Мелодия проклятой любви

Часть II. Глава 4

Пусть Риен и принёс мне радостную весть о том, что придворной волшебнице нужна помощница в моём лице, но его нежелание уходить нервировало меня.

- Днём я сама доберусь до дворца. Или можешь прислать за мной карету,- попыталась я намекнуть гостю на то, что пора отчаливать.

- Да брось, - Риен слегка наклонил голову и глянул на часы, поблёскивающие на его запястье. – Время пять утра. Лорселу обычно просыпается в шесть, у неё будет свободный часок, чтобы посвятить тебя в сложнейшие обязанности придворной волшебницы, так что поедем вместе. А какие у тебя здесь дела?

Я смерила принца холодным взглядом. Понимаю, он привык поступать так, как ему взбредёт в голову, но почему бы не оставить меня в покое?

В дверь моей комнаты постучали. Риен и я синхронно вздрогнули и повернулись к ней.

- Кто это? – шёпотом спросил принц.

- Муж вернулся, - ляпнула я невпопад.

- Мне лучше спрятаться.

Я кинула на Риена взгляд, в котором он мог отчётливо прочесть моё мнение о его умственных способностях. И куда он собрался прятаться в комнате, где из мебели лишь настенный шкафчик и узкая койка, под которой чемодан еле помещается.

- Мирела? Ты тут? – тихий женский голос донесся из коридора.

- Это не муж, - констатировал Риен. Я была готова в ладоши похлопать за его проницательность.

- Встань в угол, чтоб тебя не видно было, - велела я, а сама подошла к двери. Отворила её. Лали стояла в тёмном коридоре.

- Кариша проснулась среди ночи, я её усыпила и решила проверить, вернулась ли ты с боёв. Вижу, с тобой всё в порядке, - быстро пояснила женщина. Из-за затаившегося в моей комнате принца, я держала соседку на пороге.

- Да, я выиграла деньги, - кивнула я. Меня осенила идея, поэтому я добавила. – Я отдам их тебе, чтобы ты вернула долг хозяйке, а остаток заберёшь себе. Я уезжаю отсюда. Мне предложили работу и жильё…

- Там? В том притоне? – Лали с сомнением посмотрела на меня. – Туда же одни взбалмошные аристократишки наведываются. Ты будешь куртизанкой?

Вывод, к которому пришла женщина, обескуражил меня, а у Риена, жмущегося к стене в метре от двери, вызвал улыбку.

- Нет. Я буду помогать по хозяйству. Среди взбалмошных аристократишек нашёлся один мой знакомый…

- И ты ему доверяешь? Вдруг он всего лишь намерен воспользоваться тобой?

Я кинула косой взгляд на принца. Он сотрясался от беззвучного смеха.

- Вряд ли. Он не в той форме, чтобы увлекаться девушками. Старый совсем, - с внутренним наслаждением произнесла я. Риен изобразил немое возмущение.

- Нам будет тебя не хватать, - промолвила Лали. Я не знала, как отреагировать на эти слова.

- Если ты не против, то я как-нибудь загляну в гости, - пообещала я. Соседка согласно кивнула головой. Я вручила ей мешочек с золотыми зарами. На этом мы и распрощались.

- Значит, я немощный старик? – мстительно спросил принц, когда я закрыла дверь.

- Я не так сказала, - отмахнулась я. – И у нас уже был разговор о твоей бородёнке, которая скрадывает твою молодость.

Я достала чемодан из-под кровати, чтобы сложить туда свои немногочисленные пожитки.

- Привет, мышка! – услышала я. Оказывается, пока я была занята, Риен открыл дверцу шкафа, в котором обитала моя серая соседка.

- Я, конечно, и сама с ней изредка болтаю, но от тебя не ожидала, - покачала я  головой. Сборы были закончены. В одной руке я держала чемодан, в другой нецен.

- А ты разве не боишься этих грызунов? – вздёрнув густые чёрные брови, поинтересовался принц. Так значит, он хотел испугать меня, для этого и поприветствовал мышь вслух.

- Мышей не боюсь. Учитывая то, что они крохотные и не умеют пользоваться магией…

- Какой здравомыслящий подход! – прервал меня Риен. – И пауков не боишься?

- Ты что, пытаешься понять, какую живность мне подарить? – нахмурившись, я двинулась к двери. Кажется, принц готов был часами вести бессмысленные беседы. И именно перспектива этого очень меня пугала. Но путь от барака до ждущего в отдалённом переулке экипажа мы преодолели в молчании. Возница невозмутимо встретил своего господина в компании меня и помог забраться внутрь.

- А что, твоего двоюродного брата мы не ждём? – уточнила я, так как карета тронулась с места.

- Поль наверняка уже в каком-то борделе, - отмахнулся Риен. – К тому же, мы приехали порознь.

Дорога с окраины до королевского дворца заняла почти час, за который я умудрилась немного подремать. Я понимала, что выгляжу не лучшим образом для встречи с придворной волшебницей. С щеки ещё не полностью сошёл след от ссадины, одежда весьма неофициальная, лицо заспанное. Но принц не дал мне шанса подготовиться. Он взял мой чемодан и повёл меня по великолепным коридорам дворца. Шагал он довольно бодро, напевал что-то под нос. Я еле успевала за ним. Наконец-то мы остановились перед чёрной дверью, на которой красовалась одна единственная серебристая звезда с восьмью лучами – знак Королевы Ночи. Именно поэтому наши жетоны с номерами рангов были изготовлены в такой же форме.

- Проходи! – принц открыл дверь, пропуская меня вперёд. Переступив порог, я оказалась в гостиной с большим диваном, парой кресел и книжными шкафами вдоль стен, между которыми в разных сторонах находилось ещё по одной двери.

- Нам сюда, - принц повернул направо, я поторопилась за ним.

- Тут её кабинет, - пояснил Риен. На сей раз, он постучал в дверь, не дождавшись ответа, осторожно толкнул её и первым зашёл внутрь. Я встала рядом с ним. Лорселу, склонив чёрноволосую голову, сидела за широким письменным столом. Сосредоточённая на своих мыслях, женщина, прикусив губу, рассматривала подробную карту Вирулена. Мы с Риеном не сговариваясь присоединились к занятию придворной волшебницы, уперев свои взгляды в разрисованный прямоугольный лист бумаги. Карта была волшебная, изображения на ней двигались. С юго-востока тянулась полупрозрачная серая тень, сквозь которую просвечивали замки, обозначающие разные города. Их соединяли нити дорог и рек. Однако цвет одного маршрута отличался от сети других путей. И тянулась зеленоватая нить этого маршрута от фигурки на коне, которая двигалась по изначально чёрной дороге. Кажется, Лорселу прослеживала чей-то поход, отправной точкой которого служили дарованные земли, занимаемые усадьбами графов, баронов и герцогов. А восточней этих земель, почти у самой границы Вирулена зияло чёрное пятно. Медленно, чуть заметно оно увеличивалось, приближаясь к широкой полосе тракта.

- Там же Сухая степь, - вспомнила я уроки землеведения. Наличие чёрного пятна было мне непонятно. Не успела я закончить своё предложение, как раздался щелчок, и карта свернулась в рулон. Я посмотрела перед собой, и напоролась на холодный взгляд небесно-синих очей.

- Риен, объясни, что тут происходит? – требовательно спросила женщина, продолжая смотреть на меня. Мне даже зябко стало.

- Помнишь эту девушку? – принц положил руку мне на плечо. – Мирела Травня, единственная из выпускников, кто не лишился силы. Она может стать твоей помощницей.

Услышав такие рекомендации, я приросла к месту. Я-то думала, что вопрос о моём приёме на эту должность уже решён, что Лорселу сама заинтересовалась во мне.

- Я и одна прекрасно справляюсь, - саркастически улыбнулась женщина. Таааак. Надеюсь, комната в бараке дождётся меня. Если в неё за время моего отсутствия заселят нового жильца, то одним принцем в мире станет меньше. Мне хотелось скорей уйти. Я скинула с себя руку Риена. Но он вернул ладонь на моё плечо.

- Как же так, Лу? Тебе нужна помощница, - сиреневоглазый добавил в голос вкрадчивой настойчивости. – Из-за дел государственных ты совсем запустила ведение хозяйства. Моей семье нужна бытовая магия, да и слугам тоже. Мы так привыкли к повседневным чудесам.

- Не лезь не своё дело, Риен! Какие чудеса может творить магичка, - волшебница поморщилась, как от кислого, - тринадцатого ранга? Она лишь дров наломает, а мне потом исправлять.

- Ерунда! Мирела прекрасно справится с твоими обязанностями! – уверено заявил принц, хотя я сама в этом сомневалась. – Предоставь ей шанс. Назначь испытательный срок.

- Слишком рискованно, - отрезала Лорселу. Её надменное поведение подавляло во мне любой порыв возразить и сказать что-то в свою защиту. Женщина, которая была избрана самой Королевой Ночи, чтобы приглядывать за королем и целым государством, обладала поистине мощной аурой. И как это в прошлый раз я умудрилась замочить её водой?

- Лу, может быть, спросим совета у Тинриэль? – не сдавался принц.

- Это не лучший вариант решить наш спор, - нахмурилась Лорселу. – К тому же её сейчас нет. Она обожает утренние прогулки.

- Знаю, - Риен стремительно подошёл к распахнутому окну и крикнул. – Тинриэль, загляни к нам на минутку!

Над его головой пролетела большая бабочка. Переливчатое сияние её фиолетово-белых крыльев завораживало и говорило о том, что существо это наделено волшебством.

- Нам нужен твой совет, - нехотя произнесла Лорселу. Бабочка зависла между нами и письменным столом. С крыльев посыпалась  сверкающая пыльца, и через секунду пред нами предстала стройная красавица. Голубые волосы волнами спускались до поясницы, тонкая ткань воздушного платья струилась от плеч до пола. Черты лица девушки сочетали одновременно детскую наивность и соблазнительную томность. А в ярко-зелёных глазах горел интерес.

- В чём дело? – спросила девушка-бабочка, она отступила на шаг в сторону, чтобы видеть одновременно и нас с Риеном, и Лорселу.

- Скажи своей упрямой сестре, что эта девушка, - рука принца вернулась на моё плечо, - достойна быть её помощницей.

Мне так и хотелось изумлённо повторить: «Сестре?». Разница между яркой Тинриэль и сумрачной Лорселу была колоссальна. Но так как в этот момент решалась моя судьба, я промолчала.

Взгляд Тинриэль пронзил меня. Казалось,  она рассматривает не мою внешность, а то, что скрыто телесной оболочкой.

- Тринадцатый ранг, - пробормотала девушка, моргнув. Я нахмурилась. Неужели, это единственное моё достоинство, а точнее, недостаток, который затмевает всё остальное?

- А что ещё? – усмехнулась Лорселу. Кажется, она уже вынесла свой приговор и решила поиздеваться напоследок. Если бы не Риен, держащий мой чемодан, я бы плюнула на всё и телепортировалась прочь отсюда.

- Ещё на ней проклятье, - добавила Тинриэль.

- Ты проклята? Хотя не удивительно, с твоим-то характером, - прошептал Риен.

- Нет на мне никакого проклятья! – разозлилась я. Мало того, что ночь не спала, так ещё и насмешки с обвинениями необоснованными битый час терплю.

- Наставник юных душ оставил свою метку на тебе. Ты проклята, - спокойно проговорила Тинриэль.

- Точно, было дело, - согласилась я. Просто  о встрече с Житарием я не вспоминала, его проклятие не имело для меня значения.

- Это меняет положение вещей, - задумалась Лорселу. – Если наставник юных душ снизошёл до тебя, значит за тринадцатым рангом и дурными манерами кроется нечто существенное.

- Вот! Отличный повод назначить Миреле испытательный срок, - оживился принц, - хотя бы месяц.

- Нет, - отрезала волшебница. – Пятнадцать дней. Если за это время она не проявит себя, как расторопная помощница, то никакие твои ходатайства не помогут.