Мелодия проклятой любви

Часть II. Глава 5

*не от лица Мирелы*

К середине лета Вилейна и Тарий побывали в одиннадцати городах, а сколько деревень и сёл они посетили – не счесть. Дочь пекаря, которая тридцать лет свой жизни провела без путешествий, преобразилась до неузнаваемости. Опасности, многочасовые переезды на лошадях, страстные ночи с графом – всё это, словно наждачная бумага, переменило облик и дух девушки. Исчезла детская пухлость щёк, похудели руки и живот. И в характере Вилейны появились новые, взрослые черты. Она сама проявила желание научиться обращаться с оружием. Когда у Тария выдавались дни без охоты на монстров, он показывал своей спутнице приёмы и выпады. Девушке пришлось по нраву  владеть шпагой и кинжалом. Теперь на её поясе красовалась пара ножен.

- Тарий и Вилейна! Тарий и Вилейна! – скандировал народ, провожая своих героев. Вчера они вычистили и уничтожили паучью самку, омерзительные детёныши которой опутывали несчастных жертв плотной паутиной, а потом пожирали.

- И куда мы теперь? – спросила Вилейна. Она горделиво держалась в седле. Толстая коса, перекинутая через плечо, придавала её воинственному образу женственности.

- Не знаю, - Тарий махнул златокудрой головой. Их лошади не спеша трусили по лесной дороге. – Куда приведёт этот путь, там и окажемся.

- А если к ночи не поспеем до жилья?

- Придётся нам греться у костра, - граф кинул на спутницу многозначительный взгляд. Лёгкий румянец выступил на щеках Вилейны. Всё-таки от стыдливости, вбитой с младенчества матерью, не так-то и легко избавиться.

- Так жалко этих магов, - перевела девушка разговор на другую тему. – Особенно тех, что входят в охранные отряды. Ты видел их глаза? Все они так хотят помочь тебе. Не понимаю, что случилось с их способностями? Почему именно в такой мрачный для Вирулена период они лишились сил?

- Ты задаёшь правильные вопросы, - кивнул Тарий. – Ясно одно, тут нет случайного совпадения. Мне кажется, кто-то или что-то вознамерилось истребить народ нашего государства. Поэтому для начала оставило его без защиты.

- Но отчего не вмешивается Королева Ночи, покровительница нашего мира? Ей бы не составило труда разобраться… - испугано пробормотала Вилейна. Девушка боялась представить, что её родной Турч будет уничтожен, а ведь нет никакой гарантии, что чудовища не вернутся туда.

- Королева Ночи смотрит, но не вмешивается. Такова участь богов, - равнодушно произнёс граф. – Она и так сделала для нашего уголка Реальности слишком много. Истребила жестоких колдунов, привила обществу цивилизованность.

- Ты такой умный, - восхитилась Вилейна. Она обожала слушать рассудительные речи своего героя. Но одного она понять не могла: почему граф Тарий ас-Дирз, храбрый и наделенный магией мужчина, избрал её своей спутницей. «Это любовь, - мелькнула успокоительная мысль, - и наша любовь спасёт мир».

***

Я не считала дни. У меня не хватало на это времени. Бесконечная беготня по огромному дворцу, применение заклинаний на грани моих возможностей, жалобные просьбы и наглые требования – только малая часть того, из чего состоял процесс моей работы. Казалось, на мои плечи легла забота о целой стране, где каждому жителю что-нибудь нужно от меня. Что-нибудь магическое. Трудней всего было угодить ни королевской семье, а слугам. Эти обнаглевшие создания просили меня о сущих пустяках, с которыми прекрасно могли справиться и сами. Дворцовая кухня превратилась для меня в кошмар наяву. Подогреть воду, разморозить/заморозить продукты, исправить вкус пересоленного блюда, придать фарфоровой посуде блеск. Я часто ругалась с главным поваром, потому что меня возмущали просьбы его подчиненных. Неужели им сложно самостоятельно решить свои мелкие проблемы? Меня так и подмывало поинтересоваться, а Лорселу тоже делала за них чёрную работу?

Мои покои находились на том же этаже, где жила придворная волшебница. Честно говоря, трудности и несносных слуг я терпела только из-за того, что мне полюбились шикарные  комнаты, принадлежащие мне. Центральная гостиная, спальня, ванная и кабинет. По вечерам перед сном, сдерживая убийственную усталость,  я совершала обход своих владений. Самолично задёргивала на окнах тяжёлые синие шторы, пару минут проводила в глубоком кресле за письменным столом, брала с полок книги, листала и возвращала на место. Так мне казалось, что веду я совершено иной образ жизни. Словно я добившаяся много женщина, судьба которой сложилась весьма удачно.

А по утрам, после освежающего душа, я опять превращалась в магичку тринадцатого ранга. Всё чаще для выполнения поручений, мне приходилось прибегать к жизненной энергии. Я черпала её по чуть-чуть, дабы не свалиться в обморок на сутки, а чтобы восстанавливать силу – много ела. Плотный завтрак и убойный ужин. Можно сказать, так я мстила главному повару, поедая значительную часть еды, предназначенной для персонала дворца. Наверное, поэтому меня невзлюбили служанки и лакеи. Они относились ко мне с таким высокомерием, что королевская семья в этом деле им и в подмётки не годилась.

Королю Ильсану я пару раз снимала головную боль. Правитель, которому минуло пятьсот лет, не выглядел немощным старцем. Средняя продолжительность жизни обычных людей нашего мира – три сотни лет, но к потомкам Королевы Ночи это не относится. Сама всесильная Солиида считается бессмертной, а её сыновья, их жёны и дети получают к трём векам шесть-семь бонусных столетий.

Для королевы Ревины, величественной женщины с волосами цвета осенних листьев, я следила за исправной работой личного почтового ящика, магический механизм которого то и дело выходил из строя, не желая отправлять письма.

Знакомство со средним ребёнком королевской четы – столетней принцессой Лумерией – тоже прошло весьма гладко. Девушка, обладательница ярко-рыжих волос и сиренево-синих глаз, нередко просила меня усилить сверкание камней в её украшениях или сделать так, чтоб ткань платья не мялась.

- Принцесса обязана всех затмевать, - не уставала повторять Лумерия, крутясь перед зеркалом. И это у неё прекрасно получалось. Я на её фоне выглядела жалкой тенью с пухлыми щеками и красными от недосыпа глазами.

Братьев принцессы, старшего Авела и младшего  Риена, я видела всего единожды, и то случайно. Они шли по коридору и увлечёно беседовали. Наследный принц имел более крупную фигуру, и чёрные волосы в его причёске лежали аккуратными локонами. Худощавый, лохматый Риен рядом с братом смахивал на разбойника. Впрочем, ничего нового. Наверное, при тщательном осмотре я нашла бы больше различий между принцами, но из-за спешки я удостоила их лишь беглым взглядом, они же и вовсе меня не заметили.

Устроив праздник своему желудку, я незаметно покинула кухню. Хоть время и приближалось к ночи, работа там ещё кипела – слугам предстояло накрыть на стол для ужина королевской семьи и приближённых. Я же мечтала принять ванну и завалиться спать. Но зайдя в свою гостиную, я поняла, что планы на вечер изменятся.

- Привет, - первой начала разговор Тинриэль. Девушка, волосы которой сегодня были не голубыми, а жёлтыми, сидела на кушетке.

- Привет, - отозвалась я.

- Я пришла сказать, что твой испытательный срок закончился. Лорселу довольна тобой. Ты теперь полноправная помощница придворной волшебницы.

- Здорово, - облегчёно вздохнула я, прошла вглубь комнаты и села рядом с гостьей. Я остаюсь во дворце. Я не вернусь в барак.

- Хочу познакомить тебя с твоими обязанностями…, - продолжила Тинриэль. Я ужаснулась. Ещё обязанности? Да я же не выдержу.

-…и правами. Отныне только члены королевской семьи и Лорселу могут отдавать тебе распоряжения, которые ты должна исполнять беспрекословно. Помогать или нет слугам – решать тебе. Тебе запрещается без разрешения короля, королевы либо Лорселу покидать дворец. Отныне ты должна носить специальную одежду, дабы соответствовать занимаемому положению. Твоё жалование составит восемьсот зар в неделю. Первые пятнадцать дней также оплачиваются. Тебе полагается отпуск после двух лет службы.

Я внимательно выслушала девушку. Новые условия пришлись мне по душе. Да я еле сдержалась, чтоб не запрыгать от радости по комнате.

- Есть ещё кое-что, - позволив мне переварить услышанное, Тинриэль заговорила вновь. – Отныне завтракать и обедать ты можешь у себя. А ужины исключительно в малой зале западного крыла. Отсутствием без уважительных причин ты выразишь неуважение к королевской семье. К сегодняшнему вечеру это тоже относится.

- Я уже сыта, - ляпнула я не подумав. Такое оправдание к разряду уважительных причин сложно отнести.

- Это к лучшему, - улыбнулась Тинриэль. – Вряд ли в первый ужин с королевской семьёй и приближенными ты бы смогла нормально поесть.

- Верно, - кивнула я.

- Вот. Надень. Нам уже пора идти, - девушка протянула мне коробку, которая до этого мирно покоилась рядом с ней. Я взяла презент и удалилась в спальню. Смена образа не заняла много времени. Чёрное платье в пол без рукавов и карманов, но с широким поясом, имеющим маленькие крючки для мешочков с волшебными порошками и травами – точно такое же, в каком я видела Лорселу. И туфли на высоком каблуке.

- Не совсем удобная обувь, - призналась я, надев их. Мало того, что я ощутила себя великаншей, так к тому же у меня закружилась голова, стоило мне сделать шаг.

- Привыкнешь, - пообещала Тинриэль. Она схватила меня под руку и потащила за собой.

- Насчёт ужина сильно не переживай. Кроме знакомых тебе членов королевской семьи, меня и Лорселу там будут трое представителей комитета магов, парочка министров и несколько знатных особ, - перечислила девушка. Теперь, когда она не зачитывала мне права и обязанности, голос её звучал дружелюбно.

- Мило. И как меня угораздило затесаться в ряды столь значимых господ?- риторически спросила я.

- Просто ты это заслужила, - тем не менее, ответила Тинриэль.

Малый зал действительно оказался «малым», но от этого весьма уютным. Электрические лампы в форме свечей рассеивали по расписным стенам золотистый свет. Сводчатый потолок из стекла открывал взору закатное небо. Из невысоких ваз, стоящих по периметру, тянулись зелёные растения с широкими листьями и цветочками-шариками.

За круглым столом собралось восемнадцать человек, не считая меня. Так как я была сыта, то занималась разглядыванием присутствующих, стараясь делать это незаметно. Король Ильсан, в чёрных волосах и бороде которого виднелись серебристые нити, то и дело хмурил кустистые брови, поднося ложку ко рту. В лилово-сиреневых глазах царила задумчивость. Сидящая справа от него королева Ревина натянуто улыбалась. Маги из комитета - двоё мужчин и женщина, - которых я узнала по приколотым к жилетам звёздам-жетонам (все три с первым рангом), выглядели мрачнее грозовых туч. Старший принц переговаривался с сестрой, а Риен сидел за пару ужинающих от меня, так что на него пялиться мне было неудобно.

- Лорселу, что нового и интересного расскажешь? – привлекая всеобщее внимание, спросил вдруг король. Я заметила, как при этом недовольно поджала губы королева.

- Ещё три города попали под завесу надвигающейся тьмы, - с готовностью ответила придворная волшебница. – Потерявшие силу маги ищут способы вернуть её, но пока тщетно.