Путь к сердцу принца лежит через его...

— А я не люблю лукавить, — усмехнулся дракон. — Если мне что-то не нравится, предпочту сказать прямо. Конечно, порой положение заставляет соблюдать видимость приличий. Но всему есть предел.

— А вы весьма откровенны, — заметила я, продолжая улыбаться Кастаниэлю, который в этот момент снова посмотрел на меня.

— С теми, кто мне нравится, предпочитаю быть честен.

— Это намек такой? — я бросила на дракона взгляд и невольно почувствовала, как запылали щеки.

Андрес даже не пытался скрывать интереса ко мне, читающегося на лице.

— Как по мне, даже не намек, а прямое утверждение, — проговорил он, скользя взглядом по моему лицу и совсем неприлично опускаясь ниже. — Скажите, что вас заставляет разыгрывать этот фарс, Фелиция?

— Вы о чем? — я даже вздрогнула и буквально впилась в него глазами.

Он тоже посмотрел прямо в глаза и спокойно ответил:

— Об интересе к принцу Кастаниэлю. Ведь видно, что вы его даже не уважаете. Не говоря о большем.

— Вам не кажется, что сейчас не то место и время, когда стоит обсуждать подобное? Мы сейчас смотрим выступление принца, — сухо сказала я.

— Я пытался найти иную возможность для разговора. Но вы предпочли от меня спрятаться, — Андрес усмехнулся.

Прекрасно поняв, на что он намекает, я смущенно отвернулась.

— Вообще-то я пряталась не от вас, а просто хотела побыть одна.

— Значит, тайного свидания с неким представителем кошачьего племени у вас намечено не было?

От такого предположения я даже опешила и не нашлась, что сказать. Андрес решил, что мы с ректором договорились встретиться в саду, а они с Нинеллой невольно сорвали нам свидание? И почему-то специально не дал такой возможности и всячески препятствовал Хардину! Тут же удивление из-за подобного предположения сменилось возмущением. Да по какому праву этот чешуйчатый вмешивается в мою жизнь?! Ведет себя так, словно я ему что-то обещала!

— А вам не кажется, что это не ваше дело? — прошипела, уже не в силах удерживать на лице подобающее выражение.

— Сейчас — вполне возможно, — подмигнул он, ничуть не смутившись. — Но очень надеюсь, что впоследствии оно таковым станет.

С этими словами этот невозможный тип, не дожидаясь моего ответа, удалился в сторону двух своих сородичей. Я же от ошеломления такой наглостью даже не нашлась, что сказать напоследок.

Так, Эмили, спокойно! Из того, что известно о психологии драконов, такое поведение вполне нормально. Они собственники. И если уж на что-то решили наложить лапу, то будут переть напролом. При этом не имеет значения, речь тут о серьезных отношениях или обычной интрижке. Впрочем, последнее у них бывает крайне редко, насколько я слышала. Взгляды у драконов весьма строгие. Так что если чешуйчатый вступает в связь с женщиной, то автоматически начинает считать ее собственностью. Покровительствует даже после завершения отношений.

Неудивительно, что некоторые представительницы других рас, несмотря на всю жесткость и властность драконов, пытаются добиться их расположения. Ведь можно раз переспать с чешуйчатым и потом быть в шоколаде всю жизнь! Вот только при одной мысли о таком прагматичном подходе меня коробило. Никогда не стала бы спать с мужчиной ради денег и желания устроить свою судьбу. Это мерзко как-то!

Да и вообще, стремление кого бы то ни было диктовать мне свою волю я всегда воспринимала в штыки. А с драконами иначе не получится! Они видят в своих женщинах лишь беззащитных самок, которые нуждаются в заботе и опеке. Взамен же требуют беспрекословного подчинения. Так что лучше буду держаться подальше от Андреса Ортрина, чего бы он там себе ни надумал по моему поводу.

Глава 12