Мелодия проклятой любви

Часть II. Глава 6

Моё положение во дворце после испытательного срока казалось мне сущим бездельем. Основную часть дня я проводила в своих комнатах. Редкие поручения от членов королевской семьи я выполняла качественно и незамедлительно. Завтракала и обедала я также у себя, но ужинала в малой зале. Три прошедших вечера, после того случая, когда мы с Риеном решили оставаться друзьями – точнее, он решил за нас двоих – меня на обратном пути сопровождала Тинриэль, о чём я заранее с ней договорилась. Почему-то я считала, что «дружить» с принцем затея не из лучших.

Свободное время я тратила на доработку своего великого открытия. Мне казалось, что я близка к прорыву, но в то же самое время я видела массу нюансов в заклинании, написанном ещё пару лет назад. Я могла заимствовать жизненную энергию, чтобы пользоваться магией. Это как открыть кран одного сосуда, чтобы жидкость переливалась в другой. Но если в первом сосуде жидкости остаётся мало, то есть – заканчивается жизненная энергия, то я теряю сознание. Дабы этого не происходило, нужно к двум сосудам внутри меня подсоединить третий, тот, что вечно полон, сколько бы жидкости из него не вытекало – природную мощь. Но именно здесь и начинаются проблемы, которых по наивной глупости я не замечала. Как открыть доступ к природным резервам и, что ещё важней, как вовремя прекратить получать «жидкость», чтобы остаться живой, чтобы телесную оболочку не разорвало?

Я понимала, что одного заклинания, даже если я доведу его до совершенства, будет мало. Нужен полноценный обряд.

Я занималась поиском необходимой информации в специальной литературе. Благо, книг по магии в моём кабинете имелось достаточно для исследования всех известных ритуалов и обрядов нашего мира. Меня интересовали те, что помогали установить связь между человеком и природой.

- Если бы всё было так просто, то меня бы опередили столетия назад, - вслух проговорила я, пробегая глазами страницу толстого фолианта. Ничего действительно полезного я не обнаружила, но отвлекающий стук в дверь всё равно расстроил меня.

- Да? – захлопнув книгу, спросила я. В кабинет заглянула молодая служанка.

- У ворот дворца девушка. Говорит, что знает Вас и хочет встретиться.

- Как её имя? – задала я вопрос, ожидая услышать либо Хильма, либо Лали.

- Найрис, - удивила меня ответом служанка.

- Проводите её ко мне, - попросила я, не успев хорошенько подумать. Оставшись одна, я убрала все бумаги с записями об обряде и заклинании в ящик стола, а сама вышла в гостиную. В ожидании я нервно пересекла комнату из угла в угол. Ноги ещё не привыкли к ходьбе на каблуках, поэтому я села на кушетку, расправив подол платья и гордо вскинув подбородок. Когда дверь открылась, я холодно улыбнулась гостье. Найрис в просторном платье до пола и аккуратной шляпке являла собой пример элегантности, которого сложно придерживаться в летнюю жару. Голубые глаза, подчёркнутые чёрными линиями, выражали печаль и тревогу, но девушка всё же ответила мне короткой усмешкой.

- Принеси нам холодный чай, - велела я служанке, затем обратилась к бывшей сокурснице. – Рада тебя видеть. Присаживайся. Расскажи, что привело тебя ко мне.

- А ты хорошо устроилась, - Найрис опустилась в низкое кресло. – Я мечтала стать помощницей придворной волшебницы. Так бы и случилось, не отбери у меня силу тень арута. Но моё горе стало твоим шансом, и ты его не упустила.

- Ты ещё меня во всех бедах королевства обвини, - я немного разозлилась, так как в словах девушки присутствовала доля истины.

- О, узнаю Мирелу Травную. Колючий взгляд, капля надменности и море самолюбия. Ты совсем не изменилась, хотя в начальные мгновения ввела меня в заблуждение своей чопорностью, - Найрис слегка склонила головку набок, продолжая изучать меня. Девушка и сама пыталась казаться прежней, но внутренние перемены читались в нервных движениях её рук и поддрагивании ресниц. Служанка принесла поднос с графином, двумя стаканами и нарезанные ломтиками фрукты на плоском блюде. Когда она удалилась, я налила прохладительный напиток в оба стакана. Найрис вязала свой и осушила в несколько глотков.

- Знаешь, у меня тоже есть гордость, - вытерев краем салфетки губы, выдала блондинка. – Я долго не могла уговорить себя на этот визит.

- И что же тебя переубедило? – откинувшись на спинку кушетки, спросила я.

- Беспокойство, - Найрис прикрыла глаза, глубоко вздохнула и продолжила, - беспокойство за Ламира.

Имя парня, о котором я старалась не думать, затронуло глубинные переживания в моей душе. Я сожалела о том, что почти доверилась ему. Но ещё больше тяготили разум воспоминания о нашем последнем разговоре. Совсем не так я должна была тогда поступить.

- Я не видела его с выпускного бала. В тот вечер мы повздорили из-за тебя. Он ушёл, чтоб объясниться с тобой. Через некоторое время и я вышла в коридор. Ламир сидел на скамье, похожий на треснувшую изнутри фарфоровую куклу. Он сказал, что выбор уже сделан. Я хотела обнять его, но Ламир оттолкнул меня и ушёл в сад. А потом начался весь тот ужас с тенями арута, - теребя пальцами ткань платья на коленях, быстро выложила Найрис.- Я не представляю, как он справляется… Ведь последний вечер в школе нанёс ему сразу два удара: твой отказ и потерю сил. Я и остальные учащиеся встречаемся два раза в неделю в школе с преподавателями. Директор Енриэл много говорит с нами. Он ничего не обещает, но призывает нас не сдаваться. Мы ищем способ вернуть силу. Вместе легче избегать паники. Но Ламир ни разу к нам не присоединился. Никто не знает, где он. Я думала, может он приходил к тебе?

- Нет. Вряд ли он вообще когда-либо захочет увидеться со мной…

- Ты разбила его сердце, - девушка кинула на меня сердитый взгляд исподлобья. Её обвинение стрелой вонзилось меж рёбер.

- Ты вообще понимаешь, что говоришь? – я инстинктивно наклонилась вперёд и сжала ладони в кулаки. – Ты резвилась с ним в постели, в то время как он пообещал мне, что сведёт на нет ваше общение. Меня откровенно унизили. Я не видела смысла в его словах о любви!

- Потому что ты сама его вовсе не любила, - отрезвляюще заявила Найрис. – Ты искала новых ощущений. Может, тебя даже тянуло к нему, и была какая-то симпатия, но не любовь. А вот Ламир увлёкся тобой. Ты ведь являла собой гремучую смесь неадекватности и самоуверенности. Он хотел тебя разгадать, изменить, приручить. Трудности притягивали его. Я же стала скучной повседневностью, готовой ради него на всё. Я чувствовала, что теряю Ламира, и это лишило меня гордости и равновесия. Представляешь: он шёл на встречу с тобой, а я сидела и ждала его. Он не слышал от меня ни слова упрёка. Я терпела. Я могла вытерпеть всё что угодно, лишь бы потом прикоснуться к нему. Вот она разрушающая сила любви.

Речь девушки, пропитанная невидимыми слезами, усилила мои самотерзания.

- Кажется, Ламир не оценил твоих подвигов, - сдержано заметила я.

- Действительно, - Найрис усмехнулась. – Я не смогла до конца понять его сущность. Словно в нём обитали два человека. Одному нравилось моё общество, а другой помешался на тебе. К сожалению, второй оказался сильней. На выпускном Ламир сказал мне, что не способен больше разрываться. Он хотел определённости, которая заключалась в твоём прощении.

- Но я его не простила, - для себя самой прошептала я. Впервые я осознала, насколько эгоистичный поступок совершила в выпускной вечер. Мне не хватило способностей разобраться в сложной человеческой душе, поэтому я просто жестоко оттолкнула от себя одгруппника, наговорив при этом уйму гадостей. А могла ведь и спокойно объяснить, что не дам ему второго шанса, что я его не люблю.

- Если встретишь Ламира, передай, что я скучаю и жду его, - Найрис поднялась из кресла.

- Я провожу тебя, - предложила я.

- Не нужно. Я запомнила дорогу. К тому же, кажется, у тебя проснулась совесть. Пообщайся с ней, - сказав это, девушка открыла дверь и вышла. Меня её слова пригвоздили к месту. Я давно избегала мыслей на эту тему. Блуждать в лабиринте сомнений – это то, что мне нравится меньше всего. Да и как решить спор, в котором нет однозначности? Ламир изменил мне. Ламир врал мне. Ламир хитрил и получал плоды обожания сразу от двух садоводов. А я лишь разгневалась, причём отчасти заслужено. И мне же за это досталось проклятье.

- Проклятье! – вскрикнула я. Под тканью платья на месте татуировки запульсировала жгучая боль. Я придавила отметку Житария ладонью. Благо, жжение почти сразу прошло.

- Ты ничего этим не добьёшься, - обратилась я к пустоте, словно к наставнику юных душ. – Любви не существует. Я не способна любить.

- О, привет. С кем разговариваешь? – на пороге нежданно-негаданно появился Риен. Принц закрыл за собой дверь и в два шага пересёк комнату.  Он присел на противоположный край кушетки. Такое несвоевременное вторжение королевского чада в мои покои сбило меня с толку.

- У тебя гости были? – принц кивнул на столик с подносом. Немного помедлив, он взял с блюда дольку яблока и закинул в рот.

- Мирела, отомри, - жуясь, Риен поводил ладонью перед моим лицом. Я непроизвольно оттолкнула его руку. Краткое прикосновение к тёплой коже вызвало лёгкий электрический разряд.

- Ты чего такая напряжённая? – не заставив долго ждать, пошутил принц.

- От недостатка дружеского внимания, - в тон ему ответила я. Риен, слушая меня, сменил позу: положил локоть на спинку кушетки, чтобы упереться щекой о ладонь, и закинул ногу на ногу.

- Трудный день, да? – с наигранной заботой спросил принц. – Много волшебных дел выполнила для моей семьи?

- Много дел мне мой ранг не позволяет выполнять. Но я стараюсь, - заверила я собеседника. У меня вдруг возникло желание поделиться с принцем своей дилеммой. Возможно, непредвзятый судья помог бы разрешить мой внутренний спор.

- Тебе когда-нибудь изменяли? – начала я разговор издалека. Сиреневые глаза в обрамлении длинных чёрных ресниц слегка округлились.

- Ты что застукала своего выдуманного мужа с любовницей?

- Так, плохая была затея, - поняла я.

- Нет, мне не изменяли, - уловив перемену в моём настроении, принц немного посерьёзнел. – Но я никого и не обременял клятвами верности. Слишком молод и прекрасен я для этого. Ветер свободы и приключений – вот с кем я повенчан.

Я не сдержала улыбки.

- А тебе, Мирела, уже пришлось пройти через горечь предательства? – вкрадчиво поинтересовался Риен. – В свои юные годы ты умудрилась напороться на затаившиеся грабли жестокой любви? И ты набила себе нехилую шишку?

- Отнюдь, - смеялась я. – Это любовь набила об меня шишку. Теперь она и близко ко мне не сунется.

- Эта новость радует, - задумчиво протянул принц, - не хотелось бы, чтоб что-то отвлекало тебя от обязанностей помощницы придворной волшебницы.

- А как же наша дружба? – напомнила я. Непринуждённый разговор с Риеном носил странный характер. Он уводил в иное русло все мои мысли.

- Наша дружба превыше всего, помни об этом, - принц улыбался, но слова прозвучали довольно серьёзно. – В эти сложные для всего Вирулена времена важно иметь рядом того, кто сможет прийти на помощь.

- Постараюсь защищать тебя изо всех сил, - приложив руку к сердцу, клятвенно пообещала я. - Вся мощь тринадцатого ранга обрушится на твоих обидчиков.