Вторая модель

Мир Йона

Не говоря ни слова, Кастнер обошел корабль кругом, вскарабкался по трапу наверх и не без опаски забрался внутрь. Какое-то время в проеме люка виднелся только его смутный силуэт. Наконец, оглядевшись, налюбовавшись кораблем изнутри, Кастнер выглянул наружу. Его круглое, щекастое лицо озарилось легкой улыбкой.

– Ну? – спросил Халев Райан. – Что скажете?

Кастнер спустился вниз.

– К отправке он готов? Дорабатывать больше нечего?

– Почти готов. Рабочие заканчивают последние узлы. Релейные соединения, топливопроводы… Одним словом, серьезных проблем не осталось. По крайней мере, таких, какие мы в силах предвидеть.

Встав рядом, оба оглядели приземистую металлическую коробку с множеством иллюминаторов и экранов, забранных защитными сетками. Что и говорить, красотой корабль не блистал. Ни плавных обводов, ни продольных стоек из хромированного резероида, постепенно сходящихся кверху, придавая корпусу форму слезинки… Сплошные углы и бугры, шипы и турели, торчащие во все стороны.

– Интересно, что там подумают, когда из него появимся мы? – пробормотал Кастнер.

– Не было у нас времени красоту наводить. Разумеется, если вы готовы подождать еще пару месяцев…

– А хотя бы часть вон тех шишек убрать нельзя? Зачем они? Для чего предназначены?

– Это клапаны. Предохранительные клапаны. Хотите, взгляните на чертежи. Нужны они для сброса силовой нагрузки, если она возрастет выше допустимого. Путешествия во времени обещают стать довольно опасным предприятием. При возвращении корабль накапливает энергию в огромных объемах, и ее нужно стравливать – постепенно, мало-помалу, иначе мы превратимся в колоссальную бомбу, заряженную миллионами вольт.

– Поверю вам на слово.

Подхватив портфель, Кастнер направился к одному из выходов. Охранники Лиги почтительно расступились перед ним.

– Я сообщу Директорам, что корабль практически готов. И кстати, вам тоже должен кое о чем сообщить.

– О чем же?

– Мы решили, кто станет вашим спутником.

– И кто?

– Я. Мне с детства хотелось узнать, каким был наш мир до войны. Конечно, документальных пленок с тех пор осталось немало, однако пленки – дело совсем другое. Хочу сам побывать там, погулять лично. Знаете, говорят, будто до войны вокруг не было пепла! Повсюду пышная зелень. Пройди хоть десять миль, нигде не встретишь развалин. Вот на такое я очень, очень хотел бы взглянуть.

– Я и не знал, что вы интересуетесь прошлым.

– О, еще как! В моей семье сохранилось несколько иллюстрированных книг, рассказывающих о былом. Неудивительно, что ОПСИ спит и видит, как бы добраться до записей Шенермана! Ведь если удастся начать реконструкцию…

– Этого всем нам хотелось бы.

– И может статься, мы с вами их раздобудем. До встречи!

Райан проводил взглядом невысокого толстячка-бизнесмена с портфелем, крепко прижатым к груди. Шеренга охранников Лиги расступилась, пропуская идущего, и снова сомкнулась за его спиной.

Как только Кастнер скрылся за дверью, Райан вновь вернулся к работе над кораблем. Значит, вот кто составит ему компанию… ОПСИ – «Объединенные Предприятия Синтетической Индустрии» – с самого начала настаивали на равном участии в путешествии: один человек от Лиги, один от ОПСИ. ОПСИ обеспечивали проект «Циферблат» всем необходимым, от расходных материалов до финансирования. Без их поддержки проект так и остался бы на бумаге.

Усевшись за стол, Райан запустил проектор. На экране замелькали линии чертежей. Трудились над проектом долго, и вот работы осталось всего ничего. Еще пара финальных штрихов – и конец…

Видеофон ожил, затрещал зуммером. Остановив проектор, Райан развернулся к аппарату.

– Райан слушает.

На экране возникло лицо диспетчера. Звонок по сети Лиги, через ее коммутатор…

– Срочный вызов.

Райан оцепенел.

– Соединяйте.

Диспетчер исчез. Спустя пару секунд на экране появилось новое лицо – лицо старика, морщинистое, сплошь в красных прожилках.

– Райан…

– Что стряслось?

– Тебе лучше приехать домой. И как можно скорее.

– В чем дело?

– Йон.

– Новый припадок? – глухо, с трудом сохраняя спокойствие, проговорил Райан.

– Да.

– Такой же, как прежние?

– В точности такой же.

Рука Райана потянулась к клавише выключателя.

– Хорошо. Сейчас буду. Никого к нему не впускай. Его постарайся не волновать. Пусть остается в спальне. Если потребуется, удвой охрану, – распорядился он и дал отбой.

Минутой позже Райан поднялся на крышу здания, к летному полю, где ожидал его личный междугородний ракетоплан. Подхваченный автоматическими электромагнитными направляющими, он взвился над бескрайними россыпями серого пепла и помчал к «Четверке», к Городу № 4. По пути Райан безучастно смотрел в иллюминатор, почти не замечая пейзажей, открывающихся внизу.

Города отделяли один от другого бессчетные мили шлака и пепла, безжизненная пустыня, тянувшаяся во все стороны, насколько хватало глаз. Над пустошами, словно поганки, высились башни зданий, и в каждом, понемногу возвращая поверхность планеты к жизни, трудилось множество человек. Припасы и оборудование им доставляли извне, с Лунной Базы.

Во время войны люди, покинув Терру, перебрались на Луну. Разоренная Терра превратилась в планету развалин и пепла. Но как только война завершилась, люди начали постепенно возвращаться назад.

Строго говоря, опустошительных войн минуло даже две. В первой люди воевали между собой. Во второй человечеству противостояли когти – сложные боевые роботы, созданные людьми. Изначально всего лишь оружие, но со временем когти ополчились на собственных творцов, сами принялись создавать новые типы роботов и прочую боевую технику…

Над Городом № 4 ракетоплан Райана начал снижаться и вскоре приземлился на просторную крышу его личной резиденции в самом центре города. Выпрыгнув из кабины, Райан быстрым шагом направился к лифту.

Спустя пару минут лифт домчал его до жилого крыла, и Райан направился к комнате Йона.

Старик, мрачно хмурясь, наблюдал за ним из комнаты по соседству, сквозь стеклянную боковую стену. За стеклом царил полумрак. Йон, изо всех сил сцепив пальцы, крепко зажмурившись, сидел на краю кровати; в темной щели его чуть приоткрытого рта то и дело мелькал кончик отвердевшего, негнущегося языка.

– Давно это с ним? – спросил Райан, остановившись рядом со стариком.

– Около часа.

– Симптомы те же, что и во время прежних припадков?

– Да, только скрутило его гораздо сильнее. Как всегда, с каждым разом симптомы выражены все ярче.

– Кроме тебя, его никто не видел?

– Нет. Только ты. Я позвонил тебе сразу, как только убедился, что не ошибаюсь. Теперь-то припадок идет на убыль. Вон, он уже приходит в себя.

Йон по ту сторону стеклянной стены поднялся и, скрестив руки на груди, отошел от кровати. Его светлые волосы прядями свисали на лоб, глаза по-прежнему были зажмурены, неподвижное лицо побледнело, губы кривились, подрагивали.

– Вначале он совершенно лишился сознания. Я ненадолго оставил его одного, ушел в другую часть дома, а вернувшись, увидел, что он лежит на полу. До этого он читал. Пленки валялись повсюду. Лицо посинело, дыхание сделалось неровным… Ну, и периодические мышечные спазмы, как раньше.

– Что ты предпринял?

– Вошел в комнату и перенес его на кровать. Поначалу он будто окоченел, но спустя пару минут расслабился, обмяк. Тогда я проверил пульс. Частота сокращений сердца оказалась сильно замедленной, однако дышал он намного свободнее. Ну, а затем он…

– Что?

– Заговорил. Как и раньше.

– Ага.

Райан понимающе кивнул.

– Жаль, тебя рядом не было. На сей раз говорил он больше, чем когда-либо. Не умолкая, тараторил без пауз. Будто не в силах остановиться.

– А содержание? Все то же самое?

– В точности то же самое. Говорит и сияет от восторга. Как прежде. Словно светится изнутри.

Райан задумался.

– Ничего, если я к нему войду? Можно?

– Можно. Припадок почти прошел.

Райан шагнул к двери, коснулся ладонью кодового замка, и дверь послушно скользнула в стену.

В комнату он вошел так тихо, что Йон его не заметил. Мальчик, не открывая глаз, прижав руки к бокам и крепко обхватив локти, расхаживал из угла в угол, а на ходу чуть заметно покачивался вправо-влево. Посреди комнаты Райан остановился.

– Йон!

Мальчик открыл глаза, моргнул, часто-часто замотал головой.

– Райан? Что… что тебе нужно?

– Лучше присядь.

– Да. Спасибо.

Кивнув, Йон неуверенно сел на кровать. В огромных синих глазах мальчика мерцали искорки. Откинув челку со лба, он едва заметно улыбнулся Райану.

– Как самочувствие?

– Самочувствие… в порядке.

Райан, придвинув к кровати кресло, уселся напротив, закинул ногу на ногу, устроился поудобнее. Долгое время он пристально разглядывал мальчика. Оба молчали.

– Грант говорит, с тобой снова припадок случился, – наконец сказал Райан.

Йон кивнул.

– Но теперь-то все прошло?

– О да. Прошло. А как у тебя дела с хронолетом?

– Великолепно.

– Ты обещал показать его мне, когда он будет готов.

– И покажу. Когда он будет полностью завершен.

– А когда вы его закончите?

– Уже скоро. Дня через два-три.

– Я так хочу посмотреть на него! Все время о нем вспоминаю. Представляю, каково это – путешествовать во времени. Хочешь, можно перенестись в древнюю Грецию. Отправиться в прошлое, увидеть Перикла, Ксенофонта и… и Эпиктета. А можно вернуться в древний Египет, поговорить с Эхнатоном, – широко улыбнувшись, сказал Йон. – Скорей бы увидеть ваш хронолет!

Райан заерзал в кресле.

– Йон, ты вправду уже здоров настолько, чтоб выходить из дома? Может…

– «Здоров»? О чем ты?

– Об этих самых припадках. Ты вправду считаешь, что достаточно окреп для прогулок?

Йон помрачнел.

– Это совсем не припадки. Совсем. Не называй их припадками, ладно?

– Вот как? А что же это, если не припадки?

Тут Йон слегка замялся.

– Я… Райан, по-моему, не стоит тебе об этом рассказывать. Ты не поймешь.

Райан поднялся на ноги и направился к двери.

– Ладно, Йон. Если ты не в настроении разговаривать, я поеду обратно, в лабораторию. Жаль, хронолетом тебе не полюбоваться. Думаю, он бы пришелся тебе по душе.

Йон, приуныв, двинулся за ним следом.

– Значит, меня ты с собой не возьмешь?

– Вот разобраться бы в этих… припадках получше. Тогда я бы точно знал, стоит ли тебе выходить из дома.

В лице мальчика что-то дрогнуло. Райан умолк, не сводя с него пристального взгляда. На лице Йона явственно отражались все его чувства – причем весьма, весьма противоречивые.

– Так ты не хочешь объяснить мне, в чем дело?

Йон шумно перевел дух.

– Это не припадки. Это видения.

– Что?

Лицо Йона засияло, озарилось внутренним светом.

– Видения. Я давно это понял. Грант мне не верит, а зря. Ты бы увидел их – тоже сразу бы догадался… Они совсем не такие, как все остальное. Гораздо живее, правдивее, чем… чем, например, вот она! – пояснил мальчик, хлопнув ладонью о стену.

Райан, не торопясь, закурил.

– А подробнее?

– Куда правдивее всего остального! – зачастил Йон. – Как будто смотришь в окно, а там, за окном, другой мир! Другой мир, настоящий, не то что этот. Наш мир в сравнении с этим – всего-навсего царство призраков, теней. Тусклых, бесформенных, зыбких…