Путь к сердцу принца лежит через его...

— Буду рада, — улыбнулась ей, и вскоре мы распрощались с Корделией.

Рассматривать кандидатуру второго принца пока не стали. Тем более что о нем информации было куда меньше. Даже изображения не имелось. Вот если с Кастаниэлем не выгорит, тогда придется рассматривать и этот вариант! Но словам Корделии о том, что это будет труднее, я верила. Так что буду надеяться, что с Кастаниэлем мне улыбнется удача.

До ближайшего книжного магазина мы с сестрой решили прогуляться пешком. Какое-то время она шла на удивление задумчивая и молчаливая. Потом вдруг спросила:

— Как думаешь, а какие слабости могут быть у Майлза Дермонта?

— У кого? — думая о своем, не сразу уловила, о чем речь.

— У лекаря, который к нам домой вчера приходил, — почему-то слегка покраснев, пояснила Диана.

Та-а-ак, а вот это уже интересненько… Похоже, начинаю понимать, почему сестрица вчера была не в духе. Ее все еще продолжает волновать отказ нелюдимого доктора. И свидание с безумно влюбленным в нее артефактором нисколько не помогло избавиться от этих мыслей. Но то, что она решила поговорить именно со мной о том, что ее беспокоит, даже тронуло. Видимо, и правда наши отношения становятся куда ближе, чем раньше!

— Трудно сказать, какие у него слабости, — осторожно отозвалась. — Мы его едва знаем. Но судя по тому, что я поняла, он человек ответственный, любит свое дело, чересчур прямолинеен, что порой граничит с грубостью. Могу предположить, что в его ближайшие жизненные планы серьезные отношения с девушкой не входят. Иначе так резко бы не отказал тебе. Еще то, что он помогает в больнице для бедных, несмотря на то, что его положение пока непрочно и стоило бы сосредоточиться в первую очередь на денежных клиентах, говорит о том, что не чужд милосердия и благородства. И профессия для нашего доктора — в первую очередь, призвание, а не способ заработка.

— Ты так много успела о нем понять? — поразилась Диана.

— Не забывай, я все-таки психолог! — усмехнулась я. — Умею делать выводы из множества вещей. Из того, как человек держится, из случайно оброненных слов или непроизвольных жестов.

Еще один уважительный взгляд сестры пролился бальзамом на душу. Обычно она таким меня не баловала.

— Как думаешь, — внезапно оживилась Диана, — если я как бы между прочим заявлюсь в ту больницу, где он помогает бедным, и предложу свою помощь, это может сработать?

— Впечатление на доктора это, без сомнения, произведет. Он посмотрит на тебя другими глазами. Но многое будет зависеть от того, как ты дальше себя поведешь. Работа там нелегкая, сразу предупреждаю! И если начнешь капризничать и брезгливо поджимать губы, это сработает в минус.

— Поняла, — задумчиво протянула сестра.

— Слушай, ты что, и правда, намерена это сделать? — поразилась я. — Но зачем?

— Ни один мужчина мне еще не отказывал! — она хищно усмехнулась. — И этот попадет на крючок, можешь не сомневаться! Он бросил мне вызов, и я его приняла.

— Значит, дело только в этом? В уязвленном самолюбии? — я внимательно посмотрела на Диану.

— А в чем же еще?! — пожалуй, чересчур возмущенно воскликнула она.

Ох, сестричка, похоже, ты встряла! Даже самой себе не желаешь признаваться, что лекарь тебя сильно зацепил. Интересно, во что это выльется? Поймала себя на мысли, что несмотря на наши с ней сложности, не хотела бы, чтобы Диане причинили боль.

— Если понадобится моя помощь, только скажи, — неожиданно для самой себя сказала и сжала ее руку.

Диана посмотрела в некотором удивлении и как-то смущенно улыбнулась.

— Ладно… Спасибо, — добавила негромко. — И что, даже ничего не потребуешь за помощь?

— Не потребую. Только не делай того, о чем можешь потом пожалеть. Мне показалось, что этот доктор — хороший и достойный человек. Я буду рада, если ты воспримешь его не только как дичь на охоте.

Диана ничего не ответила и даже отвернулась, чтобы я не увидела выражения ее лица. А я поняла, что мои подозрения полностью оправданы. Сестренка впервые в жизни влюбилась!

Глава 8