналина, — Мы спаслись!

— Пока ещё не совсем, — сказала Эйка, слабо улыбнувшись. Обе девушки продолжали энергично взбираться наверх, чутка отсрочив печальный конец, — Мы можем не любить друг друга, но когда нужно, мы становимся неплохой командой.

— Думаю, да, — сказала Аманда, улыбаясь в ответ. Её алые глаза сверкнули, — Пока, во всяком случае.

Эйка и Аманда поднимались по перекладине к вершине телевизионной башни, а кипящая масса под ними бурлила и вздымалась. Щупальца из склизкой субстанции тянулись вверх, хватая беглянок за ноги. Девочки отпихивали их от себя, в их движениях чувствовалось все больше отчаяния и обреченности…

— Давай, мы справимся! — крикнула Эйка, ее голос звенел от решимости.

— Я пытаюсь! — ответила Аманда, ее голос был напряжен от страха. Она немного отстала от красноволоски, — Эти штуки становятся все ближе!

По мере того, как они поднимались, щупальца становились все толще, длиннее и настойчивее. Вдруг Аманда поскользнулась, ее рука потеряла хватку. Она закричала, падая в кипящую биомассу внизу.

Эйка развернулась, и в последний момент успела схватить Аманду за руку.

— Держу!

— Не отпускай меня! — Аманда дико заверещала. В её ноги вцепилось несколько щупалец, обвивая её за щиколотки и голени. Они потянули добычу вниз, в самую гущу. Сила в этих жутких отростках была запредельная. Эйка чуяла исходящую от них дикую мощь, напоминающую Аномалии…

Акане не справилась. Ладонь Зинцер выскользнула из её руки. Аманду облепили со всех сторон щупальца и втянули в бурлящую массу.

— Аманда! — закричала красноволоска.

Но ответа не последовало, только хлюпающий звук биомассы, поглощающей все на своем пути. Эйка отвернулась и продолжила подъем. Ее разум метался, пытаясь придумать, что теперь делать.

— Вадик… — тихо прошептала Эйка, в ужасе оглядывая творящийся вокруг кошмар, — Пожалуйста… услышь меня… Спаси нас всех…

Она осталась одна, окруженная пульсирующей, извивающейся массой. Всех людей на Арене поглотила неведомая Аномалия.

Вдруг вспышка света озарила пространство вокруг девушки. Рядом с ней прямо в воздухе открылся портал. Сердце Эйки учащенно забилось, она подумала, что это Вадик пришел ее спасать.

Но это был не Вадик.

— Ох… кажется, я не совсем опоздал… — произнес лорд Мортис, протягивая Эйку руку из портала. От его серого пиджака отделялись крупицы пепла, — Прошу, юная леди, поспешите. Будет досадно, если эта гадость до вас доберется, и вы не закончите ваше обучение… А в стране и без того недостаток грамотных специалистов.

Эйка колебалась, слегка растерянная таким поворотом. Раньше она доверяла преподавателю Мортису, но что, если это какая-то ловушка? Может быть он работает на Верховных лордов? Однако у нее не было другого выбора. Биомасса надвигалась неотвратимо, и у нее оставалось все меньше времени.

Она глубоко вздохнула и наклонилась к порталу, чтобы взять профессора Мортиса за руку. Он втянул ее в портал, и тот с яркой вспышкой захлопнулся. Беглецы исчезли в неизвестности, оставив за собой пожираемый мир, у которого уже не было никаких шансов…

— Где мы? — спросила Эйка, оглядывая странный новый мир, в котором они оказались. Выглядел он жутко — повсюду мясо, фиолетовое небо, сильный пронизывающий ветер… Ощущение, что именно отсюда пришел кошмар в их мир.

— В безопасности, — сказал профессор Мортис, оглядываясь по сторонам. Его глаза были полны беспокойства, — Но расслабляться рано. В любой момент ситуация может измениться.

Адреналин схлынул, уступая место подавляющему опустошению. Эйка упала на колени, обхватила голову руками. Она потеряла всех, кого любила, всего за несколько коротких мгновений. Слезы текли по ее лицу, плечи сотрясались от рыданий.

Друзья… Мама… Папа…

Но она не позволила отчаянию захватить свой разум. Сделав глубокий вдох, юная Акане вытерла слезы и собрала всю свою волю в кулак. Она сжала кулаки и упрямо стиснула зубы. С яростной решимостью в глазах она встала, готовая встретить неизвестность.

— Эйка, — серьезно сказал лорд Мортис, глядя на неё, — Всё пошло по наихудшему сценарию.

— Я заметила, — сказала она, кивнув. Тушь, кажется, сильно размазалась по ее лицу. Но теперь это было уже не существенно.

— Если вкратце… Вадим должен был остановить злую сущность, которая захватила наш мир, — сказал Мортис, — Но он не смог этого сделать. Сущность стала слишком могущественной, подчинила Вадима и теперь поглощает наш мир.

Эйка почувствовала, как в горле образовался комок. Неужели Вадим… тоже? Как мама и папа…

— Что я могу сделать?

— Всё ещё можно исправить, — сказал Мортис, — Ты единственная, кто может достучаться до Вадима. Этого не сделать даже мне… А вот ты можешь преуспеть, я ясно вижу это в будущем… по крайней мере вероятность этого события не нулевая…

Эйка кивнула, ее решимость росла с каждым шагом. Хотя она и ни слова не поняла из странной речи преподавателя.

— Я не подведу вас.

— Я знаю, — сказал Мортис, положив руку ей на плечо, — Возьми мою силу. Используй ее с умом.

Эйка ощутила, как в неё бурным потоком вливается неизвестная энергия. Её глаза распахнулись от удивления.

— Вот, всё, что у меня есть, — сказал лорд Мортис, — Эта сила понадобится тебе больше, чем мне.

— Но профессор! — удивилась красноволоска, — Вы разве со мной не пойдете?

— За мной уже охотятся, — он покачал головой, — Я лишь навлеку на тебя опасность. Ты должна идти одна. А они… пусть потратят время на меня. Твой путь станет проще.

Он указал в сторону тумана, в котором угадывались очертания некоего циклопического строения, похожего на башню или замок.

— Вадим сейчас находится там… — сказал лорд Мортис, — Не медли, у нас мало времени…

Эйка сделала глубокий вдох и пошла вперед по тропинке, готовая встретить все, что ждет ее впереди.

— Я не зря уговорил Вышнегорского в свое время, чтобы он спас эту юную леди, когда она была ещё совсем крохой… — слабо улыбнулся Мортис, глядя ей вслед. Ниточка крови потекла из уголка его рта. Он упал на колени, тяжело дыша, — Воплотился худший из всех возможных сценариев… Вся надежда на эту девочку… все остальные… потерпели поражение…

Мир вокруг постепенно тянул из Мортиса силы… Кошмар словно чувствовал, что этот человек опасен.

Лорд Мортис закрыл глаза, сдаваясь неизбежному. Из земли вокруг него выросли щупальца и обвились вокруг его тела, заключая его в плотный кокон. Он не сопротивлялся, пока щупальца тянули его под землю. Земля сомкнулась над ним, проглотив добычу целиком…

Мортис оставался спокоен, принимая свою судьбу и сдаваясь неизбежному. Пока мир кошмара будет занят им, Эйка получит немного лишнего времени…

Эйка брела по кошмарному миру, настороженно поглядывая по сторонам. Вокруг девушки пылал алый защитный покров. Сила кипела в ней, как никогда — лорд Мортис оказался очень щедр, поделившись таким количеством энергии.

С миром вокруг нее происходило что-то странное. Чем ближе она подходила к причудливому строению, тем сильнее менялась обстановка вокруг. Странный мир медленно перетекал в почти нормальное состояние.

Эйка вошла в чертоги высохшего леса, мимо потянулись шишковатые стволы засохших деревьев. Земля была покрыта одеялом из высохших коричневых листьев, которые хрустели под ногами при каждом шаге.

Контуры массивного, сюрреалистического сооружения выступили впереди из тумана. Его форма была одновременно обычной, но в тоже время странной, с неровными углами и витыми башнями, тянущимися к небу. Несмотря на хаотичный вид, в этом здании была неоспоримая красота, завораживающее сочетание симметрии и хаоса, разума и безумия, в его извилистых линиях и изгибах.

Эйка не могла оторвать от здания удивленный взгляд, замысловатые детали конструкции притягивали ее глаза. Стены были сделаны из странного полупрозрачного материала, похожего на слюду, испещренную прожилками. Он, казалось, светился изнутри, отбрасывая жуткий свет на окружающий пейзаж. Вход в здание представлял собой массивную арку, украшенную странными символами и резьбой. Они, казалось, извивались перед глазами, норовя соскочить со своих мест.

Откуда в мира кошмаров взялось подобное чудо?

И почему-то Эйка совсем не удивилась, когда перед ней появилась… Аманда, одетая в красивое черное платье. Она вышла из-за дерева, живая и здоровая, тепло улыбнулась Эйке. Однако юная Акане оставалась настороже. Она корнями волос чувствовала, что что-то здесь не так.

— Здравствуй, Эйка, — сказала Аманда с дружелюбной улыбкой, — Я ждала тебя. Мы все тебя ждали.

Эйка настороженно посмотрела на нее, оставаясь собранной и готовой к чему угодно.

— Я думала, ты погибла, Аманда…

— Нет-нет, со мной все в порядке, — ответила Аманда, продолжая улыбаться, — Сначала было страшно и больно, но потом всё прошло. Я ещё никогда не чувствовала себя такой счастливой. Меня послали, чтобы проводить тебя.

— Куда? — прищурилась Эйка.

— Не куда, а к кому, — ласково произнесла леди Зинцер, — К Вадиму. Он знает, что ты здесь. И хочет тебя увидеть.

Эйке кивнула, все еще неуверенно.

— Хорошо. Тогда веди, — сказала она.

Аманда повела Эйку в сторону причудливого замка, их шаги отдавались эхом в тихой ночи. Пока они шли, Аманда продолжала говорить, как будто хотела развеять беспокойство Эйки.

— Не нервничай, юная Акане, — сказала Аманда, — Здесь ты будешь в безопасности и о тебе позаботятся. А ещё ты сможешь встретиться со своими родителями…