Место под солнцем

Шмыгнув носом, я кивнула, а затем растерянно уставилась на Дерека.

— Зачем ты помогаешь мне? Зачем ты возишься со мной? Ты же видел, как я… как я отношусь к нему… неужели ты думаешь, что…

— Кейт, даже мне стало плохо, когда ты обрабатывала руку Тома в целительской, — негромко проговорил он. — Между вами будто молнии сверкали… но… я же говорил тебе, что привык возиться с племянниками и опекать их, а ты теперь одна из них.

Я знала, что за этими словами стояло совсем другое, но Дерек умело разрядил обстановку шуткой, и я улыбнулась в ответ. А он, потрепав меня по голове, протянул руку и помог мне встать.

— Хватит сидеть в темноте и лить слёзы, лучше иди и займись чем-нибудь полезным. И передавай привет Кэс, если соберёшься сегодня заглянуть к ней!

— Хорошо, передам! — пообещала я и с улыбкой на лице вышла из лаборатории навстречу работе и историям болезни.

Оставшийся рабочий день прошёл на удивление тихо, я даже закончила вовремя и, переодевшись, трансгрессировала к дому Доусонов. Столько всего произошло накануне, а я уже давно не говорила с Кассандрой, и мне хотелось вывалить на неё все новости сразу, с порога. Только вот дверь открыл Николас, и я, пройдя внутрь прихожей, вопросительно посмотрела на него, вдруг с Кассандрой что-то случилось, но он лишь кивнул в сторону кухни, где было подозрительно тихо.

На цыпочках прокравшись к двери, я чуть приоткрыла её и заглянула внутрь, чтобы понять причину невиданной тишины. А причина была. За обеденным столом сидела Кассандра, держа на руках четырёхмесячного сына, а напротив неё сидел пожилой мужчина в дорогой министерской мантии. Поскольку он сидел спиной ко входу, то я не знала, кто это был и насколько разговор был важным. И я уже собралась подождать в коридоре, пока беседа не закончится, как тут из ниоткуда выскочил Декстер и бросился ко мне.

— Тётя Кейт! Привет! А где Тесса?

— Тесса у Моргана, Декстер, я пришла одна… — протянула я, приобняв крестника, и из кухни раздался голос Кассандры:

— Кейт, это ты? Проходи, не стесняйся!

Набравшись смелости, я всё же вошла на кухню, а Кассандра тепло улыбнулась мне, а затем с небывалым холодом посмотрела на своего гостя.

— Кейт крёстная Декстера и Феликса… она обещала на прошлой неделе заглянуть к нам, у неё очень плотный график…

— Да-да, конечно, я понимаю, — даже как-то виновато проговорил тот и повернулся ко мне. Я от удивления округлила глаза, а кандидат в министры магии улыбнулся мне и сказал: — А, целитель Лэйн, теперь всё понятно… наслышан о вас. Приятно встретиться с вами лично!

— Мне тоже, мистер Трэвис, — пискнула я, а Декстер смущённо спрятался за мной и с любопытством поглядывал на дедушку, будто впервые видел его вживую.

Опять повисла неловкая пауза, а я и вовсе считала себя абсолютно лишним элементом, мешающим родственникам по-человечески поговорить. Но Кассандра же сама позвала меня, разве нет?

— Что ж… я, пожалуй, пойду, — встав со стула, с тяжёлым вздохом проговорил Фиделис Трэвис и попытался улыбнуться Декстеру, но мальчуган только спрятался за мной, словно в домик. — Кэсси… может, ты придёшь как-нибудь к нам с мамой на ужин?.. Мы бы с внуками познакомились… с твоим мужем…

— У Феликса начали резаться зубы, он почти не спит ночью, так что мне пока не до гостей, — поджав губы, холодно ответила Кассандра.

— Но, может, потом?.. — с надеждой, даже с мольбой тихо проговорил Фиделис, но Кассандра ещё заметнее скривилась и выдохнула:

— Потом может быть… Кейт, будешь чай? Ты ужинала?

— Да… я бы не отказалась от чая, — робко проговорила я, а Фиделис осунулся, с жалостью посмотрел уже на меня и вышел из кухни, поняв, что сердечного прощания точно не выйдет.

Спустя минуту до нас донёсся хлопок входной двери, а после на кухню зашёл Николас и взял на руки кроху Феликса, чтобы Кассандра могла спокойно хозяйничать. Кассандра же облегчённо выдохнула, улыбнулась сыну и принялась наливать мне чай и выкладывать на блюдечко домашнее печенье и выпечку.

— Кэс, зачем ты с ним так? — с грустью протянула я, откусив кусочек печенья. — Он же твой отец…

— Ты знаешь, что он сделал, Кейт, — на лицо моей подруги вернулась строгость, и я чуть вздрогнула. — И просто сказать «прости» и делать вид, что ничего не было… пусть играет в лицемерие в своём министерстве, а нас оставит в покое!

— А если с ним что-то случится? Он… он вроде как… раскаивается… Кэс, сейчас такая непростая… ситуация, Нэша убили, а если «Котелки»… захотят убрать и твоего отца?..

— Ну и поделом! — воскликнула Кассандра, горя от злости. — Он сам выбрал свою судьбу, расставил приоритеты когда-то давно, и чистота крови оказалась для него важнее собственной дочери! Но за всё приходит расплата, даже для таких, как он! Кейт, ты какой будешь пить чай?..

Впервые я видела Кассандру действительно злой, и это было очень… странно… страшно. Но наверное, сказывался ещё и недосып от прорезывания зубок у Феликса, и я почему-то не сомневалась, что со временем она точно оттает, тем более что её отец уже начал делать первые шаги к примирению.

— Травяной, — протянула я. — Эм… Ник, а что творится у вас в отделе? Крауч сказал сегодня в обед, что его отстранили от должности…

— Да, Кейт, отстранили, ещё две недели назад. Только ему решились сказать сегодня, боялись, что это может отразиться на его здоровье, — вздохнув, ответил он и поудобнее перехватил Феликса. — Теперь глава отдела Хьюберт Нотт, не знаю, видела ты его или нет…

«Видела», — хотелось хмыкнуть мне, но я вовремя себя сдержала, а Николас добавил:

— А сегодня отстранили Грюмов, всех троих. Они завалили задание с «Котелками», и Нотт уволил всех разом… он явно свыкся с новой должностью. К нам пришли какие-то незнакомые парни, от отдела с зимы остался я, Эйвери, Поттер и Нотт, не знаю, как мы будем расследовать что-то дальше…

— Может, тебе тоже стоит уйти? — с тревогой спросила Кассандра, снова превратившись в заботливую жену и мать. — Я так боюсь за тебя, ты же сейчас в самом пекле…

— Кэс, я никуда не уйду, я нужен там, — возразил он, а затем подошёл к ней, приобнял и легко поцеловал. — Не переживай, любимая, я буду осторожен. А если что-то и случится, то у нас есть знакомый очень талантливый целитель!..

Николас со смехом посмотрел на меня, и я широко улыбнулась в ответ.

— Ладно, девочки, секретничайте, не будем вам мешать. Декстер, пойдём!

Мужчины вышли из кухни, благородно оставив нас одних, а Кассандра налила мне чай, поставила чашку на стол, села рядом и воодушевлённо воскликнула:

— Ну, Кейт, ты давно не была у нас в гостях, что у вас новенького?

— Ты сама напросилась… — протянула я в ответ, а после глотка горячего чая начала выкладывать все недавние новости.

Не знаю, чему Кассандра была потрясена больше: тому, что мы с Дереком родственники, тому, что у нас в общих родственниках были некроманты или тому, что я из-за дурацкой родомагии наделила способностью к некромантии свою дочь. Час или около того я выплёскивала наконец всё, что накопилось в душе, а Кассандра слушала с открытым ртом, не решаясь вставить хоть слово. А когда я немного поуспокоилась, она сказала примерно то же самое, что и Морган, и Дерек: я — не Эллен Бёрк, и ничего общего, кроме фамилии и наследства, у меня с ними нет. А по поводу некромантии Кассандра и сама толком ничего не знала, но она посоветовала повнимательнее почитать те книги, что хранятся у меня в сейфе, а ещё поговорить с Николасом, а лучше с Дамблдором, главным специалистом по ЗОТИ. Только вот Дамблдору я точно не собиралась рассказывать про свою тёмную родословную, он и так был обо мне невысокого мнения, особенно когда увидел Тессу на руках у Тома, а теперь точно оборвёт со мной все связи, узнай он, что я потенциальный некромант. А вот с Николасом поговорить было можно, и книги почитать тоже.

В итоге после сеанса психотерапии с чаем, печеньками и тёплой беседой, прямо как раньше, в школе, ко мне вернулись душевные силы, и я распрощалась с Кассандрой, оставив неприятный разговор с её мужем до лучших времён.

— Ого… а где все? — удивлённо протянула я, зайдя в зал «Гиппогрифа», в котором не было ни души, не считая Тома, сидевшего за одним из столиком с газетой в руках и чашкой с чаем, и Моргана за барной стойкой.

— Так с прошлой недели ввели комендантский час, ты забыла? — напомнил Морган, а Том отложил газету и посмотрел на меня. — Что-то ты припозднилась, уже девятый час…

— Я была у Кэс, и мы… заболтались, — виновато ответила я, снова покраснев от взгляда Тома. — А где Тесса?

— Играет наверху, — сказал Морган, внимательно приглядевшись ко мне, отчего я покраснела ещё больше.

Том же поднялся на ноги и подошёл ко мне, и я уже почти смирилась с очередным неловким разговором, как со стороны лестницы раздался топот, а потом и голос Тессы:

— Дедушка! Том! Смотрите, кого я нашла на чердаке! Мама! — увидев меня, Тесса широко улыбнулась, а у меня от её светлой улыбки будто тяжёлый камень с души свалился. — Мама, смотри, я нашла на чердаке птичку! Она болеет, ты можешь её вылечить?!

Тесса подбежала к нам, держа в ладошках небольшую синичку, и жалобно посмотрела на меня, но птица в её руках не шевелилась, а её шея была неестественно изогнута.

— Я услышала шум на чердаке, вот только что, поднялась — а там! Соседский кот напал на птичку! Я прогнала его, но птичке плохо! Мама, ты ей поможешь?

Я с болью посмотрела на Тессу и выдохнула:

— Ей уже не помочь, родная. Птичка… птичка заснула и больше не проснётся… её надо… её надо закопать…

— Нет, мама, нет! — из глаз Тессы брызнули слёзы, и она прижала синичку к себе. — Я слышала, как она чирикала, когда поднималась на чердак! Она тёплая, ты потрогай, она просто заболела! Нет, птичка, нет… пожалуйста, проснись, пожалуйста! Проснись!..

По её личику скатились слёзки, а я жалостливо посмотрела на Тома, ища поддержки. И он, набрав побольше воздуха, уже собрался что-то сказать, как вдруг на наших глазах синица шевельнулась, а затем дёрнулась, взмахнула крыльями, взлетела на полметра и приземлилась на соседнем столике.

— Мама, Том, смотрите, она проснулась! — закричала Тесса, громко захлопав в ладоши, а мы трое с перекошенными лицами наблюдали, как синица прыгала по столу, открывая клюв, но ни одного звука слышно не было. — А почему она не чирикает?.. Она же чирикала, я сама слышала!

— Мёртвые не говорят… — прошептал Том, с выпученными глазами наблюдая за птицей, а я взвыла:

— Нет!.. — и мир перед глазами начал проваливаться в темноту.

--------------------

Примечания:

Почему так долго не было проды? Я написала миди по Бёркам, это как бонусная глава для тех, кто ещё не видел, https://ficbook.net/readfic/9231189, а ещё автор просто бессовестно отдыхал. Как-то так.