Место под солнцем

— На ближайшие двадцать миль точно нет, — негромко ответил он, а я жалобно на него посмотрела. — Кейт, я не могу взять, бросить всё и уехать с вами, до выборов осталось чуть больше месяца! И вас одних я тоже не могу отпустить, кто знает, что задумал этот Грюм, а так рисковать я точно не могу! Если хочешь отдохнуть — возьми отпуск и живите здесь с Тессой сколько хотите. За домом неплохой сад, где Тесса может побегать на свежем воздухе, а домовики исполнят все ваши прихоти. Но у меня ещё достаточно дел.

— Ясно, — выдохнула я, а от власти в голосе Тома в этот момент хотелось исчезнуть с лица земли, не меньше. — Просто я… я… у меня на следующей неделе день рождения… и я подумала, что мы сможем побыть с тобой вдвоём… как зимой, помнишь? Только ты, я и Тесса… никакой работы, никаких выборов, никаких собраний…

— Кейт, я не могу, — уже чуть мягче проговорил Том, положив мне на щёку горячую ладонь. — Я не могу и ни отпустить вас, ни поехать с вами, сейчас слишком опасно… отходить от дел.

— Ладно, — сделав глубокий вдох, сказала я, не понимая, откуда во мне вдруг проснулась такая откровенность… и чего я вообще ждала от Тома подобными словами? Когда мои слёзы могли тронуть его? — Тогда я просто возьму отпуск и займусь домашними делами, их много накопилось…

— Вы можете пожить здесь, а домовики всё сделают за тебя…

— Нет, — помотала головой я. — Я лучше сама, надо же мне чем-то занять руки. И Тесса побудет дома, пусть Морган немного отдохнёт. Пойдём домой, я просто падаю от усталости…

Том ослабил свои объятия, и я чуть качнулась, потому как стоять на ногах без поддержки оказалось непросто. Но я быстро взяла себя в руки, и пока Том не подхватил меня, самостоятельно пошла к выходу из спальни.

— А цветы?

Повернувшись, я недоуменно уставилась в ответ, а он указал рукой на букет, про который я уже успела благополучно забыть.

— Я… я не хочу, — безжизненно ответила я и снова повернулась к входной двери. — Пусть стоят здесь, потом… как-нибудь заберу.

— Не знал, что ты любишь гербарии, — с усмешкой проговорил Том, но за иронией сквозило беспокойство. — Я распоряжусь, чтобы букет сохранили, вдруг надумаешь вернуться и забрать…

— Как хочешь, — хмыкнула я, вдруг почувствовав, будто во мне что-то оборвалось… треснуло, и я понятия не имела, как мне склеивать себя в целую вещь.

* * *

— Я ухожу в отпуск, — негромко произнесла я, прислонившись плечом к косяку двери полутёмной лаборатории Дерека. Сам он как обычно после обеда корпел в одиночестве над противоядиями для своих пациентов, и я знала, что обязательно найду его здесь, чтобы поговорить. — Со следующей недели, на месяц. С Абом я уже договорилась.

Дерек, до этого внимательно следивший за увесистой колбой над волшебным пламенем, в которой булькало зелье насыщенного изумрудного оттенка, тут же погасил огонь, отодвинул колбу и резко повернулся ко мне.

— Это он тебя заставил? — с тревогой спросил Дерек, и я зашла внутрь лаборатории и захлопнула за собой дверь.

— Нет, Дерек, не он, — с мучением протянула я, сев на соседний стул. — Я сама так решила, я… так больше не могу! Я выгорела! Убийство Селвина и Нэша, покушение на Крауча, исчезновения… наши с тобой семейные проблемы, дар Тессы… вчерашняя авария, эти дурацкие собрания… всё так навалилось, и я… я ломаюсь, понимаешь? Мне нужно сделать передышку, иначе я просто выброшусь из окна!

— Конечно, Кейт, — вздохнул он, а я ещё ближе пододвинулась к нему и положила голову на плечо. — Ты заслужила отпуск. Чем будешь заниматься?

— Домом, — хмыкнула я, хотя в душе смутно представляла, чем можно было себя занять на целый месяц в крохотной квартирке. — Придумаю что-нибудь. Что вчера было интересного на собрании, когда я ушла?

— Ты опять заснула? — с улыбкой поинтересовался Дерек, и я помотала головой.

— Нет, просто стояла на балконе и дышала свежим воздухом. Так что?

Дерек мигом посерьёзнел, а мне вдруг расхотелось слышать ответ, но было уже поздно.

— Когда Том… отпустил тебя, он озвучил список тех, на кого надо наложить Империус. В основном это несогласные с его политикой, занимающие посты в министерстве. Ему нужна поддержка перед выборами. А ещё несколько семей особо рьяных противников он приказал… убрать. Чтобы подогреть страх перед «Котелками». Том хочет подчинить себе и Дамблдора, ты же знаешь, он состоит в Визенгамоте, и к его мнению многие прислушиваются, но сомневаюсь, что у кого-то из его приспешников это выйдет. Дамблдор уже давно подозревает неладное, слишком много перестановок было за последнее время в министерстве, но он не может что-то сделать, потому что все они легитимны. И с «Котелками» он не может бороться, их же не существует. Да и мракоборцы сейчас арестовывают всех подозрительных лиц, после массовых арестов даже исчезновения на время прекратились, но ты же понимаешь, что среди арестованных виновных нет, да? Уже подготовлено несколько законопроектов о том, чтобы вернуть смертную казнь узникам Азкабана и лишением… привилегий маглорожденных. Как только его марионетка зайдёт на пост, это всё будет осуществлено… Кейт?..

— Он и тебе дал задание… убрать кого-то? — мой голос дрогнул, а Дерек медленно качнул головой в стороны.

— Нет. На мне пока жизнь Роули, Том очень беспокоится за него и хочет, чтобы он побыстрее пришёл в себя.

— А что если он даст тебе такое задание?

Дерек от моего вопроса на мгновение зажмурился и неприязненно поджал губы, а затем тихо ответил:

— В этом мы с тобой похожи, Кейт. У меня нет выбора.

— У тебя был выбор, — чуть не плача проговорила я, и он обречённо вздохнул и обнял меня за плечи. — Дерек, у тебя был выбор просто оставить всё как есть и не соваться в этот змеиный клубок… Зачем ты это сделал?

— А почему ты терпишь его? Почему ты залечиваешь его раны, почему пускаешь каждый вечер в свою кровать, почему целуешь, хотя знаешь, чем он занимается, когда тебя нет рядом? Почему, Кейт?

— Я не знаю, — выдохнула я, а слёзы ручьём покатились по моим щекам. — Я не знаю…

— Вот и я не знаю, — проведя пальцами по моей щеке, негромко сказал Дерек. — Но я не могу по-другому. Всё, что ты чувствуешь к Тому… то же самое я чувствую к тебе, Кейт. И лучше я положу цветы на чужую могилу и раскаюсь в содеянном, чем приду навестить твою.

— У нас не будет детей, — прошептала я в звенящей тишине. — И ты знаешь почему. Со мной у тебя никогда не будет нормальной семьи.

— У нас их и так не могло быть, — сглотнув, ответил он, и я чуть повернула голову и озадаченно на него посмотрела. — Я… Кейт, ты, скорее всего, не знала, но я был женат. Я женился сразу после школы на девушке, с которой встречался целых три года. Поначалу нам надо было встать на ноги, я очень много работал, чтобы иметь возможность обеспечить свою семью, а потом… мы наконец решили попробовать.

— И?.. — протянула я, поскольку Дерек вдруг замолчал и уставился в точку перед собой.

— И когда Эмили исполнилось двадцать семь, я дал ей развод, — нехотя закончил он. — За десять лет совместной жизни у нас так ничего не получилось, и я не хотел, чтобы Эмили мучилась, она очень хотела большую и дружную семью.

— Но с чего ты взял, что дело в тебе?! Причин может быть много, и не обязательно…

— Через два года она снова вышла замуж, а ещё через год родила первого сына, — перебил меня Дерек. — Сейчас у неё замечательный заботливый муж, трое сыновей и дочь. Я в хороших отношениях с их семьёй, двое старших — мои крестники, я счастлив за них, но… помнишь, я говорил тебе, что тоже думал над зельем, которое ты… пила перед… нашей первой близостью? — я кивнула. — На самом деле, я пытался понять, что со мной не так. Но окончательно понял тогда, когда ты попросила покопаться в фамильном древе. Оридион Бёрк родился сто двадцать пять лет назад, Кейт, в год твоего рождения ему исполнилось бы ровно сто лет, но он умер при загадочных обстоятельствах в восемьдесят восемь. И у него был брат, у которого было аж пять жён, но ни одна из них не смогла подарить ему наследника. Три его жены пропали без вести, и о них ничего не известно, будто сквозь землю провалились… Я просмотрел родословную дальше, насколько мог… через каждые четыре поколения у Бёрков рождался бездетный мужчина… вот ирония, при выборе между мной и Карактаком судьба выбрала именно меня. Так что Бёрки умудрились напакостить не только тебе.

— Почему я до сих пор не знала, что ты был женат? Разве об этом не должны были шептаться на каждом углу? И Кэс…

— Это я попросил Кэс не говорить тебе, — поджав губы, смутился он. — Я не хотел, чтобы ты знала, что я в разводе. Да и на работе я никогда не обсуждал личную жизнь, мало кто знал, что у меня вообще была жена. А злые языки и без этого находили повод придумать гадости про меня, и ты их наверняка слышала.

— Так и про меня сейчас говорят примерно то же самое, — хмыкнула я. — И добавь к этому ещё и то, что я незамужней родила в семнадцать… ужас! И до сих пор не удосужилась выйти замуж. По-моему, я на прошлой неделе мельком услышала, как медсёстры из отделения Милли шептались, что я теперь любовница красавца-богача и живу с ним за алмазы… ну и бред.

Дерек тихо рассмеялся моим словам, а я уткнулась лицом в его шею, чувствуя, что… отдыхаю. Прихожу в себя.

— Я тоже поначалу думал, Кейт, что ты… не самая ответственная девушка, когда узнал, что у нашего нового стажёра уже есть ребёнок. А потом ты спасла отца Фоули… с таким старанием погрузилась в работу, когда стала целителем, рьяно оберегала личную жизнь, о дочери пеклась больше своих интересов. Чем больше я присматривался к тебе, тем больше понимал, что мы похожи, и у нас… могло что-то выйти. Да и ребёнок у тебя уже был, и мой… секрет мог не стать помехой для семьи. Мне казалось, что тебя просто обманул какой-то мерзавец и бросил, и он уже точно не объявится в твоей жизни. А когда я… когда я добрался до истины… было уже поздно, я влюбился в тебя как мальчишка, и даже не припомню, чтобы в школьные годы я чувствовал что-то подобное к своей первой жене. И мне плевать, что ты в теле моей племянницы и я могу поплатиться жизнью за один неосторожный поцелуй. Я ни за что не прощу себе, если с тобой что-то случится… и ничего не могу с собой поделать. Я не знаю, почему получилось именно так.

Как же было больно осознавать, что я не могла ответить Дереку на его чувства и потому, что была связана по рукам и ногам, и потому, что после всех издевательств Тома была просто не способна на это. Хотя если бы Том не объявился в феврале, у нас с Дереком действительно могло что-то выйти… лучше крепкая дружба, основанная на взаимном уважении и схожих интересах, чем адское пламя страсти, от которого выворачивало наизнанку, и которое превратит меня в конечном счёте в горстку пепла. Но выбора ни у кого из нас уже не было. По крайней мере, у нас с Дереком точно.

— Как ты думаешь, зачем Тому Роули? — спустя целую вечность тишины прошептала я, и Дерек вздрогнул, словно я разбудила его.

— Я не знаю, Кейт, — кашлянув, ответил он. — Всё, что происходит за стенами Отдела Тайн, покрыто мраком. Поэтому этот отдел так и называется. Мы даже до сих пор не можем понять, что за прибор у них взорвался, что нанёс такие увечья пострадавшим. И никто нам не скажет, это всё под строжайшей тайной. Хотя… Роули сегодня ночью бормотал в бреду… если то, что я услышал, — правда, то скорее всего, он работает над проблемами наследственности.