Голубая кровь (трёхтомник)

Дарейнис должна была скоро родить и потому мы не смогли далеко уехать. Найдя уединённый деревянный домик в лесу, мы остались там. Я и двое слуг по очереди стерегли дом днём и ночью, зная, что леруи так просто от нас не отстанут. Мы не могли связаться с кем-либо попросить о помощи, так как везде разгуливали и хозяйничали леруи. Королева совсем ослабла и была убита горем, она понимала, что надеяться на возвращение Альта невозможно. Так мы провели в лесу почти месяц. За это время нас никто не обнаружил, и только одна живая душа нашла нас. Это была любимица Дарейнис — большая терианская пантера. Зверь всё понимал, и королева заверила, что хищник ни на кого из нас не накинется.

Но одной ночью пантера забеспокоилась, и мы поняли, что нас нашли враги. Уйти и попытаться скрыться было ещё не поздно, однако, мы не могли этого сделать: Дарейнис рожала. Я, двое слуг и пантера приняли бой. Леруи напали на нас почти внезапно, и их было много. Этих убийц не мог остановить даже вид свирепой терианской пантеры… В конце концов, они подожгли дом, в котором оставались Дарейнис и служанка.

Едва вспыхнул огонь, как я услышал крик ребёнка, и в ту же секунду раздался предсмертный вопль пантеры. Благородный зверь держался до последнего, и убил немало врагов. Затем вдруг полил дождь. Даже погода вступила в бой с убийцами, но огонь всё не гас.

Леруев оставалось не так уж и много, но они всё ещё представляли опасность, так как один из них отправился за подмогой. Нам же помощи было ждать не откуда. Через десять минут погиб один из слуг, а другой получил серьёзные ранения. Мы заперлись в горящем доме. Дарейнис позвала меня к себе. Она лежала в комнате, которая только начинала гореть.

— Рэйми, я знаю, ты хотел спасти меня, — сказала королева, — однако это теперь невозможно. Я родила семь дочерей, и теперь ты должен спасти их.

Я увидел, что все девочки уже завёрнуты в белые пелёнки, а служанка бережно укладывает их в большую длинную корзину. Дети были такими крошечными, но, все семеро родились достаточно жизнеспособными, чтобы стоило бороться за их жизнь.

— Лучше спасти их семерых, чем меня одну. Возьми моих детей и беги, землянин, — прошептала Дарейнис. — Каждая из них имеет необходимый медальон и на руке каждой написан час её рождения. Любой терианин узнает по этим медальонам королевских детей и поможет тебе. Спаси их, ведь они последние из династии Флаэс. Забери и стилет терианских королей, он не должен попасть в руки врагов, это символ власти. Я же очень слаба и не смогу уйти.

Королева попросила и служанку идти со мной, но верная своей госпоже, женщина осталась с ней. В эту минуту слуга сообщил, что пришли ещё леруи, их много и они собираются окружить дом. Медлить было больше нельзя и я, вместе с новорожденными детьми, вылез в окно, которое уже горело. Через минуту дом рухнул… — произнёс Рэйми и замолчал, ему было тяжело это вспоминать.

В гостиной стояла гробовая тишина, которая уже стала угнетать присутствующих, когда Рэйми продолжил:

— В ту ночь я бежал под проливным дождём, куда глаза глядели. Я был уже не молод, но, наверное, никогда я не бежал так быстро и так долго. Я старался уйти подальше от леруев и сгоревших королевы и её слуг в доме, окружённом врагами. Мне казалось, что сквозь бурю я слышу топот коней и голоса преследователей. К утру я добежал до какой-то пещеры в горах. Я совершенно не понимал, где нахожусь. Уставший, отчаявшийся и промокший до нитки, я развёл костёр, но даже не представлял, что мне делать дальше. На моих руках оказалось семеро терианских девочек, которые, едва появившись на свет, потеряли и мать, и отца. От рождения они были потомками знатного и благородного рода династии королей Флаэс, но вместе с тем у них не было никого, кроме меня, и я им должен был помочь, раз не смог спасти их родителей. Девочки не пострадали от дождя, так как я накрыл корзину своим плащом. Когда костёр разгорелся, то я положил детей неподалёку от него. Мне успокаивало только то, что девочки не плакали, иначе бы я не знал, что и делать. Они были терианками и могли довольно долго обойтись без еды. Но насколько долго — я не знал. Вскоре я уснул и проснулся только после полудня, почти вечером.

После сна я стал размышлять о том, что мне делать с детьми. Я мог попросить помощи у местного населения, ведь это же были дети их короля, но у териан и без меня возникло слишком много проблем. Большинство семей имели по пять-шесть новорожденных детей, и навязать им хотя бы ещё одного ребёнка было бы трудно, ведь териане постоянно прятались и нигде уже не могли быть надежно защищены. Значит, безопаснее всего девочкам было бы сейчас у кого-нибудь из пришельцев. И я решил, наконец, их подкинуть, так как увезти их с Теры у меня пока не было никакой возможности. Ночь выдались тёмной и я, взяв четверых, пошёл в Аулент. Двух девочек я подкинул фермеру, которого знал раньше, как доброго человека. Ещё двоих других я отнёс во дворец, где недавно было убито много териан, а затем поселился граф де Эриндо со своей женой. Этот дворец являлся королевским, и я считал, что хоть кто-то из детей должен был вырасти в доме, принадлежавшем их родителям.

Вернувшись в пещеру, я увидел возле оставшихся трёх девочек терианскую пантеру. Сначала я испугался, но потом вспомнил, что звери на Тере не опасны, если не считать регетарков. Пантера стала лизать девочек, и только тогда я заметил, что зверь видимо совсем недавно лишился своих детёнышей, возможно, по вине землян-браконьеров. В ту ночь трёх королевских детей накормила своим молоком пантера. Этот зверь нашёл в них утешение.

Сидя у костра, я просмотрел все документы и время рождения детей. На Тере существует один закон природы, которого нет больше ни на одной планете. Он заключается в том, что если при рождении ребёнка рядом кто-то умирает, то родившийся унаследует характер и повадки умершего. Я сопоставил время и по терианским таблицам (а я худо-бедно знаю терианский язык) вычислил, что одна из девочек должна унаследовать повадки пантеры, я даже смог определить какая именно.

Но об этом после. Я подкинул только четверых детей, но оставались ещё трое. Одна из оставшихся девочек должна была стать королевой, именно она, а не кто-то из её сестёр. Когда наступил вечер, я взял эту девочку и понёс её в Аулент. Она не должна была погибнуть, могли погибнуть все её сёстры, но только не она. Поэтому я думал, как лучше её устроить, чтобы её не убили. Но в тот вечер мне не повезло. Я случайно столкнулся с предателем Викулом. Он узнал меня, и я снова вынужден был спасаться. Я бежал по лесу, а за мной гнались всадники. Лес был густой и только поэтому они никак не могли меня догнать. Я заметил, что деревья и кусты очищают мне дорогу и наоборот сплетаются перед теми, кто гнался за мной, и я понял, что умная Тера помогает мне спасать ребёнка, рождённого стать королевой.

Выбиваясь их сил, я случайно выбежал к космодрому, который тогда ещё был поблизости от Аулента. В стороне от всех сидела молодая женщина. Я побежал к ней, как к последней надежде. Отдав девочку этой незнакомке, я побежал дальше. Мне удалось уйти от леруев и вернуться в пещеру. Там оставались две девочки, которых опекала пантера. Их я побоялся нести в город, так как там вовсю орудовали леруи. Тогда я вспомнил про одну отшельницу. Она жила в горах и являлась родственницей погибшего короля. Взяв девочек, я пошёл искать отшельницу, а за мной последовала и пантера. Несколько дней прошло прежде, чем я отыскал старую женщину. Она обещала позаботиться об этих девочках и передать им всё, что знала, а знала эта терианка много. Ей же я оставил и стилет терианских королей, доверенный мне сначала Альтом, а потом Дарейнис.

Вот так я и случай определили дальнейшую судьбу королевских дочерей, последних из древней династии Флаэс. Как вы уже поняли, девочки, воспитанные графиней Рондой де Эриндо, были названы Нейман и Ноэми. Фермер растил Элладу и Эсфирь, а вы, Мириам, воспитали Стеллу, которая является законной королевой Теры.

— Мне кажется, я догадываюсь, кого воспитала отшельница, — произнёс Артур.

— И ты не ошибаешься, — сказал Рэйми. — Те девочки стали Лэс-Терой и Элиэнтой. А все они сёстры, рождённые в один час. Как я уже сказал, одна из девочек унаследовала что-то от пантеры. Этими повадками обладает Лэс-Тера и именно поэтому она ходит всегда в чёрном и, возможно, неуловима.

— А что было потом? Вы покинули планету и оставили на произвол судьбы вверенных вам королевских детей? — спросила Мириам.

— Да, я вынужден был покинуть Теру, — признался Рэйми. — Меня знали в лицо леруи и именно за мной они стали охотиться. К сожалению, у военных нет такого закона, как в Группах Риска, запрещающими знать лишнее друг о друге. А потому мой бывший подчиненный Викул располагал сведениями обо мне. Он знал слишком много, и это подвергало опасности не только меня, но и моих близких. Мне пришлось не раз менять место жительства. Эти убийцы искали детей королевы Дарейнис, так как, видимо, догадались, что они живы и я знаю, где они. Вернувшись на Землю, я ушёл со службы. Теперь у меня была только одна цель — найти тебя, Стелла. Я обязан был отыскать тебя, во что бы то ни стало, и вернуть на родину, ведь только ты являешься законной королевой Теры. Однако я понимал лишь то, что тебя увезли с Теры. Я не знал ни твоего имени, ни имени твоих приёмных родителей, и даже не предполагал, на какую планету тебя забрали. Тогда я обо всём рассказал своей дочери Нере. Она обладала неким даром и могла найти тебя, Стелла, по медальону. Его одели на тебя, как только ты родилась. Но когда я отдал девочку Мириам, то успел снять его, потому что опасался, что он тебя выдаст. По этому медальону Нера могла найти Стеллу, так как он последним был на девочке и сохранил на себе отпечатки её энергетики, которые, как и отпечатки пальцев, у всех разные. Однако Нера могла узнать девочку, только если сама увидит её своими глазами. Мы начали поиск, а за нами в свою очередь охотились леруи.

Так прошло десять лет. Нера искала Стеллу на Земле и потом на ближайших планетах, а я исколесил несколько десятков отдалённых планет. В результате маленькую королеву Теры мы не нашли, но зато случайно узнали о многих тайнах и замыслах леруев. Теперь они во что бы то ни стало, хотели уничтожить меня и Неру, так как мы отказались сотрудничать с ними. Мы чудом спасались от этих убийц, о которых почти ничего не известно и которые могут проникнуть куда-угодно, и при этом остаться не разоблачёнными.

Пока мы вели поиски пропавшей без следа девочки, я совсем упустил из вида её сестёр. В то время смог узнать лишь о том, что почти всех териан убили и из них уцелели единицы. Обеспокоенный судьбой шестерых оставшихся на Тере девочек, я бросил всё и отправился на Теру. На планету я прибыл под чужим именем. Корабль приземлился в сумерках, и я считал, что меня никто не узнает. Вот только едва я отошёл от корабля, как кто-то негромко произнёс моё имя. Я увидел девочку в чёрном терианском платье. Она подала мне знак следовать за ней. Молча, мы дошли до леса. Там нас ждали два терианских коня. Сев на лошадей, мы всё так же молча скакали по лесу, пока не достигли гор. Моя юная проводница смело направляла коня по таким узким и опасным тропам, что даже мне стало не по себе. Животные не проявляли страха и уверенно шли в темноте возле самых пропастей, так как, видимо, этот путь был им хорошо знаком.