Казаки. Донцы, уральцы, кубанцы, терцы. Очерки из истории стародавнего казацкого быта в общедоступном изложении

Еще более смелое, можно сказать, дерзкое движение сделал Чернышев, этот отважный партизан, в тыл Наполеону, на его главные пути, а именно к городу Касселю, столице королевства Вестфальского. Это королевство составлено из мелких немецких владений, и королем его, по воле всемогущего Наполеона, назначен младший брат императора Иероним, о котором упоминалось ранее. Плохо жилось бедным немцам под властью такого короля. Он мало думал о своих подданных, окружил себя французами, жил пышно, расточая казну, в то время, как страна беднела от поборов и поставки рекрут. Солдаты в разных концах Европы сражались под знаменами Наполеона за дело, им чужое; из двадцати пяти тысяч, уведенных в Россию, вернулось лишь две. В ту пору границы королевства были открыты; в столице находилось не более 4 тысяч войска. Все это хорошо знал Чернышев, который рассчитывал вооружить население, поднять народную войну и таким образом прервать сообщение главных сил Наполеона с их Отечеством.

В начале сентября Чернышев переправился ночью на лодках через Эльбу и вступил в край, повсюду занятый неприятелем. В отряде находилось, кроме 8 эскадронов гусар и драгун, 8 казачьих полков под общим начальством Бенкендорфа. Подвигались скрытно, останавливались на ночлеги вдали от жилья, и то на самое короткое время; если же случалось делать привал в деревне, то на это время ее окружали казачьими постами, не впуская и никого не выпуская; бурмистр этой деревни должен был провожать отряд возможно дальше. Проводники никогда не знали, куда они ведут, и часто отряд без всякой надобности сворачивал в сторону, чтобы только сбить с толку местных жителей. Пройдя таким образом около сотни верст, Чернышев узнал, что на половине пути к Касселю стоит кирасирская бригада и батальон пехоты. Он тотчас свернул влево и окольными путями приблизился рано утром к столице, сделавши в сутки более 80 верст. Был густой, непроглядный туман, помешавший сейчас же приступить к делу. В 10 часов утра казаки Жирона и 2 эскадрона драгун переправились за Фульду с тем, чтобы перехватить королю дорогу, в случае его бегства, но оказалось, что он уже проехал. Нашим удалось оторвать только хвост арьергарда, 250 кирасир. Нападение на город также кончилось неудачей. Правда, донцы Власова 3-го и Грекова 18-го разбили при помощи мещан ворота, пронеслись по улицам до самого моста, но тут были остановлены сильнейшим огнем пехоты: гвардейские гусары, развернувшись на площади, изготовились к атаке. Тут Чернышев узнает, что в тылу у него появилась кирасирская бригада, та самая, которую он обходил. Тогда он приказал вывести казаков из города. Пока отряд собирался, пока устраивался на отдых, к нему с разных сторон явились перебежчики, не желавшие служить французам, так что из них составился целый батальон охотников; казаки нахватали в разных местах 9 пушек – составилась батарея, в полной запряжке.

На другой день наши открыли канонаду. Жители умоляли коменданта отказаться от обороны, но получили от него такой ответ: «Мне приказало обороняться, и я исполню это приказание». Действительно, все заставы были заняты пехотой, мост загроможден фурами, на площади поставлено 4 пушки и возле них конница. Кассельцы вовсе не желали обращать свой город в развалины. Между ними и французами начались схватки; те кидали в войска камнями, а эти стреляли в них из ружей; досталось и коменданту. Как только Бенкендорф с драгунами и батальоном новобранцев подошел к заставе, стоявшая там карабинерная рота передалась русским. Наши вступили в город.

После долгих переговоров коменданту позволили вывести свои войска, но без артиллерии. Народ приветствовал русских, как своих избавителей; казаков носили на руках.

В городе найдено 30 орудий, множество ружей, патроны, амуниция, денежная казна. Из нее 16 тысяч талеров раздали войскам, а 60 тысяч отправлены начальству; 22 пушки увезли в Берлин. В тот же день Чернышев обнародовал воззвание, в котором приглашал немцев присоединиться к братскому союзу и послужить делу освобождения Германии в рядах ее защитников, пришедших издалека. Хотя Чернышев через несколько дней опять вернулся на берега Эльбы, но его набег и воззвание возбудили среди народов южной Германии радостные надежды на лучшие времена.

На полях Лейпцига дело освобождения Германии решилось в ее пользу. В достопамятной «битве народов», отличились, между прочим, лейб-казаки. Случилось это вот как: Наполеон, окруженный под Лейпцигом войсками союзников, хотел прорвать посредине линию наших войск и отрезать им пути отступления в Богемию. Французская конница, спустившись с высот под прикрытием 60 орудий, устремилась на полки русской пехоты. Ее не могли задержать ни штыки, ни картечь. Она проскочила между каре, захватила 2 батареи и остановила гвардейскую конницу, бывшую на ходу, причем пал начальник дивизии, генерал Шевич. Удар французской кавалерии был страшен: она растоптала все, что встречала на пути и прорвала наш центр. Впереди ее, по эту сторону плотины, на возвышении, стоял император Александр, окруженный свитой. Французы мчались прямо на него, а под рукой войск не было, кроме обычного конвоя. Казаки впились глазами в своего монарха: они ждали лишь одного мановения, чтобы встретить врагов своею грудью, задержать, остановить, хотя самим пришлось погибнуть. Государь точно угадал их мысль. Он приказал Орлову-Денисову вызвать на помощь кирасир, придвинуть из резервов артиллерию, а казакам сейчас же ударить во фланг полкам Латур-Мобура.

Дрогнули у казаков сердца, когда они это услышали. Они понимали, как страшно пропустить хотя бы одну минуту, какое минуту – одну секунду! Плотина была так узка, что по ней проезжал один конь; впереди всех проскакал Ефремов, за ним три эскадрона донцов, потом – черноморцы. Вправо за плотиной тянулось возвышение, прикрывшее на время казаков. Тут догнал свой полк Орлов-Денисов, исполнив поручение Государя. Французы продолжали движение, подавляя грозной силой нашу легкую конницу, которая все еще пыталась устроиться.

Вдруг, на фланге показались лейб-казаки. Удар их был неожиданный и сильный. Ближайшие ряды смяты и рассеяны, дальше они остановили свой натиск, заволновались. Эта мгновенная остановка дала время устроиться нашим полкам, потерявшим своего начальника. Они поправились и атаковали французов с фронта; с другого фланга врубились прусские кирасиры и драгуны. В довершение бед, ядром оторвало ногу храброму Латур-Мобуру. В величайшем беспорядке укрылся его корпус за линию пехотных колонн; загремела наша резервная артиллерия, подоспели лейб-егеря, прибежали лейб-гренадеры. Тонкий расчет Наполеона не удался. Наша линия снова сомкнулась; теперь она стала вдвое грознее. Через 19 лет состоялось Высочайшее повеление лейб-казачьему полку перенести свой полковой праздник на 4-е октября, годовщину Лейпцигской битвы, и воспоминание о славном подвиге дедов живет и поныне в рядах этого полка.

Разбитая под Лейпцигом французская армия потянулась на запад, к границам Франции. Казаки, опыт под начальством Платова, то упреждали неприятеля, занимая попутно города, то шли по его следам, тормошили арьергард. Не доходя Франкфурта, Платов, при помощи Орлова-Денисова, Чернышева, Иловайского и Кайсарова, разнес весь арьергард, причем взял в плен 4 тысячи солдат. За этот подвиг Государь пожаловал ему богатое бриллиантовое перо на шапку.

Когда союзные войска перешли Рейн, вступили, следовательно, в пределы Франции, казачьих полков считалось 26, но из них лишь один Атаманский был в полном составе, прочие имели по 200–300 человек, не больше. Собственно в отряде Платова находилось 10 полков, за которыми он шел впереди главной армии, пока она не соединилась с Блюхером. После того донцы действовали сами по себе. Везде, где они ни появлялись, прекращался сбор податей, поставка рекрут, доставка продовольствия, одним словом, все, что могло усилить или подкрепить Наполеона. Этого мало. В начале февраля казаки подступили к городу Немюру. Его высокая каменная стена была окружена каналом, мосты находились под защитой палисадов, рогаток и пушек; обязанности коменданта исполнил старый заслуженный полковник. Наполеон заранее позаботился о защите этой крепости, Платов потребовал сдачи. Получивши отказ, он послал спешенных казаков на приступ. Донцы взяли предместье, а выстрелами донской артиллерии была перебита прислуга у неприятельских орудий. Наступила ночь, казаки расположились против трех главных ворот. С рассветом канонада с обеих сторон возобновилась, когда подвезли наши небольшие пушки к Фонтенблоским воротам, они били в них ядрами без промаха. Наконец ворота рухнули, и казаки, под начальством Кайсарова, ворвались в крепость. Едва они успели овладеть неприятельскими орудиями, как с противоположной стороны раздались знакомые крики: то были атаманцы, под начальством Грекова 18-го. Тогда комендант сдался со всем своим гарнизоном: 18 офицеров и 600 солдат, а более 200 человек пало в битве. Из-под Немюра Платов двинулся к Фонтенебло. Некогда увеселительный замок французских королей, Фонтенбло служил теперь местом заключения Папы римского. Платов явился с тем, чтобы его освободить, но оказалось, что за два дня перед этим Папу увезли в другой город. Здесь казаки расположились на отдых.

12 казачьих полков участвовали в последней битве, которую давал Наполеон перед своим отречением. В то время, когда главные силы союзников, имея во главе самих монархов, двигались уже к столице Франции, ее император путался сзади, окруженный летучими отрядами. Некоторые из них заслоняли ему пути в Париж, а корпус Винценгероде следовал за ним по пятам, причем была пущена огласка, будто, этот корпус составляет авангард главных сил, для которых он заготовляет квартиры, продовольствие и т. п. Наполеон, желая удостовериться, правда ли это, приказал стянуть свою армию и сделать нападение. Это было 13-го марта 1814 года, за 200 верст от Парижа. Река Марна прикрывала фронт нашей позиции, левое крыло упиралось в городок Сен-Дизье, занятый шестью ротами егерей, а правое, состоявшее из одного гусарского и четырех казачьих полков, примыкало к лесу. Наполеон, по обыкновению, действовал быстро, решительно. Под прикрытием сильных батарей французы в больших силах перешли Марну и развернулись в линии, за конницей строилась пехота. Улучив минуту, Теттенборн вылетел с Изюмским полком, смял эскадроны первой линии, но угодил под картечь и был опрокинут эскадронами 2-й линии. С громким криком они пронеслись далеко вперед, захватили часть нашего обоза и заводных лошадей. Затем французы перешли в общее наступление. Наши орудия едва успели сделать несколько выстрелов, «все было сметено», как доносил Государю сам Винценгероде. Уже французы выбили штыками егерей из городка и поспешным движением угрожали занять единственный наш путь отступления. Тут отличились гусары: сначала бросились 2 эскадрона изюмцев с Лошкаревым во главе – их прогнали, потом вынеслись 6 эскадронов павлоградцев. При помощи артиллерии им удалось сдержать стремительный натиск и дать время стянуться войскам. С наступлением ночи преследование прекратилось. Наши потеряли 1300 человек, в том числе 42 офицера, да покинули 5 пушек.