Голубая кровь (трёхтомник)

— Я знаю только то, что знали все териане. Лафрам Тогур родился даже не на Тере, а во время экспедиции на другие планеты. Это было очень длинное путешествие, занявшее несколько десятилетий.

— Я прочитала когда-то давно, что это была самая продолжительная космическая экспедиция в истории териан.

— Угу.

— И это всё, что ты знаешь?

— Почему же? Я знаю, что вернулись они все невредимые и даже с многочисленными детьми, родившимися за эти годы. Они привезли несметное количество драгоценных металлов и камней, растения и животных. Вот только… Никто не знает, что произошло за время их странствования, но они все переругались и очень серьёзно. Летописцы скрыли многие подробности этой экспедиции, уничтожили архивные записи свидетелей, но ходили слухи, что конфликт был настолько масштабным, что они чуть не поубивали друг друга.

— Что произошло?

— Это не известно даже мне и «Копирону», — вновь покачала головой Лэс. — Отличная и опытная команда больше ни разу не отправилась в космос вместе после этой экспедиции. Лафраму было уже лет сорок, когда он ступил первый раз на родину предков. Терианин, рожденный вне Теры — какой парадокс! — он не чувствовал себя плохо на других планетах и спокойно мог там долго оставаться. Ему не сиделось на Тере, и он почти сразу же отправился с первой попавшейся экспедицией в путь. Современники характеризуют Лафрама как очень хорошего летописца и просто порядочного человека. Тем не менее, он так и не обзавёлся семьей и постоянно странствовал. Его называли вечным странником и бродягой. Лафрам Тогур больше всего любил изучать инопланетные цивилизации. Разумеется, он делал это втайне от них. Не знаю, что им двигало, но его стараниями технический прогресс на Тере сделал огромный прыжок. Это он был инициатором создания «Копирона» и сам разработал его проект. Лафрам постоянно что-то искал и привозил всё новые и новые идеи нашим изобретателям. Ему мы обязаны тем, что наши космические корабли стали летать в десятки раз быстрее. Он умудрился прожить на зависть долгую жизнь — триста лет, что почти в два раза больше жизни териан. Но из них на родной планете он провел всего три года. Три последних года своей жизни…

— Обычный рядовой летописец, чем же он заслужил честь оставить личное завещание потомку королей? И не просто потомку, а тебе? Как он смеет командовать тобой? Он был пророком?

— Нет.

— Тогда что же?

— Я не знаю.

— И это тревожит даже тебя.

— Может, там какая-то незначительная поправка к закону, — предположила Лэс.

— Не обманывай ни меня, ни себя. Зачем было создавать такую секретность из-за мелочи?

— Тера в тупике. Возможно, потому для завещания наступило время выйти на свет.

— Лэс, ты ведь не станешь слепо подчиняться воле какого-то простолюдина, который даже на Тере толком не жил?

— Ты хочешь, чтобы я ослушалась? — Лэс гневно сверкнула глазами.

— Я не хочу потерять тебя. Ты нужна Тере.

— Я бесполезна. Исправить то, что сейчас происходит на планете не под силу даже мне. Корень зла не выявлен. А я исчерпала все силы.

— Люди из ЦМБ, они же что-то выяснили?

— Да.

— Помоги им и всё станет на свои места. Кончится вся эта неразбериха.

— Как я им помогу?

— Найди всех, кого прозвали Красными Вампирами. Этого будет достаточно.

Элиэнта почти требовательно посмотрела на сестру, полностью уверенная, что это решит все проблемы.

Лэс что-то почти страдальчески простонала и, уронив, голову на руки, пробормотала:

— Ты ещё луну с неба попроси…

— Что?! — воскликнула потрясённая Элиэнта. — Ты не можешь?

— Нет.

Минуту обе молчали.

— Не смотри на меня так, — наконец произнесла Лэс.

— Почему? Ты мне можешь объяснить, почему? — допытывалась Элиэнта.

Она вдруг осознала, что не знала чего-то важного. Возможно, самого важного о Лэс-Тере.

— Уже рассвет, — ушла от темы Лэс-Тера, и поднялась на ноги.

— Постой, заря только-только начинается.

Элиэнта поспешно вскочила.

— Я не хочу больше ждать, — ответила непреклонно Лэс-Тера.

Элиэнта поняла, что ту уже не остановить. Пришло время познакомиться с самым древним завещанием териан.

— Подожди минуту, — попросила Элиэнта, — я найду факел. Там же совсем темно.

Она помчалась через зал и исчезла.

Лэс-Тера терпеливо ждала.

Элиэнта быстро вернулась с факелом в руке, сделанном из душистой смолы, горевшей ровным пламенем и не дававшей дыма.

— Готова? — спросила Лэс-Тера, когда они поднялись по лестнице и остановились.

В пяти шагах от них находилась та самая пугающая многие поколения териан дверь.

— Мне страшно, — почти шепотом призналась Элиэнта.

— Мне тоже, — без всяких эмоций бросила мимоходом Лэс-Тера, и решительно направилась прямиком к двери.

Элиэнта едва смогла сделать пару несмелых шагов, её сердце бешено стучало.

Лэс-Тера наоборот, казалось неправдоподобно спокойной, будто это всё её не касалось. Она вытащила из ножен свой стилет и без колебаний одну за другой стала сбивать с двери древние печати. Вылепленные из чего-то подобного глине, они осыпались кусками на пол, готовые выпустить на свет так долго хранимую тайну.

Все пять печатей были вскрыты, и Лэс-Тера убрала стилет назад в ножны. Прежде, чем прикоснуться к двери, она, не оглядываясь, неожиданно спросила:

— А ты знаешь, что это завещание было тройственным?

— Что? — не поняла Элиэнта.

— За этими дверями не одно, а три завещания и у каждого свой срок вскрытия, — поведала Лэс-Тера.

— Что?! — ещё больше оторопела Элиэнта, доведённая этой новостью до испуга. — И ты мне это говоришь только сейчас?!

Она подбежала к сестре и посмотрела ей в лицо, желая убедиться, что это не её очередная жестокая шутка.

Лэс-Тера только слегка усмехнулась и пожала плечами.

— Откуда ты это знаешь?! — допытывалась девушка в белом.

И снова в ответ Лэс-Тера только загадочно сверкнула глазами. Она точно знала больше, чем говорила. Это начинало серьёзно пугать.

Элиэнту снова пробрала дрожь.

— Не всё сразу, — произнесла Лэс-Тера, и положила руку на дверь, намереваясь её открыть. — Что бы ты там не увидела, прошу, не пугайся.

— Стой! — не выдержала та, и схватила её за руку, остановив.

Лэс-Тере показалось, что она слышит, как у Элиэнты бешено стучит сердце. Та была на пределе.

— Нет причины тянуть время, я вхожу. Если хочешь, может уйти, — равнодушно предложила Лэс-Тера.

«Она хоть чего-нибудь в этом мире боится?» — спросила себя Элиэнта, ей самой сейчас не хватало не то что мужества, а просто элементарной выдержки и самообладания.

Тяжёлая дверь очень тихо и глухо заскрипела, открывая путь к многовековой тайне.

Лэс-Тера без колебаний шагнула вперёд.

Элиэнта не отважилась уйти, хотя идти дальше было ещё страшнее. Она повыше подняла факел, пытаясь рассмотреть из-за плеча Лэс-Теры то, что их ждало впереди, и последовала за ней.

Терианки вошли в густую тьму. Уже начиналось утро, а тут казалось темнее, чем в тёмную безлунную ночь. Это объяснялось тем, что помещение было абсолютно лишено освещения и без единого окна. Только чёрный камень кругом, без отделки и без какого-либо украшения. Комната оказалась просторной, свет факела не мог озарить всё, её самые дальние углы терялись в непроглядной темноте. Воздух, вопреки ожиданиям, оказался чистым, прохладным и свежим, не похожим на тот, что бывает в долго закрытых наглухо местах. Тут либо была хорошая вентиляция, либо…

Элиэнта взглядом быстро окинула всё, что мог осветить факел, и тут же с нескрываемым изумлением прошептала:

— Здесь был пожар? Или взрыв?!

Абсолютно пустой громадный зал носил отпечаток огня, опалившего когда-то каменные стены и пол.

Элиэнта это осознала, едва они успели сделать несколько шагов вперёд.

Лэс-Тера ступала молча и медленно, словно чего-то поджидая и находясь в готовности. Её спутница собралась как раз выразить свое недоумение по поводу того, что вообще за завещание мог оставить летописец, если тут абсолютно пусто. И в этот момент…

Гром не грянул, не произошло взрыва, случилось кое-что другое.

В десяти шагах от терианок впереди что-то слабо вспыхнуло. Они остановились.

Появилась девушка, полупрозрачный образ в обычный человеческий рост. Одетая в бледно-жёлтое терианское платье, она посмотрела в сторону Лэс-Теры и Элиэнты. С мольбой и отчаянием она воскликнула, глядя на них:

— Лэс, помоги… Помоги мне вернуться!

И тут же испуганно вскрикнула, увидев, кого-то справа от себя. Она бросилась бежать, а за ней погнался мужчина с терианским стилетом в руке, которого она и заметила секундой ранее. В следующий миг всё исчезло.

Видение длилось не больше пяти секунд. Этого хватило, чтобы Лэс-Тера сразу остановилась и замерла. Элиэнта не просто застыла на месте, она впала в ступор, выронив от неожиданности факел.

Первой обрела дар речи Лэс-Тера. Она, само спокойствие, подняла факел и негромко проворчала:

— Я же говорила: не пугаться.

— Ты… ты… — слова всё ещё давались Элиэнте с трудом, — ты знала об этом?!

Лэс-Тера подала ей факел и утвердительно покачала головой — скрывать и далее правду не имело смысла.

— Откуда?!

В ответ Лэс-Тера отвела взгляд в сторону и тяжело вздохнула.

И вновь, разорвав тишину, появился тот же призрак девушки, отчаянно моля о помощи:

— Лэс, помоги…Помоги мне вернуться!

Опять за ней кто-то кинулся и оба исчезли.

Элиэнта, уже не сдерживая чувств, закричала, давая волю эмоциям:

— Да что тут происходит?! Лэс, объясни, что это, пока я с ума не сошла!

— Тихо, не кричи.

Элиэнта стала о чём-то догадываться:

— Ты была здесь прежде? Ты уже всё это видела?

— Да.

— О-о-о-о… — только и смогла простонать потрясенная Элиэнта, она даже не подозревала, как многое скрывает от неё сестра.

Лэс-Тера сделала несколько шагов, глядя на потолок и ближайшую стену:

— Эти следы огня от меня.

— Ты нарушила закон о завещаниях и проникла сюда раньше срока?!

На лице Элиэнты застыл священный ужас перед нарушенным древним законом. И его нарушил не кто-то незначительный, а та, кто была рождена хранить Теру. Чудовищный поступок с точки зрения любого терианина. Преступление, которое оправдать нельзя. Такого никто и никогда себе не позволял.

— А что мне оставалось делать? — с безысходностью, опустив голову, произнесла Лэс-Тера.

— Как ты могла? Как?..

— Я сделала то, что сделала.

— Лэс, когда это случилось?

Получить ответ она сразу не смогла: опять, в точности повторяя уже виденное, возникло то же самое видение в той же самой точке зала. Лэс-Тера, стоя уже значительно ближе к тому месту, протянула руку к призрачной девушке, словно желая её коснуться, дать понять, что хочет ей помочь. Но та не видела её, вновь убегая от убийцы. Казалось, Лэс хочет поймать призрак, разгадать его тайну.

— Когда Рэйми посетил нас и сказал, что наследная принцесса так и не найдена, я потеряла надежду, — начала свою исповедь дочь планеты. — Тера утопала в крови, её мольбы о помощи никто не слышал. Становилось чем дальше, тем хуже…А на следующий день…

— Случилось то, что изменило твоё отношение к людям, — закончила её мысль Элиэнта. — Я всё помню. Я не забыла. Я знаю, как ты для людей из Ласточки стала Лэс-Терой.