Изменивший империю. Первый шаг. Том 3

* * *

Подготовки к олимпиаде сегодня не было. Люда и Варвара исчезли сразу же, как только закончились последние уроки. Поэтому, когда я вошёл в кабинет экономики, то почувствовал себя идиотом, так как там присутствовал только Гришка.

— Привет, — неуверенно поприветствовал его я. — А где все?

— Ты не в курсе? — парень удивлённо распахнул глаза.

— Смотря что ты под этим подразумеваешь.

— Ну дык, — он хмыкнул и поманил меня к барной стойке. Достал что-то из небольшого ящичка и плеснул в бокал. — Угощайся.

Я взял бордовый напиток и принюхался. Слегка острый аромат, но в целом пахло приятно. Сделав глоток, я всё же убедился, что коктейль алкогольный. Правда, настолько разбавленный, что этого почти не ощущается.

— Ух ты, благодарю, — кивнул я, присев на высокий стул рядом с другом. — Так что случилось?

— Князь приехал, — просто ответил Гриша.

— Тарников?

— Ты знаешь другого?

— Так-то да, но ведь наш...

— Ну вот он, — перебил меня парень. — Говорят, утром он отправился с проверкой в главный офис «Путеводной нити». А позже навестит своих подчинённых.

— Смирновых и Морозову? — уточнил я.

— Ага, — Гриша допил коктейль и плеснул себе новую порцию. — К нашей директрисе он тоже должен заглянуть. Всё-таки брат и сестра. Тем более, она обязана перед ним отчитаться за успехи школы.

— Надеюсь, голову она ему не откусит, — хмыкнул я.

— О, уверен, наша госпожа Савельева только об этом и мечтает, — хохотнул Гриша.

В этот момент дверь скрипнула, и в кабинет вошла Минь, но тут же застыла, увидев выпивающих нас.

— Привет, — махал ей рукой мой приятель. — А сегодня внезапный выходной. Все заняты подготовкой к встрече с князем.

Но девушка почему-то смотрела на меня, да ещё столь выразительно, что мне стало не по себе.

— Да? — Минь вздрогнула и перевела взгляд на Гришку. — Хорошо. Тогда я пойду. Удачи.

С этими словами она чуть ли не вылетела в коридор.

— Чего это с ней? — удивлённо пробормотал парень.

— Сейчас узнаю, — я ринулся за одноклассницей. Всё же мне было необходимо завершить разговор. — Минь?! — я догнал её почти у самой лестницы. Но в это время, как ни странно, никого рядом не было. Видимо, новость о приезде князя всех заставила волноваться. — Подожди, мы ведь недоговорили.

— Нечего обсуждать, Илья, — холодно произнесла девушка, и от неё повеяло обидой. — Прости, мне надо идти домой.

— Прошу, Минь, — я осторожно взял её за плечо. — Объясни, в чём я неправ.

При этом невольно направил на неё свои эмоции. И тут же об этом пожалел. Как и в прошлый раз с Сашей, моя магия лишь усилила чувства девушки.

— В чём неправ?! — сурово произнесла она, развернувшись ко мне. — Действительно, Илья, в чём ты можешь быть неправым?! Ты же местных гений! Одарённый мальчишка, на которого чуть ли не молятся и...

Её запал иссяк столь же стремительно, как и прорвался. Минь прикусила губу и виновато отвела взгляд. Больше я не чувствовал злости или обиды, только стыд.

— Прости, — наконец произнесла она. — Я не должна была...

— Нет, всё в порядке, — улыбнулся я в ответ. — Высказалась и хорошо. Правда, я всё равно не понимаю, что тебя так гложет? Из-за того, что господин Хао решил всё-таки мне помочь с обучением?

— Ты не понимаешь, — вздохнула девушка и покачала головой, потом внимательно посмотрела на меня. — Дядюшка никогда не делает что-то просто так. Уверена, у него есть планы на твой счёт. И они как-то связаны с местью Ши-Ханю. Но...

Она снова потупила взор, и от неё потянуло гневом.

— Но отомстить желаешь ты, — хмыкнул я, и Минь вздёрнула голову. Но теперь смотрела на меня без злобы, а с неким интересом. — Поверь, Минь, я прекрасно тебя понимаю. Ты же знаешь, наши истории весьма похожи. И если б я только знал, кто виновен в гибели моих родителей...

— Ты не веришь в случайную аварию, — она не спрашивала, а говорила.

— Конечно, нет. Слишком «эпично» и «гладко» всё произошло. Но сейчас передо мной другие цели. Естественно, я не забываю о маме и папе, но они всегда желали мне лучшего. Поэтому я пытаюсь выбраться из грязи, в которой всё время жил после их смерти.

— Что ж, у тебя неплохо получается, — наконец-таки улыбнулась Минь.

— Благодарю, — кивнул я. — Что касается обучения о твоего деда, то я ему обязан. С моим Истоком непонятно, что происходит, и я не мог найти подходящего человека, который смог бы мне объяснить в чём дело.

— Почему не обратился к тому же Смирнову? Думаю, у него есть несколько сильных учителей.

— Возможно, но тогда я буду ему обязан. А я не хочу ещё больше увязать в долгах аристократам.

— Ну да, а дядюшка простой человек, — хмыкнула она.

— Как и я, — не стал с ней спорить. — Он поможет мне, взамен, я постараюсь помочь вам. И лично тебе, Минь, только попроси.

Девушка пожевала губами, раздумывая над предложением.

— Хорошо, Илья. Я как-нибудь смирюсь с данностью. Возможно, так и правда будет лучше для всех нас. Всё же Ши-Хань вряд ли придёт один, и нам тоже понадобится помощь со стороны.

— Я сделаю всё, что в моих силах.