Перекресток пяти теней

— Глупо, — заметил Некр, швыряя еще одно заклинание.

— Откуда ты… здесь?..

— Гулял, — коротко ответил некромант, причем истинную правду. Сражения не входили в его планы на сегодня. Спасать девиц в беде, даже если это рыцари, — тем более, но пройти мимо истекающего кровью Романа он все же не мог: от его благополучия нынче зависела жизнь и самого Некра. К слову, а почему истекающего?..

Некр нахмурился, оглядывая его с ног до головы. Заклинание должно было если не закрыть раны, то уменьшить кровоток, однако Роман продолжал делиться жизнью с окружающим пространством. Некр оглянулся на находящихся без сознания рыцарей, но не увидел ничего сверхъестественного: лежат себе, регенерируют понемногу.

— Не понял, — моргнув пару раз для порядка (а то вдруг морок), заявил Некр. — С тобой что?

— Или помогай, или убирайся! — рыкнул Роман в ответ.

— Крайне, нужно сказать, неучтиво. Однако решу, пожалуй, будто тебе просто не до приличий. В конце концов, всякий просит помощи по-своему, — параллельно с плетением заклятий Некр мог трепаться столь долго, сколь душе угодно, чем часто доводил до ручки тех, кто впервые воевал с ним плечом к плечу.

Роман в этом смысле новичком не являлся уже давно, потому предпочел молчать, лишь морщась и скрипя зубами от боли.

— Также намерен сообщить…

— Некр, иди ты…

— Тобой займусь позже, — пообещал тот и выпустил первое плетение в сторону ведьмы, аккурат вовремя не дав той поджарить светлую воительницу.

В отличие от Романа, та проявила благодарность озорной улыбкой и азартным блеском голубых глаз.

— Вот ведь сидорова коза! Одно слово — ведьма! — воскликнула она, откидывая на спину толстую косу пшеничного цвета.

Большинство рыцарей-тугодумов атаковали волко-варана, видимо решив, будто тот сильнее и опаснее. А может, в Ордене имелось разделение на мужские и женские отряды — Некр в подробности не вдавался, однако точно не имел ничего против женской компании. Ведьма сноровисто поливала огнем и проклятиями разной степени убойности всех атакующих без исключения. Именно она ранила Романа, когда тот подбирался к метаморфу, попыталась задеть и Некра, но тот был начеку, более того, только и ждал ее выпада в свою сторону.

Темная сущность, вызванная им из потустороннего мира, оплела ведьму кольцами исполинской черной змеи; захлопали по воздуху кожаные крылья огромного нетопыря. Воительницы — со скандинавскими валькириями у женской половины Ордена имелось мало общего, но как называть их иначе, Некр с ходу не придумал — поддержали его слаженным восторженным боевым кличем. Ведьма — проклятием, но то отскочило от некроманта, как мяч от стены. Задеть его мог лишь тот, кого он сам подпустил бы близко, а таких не имелось. Или почти не имелось.

Он вновь глянул на Романа. Тому хватило ума не лезть в драку — стоял в отдалении, широко расставив ноги, чтобы не упасть, и раздавал приказания. Удивительно, но при его командовании дело пошло споро. Встав позади, Некр положил руку ему на плечо, и рыцарь ее не сбросил, только закаменел спиной. С пальцев и из ладони полился заживляющий изумрудный огонь, но тот лишь обтекал фигуру рыцаря, почти не давая должного эффекта.

— Ладно, потом. Но ты все расскажешь. Мне интересно, куда ты снова влез.

Роман проигнорировал его слова. Оживившиеся рыцари активировали возле оборотня клетку и теперь небезуспешно загоняли его туда. Воительницы самозабвенно пинали ведьму. Некр время от времени гонял нетопыря то туда, то сюда — в зависимости от того, кому требовалось помочь. Змеевидной темной сущности сражаться на стороне рыцарей опротивело почти сразу, и она предпочла уйти в свой мир, а гигантской летучей мышке, наоборот, было в радость просто полетать лишний раз. Пять-десять минут — и все кончилось. Метаморф и ведьма сидели в клетке, а к Роману спешил растрепанный светловолосый юноша, облаченный в подпаленный фрак: с круглым лицом, которое так и подмывало обозвать деревенским, курносым носом, пухлыми губами и голубыми наивными глазами.

Прибежал, поклонился и обратился почему-то к Некру, а не к Роману:

— Господин некромант…

— Можете по имени, — разрешил Некр, со скрытым удовольствием наблюдая за вытянувшимся в изумлении лицом и за пунцовеющими щеками. Интересно, с чего внезапно такая реакция?

— Некр, — представил Роман, и некромант едва не расхохотался. Так юноша испытал сильнейший стыд из-за того, что не имел понятия, кто из гильдейских пришел к ним на помощь?.. Удивительно, что среди множества сверхов умудрился найтись один, не знавших главу Гильдии в лицо.

— Господин Некр, будет ли с нашей стороны неуместным просить вас посодействовать отправке в крепость этих преступников, на совести коих множество загубленных невинных жизней? — наконец сформулировал он.

— Неуместным — нет, наглостью — да, — не удержался тот от язвительного замечания и повернулся к нетопырю. — Тебе как? Не трудно?

— С удовольствием, хозяин. Непременно, хозяин, — голос у потусторонней твари был красивым, словно шелест ветра в камышах или мех, щекотно скользящий по спине, однако юноша поежился (и даже Роман, ранее общавшийся с Некром довольно часто и знавший о его причудах не понаслышке, вздрогнул).

— Вот видишь, — Некр улыбнулся юному рыцарю. — Пользуйся.

И тот незамедлительно унесся, тоже улыбнувшись в ответ.

— А среди вас встречаются довольно… милые создания, — заметил Некр. — Это кто?

— Елисей, — устало произнес Роман. — И он здесь главный.

— Не понял, — Некр вгляделся в лицо рыцаря и нахмурился. Лярвы с выражением, ему не понравилось то, что он разглядел иным, нечеловеческим зрением. — Молокосос? На твоей должности?! А я-то гадал, отчего ты сразу не организовал это стадо. И почему? Дочку какого-нибудь магистра завалил на сеновале, и тот слегка обиделся? Магистр, естественно, не сеновал же.

Роман яростно сверкнул серыми глазами и отвернулся:

— Неважно. Благодарю, ты появился вовремя.

Он собирался уйти — пошатываясь, едва переставляя ноги. Интересно, как далеко ушел бы. Впрочем, Некр не намеревался проверять.

— Стоять! — голос не повысился, как того следовало бы ожидать, а понизился, уйдя в область тех частот, от которых спасались бегством грызуны, а суеверные кумушки хватались за сердце. — Я не отпускал.

— А я не одна из твоих призванных тварей.

Некр разозлился, хотя некоторая правда в словах рыцаря имелась.

— Ну и черт с тобой… — прошипел он, разворачиваясь на каблуках и направляясь к ближайшему выходу с площади. Собственно одно то, что он помянул название вымышленной твари, которым обозначали мелкую нечисть, уже говорило о многом. — Только время зря потерял с вами, — но тут опять явился Елисей, пришлось оборачиваться. Юноша поднырнул под руку Романа, помогая стоять.

— От лица Ордена выражаю вам благодарность за содействие! — воскликнул он чистым звонким голосом.

Орден точно не будет в восторге от подобных слов, но Некр слегка охолонул. Юноша смотрел на него с признательностью, восторженно, а подобное не могло не подкупать.

— Я нанесу тебе визит, Роман, причем в самое ближайшее время.

Тот хотел ответить. Отказаться, скорее всего. Однако Елисей влез снова:

— Мы все будем вам благодарны, господин некромант. Очень.

«Зелен виноград», — подумал Некр, склонив голову в знаке прощания, ухмыльнулся, и отправился в ночь. Ему нравилось обожание в чужих глазах, преклонение перед его силой и мощью, однако гораздо больше он обрадовался бы обычной беседе — с тем, с кем прекратил всяческое общение после ночи, когда едва не вызвал золотого дракона в этот мир.