Под созвездием Падшего Ангела

– Хельг, не смей! – выкрикнула Джас, видя, как у друга побелели костяшки пальцев, вцепившихся в меч. – Выплеснешь гнев в бою с общим врагом.

– Так это ты, что ли, наш давний должник? – Вайрид цокнул языком. – Мое копье ждет твою задницу.

– Сначала обзаведись им, – выплюнул кузнец, замечая у врага лишь болтающийся на поясе кинжал.

– Легко, – Вайрид повернул одно из колец на пальцах, и в его руке развернулось огромное копье. Но здоровяк не стал им пугать, а воткнул тупым концом в снег рядом с собой, показывая тем, что без дела применять не намерен.

Хельгерт расправил плечи, видя, что недруг осматривает его с ног до головы, не догадываясь, что Вайрид вовсе не сравнивант свою силушку с чужой, а думает, какие же бабы дуры. Теперь он не сомневался, что брошенная в Дубах потаскуха сама виновата, раз осталась без мужа и ребенка. Польстилась на деньги, которые водились у птах. Ничем не брезговала.

– Как сынок? – неожиданно спросил Вайрид у кузнеца. Тот хлопнул светлыми ресницами, не понимая, откуда чужаку известно о мальчике.

– Здоров, – буркнул Хельгерт и отвернулся. Его лицо пошло яркими пятнами.

Джас вздохнула, поняв, что драки не будет. За ее спиной Родерик шептался с Кайлом. Она прислушалась.

– Я отправил королю Лереи призыв о помощи. Сейчас не время для вражды с мышами. Решается судьба наших земель, – Род пытливо смотрел в глаза брата, пытаясь по ним угадать, какое решение тот примет. – Отряд прекраснокрылых готов вступить в бой на левом берегу, можешь присоединиться к ним.

– Нет, – Кайл покачал головой. Его лицо утратило недавнюю улыбку. Джас видела человека, собравшегося дать решительный отпор любой твари, что вылезет из разлома. – Мы всегда стояли плечом к плечу, брат. Не будем нарушать правила.

Неожиданно сильно дрогнула земля. Заволновались кони. Вайрид схватил под уздцы одного и второго, переживая, как бы не понеслись. Угробить леди Варандак – а он слышал ее громкий призыв мышам, не хотелось. Он знал, что когда–то она была сильным магом ветров. Могла одним движением руки снести с неба стаю прекраснокрылых. Сейчас ее умения пригодятся.

Мелкое дрожание никак не прекращалось, хотя на острове ничего не менялось. Народ озирался, ища причину.

– Вон, смотрите! – крикнул кто–то, указывая пальцем в сторону Орлиного гнезда. Огромный валун сорвался и полетел в реку, едва не сшибив по пути одну из башен крепости. За ним посыпались еще.

– Что там? – забеспокоилась Джас, поднимаясь на цыпочки. Родерик отчего–то шагнул вперед и загородил весь обзор. Его брат начал торопливо рыться среди амулетов, что были навешаны на его грудь. Джас судорожно оглянулась на мать, та привстала на стременах, силясь рассмотреть облако, что появилось над разрушившейся скалой. Кузнец топтался рядом, готовый в любой момент закинуть Джас в седло. Если случится бой, могут в азарте и задавить.

– Ох, нехорошо что–то, – выдохнул Хельгерт. – Чую, мы оттуда быстрей беды дождемся, чем с острова.

– Что нехорошо? – так же шепотом спросила Джас. Для верности подергала друга за рукав.

– У них там кладбище.

– В скалах? – Джас нахмурила лоб.

– Эх ты, столько лет живешь рядом, а не знаешь, как они своих хоронят. В пещерах оставляют. Орлы же. Им позорно, словно каким–то мышам, своих мертвецов закапывать. Завернули в саван и положили на уступ.

– Ты думаешь, это покойники воскресли? – у Тины глаза полезли на лоб. Вспомнилось вдруг, как Родерик рассказывал байки, как в старину прекраснокрылым пришлось сражаться с собственными мертвецами.

Серая туча росла на глазах. Издалека она напоминала стаю растревоженных птиц, поскольку те носились вокруг скалы. Опять тряхануло. Новый толчок послужил стае сигналом – они развернулись и косяком полетели в сторону острова.

– Береги ее, – Родерик вдруг обратился к Хельгерту и, получив растерянный кивок кузнеца, кинулся следом за братом – тот уже взмыл в небо.

– Зря! – закричала леди Варандак. – Зря поднимаетесь в небо! Дайте им подлететь!

Она пустила коня вдогонку за принцами. Вайрид хлопал крыльями рядом, прикрывая мать Джастины сверху.

– Мама!!! – Джас хотела запрыгнуть на своего коня, но Хельгерт не дал.

– Они сами справятся.

Тина поняла, что спорить бесполезно, поэтому застыла, грызя от страха и нетерпения ноготь на большом пальце. Она не спускала глаз с четверки, что пересекала реку, обходя остров стороной.

На том берегу часть перкраснокрылых тоже сорвалась в небо, но быстро вернулась назад, заметив приближающихся принцев. Даже отсюда, с правого берега, было слышно, как леди Варандак кричит командным голосом: «Всем стоять!!!»

Джас никогда не видела, как разгоняет ветер ее мать. Когда Тина была девочкой, той не было нужды хвастаться своим умением, а когда дочери подросли, уже ослабла. Магией Адель пошла в нее, но была недоучкой – ее незакрепленный дар хоть и обладал разрушительной силой, плохо слушался, чтобы можно было вступить с ним в бой. Но и того смерча, который она запустила в сестру, хватило представить, что сейчас произойдет на левом берегу.

– Я боюсь за нее, – выдохнула Джас, понимая, насколько отважная женщина жила рядом с ней, а она всю жизнь считала ее слабой.

– У них получится, – Хельгерт поднял оброненную Тиной перчатку и сунул ей в руки. – Уверен.