Мелодия проклятой любви

Часть II. Глава 3

Мне не верилось, что всё так благополучно для меня закончилось. Пусть и ощущала я себя пережеванной котлетой, зато могла дышать, думать и шевелиться. Дабы убедиться в последнем, я попыталась встать. Тем более, что ко мне стремительно приближались люди. Все они шли с противоположной стороны тому переулку, где  я заметила незнакомца.

Очаг острой, мучительной боли находился чуть ниже плеча на спине. Из-за повреждения мышц я не могла пошевелить левой рукой. Ушибленная нога тоже плохо слушалась. Проковыляв пару шагов, я подняла из кучи серого пепла, который минуту назад был аглом, нецен. Вставлять его в ножны, болтающиеся сзади на одном уцелевшем ремешке, смысла не было. Прислушавшись к себе, я старалась понять, смогу ли телепортироваться в барак, позаимствовав энергию жизни.

- Ловко ты с ним справилась! – ко мне подскочил широколицый. В карих глазах читалось уважение.

- Да, молодец! – в один голос согласились стоящие чуть позади горожане.

- Мы тут скинулись все, ты же огромную услугу оказала! – мужчина протянул вперёд чью-то шапку, внутри которой поблёскивали зары: медные, серебряные, золотые. Я немного поколебалась. Желание взять деньги было слабее, чем укол совести. Я не могла присвоить монеты, которые заработал кто-то другой. Ведь не я победила агла, хотя наблюдающим со стороны показалось иначе. Ничего не сказав своему заказчику, я настроилась на перемещение. Это сложное заклинание и в школьные годы давалось мне с трудом, поэтому я вовсе не удивилась, когда круглая площадь сменилась не комнатой, в которую я хотела попасть, а коридором барака. До заветной двери оставалось с десяток шагов. Но опустошённый организм решил, что и грязные жёсткие доски пола хороши для необходимого отдыха. Здоровым плечом я прислонилась к стене и медленно сползла вниз.

Сражение с восставшим монстром повторилось. Я вновь прочувствовала каждую ссадину от падения на землю с высоты, от резкого толчка вихрем, а в конце никто не пришёл мне на помощь. Синий шар сорвался с ладони агла и почти настиг меня. Не вытерпев ужаса, я вырвалась из сонного плена, но болезненные ощущения по всему телу никуда не делись. Открыв глаза, я некоторое время привыкала к свету. Поняв, что лежу на животе в собственной постели, я немного удивилась. Эта поза всегда казалась мне дико неудобной. Сглупив, я зашевелилась и села. Нити режущей ломки пронзили тело. Комната покрылась разноцветными пляшущими пятнами, но я смогла разглядеть стоящую у окна женщину. Это была соседка Лали.

- Мой меч, - с трудом разлепив ссохшиеся губы, прошептала я.

- Он под кроватью, рядом с чемоданом. Мне еле удалось расцепить твои пальцы, чтобы отнять его у тебя, - на худом лице мелькнула слабая улыбка и тут же исчезла. – Я не могла находиться рядом с тобой все эти дни, а денег на мазь нашла только вчера, но она хорошая. К вечеру воспаление от ожога спадёт, а царапины затянутся.

- И давно я в таком состоянии? – напрягшись, спросила я.

- Трое суток, сегодня уже суббота. Кайлан, мой муж, нашёл тебя утром в среду. Взяв у тебя в кошеле ключ от комнаты, мы перенесли тебя сюда. Я сняла с тебя изодранные вещи и промыла повреждённые части тела, но я понимала, что этого недостаточно. Ходила по соседям, просила денег взаймы. Никто не смог одолжить, и только вчера квартирная хозяйка сжалилась. За шестьдесят зар Кайлан купил универсальную мазь, - Лали ткнула пальцем в крохотную баночку, стоящую на подоконнике. – В инструкции написано, что она быстро впитывается, так что ты можешь принять ванну.

В последнем предложении прозвучал явный намёк. Согласно кивнув, я нашла в своих вещах полотенце и мыльную смесь.

- Заходи потом к нам. Я оставила для тебя кусок пирога, - Лали направилась к двери. Я не успела поблагодарить женщину. Хорошо, что комната моя располагалась сразу же за общей ванной. Босиком, в одной сорочке, я проскользнула туда. В помещении царила сырость. Видимо, совсем недавно кто-то мылся. Заперев дверь, я раскрутила вентили. Струя воды ударила в чугунную поверхность ванны. Пока она набиралась, я подошла к овальному зеркалу, покрытому чёрными пятнами и местами просвечивающему насквозь. Мутное отражение всё же позволяло разглядеть потустороннее существо. Разлохмаченные волосы серыми патлами торчали в разные стороны. На щеке огромная ссадина, царапина на подбородке. На плече, в которое вцепился агл, три продолговатых синяка и дырочки от когтей. Я встала в пол-оборота к зеркалу и, как могла, повернула голову, чтобы оценить состояние плоти на спине. Покрасневшая кожа на левой лопатке сморщилась и зарубцевалась уродливыми полосками. Не так уж и страшно. В магио-теропии существовали методы избавления от шрамов. Позже я смогу вернуть спине изначальный вид. Главное, что ожог я получила неглубокий и даже могла вновь шевелить левой рукой.

Забравшись в ванну с приятной тёплой водой, я некоторое время просто лежала и думала.  Мой мозг упорно пытался связать воедино все странные события, происходящие в  Вирулене: белые тени арута, монстры в провинциальных городах, самоучка, борющийся с ними, вчерашний зомби, спасший меня незнакомец. Я могла с уверенностью сказать, что агл ожил не сам по себе. Эти существа обитали в нашем мире ещё до прихода Королевы Ночи. Они были разумными, но весьма жестокими, питались как людской энергией, так и плотью. Но многочисленные маги ещё в самые первые десятилетия существования государства провели чистку земель. Аглы и другие монстры были истреблены. Но, кажется, кто-то соскучился по этим летающим тварям. В школе мы изучали некромантию лишь для ознакомления. Преподаватель Пасаан говорил, что это недостойный вид магии. Возвращать к жизни то, что однажды умерло – противоестественно и опасно. Да ведь только вчерашний агл особого вреда никому не причинял. Он стонал и оставался невидимым. То ли набирался сил, то ли воскресивший его человек велел ему выжидать удобного случая. А может, и то, и другое.

Эпизоды боя проплыли в моей памяти. С грустью отметила, что сражалась я так себе. А вот таинственный благодетель в плаще смог одолеть монстра даже на почтительном расстоянии. Только почему он не вышел ко мне? Испугался меня сильнее, чем агла? Или у него проблемы с общением? Или…

- Эй, долго ещё там?! – возмущённо спросила одна из соседок и принялась дёргать дверь. Намеревалась мадам искупаться со мной, или же хотела проследить за тем, чтоб я тщательней тёрлась мочалкой, осталось для меня неизвестным.

- Подождите пять минут! – громко крикнула я. Ломиться ко мне перестали, и я спокойно помылась.

Кариша сидела в люльке спиной к окну. Солнечный свет играл в её пушистых волосах. Девочка хлопала длинными ресницами и улыбалась. Ничто в её облике не напоминало о прошедшей болезни.  Наоборот, ребёнок казался идеальным показателем детского здоровья. Мне так и хотелось потрепать малышку за щёчки, поцеловать и рассмешить. Но я сдержано ела пирог. Мы с Лали сидели в передней комнате за столом, с которого исчезли склянки с лекарствами. Женщина сказала, что сегодня её мужу повезло – его позвали в речной порт разгружать корабль. Значит, вечером он вернётся с деньгами.

- Долг хозяйке нужно вернуть как можно быстрей, - пояснила Лали, заправив за ухо выбившуюся светлую прядь. – За каждый день задержки она приплюсовывает к изначальной сумме по десять зар.

- Но ведь ты занимала их для меня. Это мой долг, - уверено произнесла я. Именно забота Лали обо мне в дни беспамятства помогла мне справиться с тяжелейшим упадком сил. А мазь, которой женщина обработала мои раны, почти исцелила их. Теперь вот я дожевывала остатки вкусного картофельного пирога. Всё это вновь сделало меня полноценным человеком. Впервые после того, как я покинула школу, жизнь показалась мне приятной.

- Алю мака лю, - на непонятно языке пролепетала Кариша, а затем вполне отчётливо произнесла. – Мама.

Счастье и горечь смешались в моей душе. Лали подошла к люльке и взяла девочку на руки.

- Славная моя малышка, вместе мы справимся со всеми трудностями.

В этот момент я поняла, что готова продать душу Сатане, чтобы услышать однажды подобные слова.

Тренировочный костюм пострадал больше, чем я. На кофте со спины красовалась неровная дырка с опаленными краями, а штаны от смеси пыли, пота и крови невероятно затвердели. Пришлось мне для ночного мероприятия подобрать другой наряд: свободную хлопковую тунику и чёрные обтягивающие трико. Соорудив из волос пучок на затылке, я взяла нецен и направилась зарабатывать деньги.

Ночь опустилась на Елеф, и к пустующему складу потянулись люди. Всё та же публика: мужчины в пиджаках и брюках и дамы в откровенных нарядах. Я шла позади двух молодых людей, невольно слушая их разговор.

- Такие развлечения привносят в жизнь пикантность, - рассуждал один. – Уверен, наши папаши в своё время и сами принимали участие в подобном.

- Сомневаюсь, что моему это нравилось, - отозвался второй. Его голос показался мне смутно знакомым. Я попыталась поравняться с парнями, чтобы разглядеть их, но они уже зашли внутрь и смешались с толпой. Я же невольно присвистнула. Количество присутствующих сегодня раза в три превышало число людей, которые были здесь пять дней назад. Наверное, ночь перед воскресением пользовалась большей популярностью для подобных мероприятий.

Я подумала, что ещё не поздно уйти. Развлекать сборище ненормальных людей, наслаждающихся чужой болью – разве это достойное занятие для дочери великой волшебницы?

- Когда это ты успела стать такой щепетильной и нежной? – буркнула я себе под нос. Тем более, после проигранного сражения с аглом мне хотелось реабилитироваться в собственных глазах. Я не привыкла чувствовать себя беспомощной и стеснённой обстоятельствами.

Пока я стояла в углу и копалась в себе, помещение наполнилось запахом дыма. Курящие и пьющие девицы тёрлись возле мужчин, делающих то же самое. Публика настраивалась на определённый лад. Наконец, из центра прозвучал голос молодого зазывалы, которого в прошлый раз я нарекла щеглом.

- Господа! Милые дамочки! Встречайте Грома! Кто сегодня его одолеет, получит триста зар!

Замечательно. Вот и не осталось сомнений в моей голове. Я ринулась к арене, крепко  держа ножны с мечом.

-…беспроигрышную серию Грома из ста восьмидесяти боёв можете прервать именно вы! Покажите, на что способны и получите шесть золотых!- парень ещё продолжал кричать, когда я забралась на арену. Высокий здоровяк Гром, кажется, вовсе меня не заметил. Пришлось привлечь внимание.

- Я буду сражаться. Оружие у меня своё, - выхватив нецен, я бросила ножны в угол. Публика издала дружное «ах», а затем «хахахахах». Я быстро оглядела толпу в поисках знакомого лица, но не нашла его. Значит, просто показалось.

- Крошка, а ты занятием для заработка не ошиблась? – усмехнулся щегол.

- Это ты ошибся, назвав меня крошкой, - процедила я сквозь зубы.

- Хорошо-хорошо, - так же насмешливо продолжил парень. – Такого развлечения у нас ещё не было. Пташка-милашка против великана Грома! Надеюсь, она не все свои пёрышки подрастеряет!

Шуточка понравилась кое-кому из зрителей. Щегол чуть кивнул головой и убрался с арены. Гром демонстративно поиграл бугристыми мышцами груди и плеч, размял шею и бесхитростным крушащим ударом попытался достать меня своим мечом. Подставлять под него клинок смысла не было. Я юркнула вправо и быстро зашла мужчине за спину. Наверное, он уже видел меня беспомощной у своих ног, поэтому не успел отреагировать на мою атаку. Что есть силы, я врезала мужчине навершием нецена в поясницу. Он пошатнулся, попытался развернуться и напоролся животом на лезвие моего меча. Конечно, я приложила оружие к плоти человека не режущей стороной, а плашмя. Удар слабый, но фактор неожиданности помог мне. Гром повалился на спину. Я пнула по его руке, чтобы выбить меч, и прижала кончик своего нецена к выпирающему кадыку мужчины. В округлившихся глазах противника читалась горькая обида. Так смотрит ребёнок, который получил ремня.