Путешествие по чашам весов. Левая чаша 2

* * *

Зал постепенно заполнился, теперь люди просто ждали. Голосов слышно не было. Все стояли молча. Вдруг по толпе волной прокатился единый вздох. Окна в помещении одновременно открылись, впуская лучи яркого осеннего солнца, и появился Рёдзэн. Он был одет в широкие белые штаны и свободную рубашку. Вагкхам правитель показался сосредоточенным и каким-то печальным. Но, присмотревшись внимательнее, они поняли, что не грусть отпечаталась на его лице. Это была решимость. Правитель сделал выбор. По всей видимости, ему очень тяжело было определиться, но, приняв решение, он вознамерился следовать ему до конца.

Рёдзэн подал знак, и Посвященные опустились на пол, образовав что-то вроде полукруга. Сам он занял место в центе. Адепт вытянул ноги, положил руки раскрытыми ладонями кверху на колени и замер. Он глубоко вздохнул, расслабился и прикрыл глаза. Посвященные сделали точно так же. Медитация продолжалась несколько минут. Зрители в зале боялись пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы произнести вслух какое-нибудь слово.

Затем адепт открыл глаза и посмотрел в сторону. Маленькая дверь приоткрылась, и оттуда появился мальчик. В руке он держал колокольчик. По жесту Рёдзэна он побежал по залу, звеня в колокольчик. Правитель с улыбкой следил за ним. Вдруг глаза мужчины раскрылись шире, и он напрягся. Мальчик в этот момент пробегал мимо Комды. Вагкхам показалось, что правитель сейчас встанет и подойдет к ним, но тот сдержал себя и остался сидеть на полу. Только взгляд его теперь не скользил в спокойном внимании по залу, а устремился на женщину.

Мстив чуть наклонился вперед, чтобы посмотреть на ее лицо. Оно было белым и неподвижным, как маска. После того как ребенок сделал три круга по залу и опять скрылся за дверью, начался сам обряд Посвящения. В зале появилась группа мужчин и женщин в разноцветных одеждах. Они встали в центре, сложили руки на груди и склонили в поклоне головы. Каждый из Посвященных, сидящих на возвышении рядом с адептом, произносил несколько слов, характеризуя своего ученика. Остальные слушали молча. Лица их казались настолько невозмутимыми, что трудно было понять, одобряют они или нет очередную кандидатуру. Когда представление закончилось, наступила вторая часть церемонии. Слуги принесли и поставили перед адептом небольшой широкий подсвечник. Только место свечи в нем занимал круглый, как шар, кристалл. Посвященные опять закрыли глаза. Озгуш дотронулся до Комды и прошептал:

— Что они делают?

— Насыщают кристалл своей энергией.

— Зачем?

— Я думаю, что в этом случае он станет чем-то вроде индикатора. При помощи него можно будет определить искренность намерений кандидатов.

Озгуш запустил руку в бороду и замолчал. Дальше события развивались так, как и предсказывала Комда. Представленные совету Посвященных кандидаты подходили к кристаллу и клали на него руку. Каждый из них произносил небольшую речь. Слова, которые они говорили, были разными, но смысл — одним. Мужчины и женщины в нескольких предложениях пытались донести до присутствующих причину, которая подвигла их на вступление в клан Истины. Кристалл при этом загорался ярче или чуть темнел, словно оценивал каждое сказанное слово. Не только Посвященные, но и все зрители могли видеть, насколько искренним был выбор, сделанный кандидатом. Если камень оставался темным во время всей речи, говоривший молча отходил в сторону. Таким образом люди скоро разделились на две группы. На ту, под чьими руками кристалл светился, и на ту, где он оставался темным. Последние покинули собрание.

Мальчик, который в самом начале церемонии оббегал зал с колокольчиком, перенес подставку с кристаллом в центр комнаты. Посвященные поднялись со своих мест и встали в круг. Адепт Рёдзэн тоже поднялся и взял в руку поданную ему чашу. Одного за другим он обходил желающих принять посвящение, давая отпить из неё. Кандидаты, сделав глоток, занимали места вокруг кристалла, образуя «малый круг». Когда и эта часть церемонии была завершена, правитель поднялся на возвышение и занял своё место. Это послужило своеобразным сигналом. Посвященные взялись за руки. Кандидаты сделали то же самое. В центре кристалла задрожал огонь. Он становился все ярче, пока наконец не вспыхнул, озарив светом комнату. Когда сияние погасло, все увидели, что одежда кандидатов и Посвященных стала одного цвета — белого. Обряд Посвящения был завершен.

Вагкхи начали переминаться с ноги на ногу. Все это время они стояли неподвижно. Люди, находившиеся в зале, стали медленно расходиться. На их лицах было умиротворенное и восхищенное выражение. Когда все зрители покинули зал, и в нем остались только Посвященные и гости, адепт Рёдзэн поднял руку, призывая всех внимательно выслушать его слова. Мстив увидел, как он быстро взглянул на Комду, прежде чем заговорил:

— Прошу Посвященных еще немного задержаться. Мне бы хотелось сказать несколько слов. События, которые в последнее время произошли в нашем городе, сделали невозможным мое дальнейшее пребывание в должности адепта клана. Я хочу сложить с себя полномочия.

Гул голосов, который раздался после этих слов, мешал ему говорить. Но мужчина возвысил голос и продолжил:

— Желания, которые сейчас разрывают на части мою душу, не позволяют достойно выполнять возложенные на меня обязанности. Поэтому я покидаю не только свой пост, но и город, который давно стал мне родным. Прошу понять и простить меня.

Голос Комды в тишине зала прозвучал громко и резко:

— Куда же вы собираетесь отправиться, правитель Рёдзэн?

— Туда, куда пойдете вы.

— Но я не звала вас с собой. У нас уже есть проводник.

Рёдзэн удивленно и с недоумением посмотрел на женщину.

— Но ты же сама просила пойти с тобой.

— Я никогда не говорила таких слов.

— Но вчера ночью…

— Вчера ночью меня здесь не было.

Мстив напрягся, он чувствовал, что развязка близка. Рёдзэн спустился с возвышения, на котором стоял, и подошел к женщине.

— Почему ты произносишь такие жестокие и холодные слова? Ведь знаешь, что я люблю тебя.

— Но я не люблю вас.

В глазах мужчины появилось смятение, но он взял себя в руки и, повернувшись к Посвященным, сказал:

— Мне не хотелось выносить на всеобщее обозрение свою личную жизнь, но вижу, что без этого теперь не обойтись. Несколько недель назад я встретил эту женщину. Наши отношения развивались, пока я не понял, что люблю ее. Она отвечала мне взаимностью.

— Вы лжете, правитель.

Голос Комды звенел в тишине зала, как натянутая струна.

— Ваши слова оскорбляют меня. Между нами никогда ничего не было.

Посвященные заговорили все разом, а вагкхи переглянулись.

— Если мне не верят, я готова пройти проверку на вашем кристалле. Ведь он определяет правдивость слов говорящего, не так ли? Если я окажусь права, адепт Рёдзэн должен будет ответить за порочащие меня слова!

Посвященные переглянулись. Комда посмотрела на правителя и добавила:

— Чего вы боитесь, правитель? Или вы уже не уверены в том, что только что говорили? Легче обманывать всех присутствующих, чем нести ответственность за свои слова?

Рёдзэн побледнел и тихо произнес.

— Хорошо. Пусть кристалл оценит правдивость твоих слов.

Посвященные, переглядываясь и продолжая обсуждать услышанное, медленно спустились в зал, образовав круг. Как и несколько минут назад, они прикрыли глаза и сосредоточились. Кристалл засветился ровным светом. Комда, внешне спокойная, но такая же бледная, как правитель, подошла и положила на него руку.

— Я утверждаю, что между мною и адептом Рёдзэном никогда не было близких отношений. Я не люблю его.

Кристалл вспыхнул, словно внутри него загорелась звезда. Посвященные переглянулись. Слова были не нужны. Все сказанное ею оказалось правдой.

Женщина убрала руку и посмотрела правителю прямо в глаза.

— Я не собираюсь так просто уйти и забыть слова, которые меня оскорбили. Клан Истины — это клан воинов. Предлагаю вам сразиться со мной.

У Рёдзэна еще нашлись силы, чтобы попытаться поспорить:

— Вы женщина…

— И поэтому вы отказываетесь от поединка?

— Нет. Я согласен. Пусть любой из ваших спутников выступит на вашей стороне.

— Я не нуждаюсь в этом. Вы скоро убедитесь, что я могу постоять за себя сама.

Рёдзэн не стал больше спорить. Он был настолько поражен тем, что сейчас произошло, что просто кивнул.