Место под солнцем

— Солнышко, иди отнеси свои ракушки рыбкам, и мы скоро будем ужинать, — попросила я Тессу, и она тут же помчалась наверх в свою комнату, а я впустила Дерека внутрь дома и тихо сказала: — Том нашёл способ подавить магию Тессы. Это… это древняя защита, оберег, правда, я не очень поняла, как он работает… Но с тех пор как она носит этот браслет, у неё не было ни одной вспышки магии!

— Правда? — настороженно уточнил Дерек, а мы тем временем зашли на кухню, и я достала пудинг из духовки и принялась нарезать его на порции. — А где он взял это заклинание?

— Не в моих книгах, — поняв, куда он клонил, ответила я. — Там не было ничего полезного, только время зря потратили и начитались всякой дряни.

— А ты бы не могла переписать эти руны и отправить мне? Я хочу поискать это заклинание, мне интересно узнать, как оно работает…

— Да, хорошо, — сразу согласилась я. — Я перепишу тебе их, Тесса снимает браслет на ночь, а Том не всегда ночует здесь. Ты будешь ужинать?

— Если можно… — скромно протянул Дерек, и я даже повернулась и укоризненно посмотрела на него.

— Дерек, что за вопросы, конечно, можно! Я же сама не раз приглашала тебя, где ты вообще был?!

— Работал, Кейт, — рассмеялся он, а я, нарезав пудинг, принялась сервировать стол. — Не ты одна ушла в отпуск, а больных меньше не стало. Так что работы для всех остальных достаточно… но я рад, что у вас с Тессой всё хорошо.

— Да уж… — усмехнулась я, слегка покраснев от внимательного взгляда Дерека, а после наложила ему пудинг и села рядом за стол. — Ну как?

— Ты замечательно готовишь, Кейт, очень вкусно, — ответил он, когда попробовал кусочек, и тут со стороны прихожей раздался хлопок входной двери, а затем на кухню вошёл Том и крайне удивлённо посмотрел на нас.

— Я не знал, что мы ожидаем гостей, — прохладно заметил он, а Дерек мигом напрягся и отложил вилку в сторону.

— Если ты беспокоишься за свой ужин, то пудинга хватит на всех, — поджав губы, проговорила я и положила ладонь на руку Дерека. — Не бери в голову, я так рада тебя видеть! Представляешь, мы с Тесс нашли сегодня неподалёку пещеру, она в приливы затапливается водой, а в отлив в углублениях остаётся вода, рыбы и прочая живность. Мы с самого утра наблюдали за морскими звёздами, я даже не смогла заставить её прийти пообедать!

— Здорово! — Дерек широко улыбнулся мне и снова взял в руки вилку, а Том тем временем наложил себе любимое лакомство и тоже сел за стол, так и испепеляя нас взглядом. Но неловкая пауза не успела затянуться, так как со стороны лестницы послышался топот, а затем на кухню на всей скорости влетела Тесса.

— Дерек, смотри, каких мы с мамой сегодня видели звёзд! Том! Том, смотри!

Видимо, пока мы сидели с Дереком на кухне, Тесса успела сделать несколько рисунков, и теперь она протянула один Дереку, а второй — Тому.

— Они медленно ползали, а одна пыталась открыть ракушку… Том, а ты знаешь, зачем она хотела её открыть?

— Наверное, чтобы посмотреть, что внутри, — дипломатично ответил Том, ведь не говорить же Тессе, что морские звёзды вообще-то хищники, и одна из них просто хотела пообедать. — Замечательные рисунки, Тесса.

— А ещё у нас есть рыбки! — повернувшись к Дереку, воскликнула она. — Когда мы их покупали, они были такие маленькие, с мизинчик, а сейчас они вот такие! — Тесса для убедительности показала руками отрезок в сантиметров пятнадцать и на самом деле ненамного отошла от действительности. Дерек тихо засмеялся, а Тесса продолжила вещать: — Маме даже пришлось два раза увеличивать аквариум, чтобы Тому и Кейт не было тесно! А я каждый день ищу им красивые ракушки!

Том до этого не слышал, как же Тесса решила назвать своих любимых питомцев, и теперь он обречённо закрыл рукой лицо, а я прыснула вместе с Дереком.

— Солнышко, иди положи рисунки на место, вымой руки и садись ужинать, — распорядилась я, и Тесса снова убежала от нас, а я ехидно добавила: — А ты хотел зажарить Моргана и Дерека на ужин…

— Так, Кейт, здесь стало слишком жарко, я, пожалуй, пойду! — заявил Дерек, отодвинув стул, но я быстро схватила его за руку.

— Дерек, да он же пошутил! Пока ты не доешь, я не выпущу тебя из-за стола!

— Вообще-то, нет, — вставил Том, но я продолжала держать Дерека за руку, и он всё-таки сдался, пододвинул стул и продолжил есть. — Но Тому и Кейт я желаю всего самого лучшего… можно даже ещё немного увеличить аквариум, вдруг у них появятся мальки… — теперь была моя очередь выразительно смотреть на него, а Том ехидно усмехнулся и добавил: — Что, Кейт? Ты вообще хотела отпустить их в открытое море!

— И до сих пор хочу, — подтвердила я, наложив пудинг себе и Тессе. — Эти рыбины так вымахали за три недели, я даже не представляю, как мы их перенесём домой и где поставить такой большой аквариум, чтобы он не упал… а в море Тому и Кейт будет намного лучше… желательно, по отдельности.

— Кейт, замечательный пудинг, я всё съел, но мне пора… не хочу портить вам семейный ужин, — Дерек всё же встал из-за стола, поставил пустую тарелку в мойку, и тут к нам снова прибежала Тесса.

— Давно пора, — хмыкнул Том, и я зло посмотрела на него, налила Тессе стакан молока и обратилась к Дереку:

— Как хочешь… пойдём, я тебя провожу.

Под не менее злой взгляд Тома мы вышли из кухни в прихожую, а затем и на крыльцо, и я снова схватила Дерека за руку и прошептала:

— Прости… ты ещё придёшь к нам?

— Не знаю… нам проще встретиться уже после твоего отпуска на работе, ты не находишь? — я поджала губы и опустила взгляд, а Дерек подошёл ко мне, легко поцеловал в щёку и приподнял мой подбородок. — Ничего страшного, Кейт. Отлично выглядишь!

Я улыбнулась ему, а Дерек помахал мне рукой, вышел за забор и с хлопком исчез в воздухе. Я же вернулась в дом, где Тесса вовсю рассказывала Тому про удивительную пещеру.

— Кейт, нам нужно поговорить, — обратился ко мне он, когда Тесса после ужина побежала играть в гостиную, а я, вымыв посуду, хотела пойти за ней и дочитать книгу. Я, уже почувствовав, о чём будет разговор, обречённо вздохнула и села за стол, а Том внимательно посмотрел на меня и сказал: — После отдыха вы с Тессой переезжаете ко мне, и это не обсуждается.

— Что?! — воскликнула я, ожидая очередных претензий и сцен ревности, но никак не такого. — Я не хочу переезжать!

— Это не тебе решать, Кейт, — строго возразил он, а я так и сидела с открытым ртом и пыталась переварить услышанное. — Ваша квартира запечатана, а все вещи перенесены ко мне. Грюм-младший вчера устроил засаду на Эйвери, чуть его не покалечил, а ещё попытался слить в прессу провокационную документацию. Он правда не учёл, что прессу я контролирую особенно тщательно, поэтому утечки не произошло, а все бумаги были уничтожены, но… это переходит все границы. Вы должны быть постоянно у меня на виду, а я в последнее время очень занят. Я тянул сколько мог с вашим переездом, но больше откладывать не могу, это становится опасно. Надеюсь, полторы недели тебе хватит, чтобы принять этот факт…

— Я постараюсь смириться за обозначенное время… милорд, — с отсутствующим видом прошептала я и прежде, чем Том успел схватить меня, побежала в гостиную к Тессе, чтобы избежать ссоры.

И всё же подобная новость сильно пошатнула меня. Я так привыкла к ленивым солнечным денькам, когда изо дня в день ничего не происходит, а главная проблема в жизни — это чересчур прожорливые рыбки, что забыла, что магический мир был фактически на грани войны. И её отголоски дошли и до меня. Они не могли не дойти, просто я как могла отрицала их… хотя и знала, что так и будет, с самого февраля, когда Том вернулся в Англию.

Весь вечер мы с ним не разговаривали, занятые каждый своими делами, а когда я уложила спать Тессу, то решила спуститься на кухню и посидеть в одиночестве. Точнее, не совсем в одиночестве.

— Кейт, что ты делаешь?! — сердито воскликнул Том и, подойдя ко мне, схватил со стола полный стакан чёрного рома. Но я в это время взяла бутылку и сделала три больших глотка прямо из горла.

— Это не тебе решать, — ядовито выплюнула я, со стуком поставив ром обратно на стол. — Разве не видишь, я пытаюсь смириться?! Тесса спит, сейчас ночь, у меня отпуск… в чём проблема?

— Ты же раньше не пила, — задумчиво ответил он, сев за стол и посмотрев на свет сквозь ром. — Зачем напиваться сейчас?

— То, что ты не нашёл у меня в доме алкоголя, ещё не значит, что его там нет, — запрокинув голову, хмыкнула я, моля небо, чтобы опьянение пришло как можно быстрее. В данный момент у меня совершенно не было сил мириться с действительностью.

— В моём доме ты его точно не найдёшь, — усмехнувшись, парировал Том, но я только выпрямилась и демонстративно сделала ещё два глотка из бутылки.

— Замечательно! Тогда не буду упускать возможности и допью всё до конца! Или ты хочешь присоединиться? — но он поджал губы и поставил нетронутый стакан на стол, а я хмыкнула: — Зануда… это был твой последний шанс, с завтрашнего дня я вряд ли что-то предложу вам… милорд.

— Кейт, ты знала, что так и будет. С самого начала знала. На что ты вообще надеялась, позволь спросить?

— На то, что ты окажешься человеком? — задала я встречный вопрос, а в голове постепенно становилось легко-легко, и это ощущение мне безумно нравилось. — Хотя бы чуть-чуть? Да, знаю, я дура, зря только надеялась. Но надежда умирает последней. Помянем.

Приподняв бутылку, я хорошенько глотнула рома, мысленно прощаясь со всем: со своей прежней жизнью, независимостью, с привычным миром… я совершенно точно после отпуска вернусь в другой Лондон, пусть и улицы останутся теми же, но много что изменится… далеко не в лучшую сторону. И с этим надо было смириться. А ром отлично помогал с этим. Но только я собралась глотнуть ещё немного, как Том отобрал у меня бутыль и сделал один большой глоток.

— Я принимаю твоё предложение, — заявил он, и я удивлённо изогнула бровь. — Хочешь предложить мне ещё что-то? Ещё не завтра…

— Если допьёшь эту бутылку и сможешь стоять на ногах, то я вся твоя на эту ночь, — хмыкнула я, уже слабо отдавая себе отчёт в том, что говорила.

— Громкое заявление, — усмехнулся Том, отпив немного рома. — Не пожалеешь потом?

— Мне есть о чём жалеть и без этого. Но я всегда хотела посмотреть на невменяемого тебя, хоть посмеюсь.

— Посмотрим, кто ещё будет смеяться, Кейт, — растянув губы в хищной улыбке, протянул он, а я принялась следить, как гений магической Британии планомерно терял разум от алкоголя.

Наконец, бутылка была выпита до дна, а мне остался только тот несчастный стакан, потому что он уже не считался бутылкой. Но и этого хватило, чтобы добиться состояния невменяемости, и я рассмеялась, совершенно не чувствуя душевной боли, а Том встал со стула и, пошатнувшись, сразу схватился о стол.

— Смотри… я стою.

— Ты держишься, жулик! — воскликнула я, но теперь была его очередь смеяться.

— Я пьян, Кейт, но условия договора ещё помню! И там… ничего не говорилось… про поддержку. Ты моя на эту ночь.

— Думаешь, сможешь меня чем-то удивить? — со смехом поинтересовалась я, так как этот пройдоха даже невменяемым умудрялся находить лазейки в договорах, а Том подошёл ко мне, наклонился и выдохнул: